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23、发展篇-2 ...
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第23章：谋士夜话
雪下到后半夜才停。
驿站二楼最里间的窗户还亮着灯，昏黄的光晕透过窗纸，在雪地上投出一方暖色。房间里，郭嘉和荀谌对坐在桌旁，中间隔着一壶刚沏的茶，白气袅袅升起，在两人之间晕开薄雾。
桌上摊着北疆地图，还有荀谌带来的账册、郭嘉写了一半的计划书。烛火摇曳，将两人的影子拉长，投在墙壁上，时而交错，时而分离。
荀谌提壶为郭嘉续茶，动作从容，目光却在地图上游移:“奉孝兄，这平安栈的位置，选得极好。”
他指尖轻点地图上标注的位置——那是一个位于官道岔口的小点，背靠山峦，前临河谷，往北五十里便是幽州边境。
郭嘉抬眼:“友若兄看出来了？”
“嗯。”荀谌点头，“此地三面环山，易守难攻。且靠近官道，消息灵通，商旅往来必经。若在此设立据点，进可联络北疆旧部，退可依山固守。更重要的是……”
他顿了顿，指尖向北移了半寸:“此地距靖安侯当年屯兵的‘虎啸谷’，不过八十里。那里曾是北疆军屯田练兵之所，虽荒废多年，但根基尚在。若能收复，便是绝佳的立足之地。”
郭嘉眼中掠过一丝赞许。
荀谌来此不过半日，已将此间形势看得如此透彻，不愧是荀氏子弟。
“虎啸谷确实在计划之中。”郭嘉将茶杯搁下，手指在地图上划过一条弧线，“但眼下，殿下重伤未愈，我们人手不足，贸然前往，恐有不测。所以，第一步是平安栈——以孙大勇的客栈为基，先站稳脚跟，再图后计。”
荀谌沉吟:“孙大勇此人，可靠么？”
“陈戟将军确认过。”郭嘉道，“孙大勇当年是靖安侯亲兵，负伤退役后，得侯爷资助，开了这间客栈。这些年，他暗中收留了不少退伍老兵，还在客栈后院开了个小镖局，专走北疆几条偏僻商路。虽规模不大，但根基扎实。”
“陈戟将军……”荀谌念着这个名字，抬眼看向郭嘉，“便是那位御前侍卫统领，靖安侯收养的孤儿？”
“正是。”郭嘉点头，“陈将军此番陪同殿下北上，一是护卫，二是联络旧部。他在军中威望极高，有他在，收拢旧部之事，便成了一半。”
荀谌若有所思:“那另一半呢？”
“另一半，”郭嘉看着他，“便要靠你我了。”
夜风从窗缝钻进来，烛火晃动。郭嘉拢了拢外袍，脸色在烛光下显得愈发苍白。
荀谌注意到他细微的动作，温声道:“奉孝兄身体不适？”
“老毛病了。”郭嘉摆摆手，语气随意，“倒是友若兄，颍川一别，算来已有……两年了吧？”
荀谌微微一怔，随即笑了:“奉孝兄记性真好。建安三年春，谌随文若拜访颍川书院，曾与奉孝兄有过一面之缘。那时兄台正与几位同窗辩论天下大势，言辞锋锐，语惊四座。谌在门外听了片刻，便觉此子不凡，只是匆匆一面，未及深谈。”
郭嘉也笑了:“那时我也注意到你了。荀文若身边跟着个青衣少年，气质温润，眼神却锐利，听人说话时总在思索，似在算计什么——我便猜，这定是荀家那位‘善游说、通经济’的友若了。”
两人相视而笑，气氛松缓了些。
但笑意很快敛去，荀谌正色道:“奉孝兄，恕谌直言。你我皆知，此番相聚，并非偶然。”
郭嘉点头:“是殿下抽卡召你而来。”
“正是。”荀谌道，“谌本以为死了会重新投胎，没有了前世记忆。谁知忽觉神思恍惚，再清醒时，已在此世。脑中多了一段记忆——此身是荀氏旁支子弟，奉家族之命北上历练。还有……一个使命。”
他顿了顿，看向郭嘉:“辅佐明主，终结乱世。”
郭嘉沉默片刻，缓缓道:“我亦是如此。”
“所以，你我皆是‘天命所归’之人。”荀谌语气平静，却字字清晰，“既是天命，便该坦诚。奉孝兄，你对殿下……怎么看？”
这是试探，也是交底。
郭嘉没有立刻回答。他端起茶杯，看着杯中浮沉的茶叶，良久，才道:“起初，只觉得有趣。一个冷宫皇子，重生归来，绑定系统——像话本里的故事。我想看看，这故事能走到哪一步。”
“现在呢？”
“现在……”郭嘉放下茶杯，目光投向隔壁房间的方向，“现在觉得，或许真是天命。”
他将狩猎场之事、林栖重伤、华佗诊断，一一说与荀谌听。说到十皇子下毒、毒宴惊变时，语气依旧平淡，但荀谌听出了其中暗藏的惊心动魄。
等郭嘉说完，荀谌久久不语。
窗外传来夜枭的啼鸣，凄厉而悠长。
“九岁孩童，经历这般磨难……”荀谌轻叹一声，“还能保有那份清醒与坚韧，实属不易。”
“不止清醒坚韧。”郭嘉道，“殿下心思缜密，观察力极强，且……善于学习。冷宫四年，他靠自己活下来；出冷宫后，短短数月，已学会揣摩人心、权衡利弊。如今虽重伤在身，但每次议事，他总能抓住关键，提出切中要害的问题。”
他顿了顿，补充道:“最重要的是，他知进退，懂分寸。该隐忍时能隐忍，该决断时敢决断。这样的心性，配上这样的身份……值得一赌。”
荀谌点头:“那奉孝兄觉得，我们该赌多大？”
“倾尽所有。”郭嘉答得干脆，“乱世已至，天下将倾。与其苟全性命于乱世，不如放手一搏，搏一个太平盛世。”
“哪怕殿下身体……”
“哪怕殿下身体难复常人。”郭嘉打断他，眼神锐利，“华佗先生说了，殿下心脉受损，寿数、子嗣皆受影响。但正因如此，他才更需要我们——需要有人替他谋划，替他征战，替他守住这片江山。”
荀谌眼中闪过思索:“奉孝兄的意思是……”
“殿下是旗帜，是象征，是凝聚人心的核心。”郭嘉缓缓道，“但具体的事，要靠我们来做。练兵、屯田、经商、外交……这些，殿下可以学，可以管，但不必事事躬亲。他的价值，在于‘存在’，在于‘身份’，在于……让那些忠于靖安侯、忠于大晟的人，有一个效忠的对象。”
这话说得透彻，也说得残酷。
荀谌沉默良久，才轻声道:“奉孝兄这是要将殿下……供起来？”
“是保护。”郭嘉纠正，“也是成全。殿下有治世之心，但身体不允许他事事操劳。我们替他做事，让他可以安心养病，可以读书学习，可以慢慢成长。待他成年，若身体好转，自然可以亲政；若不能……我们便是他的手脚，他的耳目，替他治理这片天下。”
他看向荀谌，目光如炬:“友若兄，这乱世之中，有太多人想当皇帝，想掌权。但殿下不同——他从未主动争过什么，他只是想活下去，想保护身边的人，想完成母亲和外祖父的遗愿。有仁心且身正统，这样的主君，值得辅佐。”
荀谌缓缓点头。
他听懂了郭嘉的意思——林栖不是那种野心勃勃、要掌控一切的君主，而是愿意信任、愿意放权的明主。这样的主君，对谋士而言，是最好的选择。
“那奉孝兄觉得，”荀谌换了个话题，“我们眼下最急迫的事是什么？”
“三件。”郭嘉竖起三根手指，“第一，稳住殿下的病情。华佗先生医术高明，但需要时间。至少三个月内，殿下不能劳神，不能受寒，不能遇险。所以，平安栈必须确保安全。”
“第二，整合旧部。此事由你主理，陈戟将军协助。先从平安栈开始，以商会为名，联络散落各地的旧部产业。记住，不求快，但求稳。每收拢一处，都要摸清底细，确保可靠。”
“第三，筹措钱粮。殿下北疆宣慰使的身份，可以讨要一些粮饷，但远远不够。商会要尽快运转起来，盐、铁、药材……这些战时紧俏物资，利润最大，但也风险最高。如何平衡，要靠你的手段。”
荀谌一一记下，又问:“那奉孝兄你呢？”
“我负责谋划全局，协调各方。”郭嘉道，“京城那边，赵云已控制宫城，拥立五皇子。但新帝登基，朝局不稳，需有人居中联络，确保殿下在北疆的行动，不受朝廷掣肘。此外，北疆各方势力——讨生军、朝廷残兵、胡人部落、地方豪强……这些，也需要有人去周旋。”
他说得平淡，但荀谌听出了其中的凶险。
周旋于各方势力之间，稍有不慎，便是粉身碎骨。
“奉孝兄身体……”荀谌担忧道。
“无妨。”郭嘉摆摆手，“谋士靠的是脑子，不是身子。倒是友若兄，你主理商会，免不了要抛头露面，须得小心。”
“谌明白。”
两人又商议了一些细节。荀谌提出，商会初立，需要一套严密的账目和信物制度，以防有人鱼目混珠。郭嘉则建议，在旧部中设立等级，按忠诚度和贡献，分为三级——核心、骨干、外围，各有不同的权责和待遇。
不知不觉，壶中茶水已凉。
荀谌起身续水，走到窗边时，忽然停住脚步。
“奉孝兄，”他背对着郭嘉，声音有些飘忽，“你说……我们做的这一切，真的能终结乱世么？”
郭嘉沉默片刻，缓缓道:“我不知道。”
这个回答出乎荀谌意料。他转过身，看向郭嘉。
烛光下，郭嘉的脸色苍白，眼神却异常清明:“乱世如潮，非一人之力可逆。我们能做的，只是尽己所能，在这潮水中，为殿下，也为那些追随我们的人，筑起一座堡垒。至于这座堡垒能不能撑到最后，能不能改变天下大势……谁也不知道。”
他顿了顿，又道:“但若不去做，便一定不能。”
荀谌怔了怔，随即笑了:“奉孝兄说的是。尽人事，听天命——这便是谋士的本分。”
他走回桌旁，重新坐下，提起笔，在纸上写下四个字:
靖安商会
字迹清隽，力透纸背。
“那便从这商会开始吧。”荀谌道，“明日抵达平安栈后，谌先见孙大勇，摸清当地情况，再拟详细章程。奉孝兄可否请陈戟将军，将旧部名册和信物样式，抄录一份给谌？”
“可。”郭嘉点头，“陈将军那边，我已打过招呼。他随殿下北上，明面上是护卫，暗地里便是联络旧部的总枢。你有任何需要，都可直接找他。”
正说着，门外传来脚步声。
老周的声音在门外响起:“郭先生，陈将军回来了。”
“进。”
门被推开，陈戟大步走进来。他一身玄色劲装，肩头还带着未化的雪沫，面色冷峻，眼神锐利如刀。进屋后，他先向郭嘉拱手，又看向荀谌，微微颔首。
“陈将军辛苦了。”郭嘉道，“探查得如何？”
“平安栈周围二十里，已摸清。”陈戟声音低沉，“孙大勇的客栈共有三层，客房二十间，后院有马厩、仓库，还有个小演武场。伙计十五人，皆是退伍老兵，身手不错。此外，客栈东侧三里有个废弃的土堡，早年是屯兵之所，若修缮一番，可作据点。”
他顿了顿，继续道:“客栈往北十里，是‘黑风岭’，有一伙山贼盘踞，约五十余人，首领叫‘独眼龙’，专劫过往商旅。孙大勇的镖局与他们有些交情，每月交些‘过路费’，便相安无事。”
郭嘉挑眉:“这独眼龙，能收服么？”
陈戟沉吟:“末将暗中观察过，那伙山贼多是活不下去的流民，被独眼龙聚拢起来，只为求食。若能给他们一条活路，或许可招安。但独眼龙此人……桀骜不驯，未必肯低头。”
“无妨。”郭嘉道，“先接触看看。若能用，便收为己用；若不能用……”
他没说完，但陈戟懂了，重重点头。
荀谌在一旁听着，忽然问:“陈将军，那些旧部……如今还肯认靖安侯的令么？”
陈戟看向他，眼神复杂:“大部分肯。侯爷待兵如子，恩重如山。这些年，虽离散各地，但逢年过节，仍有人暗中祭拜。只是……”
他顿了顿，声音低了几分:“也有些人心思变了。有的投了地方豪强，有的自立门户，还有的……甚至可能投了讨生军或胡人。要收拢，须得甄别。”
荀谌点头:“那便先甄别，再收拢。陈将军可否将可靠之人列个名单，谌按名单逐一联络？”
“可。”陈戟从怀中取出一卷名册，摊在桌上，“这是顾公给的旧部名册，共二百七十三人，散落北疆七州。其中开客栈、镖局、货行的，有四十八人；在官府、军中任职的，有六十二人；其余多是农户、工匠。”
他指着名册上的标记:“画红圈的，是绝对可靠之人，共三十九人，包括孙大勇。画蓝圈的，是可能可靠，但需再确认的，共八十七人。未画圈的……便不好说了。”
荀谌仔细看那名册。名册是用蝇头小楷誊写的，每行一人，注明姓名、籍贯、现居地、职业，还有简单评价。字迹工整，显然是顾公精心整理。
“这三十九人，”荀谌沉吟，“若全部联络上，能聚起多少人手？”
陈戟算了算:“若只算青壮，约三百余人。加上家眷，近千口。”
“钱粮呢？”
“这些人家底不一。开客栈镖局的，有些积蓄；农户工匠，勉强温饱。但若真举事，恐怕撑不了多久。”
荀谌点头，看向郭嘉:“奉孝兄，看来这商会，不仅要整合产业，还要设法养活这些人。”
“正是。”郭嘉道，“所以，盐铁药材这些生意，必须尽快做起来。北疆缺盐，我们可以从海边走私；缺铁，可以私下开采；缺药材，可以组织采集。只要能打通渠道，利润足够养活这些人。”
他又看向陈戟:“陈将军，旧部中可有懂开矿、懂制药的？”
陈戟想了想:“有个叫刘铁山的，原是军中匠作，懂冶铁。还有个姓孙的郎中，是侯爷军中医官的后人，懂制药。这两人都在名册上，画了红圈。”
“好。”郭嘉拍板，“抵达平安栈后，先联络这两人。冶铁和制药，是眼下最急的事。”
三人又商议了一番，直到寅时过半，陈戟才起身告辞。
他走后，房间里又只剩下郭嘉和荀谌。
烛火将尽，荀谌起身换了一支新烛。烛光重新亮起时，他忽然问:“奉孝兄，你让陈将军去招安山贼……不怕养虎为患么？”
郭嘉笑了:“虎要养，但也要驯。那些山贼若是真心归附，便是助力；若存二心……陈将军的刀，可不是摆设。”
荀谌了然。
乱世之中，仁义要有，刀剑也要有。恩威并施，才是王道。
“那殿下那边……”荀谌看向隔壁房间，“这些事，要告诉他么？”
“要，但要循序渐进。”郭嘉道，“殿下聪慧，但终究年幼，且重伤在身。眼下，只让他知道大概方向即可，具体细节，我们来办。待他身体好些，再慢慢让他参与。”
他顿了顿，又道:“不过，商会的事，可以让他知道。毕竟，这是他靖安侯外孙的身份，是商会的根基。”
荀谌点头:“那明日见了孙大勇，谌便以殿下名义，宣告商会成立。”
“可。”郭嘉起身，走到窗边，推开一缝。
冷风灌进来，带着雪后的清冽。远处天边，已透出一线灰白。
“天快亮了。”他轻声道。
荀谌也走到窗边，与他并肩而立。
两人望着窗外渐亮的天色，许久无言。
“奉孝兄，”荀谌忽然开口，声音很轻，“你说，百年之后，史书会怎么写我们？”
郭嘉沉默片刻，笑了:“或许写:颍川郭奉孝、荀友若，辅幼主于乱世，开基业于北疆，终成一代霸业。”
“或许写:两个疯子，陪着一个病弱孩童，在乱世中赌命。”
“也有可能，”郭嘉转头看他，眼中闪着光，“根本不写我们。”
荀谌一怔。
“史书只记帝王将相，谋士如流水，能留下名字的，寥寥无几。”郭嘉语气平淡，“但无所谓。我们做事，不是为了青史留名，是为了……”
他顿了顿，缓缓道:“为了让这乱世，早一日结束。为了让像殿下这样的孩子，不必再经历这般磨难。为了让那些流离失所的百姓，能有一处安身之地。”
荀谌默然。
许久，他重重点头:“奉孝兄说的是。”
天光渐亮，雪地上的阴影慢慢褪去。
驿站里，陆续有了动静——老周带着人检查车马，蔡琰起身为林栖煎药，华佗整理药箱……
新的一天，开始了。
而在这北疆边陲，一场以商会为名、实则争霸天下的棋局，也正式拉开了序幕。
郭嘉和荀谌相视一笑，各自回房。
他们知道，前路凶险，但至少，不再孤单。
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辰时初，车队重新上路。
林栖被裹在厚厚的狐裘里，安置在铺了三层软褥的马车上。华佗和蔡琰陪在车内，一个诊脉，一个喂药。穆嬷嬷在一旁帮忙缝补殿下的内衣。
荀谌骑马跟在车旁，一身青衣，外罩灰鼠皮斗篷，手中执缰，目光打量着沿途地形。
郭嘉坐在后一辆马车上，膝上摊着地图，时不时与车外的陈戟低声交谈。
雪后的官道泥泞难行，车轮碾过，留下深深辙痕。但车队行进的速度，却比昨日快了不少——陈戟派了老兵在前探路，避开险要处，选的都是相对平坦的路段。
午时前后，前方探路的老兵回报:平安栈到了。
林栖掀开车帘一角，向外望去。
只见前方岔路口，立着一座三层木楼。楼前挂着一面褪色的酒旗，上书“平安栈”三个大字。栈后是连绵的山峦，栈前是结冰的河谷，地势果然险要。
栈外空地上，已站了十几个人。为首的是个四十来岁的汉子，身材魁梧，满脸络腮胡，左脸有道刀疤，眼神锐利如鹰。他身后站着十几个伙计，皆是精壮汉子，虽穿着粗布衣裳，但站姿挺拔，一看便是行伍出身。
见车队到来，那汉子大步上前，抱拳行礼:“草民孙大勇，恭迎十二殿下！”
声音洪亮，震得枝头积雪簌簌落下。
陈戟翻身下马，走到孙大勇面前，沉声道:“孙大哥，多年不见。”
孙大勇看见陈戟，眼睛一亮，随即红了眼眶:“陈统领！真是您！顾公的信前日刚到，说您会陪殿下来，我还不敢相信……”
他激动得声音发颤，忽然单膝跪地，朝林栖的车驾重重叩首:“末将孙大勇，参见殿下！靖安侯旧部，恭迎小主人归北！”
他身后那十几个伙计，也跟着齐齐跪倒:
“恭迎小主人归北！”
声音汇聚，在山谷间回荡。
林栖看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。
他推开车门，在蔡琰搀扶下，慢慢走下车。
风雪扑面而来，他裹紧狐裘，看向跪在地上的孙大勇，轻声道:“孙将军请起。”
孙大勇抬头，看清林栖的模样时，眼眶更红了。
那孩子苍白瘦弱，裹在厚重的狐裘里，像一阵风就能吹倒。但他站得笔直，眼神清澈而坚定，眉目间，依稀能看到靖安侯当年的影子。
“像……真像侯爷……”孙大勇喃喃，随即意识到失态，连忙起身，“殿下舟车劳顿，快请进栈歇息！房间已备好，热水热食都有！”
林栖点点头，在蔡琰搀扶下，走进客栈。
郭嘉、荀谌、陈戟等人也随后进入。
平安栈内部比外面看起来更大。一楼是堂食，摆着十几张方桌；二楼是客房；三楼是仓库和伙计住处。后院果然有个小演武场，兵器架上摆着刀枪棍棒，虽陈旧，但保养得不错。
孙大勇将林栖引到二楼最好的房间——窗明几净，炕烧得暖烘烘，还特意摆了盆炭火。
“殿下先歇着，稍后草民再来汇报。”孙大勇恭敬道。
林栖点头:“有劳孙将军。”
孙大勇退下后，华佗立刻为林栖诊脉，蔡琰和顾嬷嬷忙着整理行李。
郭嘉和荀谌则在隔壁房间，与陈戟、孙大勇商议正事。
“孙大哥，客栈如今情况如何？”陈戟开门见山。
孙大勇叹了口气:“不瞒统领，勉强维持。北疆战乱，商旅稀少，住店的客人不多。倒是镖局生意还行，每月走几趟货，挣些辛苦钱。但养活这十几号兄弟，也是捉襟见肘。”
他顿了顿，又道:“不过，只要殿下需要，末将便是砸锅卖铁，也绝无二话！”
荀谌温声道:“孙将军忠义，令人敬佩。但殿下此番北上，不是来让旧部砸锅卖铁的，而是来带大家过好日子的。”
他取出商会计划书，摊在桌上:“孙将军请看，这是殿下与郭先生拟的‘靖安商会’章程。以殿下靖安侯外孙的名义，联合北疆旧部产业，互通有无，共谋发展。”
孙大勇识字不多，但听得认真。等荀谌说完，他眼睛亮了:“这法子好！咱们这些老兄弟，各自为战，确实艰难。若能联合起来，买卖做得大，钱也就挣得多！”
“正是。”荀谌点头，“所以，眼下第一步，是以平安栈为基，成立商会第一个分号。孙将军的客栈、镖局，皆并入商会，按章程分红。此外，还要联络周边旧部，邀他们入会。”
孙大勇拍胸脯:“这事包在末将身上！这方圆百里，有七八个老兄弟，开客栈的、跑镖的、种田的都有。末将亲自去说，他们定然愿意！”
陈戟补充:“但须甄别。顾公的名册上，有些人画了红圈，有些画了蓝圈。红圈的，可直接联络；蓝圈的，要再观察；未画圈的……谨慎对待。”
“末将明白！”
三人又商议了一番细节，直到傍晚才散。
当晚，平安栈摆了一桌简单却丰盛的接风宴。孙大勇拿出了珍藏的老酒，伙计们杀鸡宰羊，做了满满一桌菜。
林栖身体未愈，只喝了半碗鸡汤，便回房休息。但席间气氛热烈，孙大勇和几个老兵轮番敬酒，说起当年追随靖安侯的往事，时而豪迈大笑，时而黯然落泪。
郭嘉和荀谌坐在一旁，静静听着。
那些往事里，有血，有泪，有忠诚，也有遗憾。
但最重要的是，那份跨越了二十年的情义，依旧炽热。
宴至半酣，孙大勇忽然起身，朝林栖房间的方向，重重叩首:
“侯爷！您在天之灵看着！小主人回来了！咱们这些老兄弟，等了十年，终于等到这一天！”
他声音哽咽，在场的老兵，也纷纷红了眼眶。
荀谌看着这一幕，轻声对郭嘉道:“民心可用。”
郭嘉点头，举杯饮尽杯中酒。
酒很烈，烧得喉咙发烫。
但他知道，更烫的，是这些人心中那团火。
而他要做的，就是让这团火，烧得更旺。
烧遍北疆，烧遍天下。
直到，照亮这漫漫长夜。
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夜深了。
平安栈安静下来，只有值夜的老兵在院中巡逻的脚步声。
林栖躺在床上，听着窗外风声，久久未眠。
今日见到的孙大勇和那些老兵，让他第一次真切感受到“靖安侯旧部”这四个字的分量。
那不是冰冷的名单，而是一个个活生生的人，一个个等了二十年、依旧忠诚的灵魂。
他想起母亲临终前的话:“栖儿，北疆的山很高，河很宽，那里的人……很重情义。”
是的，很重情义。
重到可以等十年，重到可以为一个从未谋面的“小主人”，献出一切。
这份情义，太沉重。
但也太珍贵。
林栖闭上眼睛，在心中默念:
外祖父，母亲，你们看着。
我不会辜负这份情义。
我会带着这些人，在这乱世中，走出一条生路。
窗外，风声渐歇。
北疆的第一夜，平静而深沉。
而远方的山峦后，乱世的烽火，正缓缓燃起。
但至少今夜，在这小小的平安栈里，有些人找到了归宿，有些火种，悄悄埋下。
星火已燃，只待燎原。
