下一章 上一章 目录 设置
22、发展篇-1 ...
-
第22章：星火初燃
药浴的木桶摆在房间中央，蒸腾的热气裹挟着浓烈药味弥漫开来，将窗纸熏出一层朦胧水雾。华佗试了水温，又撒入最后一把药材——那是晒干的龙血藤，入水即化，将整桶水染成暗沉沉的赭红色，像凝固的血。
蔡琰帮着褪去林栖的外袍、中衣，只留一件单薄里衣。孩子瘦得惊人，肋骨根根分明，肩胛骨像两片薄薄的蝶翼，皮肤苍白得近乎透明，青紫色的血管在皮下清晰可见。肩头那道贯穿伤已经结痂，暗红色的疤痕蜿蜒狰狞，周围皮肉仍有些红肿。
华佗的目光在那伤处停留片刻，沉沉叹了口气，这才伸手将林栖抱入桶中。
热浪猛地包裹上来，林栖无意识地瑟缩了一下，随即又放松下去。他仍昏沉着，头软软靠在桶沿，长发湿漉漉贴在颈侧，长睫垂落，在苍白的脸上投下浅影。
“水温要高些，才能逼出寒毒。”华佗说着，又往桶边炭盆里添了两块炭，“只是殿下心脉弱，受不得剧烈刺激，需得循序渐进。”
他取出一卷针囊，在烛火下展开。数十根银针长短不一，细如牛毛，针尖闪着冷光。华佗拈起最长的一根，先在林栖头顶百会穴轻轻刺入。
林栖眉心微蹙，呼吸急促了几分。
华佗手下不停，一根接一根，印堂、膻中、气海……银针精准刺入各处大穴。每下一针，林栖的身体就轻颤一下，冷汗从额角渗出，混着药汤的热气凝成水珠滑落。
蔡琰跪坐在桶边，用软布蘸了药汤，轻轻擦拭林栖露在水外的肩颈。她的动作极轻，像对待一件易碎的瓷器。烛光映着她的侧脸，那素来平静的眉眼间凝着化不开的忧色。
“华佗先生，”她低声问，“殿下的心脉……当真养不好么？”
华佗沉默片刻，才道:“若是寻常损伤，静养数年，辅以汤药针灸，或可恢复七八。但殿下这伤……不同。”
他指着林栖心口处:“那一刀刺得极深，几乎触及心脉。情药之毒又随血脉侵入心窍，两相叠加，已是伤及根本。老夫竭尽所能，也只能保殿下性命无虞，但要如常人般康健……”
他摇了摇头，没说下去。
蔡琰眼圈微红，握紧了手中软布。
房间里一时只剩炭火噼啪声和药汤微沸的轻响。
约莫过了一炷香时间，林栖的脸色从苍白渐渐转成不正常的潮红。他呼吸越来越急促，胸口剧烈起伏，喉咙里发出细碎的呜咽，像是陷入梦魇。
“热……好热……”他无意识地呢喃，手指攥紧了桶沿，指节泛白。
华佗探手试了试他额温，沉声道:“药力发作了。蔡姑娘，按住他肩头，莫让他乱动。”
蔡琰依言按住林栖双肩。手下那单薄的骨架颤抖得厉害，像风中残烛。
华佗迅速起针，又在林栖后背几处穴位补了几针。这一次，林栖猛地睁开眼——
那双眼睛空茫没有焦距，瞳孔散大，映着烛火，却仿佛什么都看不见。他张着嘴，大口喘息，胸膛起伏得像要炸开。
“殿、殿下……”蔡琰声音发颤。
林栖却像听不见。他忽然剧烈挣扎起来，力气大得惊人，险些挣脱蔡琰的手。药汤哗啦溅出，泼湿了地面。
“按住！”华佗低喝，一手按住林栖头顶，一手迅速抽针。
最后一根银针离体的瞬间，林栖浑身一僵，然后整个人软了下去。他趴在桶沿，剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，最后“哇”地吐出一口黑血。
那血浓稠发暗，落在药汤里，迅速晕开，像一朵狰狞的花。
吐完血，林栖的喘息终于平复了些。他茫然地眨了眨眼，视线渐渐聚焦，看清了眼前的蔡琰和华佗。
“……蔡姐姐？”他的声音哑得厉害。
蔡琰的眼泪终于掉下来。她用手背胡乱抹了把脸，强笑道:“殿下醒了？感觉好些了么？”
林栖点点头，又摇摇头。他浑身虚脱，连抬手的力气都没有，只觉体内像被掏空了，却又有什么淤塞的东西被吐了出去，呼吸顺畅了不少。
华佗扶他坐稳，试了试脉，眉头稍松:“寒毒逼出了一些。殿下先歇着，待会儿喝了药，再好生睡一觉。”
他转身去配药，蔡琰则取来干净布巾，将林栖裹好，抱出药桶，安置在早已铺好软褥的炕上。
林栖靠坐在床头，裹着厚厚棉被，只露出一张小脸。药浴后他脸色反倒更白了，唇上一点血色也无，但眼神清明了许多。
他看着蔡琰忙前忙后，忽然轻声问:“蔡姐姐，京城……是不是出事了？”
蔡琰手一颤，差点打翻药碗。
她强作镇定，背对着林栖继续倒药，声音却有些发紧:“殿下怎么这么问？”
“我听见了。”林栖说，“昏沉时，好像听见有人说……丧钟。”
房间里静了一瞬。
华佗配药的动作停了停，与蔡琰交换了一个眼神。
最后是蔡琰转过身，端着药碗走到床边坐下。她看着林栖，那孩子眼中没有恐惧，没有慌乱，只有一种超乎年龄的平静，像早已预料到什么。
“……是。”蔡琰终是叹了口气，声音低得几乎听不见，“京城来报，陛下……驾崩了。”
林栖睫毛颤了颤，没说话。
“十皇子、太子、淑妃……都薨了。”蔡琰继续说，“五皇子……暂摄朝政。”
她顿了顿，补充道:“赵云赵统领已控制宫城，局势暂时稳住了。”
林栖沉默了很久。
窗外天色渐亮，灰白的光线从窗纸透进来，照在他苍白的脸上。他垂着眼，长睫在眼下投出浅浅阴影，看不清神情。
最后，他只轻轻“嗯”了一声。
“殿下……”蔡琰欲言又止。
“我没事。”林栖抬起头，冲她笑了笑。那笑容很浅，很淡，像水面上一掠而过的微光，“早料到的。只是……没想到这么快。”
他接过药碗，低头喝药。药汁极苦，他却面不改色，一口一口，喝得认真。
喝完，他将空碗递给蔡琰，忽然问:“郭先生呢？”
“在隔壁房间。”蔡琰道，“郭先生一夜未眠，方才老周去报信，想来正在谋划下一步。”
林栖点点头:“我想见先生。”
------
隔壁房间，郭嘉确实一夜未眠。
桌上摊着北疆地图，烛火将尽，烛泪堆了厚厚一层。郭嘉披着外袍坐在桌旁，手里捏着一枚黑子，目光落在地图上的幽州位置，久久未动。
老周方才来报的消息，他并不意外。
弑君、弑兄、十皇子拉着所有人陪葬——这本就是那孩子绝望之下最可能的选择。疯子的逻辑，往往比智者更直白，也更狠绝。
他只是在想，这场变故之后，天下会乱成什么样。
景和帝虽昏聩，但毕竟在位多年，勉强维持着朝堂表面的平衡。如今他一死，太子、十皇子、淑妃这些有资格争位的人都死了，只剩下一个十五岁的五皇子林枞。
林枞有武将母族支持，有赵云控制的宫禁武力，短期内稳住朝堂不难。但那些地方豪强、割据军阀、虎视眈眈的胡人……会服一个少年皇帝么？
乱世，要真正开始了。
而林栖……
郭嘉的目光从幽州移开，落在地图更北处——那是靖安侯当年镇守的边关，如今已陷于战火。
那孩子要去的地方，比京城更凶险。
正想着，门外传来轻叩声。
“先生，殿下醒了，想见您。”是蔡琰的声音。
郭嘉敛了思绪，起身开门。
林栖的房间就在隔壁，郭嘉推门进去时，看见孩子正靠在床头，身上裹着厚厚的棉被，只露出一张苍白小脸。华佗坐在床边矮凳上，正为他施针调理。
“先生。”林栖看见他，眼睛微微亮了下。
郭嘉走到床边，仔细看了看他脸色:“感觉如何？”
“好些了。”林栖答得简短，随即直入主题，“先生，京城的事，我知道了。”
郭嘉挑眉，在他床边椅子上坐下:“殿下怎么看？”
林栖沉默片刻，缓缓道:“十皇兄疯了，要拉所有人陪葬。太子哥哥……大概是咎由自取。五皇兄捡了便宜，但未必坐得稳。”
他顿了顿，抬眼看向郭嘉:“先生让赵统领回京，是为了扶五皇兄上位？”
“是。”郭嘉没有隐瞒，“五皇子是目前最合适的人选。有他在朝中，殿下在北疆行事会方便许多。”
“他能撑多久？”
郭嘉笑了:“殿下问得好。依我看，少则一年，多则三年。三年后，若殿下能在北疆站稳脚跟，朝堂是谁坐，便不那么重要了。”
三年。
林栖在心里算了算。三年后，他十二岁。若真能在北疆经营出一片天地，确实有了自保的资本。
“那这三年，”他问，“我们该做什么？”
郭嘉从袖中取出一张纸，摊开。那是他昨夜拟的粗略计划:
“第一，养好身体。这是根本，没有健康，一切都是空谈。”
“第二，收拢旧部。靖安侯在北疆经营多年，旧部散落各地，若能聚拢，便是一支可用的力量。”
“第三，站稳脚跟。幽州如今兵荒马乱，讨生军、朝廷残兵、胡人部落、地方豪强……各方势力混杂。殿下要做的，是找到一处立足之地，屯田、练兵、积粮。”
“第四，”郭嘉看向林栖，“培养自己的班底。赵云、蔡琰、华佗、顾公、赵实……这些是核心。但还不够。我们需要更多人才——谋士、武将、工匠、商人。”
林栖静静听着，等他说完，才问:“先生觉得，我们现在最缺什么？”
“钱。”郭嘉答得干脆，“养兵要钱，屯田要钱，招揽人才也要钱。殿下虽有北疆宣慰使的身份，但朝廷未必会拨多少粮饷。更何况，如今朝堂刚乱，自顾不暇。”
“钱从哪来？”
“两条路。”郭嘉竖起两根手指，“其一，靖安侯当年或许留有暗财，顾公应该知道些线索。其二，我们自己挣。”
“挣？”林栖怔了怔，“怎么挣？”
郭嘉笑了，那笑容里带着些狡黠:“殿下忘了？靖安侯旧部中，除了军中将领，还有不少人在各地经营——客栈、镖局、货行、田庄。这些产业虽零散，但若能整合起来，便是一张遍布北疆的商业网。”
他顿了顿，补充道:“只是这些旧部离散多年，人心不齐，需要有人去联络、整合、调度。这个人，须得既通商事，又懂人心，还要有足够的威望，能让那些老兵油子信服。”
林栖明白了:“先生是说……我们需要一个擅长经营的人才？”
“正是。”郭嘉点头，“而且，此人须得是‘自己人’，不能是寻常商人。”
房间里静了片刻。
林栖忽然想起什么，抬眼看向郭嘉:“先生，我还有一个抽卡机会。”
郭嘉眼神微动:“殿下想现在用？”
“嗯。”林栖点头，“既然缺人，便试试运气。”
他说着，闭上眼，在心中唤出系统。
「系统，我要抽卡。」
「收到宿主指令~抽卡系统启动中……」
熟悉的光幕在脑海中展开。深邃的星空，流转的光河，无数模糊的身影在其中沉浮。这一次，林栖看得更仔细了些——那些身影有男有女，有老有少，有的策马持枪，有的伏案疾书，有的拨弄算盘……
光芒汇聚。
一张卡牌缓缓凝聚成形。
牌面是个青衣少年，约莫十六七岁年纪，眉眼清俊，气质温润，手中执一卷账册，正垂眸细看。他身后隐约可见书架林立，像是个书房。
卡牌下方浮现两个字:
【荀谌】
小字注释:
颍川荀友若，年十七。性敏达，善筹算，通经济，长于调和。荀氏旁支，素有远志。
“人物召唤中……时空坐标校准……投射开始……”
系统的声音渐渐远去。
林栖睁开眼，看向郭嘉:“抽到了，叫荀谌，字友若。”
郭嘉眼中闪过一丝讶异，随即笑了:“荀友若……倒是巧。”
“先生认识？”
“颍川荀氏，名门望族。”郭嘉解释道，“荀文若、荀公达，皆当世英才。这位友若……我虽未见过，但既是荀氏子弟，想来不差。”
他顿了顿，若有所思:“而且，系统将此人送来，定是契合眼下所需——善筹算，通经济，长于调和，正是整合旧部产业最合适的人选。”
正说着，门外忽然传来老周的声音:
“郭先生，楼下有位公子求见，说是……颍川荀氏子弟，名谌，字友若。”
郭嘉与林栖对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
这么快？
------
楼下大堂，荀谌正站在窗边，望着窗外渐亮的雪景。
他一身月白长衫，外罩灰鼠皮斗篷，身形清瘦，眉眼温润，气质儒雅。手中执一柄折扇，虽是天寒地冻时节，却习惯性地轻轻敲着掌心。
听见脚步声，他转过身，看向从楼梯下来的郭嘉。
两人目光相触，都是一怔。
荀谌眼中掠过一丝讶异，随即化为了然。他拱手一礼，温声道:“颍川荀谌，见过郭奉孝。”
郭嘉还礼，嘴角噙着笑:“荀友若？久仰。”
“奉孝兄说笑了。”荀谌微笑，“谌才疏学浅，岂敢当‘久仰’二字。倒是奉孝兄‘鬼才’之名，谌早有耳闻。”
两人客套几句，郭嘉引他上楼。
边走，荀谌边道:“谌此番北上，本是奉家族之命，游历历练，顺便探望几位在北疆经商的族亲。昨夜路过此驿，听闻有贵人歇脚，本不欲打扰。但今晨起身，忽觉心血来潮，似有故人在此，故冒昧求见。”
他说得自然，郭嘉却听出了门道——系统安排的“合理出现”，总是这般天衣无缝。
“友若兄来得正好。”郭嘉推开林栖的房门，“殿下正需人手。”
房间里，林栖已坐起身，华佗刚为他施完针，正在收针囊。蔡琰端了热茶进来，见有生人，微微一怔。
荀谌的目光落在林栖身上。
那孩子裹在棉被里，只露出一张苍□□致的小脸，眼睛极大，睫毛纤长，正安静地看着他。那眼神清澈，却又带着超乎年龄的沉静，像一池深水，表面平静，内里却藏着暗流。
荀谌心中微动。
他上前一步，躬身行礼:“草民荀谌，见过十二殿下。”
林栖轻轻点头:“荀公子请起。”
他的声音很轻，带着病后的虚弱，却吐字清晰，礼节周全。
荀谌直起身，目光仍落在林栖脸上。他注意到孩子苍白的脸色、瘦削的肩膀，还有肩头隐约透出的绷带轮廓，眉头几不可察地蹙了蹙。
“殿下身体不适？”他温声问。
“旧伤未愈，染了风寒。”林栖答得简单，随即转入正题，“荀公子既是颍川荀氏子弟，想必才学不凡。不知此番北上，有何打算？”
荀谌笑了:“殿下直爽，那谌便直说了。谌虽出身荀氏，却是旁支，族中资源有限，前程需自己挣。此番北上，一是游历，二是想看看，这乱世之中，何处能容谌一展所长。”
他顿了顿，看向林栖，目光坦荡:“今晨心血来潮来此驿，原是冥冥中之感。如今见了殿下，方知缘由——殿下若不嫌弃，谌愿效微劳。”
这话说得漂亮，既表明了投效之意，又不卑不亢。
林栖与郭嘉交换了一个眼神。
郭嘉微微点头。
林栖这才道:“荀公子愿助，是林栖之幸。只是……”他顿了顿，语气认真，“我如今处境艰难，前路凶险，公子可想清楚了？”
荀谌正色道:“谌虽不才，也读过几本书，明白些道理。乱世之中，安有坦途？殿下以皇子之尊，重伤未愈仍北上赴任，此等担当，谌敬佩。若能辅佐殿下，为北疆百姓谋一线生机，便是凶险，也值得一试。”
他说得诚恳，林栖心中微暖。
“既如此，”林栖道，“便请荀公子留下。眼下正有一事，需公子相助。”
“殿下请讲。”
郭嘉接过话头，将整合靖安侯旧部产业的想法说了一遍。
荀谌静静听着，时而点头，时而蹙眉思索。等郭嘉说完，他沉吟片刻，才道:“此事可行，但有三难。”
“哪三难？”
“其一，旧部离散多年，人心不齐。有人仍念旧主之恩，有人却已另谋出路，甚至有人……或许已投了别处。要整合，须得先摸底，分清哪些可用，哪些需防。”
“其二，产业零散，规模不大。客栈、镖局、货行……这些生意虽能赚钱，但利薄，且受战乱影响极大。若要作为根基，须得整合资源，形成合力，还要开辟新路。”
“其三，”荀谌看向林栖，“也是最难的一点——殿下如今无兵无权，只有一个‘北疆宣慰使’的虚名。那些旧部为何要听命？凭的，只能是靖安侯的余威，和殿下……未来的潜力。”
他说得透彻，郭嘉眼中掠过赞赏。
“友若兄所言极是。”郭嘉道，“所以，此事须得一步一步来。眼下第一步，是联络。顾公那里有旧部名册，但多年未更新，需派人核实。此外，还要摸清各地产业现状，哪些赚钱，哪些亏损，哪些……已落入他人之手。”
荀谌点头:“此事交给我。谌在北疆有几个族亲，本就经营货行，对当地商情熟悉。借他们的路子，探查起来会方便许多。”
他顿了顿，又道:“不过，探查归探查，真要整合，还需一个名目。师出无名，难服众心。”
郭嘉笑了:“这名目，我倒有一个想法。”
他看向林栖:“殿下觉得，‘靖安商会’如何？”
林栖一怔:“商会？”
“对。”郭嘉解释，“以殿下靖安侯外孙的身份，联合旧部产业，成立一个商会。明面上，是商人抱团取暖，共度时艰；暗地里，是殿下收拢旧部、筹措钱粮的渠道。”
荀谌眼睛一亮:“此计甚妙！商会不涉军政，不易引人注意。且商人逐利，只要有利可图，便有人愿意加入。届时，我们可先以商会的名义，将旧部产业串联起来，互通有无，共担风险。待根基稳固，再徐徐图之。”
三人又商议了一番细节。
荀谌提出，商会初立，须得有拿得出手的生意，才能吸引人。他建议从盐、铁、药材这些战时紧俏物资入手——北疆战乱，这些东西都缺，若能打通渠道，利润可观。
郭嘉补充，还可以利用旧部的镖局网络，开辟商路。如今各地盗匪横行，商旅不通，若能保障安全，光是护送货物，就是一笔大收入。
林栖静静听着，偶尔插一两句，多是提问。他虽不懂经商，但思路清晰，往往能抓住关键。
等商议得差不多，窗外天已大亮。
荀谌起身告辞，要去安排探查之事。临走前，他看了眼林栖苍白的小脸，温声道:“殿下好生养病，这些琐事，交给我和奉孝兄便是。”
林栖点点头:“有劳荀公子。”
荀谌笑了笑，又向郭嘉、蔡琰、华佗一一施礼，这才退下。
他一走，房间里的气氛松了下来。
蔡琰端来早膳，是熬得软烂的小米粥和几样清淡小菜。林栖没什么胃口，但还是勉强吃了半碗。
华佗又为他诊了脉，开了新的药方，嘱咐今日不可再劳神，须得静养。
林栖躺回床上，闭上眼，却睡不着。
脑海里反复回响着方才的对话——商会、旧部、钱粮、立足之地……
路还很长，但至少，有了方向。
而且，他不再是孤身一人了。
郭嘉、赵云、蔡琰、华佗、顾公、赵实、陈戟……现在，又多了荀谌。
这些人在他身边，像黑夜里的星火，虽然微弱，却照亮了前路。
正想着，脑海中忽然响起系统的声音:
「叮~检测到宿主成功招揽特殊人才【荀谌】，触发隐藏任务【星火燎原】。」
「任务描述:聚拢第一批追随者(0/10)，建立第一个根据地(0/1)，拥有第一支武装力量(0/100)。」
「任务奖励:每完成一个目标，奖励抽卡机会×1，愿力点100点。全部完成，额外奖励特殊建筑图纸×1。」
林栖睁开眼，看向虚空中的光幕。
星火燎原……
他轻轻握了握拳。
那就从这驿站开始，让这点星火，慢慢烧起来吧。
------
午后，雪又下了起来。
细碎的雪花纷纷扬扬，将驿站外的官道覆上一层薄白。老周带着两个老兵在院中检查车马，为明日启程做准备。
荀谌的房间在二楼另一头，此时他正伏案疾书。桌上摊着几张信笺，墨迹未干，都是写给北疆族亲和旧部故交的。他写得认真，时而停笔思索，时而添改几字，力求每封信都恰到好处——既要传递讯息，又不能泄露太多。
隔壁房间，郭嘉也在写信。是给顾公的，详细说明了荀谌之事，以及成立“靖安商会”的构想。信末，他特意叮嘱，要顾公暗中协助荀谌，提供旧部名册和联络方式。
写完信，郭嘉吹干墨迹，封好，唤来老周，让他安排可靠人手，尽快送回京城。
老周接过信，低声道:“先生，方才探路的兄弟回报，前面三十里有个庄子，是咱们一个旧部开的客栈，叫‘平安栈’。那兄弟姓孙，叫孙大勇，当年是靖安侯亲兵，负伤退役后，在那儿落了脚。”
郭嘉眼睛一亮:“可靠么？”
“可靠。”老周点头，“顾公前些年还暗中接济过他。那庄子位置不错，离官道近，又背靠山林，易守难攻。孙大勇在那一带有些声望，手下有十几个伙计，都是当年退伍的老兵。”
“好。”郭嘉当即道，“明日启程，就在平安栈歇脚。你派人先去打个招呼，莫要声张。”
“是。”
老周退下后，郭嘉走到窗边，望着窗外飘雪。
平安栈……或许，会是第一个落脚点。
------
林栖睡到傍晚才醒。
这一觉睡得沉，醒来时浑身酸软，但精神好了许多。蔡琰端来药，他乖乖喝了，又吃了些粥，这才觉得有了些力气。
华佗来诊脉，眉头舒展了些:“脉象稳了。但殿下切记，不可再劳神，不可受寒。至少静养半月，才能慢慢活动。”
林栖点头应下。
正说着，荀谌敲门进来，手里捧着几卷账册。
“殿下醒了？”他温声问，走到床边，“谌方才整理了些北疆商情的资料，想着殿下若精神好些，可略看一看。”
蔡琰想说什么，林栖却已点头:“荀公子请讲。”
荀谌在床边坐下，摊开账册。那上面是他根据族亲提供的消息，整理的北疆各地物价、物资短缺情况、商路现状等。
“北疆如今最缺的，是盐、铁、药材、布匹。”荀谌指着账册上的数字，“尤其是盐。幽州本地不产盐，以往靠中原漕运和海边盐场供应。如今战乱，漕运断了，盐场也被讨生军或豪强占据，盐价已涨了三倍有余。”
他顿了顿，继续道:“其次是铁。北疆多战事，兵器、农具都需铁。但朝廷管控极严，民间铁器稀缺，价格居高不下。”
“药材也是。战乱一起，伤病无数，药材消耗极大。特别是金疮药、止血散这些军中常用药，更是有价无市。”
林栖静静听着，忽然问:“这些物资，我们能弄到么？”
荀谌笑了:“能，但不容易。盐，可设法从海边盐场走私，或从中原商人手中转买。铁，北疆本地有铁矿，只是开采需朝廷许可，但我们……或许可以‘私下’采一些。药材，北疆山林众多，可组织人手进山采集，也可从南方药商手中购买。”
他说得轻巧，但林栖明白，每一条路都不好走。
走私要打通关节，采矿要瞒过官府，采药要防着山匪盗贼……
“最难的是运输。”荀谌补充，“如今北疆盗匪横行，商队没有武装护卫，根本走不了多远。所以，镖局这条线，至关重要。”
林栖点头，看向郭嘉。
郭嘉会意，道:“孙大勇的平安栈，是个好起点。他那庄子位置好，又有老兵护卫，可作为商会第一个据点。以此为基，慢慢联络旧部，打通商路。”
“需要多少钱？”林栖问得直接。
荀谌算了算:“初期投入，至少五百两银子。这还只是联络旧部、打通关节的基本花费。若要囤积物资、组建商队、雇请护卫……后续还需更多。”
五百两……
林栖沉默。他一个冷宫皇子，哪来这么多钱？
郭嘉却道:“钱的事，我来想办法。顾公那边或许有些积蓄，再者……京城那边，也不是不能运作。”
他顿了顿，意味深长地说:“五皇子刚登基，总要施些恩惠，安定人心。殿下这个‘北疆宣慰使’，讨些粮饷，合情合理。”
林栖明白了。
这是要借新帝的势，筹措第一笔本钱。
“那便拜托先生了。”他轻声道。
商议完毕，荀谌收起账册，又嘱咐林栖好生休息，这才退下。
蔡琰端来热水，为林栖擦脸净手。她动作轻柔，眼中满是心疼:“殿下才九岁，便要操心这些……”
林栖笑了笑:“蔡姐姐，在这乱世，不操心，便活不下去。”
他说得平淡，蔡琰却听得心酸。
是啊，活不下去。
这孩子从冷宫走到今天，哪一步不是拼着命？
擦完脸，林栖躺回床上，却没了睡意。他望着帐顶，忽然问:“蔡姐姐，你说……我能走到哪一步？”
蔡琰怔了怔，随即坚定道:“殿下一定能走到最高处。”
“最高处……”林栖喃喃，“那是什么地方？”
蔡琰想了想，轻声道:“是能让百姓安居乐业，能让追随者得展所长，能让……殿下实现心中所愿的地方。”
心中所愿……
林栖闭上眼。
他想起母亲临终前的话:“栖儿，娘这辈子最大的遗憾，就是没能再回北疆，看看那里的山，那里的河……”
他也想起外祖父靖安侯——那个他从未见过，却在旧部口中被反复提起的男人。据说他镇守北疆二十年，胡人不敢南下，百姓安居乐业。
他还想起这一路看到的流民、荒田、废墟……
乱世如炉，众生皆苦。
若能终结这乱世，让百姓不再流离，让孩童不必早夭，让母亲们不必看着孩子饿死……
那或许，就是最高处吧。
“蔡姐姐，”林栖轻声说，“我会努力的。”
蔡琰眼圈一红，重重点头:“嗯，蔡琰相信殿下。”
窗外，雪还在下。
夜色渐深，驿站里陆续亮起灯火。
在这北疆边陲的小小驿站里，一个九岁的孩子，一群来自不同时空的英才，开始谋划一场足以改变天下格局的棋局。
星火已燃。
燎原之日，或许不远。
