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24、发展篇-3 ...
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第24章：根基初立
林栖在平安栈歇了三天。
华佗的汤药和针灸起了效，加上蔡琰的精心照料，他总算退了烧，心口那股憋闷的绞痛也缓了些。虽还是虚弱，至少能下床走动了。
第四日清晨，林栖醒来时，窗纸刚透出蒙蒙亮光。他躺了一会儿，听着外间蔡琰轻轻的走动声、华佗整理药箱的窸窣声，还有楼下隐约传来的伙计洒扫庭院的动静。
忽然就想出去看看。
这个念头一起，便压不住了。他慢慢坐起身，动作仍有些迟滞，但比前几日利索了些。
“殿下醒了？”蔡琰掀帘进来，手里端着热水，“今日感觉如何？”
“好些了。”林栖下床，由着蔡琰帮他穿衣，“蔡姐姐，我想出去走走。”
蔡琰手一顿，担忧道:“华佗先生说了，殿下还需静养……”
“只在客栈里走走，不出门。”林栖语气坚持，“躺了这些天，骨头都僵了。”
蔡琰看他眼神清明，脸色虽苍白但精神尚可，犹豫片刻，终是点了点头:“那……只走一刻钟，累了便回来歇着。”
“嗯。”
蔡琰为他穿上厚实的棉袍，外罩狐裘，又往他手里塞了个暖手炉，这才扶着他慢慢走出房间。
二楼走廊很安静。清晨的寒气从窗缝透进来，蔡琰紧了紧林栖的狐裘，扶他往楼梯口走。
楼下大堂已收拾干净，方桌长凳擦得锃亮。孙大勇正和几个老兵在灶间忙活，大锅里的粥咕嘟作响，面饼的香气飘出来。
见林栖下楼，孙大勇忙擦手迎上:“殿下怎么下来了？可是需要什么？”
“只是走走。”林栖看着灶间，那口大锅足有半人高，灶火正旺，“孙将军平日就做这些？”
孙大勇憨厚一笑:“什么将军不将军的，殿下叫俺老孙就行。栈里伙计多，吃饭是个大事，俺闲不住，就帮着做做饭。”
林栖点点头，目光扫过大堂。桌椅虽旧，但整洁；墙上挂着的蓑衣斗笠，虽破但补得仔细；柜台后的账本，边角磨损，却摆放整齐。
一切都透着一种拮据的、勉力维持的体面。
他走到门口，推开半扇门。
冷风灌进来，带着雪后特有的清冽。院中积雪已扫到两侧，露出青石板路。几个老兵正在后院马厩喂马，见林栖出来，都停下动作，恭敬行礼。
林栖微微颔首，目光却越过马厩，望向栈后那片山峦。
平安栈背靠的山不算高，但坡势陡峭。此时覆着厚雪，只能看见一片茫茫白。山脚下有些零星的荒地，枯草被雪压弯，露出底下黑褐的泥土。
“那些地……”林栖轻声问。
孙大勇跟出来，顺着他目光看去，叹道:“那是早些年开出来的荒地，土是好土，肥得很。但山上没水源，靠天吃饭，雨水多的年份能收些粗粮，干旱年就颗粒无收。这些年战乱，人手不够，渐渐就荒了。”
林栖沉默地看着那片荒地。
黑土在白雪映衬下，显得格外深沉。
他想起了冷宫那四年。冬天最冷的时候，他和穆嬷嬷也曾在后院角落开出一小片地，种些耐寒的菜。土是从宫墙根下偷偷挖的，浇的是攒下的雨水。那点收成少得可怜，但至少，让他们熬过了几个寒冬。
土地，粮食，活下去的根本。
“若是能引水上去呢？”林栖忽然问。
孙大勇一愣:“引水？殿下是说……从后山河谷引水？”
“嗯。”
“那可难。”孙大勇摇头，“河谷离这儿有三里地，地势又低。要引水上山，得挖渠，还得有抽水的器具。咱们没那本事，也没那钱。”
林栖没说话，只静静看着那片山。
脑海中，系统的声音忽然响起:
「叮~检测到宿主关注民生问题，触发支线任务【沃土生金】。」
半透明光幕在眼前展开:
【任务描述:改善平安栈周边土地，提高粮食产量，解决至少一百人的温饱问题。】
【任务奖励:愿力点50点，抽卡机会×1，特殊道具×1。】
【温馨提示:系统商城限时特惠，梯田建造图纸+高产良种套餐，原价99愿力点，现价仅需9.9！宿主是否查看详情？】
林栖:“……”
这价格掉得也太离谱了。
他心中默念:「查看。」
光幕切换，出现两张图片。一张是梯田的立体构图，层层叠叠沿山势而上，旁边有详细的建造说明:如何选址、如何垒石、如何引水排水。另一张是几包种子，标注着“抗旱高产粟米种”“耐寒小麦种”“速生菜种”。
「怎么样？心动不如行动！」系统的语气活像个街边叫卖的小贩，「只要9.9愿力点，您就能拥有改变一片土地的神奇力量！粮食产量提高三倍不是梦！」
林栖沉默片刻:「你为什么这么积极？」
「因为宿主终于开始关注民生基建了呀！」系统语气欢快，「这可是剧情的重要转折点！从宫廷斗争转向地方经营，从个人求生转向庇护一方——成长弧光明显，观众爱看，收视率up up！」
「……」林栖无语，「我只是想让他们吃饱饭。」
「我不听我不听我不听！」系统居然开始耍赖，「反正任务发布了，奖励摆在这儿，买不买随您！但友情提示:当前愿力点余额91点，9.9买不了吃亏买不了上当！」
林栖扶额。
这系统，越来越像个活人了。
他看向那片荒山，又看看孙大勇和那些老兵期待的眼神，终于在心里说:
「买。」
「叮~交易成功！扣除9.9愿力点，剩余81.1点。梯田建造图纸、良种套餐已存入系统空间，宿主可随时提取。」
光幕消失。
林栖回过神，对孙大勇道:“孙将军，那片山，或许有办法。”
孙大勇眼睛一亮:“殿下有主意？”
“嗯。”林栖点头，“晚些时候，请郭先生、荀公子、陈将军，还有你，一起商议。”
“是！”
孙大勇激动得声音发颤。他虽然不知道殿下有什么办法，但那种笃定的语气，让他想起了当年的靖安侯——侯爷说“有办法”的时候，就一定有办法。
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同一时刻，二楼郭嘉房间。
烛火已灭，晨光从窗纸透进来，照亮桌上摊开的一封信。信纸很薄，字迹细密，是顾公特有的蝇头小楷。
郭嘉披衣坐在桌旁，手里捏着信纸，脸色在晨光里显得晦暗不明。
信是昨夜快马送到的。顾公在信中详细禀报了京城剧变后的局势:
五皇子林枞已于三日前登基，年号暂定“承平”。赵云掌控宫禁，陈戟旧部大半归顺，朝堂表面已稳。
但有一事，出乎意料——
皇后没死。
“毒宴那夜，皇后宫中早有准备。”顾公在信中写道，“老奴暗中查探，发现皇后早在半月前，便以‘为陛下祈福’为由，将心腹宫女太监分批遣出宫外。毒发当晚，皇后称病未赴宴，实则已从密道离宫。如今下落不明，恐已离京。”
郭嘉的手指在“下落不明”四字上轻轻摩挲。
他算漏了。
他算准了十皇子的疯狂，算准了太子的野心，算准了皇帝的昏聩，却算漏了皇后——那个看似温良恭俭、实则深藏不露的女人。
不，不是算漏，是低估了太子在她心中的分量。
他一直以为，皇后对太子，至少有些母子情分。可现在看来，对皇后而言，太子或许只是一枚棋子，一个延续世家荣耀的桥梁。棋子废了，便换一枚。
如今太子死了，皇后却逃了……
郭嘉闭上眼，迅速推演。
皇后离宫，必有后手。她是世家出身，背后站着整个文官集团。五皇子登基，靠的是武将支持，但安抚朝堂、治理地方，终究要靠文官。皇后若想反扑，最好的筹码就是……
他猛地睁开眼。
遗腹子。
只要皇后声称怀了景和帝的遗腹子，再得到世家支持，便有了与五皇子争夺正统的名分。五皇子虽已登基，但根基未稳，若此时冒出一个“先帝嫡子”……
麻烦大了。
郭嘉起身，走到窗边，推开一条缝。
寒风灌进来，吹得他头脑清醒了些。
必须尽快应对。
第一，要让顾公继续追查皇后下落，最好能在她“有孕”的消息传开前，找到她。
第二，要提醒五皇子——不，现在是承平帝了——提防世家反扑，尽快拉拢一批文官，分化世家势力。
第三，也是最重要的:林栖这边，必须加快步伐。只有林栖在北疆站稳脚跟，拥有足够的力量，才能在朝堂生变时，有自保甚至反击的资本。
正想着，门外传来脚步声。
“奉孝兄醒了么？”是荀谌的声音。
“进。”
荀谌推门进来，手里也拿着一封信，神色凝重:“奉孝兄，京城来的消息，你可看了？”
“刚看完。”郭嘉转身，“你那边是？”
“族叔荀松的信。”荀谌将信递给他，“他在幽州经营货行，消息灵通。信中说，五皇子登基后，朝堂表面平静，实则暗流汹涌。以王家、谢家为首的几大世家，对新帝态度暧昧，似在观望。”
郭嘉快速浏览信件，眉头越皱越紧。
信中还提到，皇后母族王家，近日动作频频，暗中联络各地姻亲故旧，似在筹备什么。
“看来皇后已与家族联络上了。”郭嘉将信放下，揉了揉眉心，“动作真快。”
荀谌点头:“世家树大根深，盘根错节。皇后这一逃，怕是早有预谋。奉孝兄，我们需早做打算。”
“嗯。”郭嘉走到桌旁，提笔蘸墨，“我给顾公回信，让他加派人手，务必找到皇后踪迹。另外，也要提醒赵云，在宫中盯紧那些世家出身的妃嫔、太监，防止他们里应外合。”
他顿了顿，看向荀谌:“商会的事，得加快。我们需要钱，需要粮，需要尽快在北疆站稳脚跟。”
“谌明白。”荀谌道，“昨日已联络上族叔，他答应以货行为基，协助商会打通盐铁药材的渠道。三日后，第一批盐货就能送到平安栈。”
“好。”郭嘉点头，“还有孙大勇说的那片荒山，殿下似乎有想法。待会儿商议时，你我需全力支持。”
“自然。”
两人又商议了一番细节，直到楼下传来孙大勇的喊声，说早膳备好了，才一同下楼。
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早膳摆在大堂中央的大桌上。小米粥熬得浓稠，面饼烤得金黄，还有几碟酱菜、一盆炖肉。虽不精致，但分量足，热气腾腾。
林栖已坐在主位，华佗和蔡琰陪在两侧。陈戟和几个老兵头目也到了，见郭嘉荀谌下来，纷纷起身。
“都坐。”林栖轻声道。
众人落座，安静用膳。饭桌上规矩不多，但没人喧哗，只有碗筷轻碰的声响。
吃完，孙大勇收拾了碗筷，又沏了壶粗茶。众人移步到旁边的小议事厅——那是孙大勇平日接待镖局客商的地方，摆着几张椅子，墙上挂着北疆地图。
林栖坐定，裹紧狐裘，这才开口:“今日请大家来，是想商议两件事。”
他声音不大，但清晰。所有人都凝神听着。
“第一，是关于栈后那片荒山。”林栖看向孙大勇，“孙将军说，那山地肥，但缺水，所以荒废了。”
“是。”孙大勇点头。
“我有办法。”林栖缓缓道，“一种叫‘梯田’的建造法子，还有几种耐旱高产的粮种。”
众人皆是一愣。
“梯田？”陈戟皱眉，“末将从未听过。”
林栖示意蔡琰。蔡琰从袖中取出一卷图纸——那是林栖今早凭记忆，让系统将图纸信息直接印在他脑中，他再口述、蔡琰绘制的。
图纸摊在桌上，众人围拢来看。
只见图上，山势被改造成一层层阶梯状的平台，每层边缘垒着石埂，内侧有沟渠相连。从山顶到山脚，水系贯通，旁边还有详细的尺寸标注和建造说明。
“这是……”荀谌眼睛一亮，“将山坡改造成阶梯，每层都是平地，既能保水土，又能引水灌溉！妙啊！”
他是懂经济的，一眼就看出这法子的价值——北疆多山地，若此法可行，能开垦的荒地何止倍增！
郭嘉细细看着图纸，忽然问:“殿下，这法子……从何得来？”
林栖早就想好了说辞:“冷宫时，曾在藏书楼一本残破农书里见过。那时不懂，只觉新奇，便记下了。昨日见那片山，忽然想起来。”
这解释合情合理。冷宫四年，林栖唯一能去的地方就是藏书楼，顾公又是藏书楼看守，暗中给他看了什么书，都有可能。
郭嘉深深看了林栖一眼，没再追问。
“那粮种呢？”华佗更关心这个，“北疆苦寒，寻常种子难以成活。”
“也是那农书上记载的。”林栖道，“说是前朝农官培育的良种，耐寒耐旱，产量比寻常种子高三成。我离宫时，顾公暗中塞了些给我，说或许有用。”
他顿了顿，补充道:“种子不多，只够试种。但若成了，可以留种，慢慢推广。”
孙大勇激动得搓手:“殿下！若真能成，咱们这些人，就再不用为吃饭发愁了！”
几个老兵头目也面露喜色。
陈戟却更冷静:“殿下，此事可行，但需人力。开山垒石，引水挖渠，都是重活。栈里这十几号人，不够。”
“所以需要第二件事。”林栖看向荀谌，“荀公子，商会那边，进展如何？”
荀谌会意，起身道:“回殿下，商会已有眉目。三日内，第一批盐货可到。此外，谌已联络周边七处旧部产业——三家客栈、两家镖局、一处货行、一处铁匠铺。他们皆愿加入商会，共谋发展。”
他顿了顿，继续道:“若算上这些产业的人手，能调动的青壮，约五十余人。再加上他们的家眷，可出些妇人、半大孩子，做些轻活。总计，能凑出近百劳力。”
“百人……”林栖沉吟，“够么？”
孙大勇算了算:“若只是开栈后这片山，够了。但工期会很长，少则两月，多则三月。”
“时间不是问题。”郭嘉忽然开口，“但安全问题要紧。开山动静大，难免引来注意。黑风岭那伙山贼，还有周边其他势力，都需防范。”
陈戟抱拳:“末将已派人盯着黑风岭。若他们敢来，定叫他们有来无回。”
“不止黑风岭。”郭嘉摇头，“讨生军离此不过百里，朝廷残兵也在附近游荡。我们在此开荒种田，在他们眼里，便是肥肉。”
气氛一时凝重。
林栖想了想，缓缓道:“那就分两步走。第一步，先做小范围试种。选山脚最隐蔽的一片地，开两三亩梯田，种上粮种。若成了，再扩大。这样动静小，不易引人注意。”
“第二步，”他看向荀谌，“商会尽快运转起来。我们需要钱，需要物资，也需要情报。盐铁药材的生意要做，但更要紧的，是打通消息渠道，随时掌握周边动向。”
荀谌点头:“谌明白。已安排族叔的人，在各处要道设立暗桩。一有风吹草动，立即来报。”
“好。”林栖深吸一口气，看向众人，“那便这么定下。梯田之事，由孙将军主理，陈将军协助护卫。商会之事，由荀公子全权负责。郭先生统筹全局，协调各方。”
他顿了顿，语气郑重:“诸位，我们在此立足，不是为了占山为王，是为了让跟着我们的人，有饭吃，有衣穿，有屋住。这片荒地，便是第一步。”
众人齐声应道:“遵命！”
会议散了，各人各自去忙。
孙大勇兴冲冲带着老兵去后山勘察地形，陈戟点了几个人手去布置防线。荀谌回房写信，联络各地旧部。华佗和蔡琰陪着林栖回房休息。
郭嘉最后一个离开议事厅。他站在门口，望着林栖被搀扶上楼的背影，眼中神色复杂。
“奉孝兄。”荀谌不知何时折返，走到他身边，“殿下今日……令人惊讶。”
“嗯。”郭嘉应了一声，“那梯田图纸，精妙得不似凡间之物。那粮种，也来得蹊跷。”
荀谌沉默片刻，低声道:“殿下有他的机缘。我等既选择辅佐，便该信他。”
“我信。”郭嘉转头看他，“只是越发觉得，殿下身上的秘密，比我们想象的更多。”
荀谌笑了:“乱世之中，谁没有秘密？重要的是，殿下待我们以诚，我们便该报之以忠。”
郭嘉也笑了，拍了拍他的肩:“说得对。走吧，还有许多事要做。”
两人并肩走出大堂。
院中，雪又开始下了。
细碎的雪花纷纷扬扬，落在刚扫净的青石板上，很快又覆上一层薄白。
但这一次，没人觉得冷。
因为希望的火种，已经点燃。
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三日后，荀谌族叔的第一批盐货到了。
十辆骡车，满载着用油布裹紧的盐包，在黄昏时分悄悄驶入平安栈后院。带队的管事姓赵，是荀松的心腹，精瘦干练，眼神锐利。
荀谌亲自验货。拆开一包，雪白的盐粒在暮色中泛着微光，质地细腻，没有杂质。
“上等的海盐。”赵管事低声道，“从莱州盐场走私出来的，一路换了三次车，避开了所有关卡。公子放心，绝对干净。”
荀谌点头:“辛苦了。货款已备好，按约定，三成现银，七成以货易货。”
他从袖中取出一份清单:“这是北疆紧缺的药材、铁器、布匹的清单。下一批货，可以这些为主。”
赵管事接过，仔细看了，笑道:“公子懂行。这些货，在幽州城能卖出三倍价钱。”
“利润对半分。”荀谌道，“但要快。北疆局势瞬息万变，我们必须抢在所有人前面，打通渠道。”
“明白。”
两人又商议了些细节，赵管事便带人卸货。盐包被悄悄搬进后院的仓库——那是孙大勇早就准备好的，隐秘干燥，还有老兵日夜看守。
与此同时，后山的梯田试种也开始了。
孙大勇选了山脚最隐蔽的一处凹地，背风向阳，土质肥沃。十几个老兵挥锄开垦，按照图纸，先清出杂草乱石，再一层层垒起石埂。
林栖身体好些时，会由蔡琰陪着，远远看着。他不能久站，通常坐在搬来的椅子上，裹着厚裘，安静地看。
那些老兵干活卖力，汗水浸透了棉袄，在冷风里冒着白气。但没人喊累，反而有说有笑。
“老张！你那石埂垒歪了！”
“放屁！老子当年垒城墙都没歪过！”
“吹吧你！上次砌灶台，差点把房子点喽！”
哄笑声传来，林栖嘴角也微微扬起。
这些粗糙的、鲜活的生命力，是他在深宫从未感受过的。
华佗也时常来后山，采些草药，顺便指点老兵们辨认可食用的野菜、可入药的野草。他说，北疆山林其实遍地是宝，只是百姓不懂利用。
荀谌的商业网络则在迅速扩展。借着荀松的货行，他陆续联络上周边十几个旧部产业，有的答应加入商会，有的还在观望。但至少，消息渠道打通了。
第五日，郭嘉收到了顾公的第二封信。
信很简短，只有两行字:
“皇后踪迹现于青州。疑有孕。王家动作频频，恐有变。”
郭嘉看完，将信纸在烛火上点燃。
火苗吞噬字迹，化作灰烬。
他推开窗，望向北方沉沉夜色。
山雨欲来。
但这一次，他们已有了立足之地。
虽然只是小小的平安栈，虽然只是百十号人，虽然只是几亩梯田、几车盐货……
但根基，已经扎下。
接下来，就是看这棵幼苗，能不能在乱世的风雨中，长成参天大树了。
夜风很冷。
但郭嘉觉得，心中那团火，比任何时候都旺。
因为希望，从来都是从最微末处，开始生长的。
