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36、发展篇-15 ...
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第36章：孤城
林栖走出帐篷时，天已经全黑了。
营地里到处点着篝火，照得四处明晃晃的。他跟着一个带路的哨兵，穿过一顶顶帐篷，朝营地边缘走去。一路上，无数双眼睛落在他身上——有的好奇，有的冷漠，有的贪婪，还有的像那个老妇人一样，带着一种说不清的东西。
林栖没有看他们。他只是低着头，一步一步地走。
走到营地边缘的时候，带路的哨兵停下了。
“就送到这儿。”他指着前面黑黢黢的野地，“往那边走，五里外就是幽州城。你自己过去。”
林栖点点头，迈步往前走。
“喂。”哨兵忽然喊住他。
林栖回头。
那哨兵看着他，张了张嘴，最后只憋出一句话：
“小心点。城外那些暗哨，可不认人。”
林栖愣了一下，然后轻轻点了点头。
他转过身，走进黑暗里。
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五里地，若在白天，半个时辰就走到了。
可现在是夜里，没有月亮，没有星星，只有一片漆黑。
林栖深一脚浅一脚地走着，不知摔了多少跤。膝盖磕破了，手掌划破了，可他不敢停，只是咬着牙，一步一步往前走。冷风像刀子一样刮在脸上，伤口被冻得发木，反倒不那么疼了。
他不知道自己走了多久。
只知道走到后来，两条腿像灌了铅，每一步都用尽了全身的力气。眼前一阵阵发黑，他咬着舌尖硬撑着，舌尖尝到血腥味，才勉强保持清醒。
忽然，前面传来一声厉喝：
“站住！什么人！”
林栖停下脚步。
黑暗中，几道黑影从四面八方围了上来，刀枪在微弱的天光下闪着寒光。
林栖没有动。
他只是慢慢举起双手，声音沙哑地说：
“我是蓟县来的。我要见秦刺史。”
那几道黑影愣了一下。
其中一个举着火把走近，把火把凑到林栖脸上，照了照。
火光映出那张苍白的小脸，满是泥污，还有几道干涸的血痕。可那双眼睛，却亮得像寒夜里的星。
那人看了很久，忽然失声道：“这眼睛——像，太像了……”
旁边的人问：“像谁？”
那人没有回答，只是回头喊道：“快去禀报！就说——就说靖安侯府来人了！”
林栖微微一怔。
他还没报出身份，这人怎么知道？
那人转回头，看着林栖，声音里带着压抑的激动：“小公子，您是不是——侯爷的外孙？”
林栖看着他，轻轻点了点头。
那人怔了怔。
然后他忽然单膝跪下，抱拳行礼，动作标准得像刻在骨头里。
“末将周虎，原是靖安侯麾下斥候营副营正！景和七年随侯爷出塞，中箭落马，伤愈后留在幽州城安家。侯爷遇刺那年，末将想回蓟县奔丧，可身上有伤，走不动……”
他说着，声音有些哽。
身后那几道黑影，也齐齐跪下。
林栖站在那里，看着这些跪在黑暗里的人，看着他们眼中那团燃烧了十年的火。
他想起陆歌说过的话——
“侯爷的旧部，散的散，死的死，可还有很多人活着。他们不是不想回来，是回不来。可只要知道您来了，只要您需要，他们爬也会爬回来。”
“周将军，”林栖走上前，伸手扶他，“请起。”
周虎抬起头，看着这个瘦小的孩子，眼眶红红的。
“小公子，您怎么一个人来了？讨生军那边——”
“我先生在他们那等我。”林栖说，“我必须来。秦刺史那边，有急事。”
周虎愣了愣，然后重重点头。
“末将送您进城！”
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从城外到城门，不过三里地，却走了小半个时辰。
不是因为路难走，是因为每走一段，就有暗哨冒出来盘问。周虎一路低声喊着“自己人，靖安侯府的小公子”，那些暗哨先是一愣，然后齐齐跪下，等林栖走过，才起身继续潜伏。
林栖数了数，三里地，跪了二十三人。
都是当年跟着外祖父打过仗的老兵。
他们在幽州城安了家，娶了妻，生了子，可当幽州城被围、刺史秦怀远登高振臂时，他们又翻出压箱底的旧甲，提上锈迹斑斑的刀，站上了城墙。
因为这里是北疆。
因为他们曾是靖安侯的兵。
因为他们的骨头里，还刻着那四个字——守土有责。
走到城门下时，林栖回头看了一眼来路。
黑暗里，什么都看不见。
可他知道，那些人都还在。
跪过，站起来，又隐入黑暗里，继续守着这座城。
就像十年前，守着北疆一样。
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城门开了一条缝，只容一人侧身通过。
周虎把林栖送进去，自己却没有进。
“小公子，”他说，“末将得回城外守着。讨生军那帮人，夜里不安分，说不定会摸过来。”
林栖看着他，忽然问：“周将军，您守了多少年了？”
周虎愣了一下，然后咧嘴笑了。
“小公子这话问的……末将从十七岁当兵，到现在四十有三，二十六年了。跟着侯爷打了十年，侯爷走后，又在幽州守了十年。一辈子，就这么过去了。”
他说得轻描淡写，像在说一件再寻常不过的事。
林栖看着他，看着那张饱经风霜的脸，看着他眼角的皱纹，看着他缺了一块的左耳——那是当年在战场上被胡人的刀削掉的。
“周将军，”林栖轻声说，“辛苦您了。”
周虎愣了愣。
然后他忽然别过头去，用力眨了眨眼。
“小公子快进去吧。”他声音有些闷，“秦刺史在城楼上等您。”
说完，他转身就走，几步就消失在黑暗里。
林栖看着那个方向，站了一会儿，才转身朝城里走去。
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幽州城内城，城楼。
秦怀远站在雉堞前，望着城外那片黑压压的敌营，已经站了很久。
身后传来脚步声，他头也不回地说：
“是那个孩子来了？”
“是。”亲兵低声应道，“周虎送进来的，已经往这边来了。”
秦怀远没有说话。
他想起多月前，蓟县那间破旧的侯府里，第一次见到那个孩子的场景。
那时他刚从幽州城赶过去，想看看这位靖安侯的外孙，究竟是什么样的人。他原本以为，会见到一个被世家架空、被太监们摆布的傀儡皇子——毕竟这年头，皇室的牌子早就不好使了。
可他没有。
他见到的是一个坐在主位上、安静听他说话的九岁孩子。是关心他吃食的孩子。那孩子脸色苍白，裹着厚厚的狐裘，说话的声音很轻，偶尔还会轻轻咳嗽两声。可那双眼睛，清澈得能看见底，却偏偏让秦怀远生出一种奇怪的感觉——
像是在面对一个同辈人。
那天的谈话不长。林栖问了他幽州城的状况，问了他世家的掣肘，问了他守城的难处。他一一答了，没有隐瞒——因为他知道，瞒也瞒不住。
临别时，那孩子忽然说：
“秦刺史，您是一个好官。”
秦怀远愣住了。
好官。
这两个字，他已经很多年没听过了。他摸爬打滚这些年，终于在六年前爬上刺史这世置，可是......
在这幽州，世家的眼线遍地都是，他的人政令出不了府衙。他想修水利，世家说占用良田；他想减赋税，世家说朝廷有定例；他想开仓放粮，世家说粮库空虚。
他什么都做不了。
只能眼睁睁看着百姓受苦，看着流民越来越多，看着讨生军一天天壮大。
可这孩子说，他是好官。
“秦刺史，”那孩子又说，“好官难当。可您还是在当。这就够了。”
“蓟县这边，有什么需要您开口的，只要能做到，我一定尽力。”
秦怀远当时没有多说什么，只是拱了拱手，告辞了。
可回去的路上，他一直在想那句话。
“好官难当。可您还是在当。”
他想，这孩子，是真的懂。
不是那种书本上背下来的“懂”，是那种自己也吃过苦、受过罪、在夹缝里求过生的人，才有的懂。
脚步声近了，停在身后。
秦怀远转过身。
火光映出一个小小的身影。
那孩子满身是泥，脸上全是污痕，还有几道干涸的血迹。衣服破了好几处，膝盖上的裤子磨得稀烂，露出里面磕破的皮肉，草草包扎过的绷带上渗着血。
可他就那么站着，站得笔直。
就像那天在侯府里一样。
“秦刺史。”那孩子开口，声音沙哑，却平稳得出奇。
秦怀远看着他，看着那张泥污下依旧苍白的小脸，看着那双亮得惊人的眼睛。
他忽然大步走上前，蹲下身，一把扶住那孩子的肩膀。
“殿下！”他的声音发着颤，“您怎么——您怎么亲自来了？”
林栖被他扶着，没有挣扎。
“先生们在讨生军营里。”他说，“我必须来。”
秦怀远愣住了。
“郭先生——他——”
“他用自己换我进城。”林栖说，“我来，是为了告诉您一件事。”
秦怀远深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉声道：“殿下请说。”
“援军会来。”林栖一字一字说，“一个月内，御林军三千人，从京城出发，由赵云赵将军率领，必到幽州。”
秦怀远的心猛地一跳。
御林军？赵云？
他当然知道赵云是谁——原御前侍卫副统领，皇帝登基后升任统领，手握宫禁兵权。他怎么会来幽州？
像是看出他的疑惑，林栖接着说：
“陛下刚登基，处境艰难，世家逼着他立后、放权。他能调动的，只有这三千御林军。可他愿意调。”
“为什么？”秦怀远脱口而出。
林栖看着他，目光平静。
“因为幽州若失，北疆门户洞开，胡人南下，中原危矣。这个道理，陛下懂。”
秦怀远沉默了。
他当然知道这个道理。可朝廷那帮人，有几个真的在乎这个道理？他们在乎的是自己的官位，是自家的田产，是能不能再多捞一笔。
可新登基的十五岁皇帝，居然懂？
居然愿意把仅有的三千御林军，派到幽州来？
“殿下，”秦怀远的声音有些涩，“这话……当真？”
林栖没有回答，只是从怀里摸出一样东西，递给他。
是一封信。
信封上盖着御玺，不是朝廷正式的公文用印，而是皇帝私人的小玺。
秦怀远接过信，就着火把的光，飞快地扫了一遍。
信很短，字迹还有些稚嫩，显然是皇帝亲笔——
“秦卿：幽州乃北疆门户，卿守城一月，朕感念于心。今遣御林军三千，由赵云统领，即日北上。望卿再撑一月，待援军至。事成之后，卿之功，朕必厚赏。林枞亲笔。”
秦怀远看完，手微微发抖。
不是因为厚赏，是因为那四个字——“再撑一月”。
皇帝知道他们有多难。
皇帝知道他们在撑。
皇帝说：再撑一月，朕的人就到了。
他把信折好，郑重地揣进怀里，贴着心口放好。
然后他看着林栖，忽然单膝跪下。
“殿下！”他的声音发着抖，却斩钉截铁，“秦怀远这条命，是幽州的，也是殿下的。殿下今日冒死送信，此恩此情，末将没齿难忘！”
林栖伸手扶他。
“秦刺史，”他说，“我不是来要你报恩的。我是来告诉你——你不是一个人。”
秦怀远抬起头，看着这个孩子。
火光映在他脸上，明明灭灭的。
那孩子说：“蓟县那边，有人在想办法。草原上，有人在动手。京城里，有人在等消息。你不是一个人。”
“所以，请你撑住。”
“撑到援军来。”
秦怀远看着他，看着这张泥污斑斑的小脸，看着这双清澈见底的眼睛。
他忽然想起十年前，靖安侯最后一次出征前，也是这样看着他，说：
“怀远，你是文官，可有些事，文官也得做。我若回不来，替我看好北疆。”
他守了，十多年来，一直在。
守着一座孤城，守着一份承诺，守着一个没人记得的边疆。
他以为，这世上再也没人会记得他了。
可今天，这个孩子来了。
冒着被讨生军抓住、被杀死的危险，来了。
“殿下，”他站起身，深吸一口气，把那声哽咽压下去，“下官明白了。”
他转身，走到雉堞前，指着城外那片黑压压的敌营。
“讨生军围了十二天，攻了七次。最近的一次，昨天夜里，他们架了云梯，摸上了西城墙。”
林栖的心一紧。
秦怀远继续说：“守西城墙的，是周虎带着的那帮老兵。他们拼死把云梯推下去，把爬上来的砍下去，守到天亮，退了敌。”
“那一夜，死了七十三人。”
他的声音平静得像在说一件寻常事。
可林栖听出了那平静下面的东西。
那是见过太多生死之后，才有的平静。
“秦刺史，”林栖轻声问，“您怕吗？”
秦怀远愣了一下。
然后他忽然笑了。
那笑容在他那张消瘦的脸上绽开，带着一丝苦涩，也带着一丝倔强。
“怕。”他说，“怎么不怕？下官是文官，没上过战场。第一次站上城墙的时候，腿都在抖。”
“可后来不抖了。”
“为什么？”
秦怀远看着他，目光复杂。
“因为站在城墙上往下看，看见的是城里的百姓。他们抬头看着城墙，看着站在城墙上的人，眼神里就一句话——”
“我们能活下去吗？”
“下官不能让那句话，变成‘不能’。”
林栖没有说话。
他只是站在秦怀远身边，望着城外那片黑暗。
风很大，吹得两人的衣袍猎猎作响。
过了很久，林栖忽然开口：
“秦刺史，您穿这身甲，很好看。”
秦怀远低头看了看自己——一身半旧的皮甲，边角都磨毛了，胸口还有一道箭擦过的痕迹。他穿着它站了十二天，睡觉都不脱，甲片硌得身上青一块紫一块。
可这孩子说，好看。
“殿下说笑了。”他摇头，“下官穿这身，是因为没别的可穿了。官服太薄，挡不住风。”
林栖看着他，忽然说：
“不是因为这个。”
“是因为您想和守城的人一样。”
秦怀远怔住了。
“您是文官，可您不想躲在后面，让当兵的替您去死。”林栖说，“您穿上这身甲，站上城墙，是想告诉他们——您和他们一起守。”
“是这样吗？”
秦怀远张了张嘴，想说什么，却说不出话来。
这孩子……怎么什么都知道？
“殿下，”他最终只说出两个字，“您……”
林栖轻轻笑了笑。
那笑容很淡，淡得像掠过城楼的一缕夜风。
“秦刺史，”他说，“时辰不早了，我得走了。”
秦怀远一愣：“走？殿下还要回去？”
“我先生在讨生军营里。”林栖说，“他还在等我。”
秦怀远的心猛地一揪。
他想起殿下刚才说的的，郭嘉用自己换林栖进城。
那是怎样的情分，才能让一个人心甘情愿地把自己送进敌营，换另一个人进城？
“殿下，”他沉声道，“末将派人送您。”
林栖摇了摇头。
“不用。人多了反而显眼。”他说，“周将军他们还在城外，我出去就能找到他们。”
秦怀远沉默了一下，然后重重点头。
“殿下保重。”
“秦刺史也保重。”
林栖转身，往城楼下走去。
走出几步，他忽然停住，回头看着秦怀远。
“秦刺史，”他说，“那句话，我带到了。”
“也请刺史记住——”
“蓟县那边，也有人等着您。”
说完，他走下城楼，消失在黑暗里。
秦怀远站在城楼上，望着那个方向，久久没有动。
风很大，吹得他的甲片轻轻作响。
他忽然想起一件事——
忘了问殿下，膝盖上的伤，疼不疼。
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林栖从幽州城出来时，周虎还在城外等着。
见他出来，周虎连忙迎上去，压低声音问：“小公子，见着秦刺史了？”
林栖点点头。
周虎松了口气，又看看他身上，皱眉道：“小公子的伤——”
“不碍事。”林栖打断他，“周将军，我得回去了，回去讨生军那接我先生。”
周虎愣了愣，然后重重点头。
“末将送您。送到能看见讨生军大营的地方。”
这一次，林栖没有拒绝。
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回去的路，依然难走。
可有了周虎带路，快了很多。他在这一带守了十年，闭着眼睛都知道哪里能走，哪里不能走。两人绕过讨生军的暗哨，穿过一片枯树林，最后在一处土坡上停下。
周虎指着前面：“小公子，再往前三里，就是讨生军大营了。末将不能再送，再送就会被发现了。”
林栖点点头。
“周将军，”他说，“回去吧。城墙上，还有人在等您。”
周虎看着他，忽然单膝跪下，抱拳行礼。
“小公子，”他的声音沙哑，“末将有一句话，想请您带回去。”
林栖看着他。
周虎抬起头，一字一字说：
“告诉草原上的兄弟们——周虎还在。等打完了这一仗，末将去找他们喝酒。”
林栖愣了一下。
草原上的兄弟们？
他想起陆歌，想起那二千三百多个在草原上等了十年的人。
“周将军，”他轻声说，“这句话，我带到了。”
周虎咧嘴笑了。
那笑容在他那张饱经风霜的脸上绽开，像寒冬里忽然照进来的一缕阳光。
“小公子快走吧。”他说，“天快亮了。”
林栖点点头，转身往讨生军大营的方向走去。
走出很远，他回头看了一眼。
周虎还站在那个土坡上，像一尊雕塑，一动不动。
风把他的衣袍吹得猎猎作响。
可他只是站着，望着这个方向。
林栖收回目光，继续往前走。
他心里忽然想起一句话——
“有些人，就算你从未见过，也会为你拼命。”
因为你的身上，流着他们愿意用命去护的血。
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回去的路，比来时更难。
因为没有方向，也因为天快亮了。
林栖只能凭着记忆，朝着讨生军大营的方向走。可夜里根本看不清路，他不知走了多久，也不知走了多远，只觉得两腿越来越沉，眼皮越来越重。
就在他快要支撑不住的时候，前面忽然传来一阵马蹄声。
他停下脚步，警惕地往后退了一步。
马蹄声越来越近，越来越近。
然后，一骑从黑暗中冲出来，马上的人一勒缰绳，翻身下马，几步就冲到他面前。
是郭嘉。
郭嘉一身狼狈，头发散乱，脸上还带着一道不知怎么划破的血痕。可他顾不上这些，一把扶住林栖，上下打量着，声音都在发颤：
“殿下！您没事吧？受伤了没有？膝盖怎么了？还能走吗？”
林栖看着他，忽然轻轻笑了。
“先生，”他说，“你没事？”
郭嘉愣了一下，随即也笑了。
那笑容里，有释然，有后怕，还有一丝林栖看不懂的……心疼。
“没事。”他说，“张屠那人，虽然狠，但说话算话。臣好吃好喝待了一夜，就差没跟他称兄道弟了。”
林栖的笑意更深了些。
他想说什么，可话还没出口，眼前忽然一黑。
身体软软地倒下去。
郭嘉一把接住他，抱在怀里，只觉得那身子轻得像一片羽毛。
“殿下！殿下！”他急声唤着，声音里满是惊慌。
林栖勉强睁开眼，看见郭嘉那张苍白的脸，看见他眼里从未有过的恐惧。
他想说，先生别怕，我没事。
可他太累了。
累得连张嘴的力气都没有。
他只是轻轻扯了扯郭嘉的袖子，然后闭上了眼睛。
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林栖醒来时，发现自己躺在一张床上。
不是冷宫那张破床，也不是蓟县侯府那张床。这床很硬，被子很薄，屋里有一股子陌生的味道。
他动了动，浑身酸疼，膝盖上的伤一跳一跳地疼。
“殿下醒了？”
一个熟悉的声音响起。
林栖转头，看见郭嘉坐在床边，正看着他。
郭嘉的脸色很不好，眼底下一片青黑，显然是一夜没睡。可他看见林栖醒来，嘴角还是弯起一个弧度。
“殿下睡了一天一夜。”他说，“可把臣吓坏了。”
一天一夜？
林栖愣了愣，挣扎着想坐起来。郭嘉连忙按住他。
“别动。大夫说了，您是累着了，加上失血，得好好躺着养几天。膝盖上的伤也不轻，那医官说，再深一点就伤着骨头了。”
林栖躺回去，眨了眨眼。
“先生，咱们在哪儿？”
“在平安栈。”郭嘉说，“孙大勇的栈里。从幽州城回来，臣实在不敢带着您赶路，就在这儿歇下了。文若那边，臣已经派人去送了信，让他别担心。”
林栖点点头，沉默了一会儿。
“先生，”他忽然问，“张屠那边……你后来怎么出来的？”
郭嘉笑了笑，那笑容里带着一丝冷意。
“臣跟他说，殿下送信回来了，秦怀远答应谈。只要他放臣走，过几天就有人来跟他谈条件。”
“他信了？”
“信了。”郭嘉说，“由不得他不信。因为昨天夜里，陆将军那边的人动手了。”
林栖的眼睛亮了一下。
“消息今早传过来的。”郭嘉说，“讨生军的运粮队，连着被劫了三拨，死了二百多人，粮草全烧了。张屠那边现在急得跳脚，今早就派了好几拨人去探消息。”
林栖听着，嘴角弯起一个极细微的弧度。
“先生，”他说，“咱们能赢吗？”
郭嘉看着他，看着这个躺在破床上、浑身是伤、却还在问“能赢吗”的孩子。
他心里忽然涌起一股很奇怪的感觉。
不是心疼，不是佩服，也不是担忧。
是一种……他也说不清的东西。
像是看着一株从石头缝里钻出来的小草，明明那么弱，风一吹就能断，可它偏偏钻出来了，还在那儿晃晃悠悠地长着。
“能。”他说，“殿下，咱们能赢。”
林栖笑了。
那笑容很淡，淡得像雪地上掠过的一缕风。
可郭嘉看见了。
他看着那笑容，忽然想起一个画面——
“石縫裡的小草拼命把自己伸展出去吸收陽光。”
这个孩子，就是那小草。
------
四日后，林栖回到了蓟县。
荀彧带着满城的人在城门口迎接。他看见林栖时，那张温润如玉的脸上，难得地露出了激动的神色。
“殿下！”
林栖下了马，走到他面前。
“先生，”他说，“我回来了。”
荀彧看着他，看着他苍白的小脸，看着他走路还有些跛的腿，看着他身上那件破旧的棉袄。
他张了张嘴，想说什么，最后只说出两个字：
“回来……就好。”
林栖点点头，往城里走去。
走出几步，他忽然停住，回头看着荀彧。
“先生，”他说，“秦刺史让我带一句话回来。”
荀彧一怔。
林栖一字一字说：
“秦怀远在，幽州城就在。”
荀彧站在那里，看着这个孩子，看着他那双干净得能看见底的眼睛。
他忽然觉得，眼眶有些热。
“好。”他说，“好。”
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那天夜里，蓟县下了一场大雪。
林栖躺在侯府的床上，听着窗外簌簌的落雪声，想着这些天发生的事。
他想起了那个蹲在路边啃干草的孩子，想起了那个说“还是个孩子呢”的老妇人，想起了张屠帐篷里那堆跳动的篝火，想起了秦怀远穿着皮甲站在城楼上的样子。
他还想起了周虎。
那个在城外守了一夜、最后站在土坡上目送他的老兵。
他说：等打完了这一仗，末将去找他们喝酒。
他们是谁？
是草原上那些等了十年的人。
是那些散落四方、却从未忘记自己是谁的人。
是那些用命守着北疆、守着这座孤城的人。
林栖忽然想起母亲说过的话——
“栖儿，这世上有很多苦命人。可苦命人，也有苦命人的活法。”
“他们守着的，是一座城，一片疆土，一个念想。”
“那个念想就是——让后人，活得比他们好。”
窗外，雪还在下。
屋里，炭火正红。
九岁的孩子躺在被窝里，睁着眼睛，望着黑暗中的某处。
他的嘴角，弯起一个很浅很浅的弧度。
那是笑。
也是——希望。
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三天后，蓟县收到消息：幽州城外的讨生军，退了三十里。
不是因为攻城失败，是因为后方乱了。
陆歌的人在草原上连劫七次运粮队，烧掉的粮草足够讨生军吃十天。张屠派人去剿，派出去的人有去无回。再派，还是如此。
草原上那二千多人，像幽灵一样，来无影去无踪，打完就跑，跑了再打。讨生军的斥候追出去，追着追着就进了埋伏圈，一百多人死得不明不白。
张屠急得跳脚，却毫无办法。
他终于明白，那个姓郭的穷酸书生说的“过几天就有人来谈条件”，根本不是谈条件，是在拖时间。
可他知道得太晚了。
等他反应过来时，幽州城里的秦怀远已经开始派人出城，联络周边的村镇，组织乡勇，准备反攻。
讨生军号称十万，可真正能打的，不过三五千。那三五千人围了十几天城，又累又饿，士气低得吓人。而那些被裹挟的流民，见形势不对，已经开始偷偷逃跑。
一天夜里，跑了三千。
又一天夜里，跑了五千。
张屠杀了几个人，把头挂在营门口示众。可没用的，该跑的还是跑。
因为那些人跟着他，是为了活命。
现在跟着他会死，那还跟着干什么？
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又过了七天，幽州城外的讨生军，只剩不到五万人。
那五万人里，能打的，不到两千。
秦怀远站在城楼上，望着三十里外那片缩水了大半的敌营，忽然仰天大笑。
笑着笑着，眼泪下来了。
他回头，望向南方。
望向蓟县的方向。
那里，有一个九岁的孩子。
那个孩子告诉他：你不是一个人。
那个孩子告诉他：撑住。
他真的撑住了。
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腊月二十三，小年。
蓟县城里张灯结彩——说是张灯结彩，其实就是各家各户在门口挂了一盏红灯笼，好歹有点过年的样子。
侯府里，穆嬷嬷带着厨房的妇人忙活了一整天，蒸了一笼又一笼的白面馒头，炖了一大锅羊肉，还包了几百个饺子。荀谌从商会匀出几坛好酒，荀彧亲自写了春联，郭嘉破天荒地没有偷懒，帮着陈戟他们把府门里外打扫得干干净净。
林栖坐在正堂里，膝盖上的伤已经好得差不多了，只是走路还有些跛。他捧着药茶，看着满屋子的人忙进忙出，嘴角一直弯着一个小小的弧度。
“殿下，”蔡琰走过来，在他身边坐下，“想什么呢？”
林栖想了想，说：“想秦刺史。”
蔡琰笑了笑：“殿下惦记着他？”
林栖点点头。
“他会没事的。”蔡琰轻声说，“幽州城还在，他就在。”
林栖没有说话。
他只是望着窗外，望着北方。
那里，有一座孤城。
那里，有一个穿着皮甲的文官，守了十三天，还在守。
那里，有二十三个跪在黑暗里的老兵，守了十年，还在守。
那里，有无数的人，用命守着一个念想。
那个念想就是——让后人，活得比他们好。
林栖低下头，看着手里的药茶。
热气袅袅升起，模糊了他的眉眼。
“蔡姐姐，”他忽然问，“你说，我能做到吗？”
蔡琰愣了一下：“做到什么？”
林栖没有回答。
他只是看着那杯茶，看了很久。
然后他抬起头，望着窗外那片灰蒙蒙的天。
“没什么。”他说，“就是随便问问。”
蔡琰看着他，没有说话。
她只是伸手，轻轻理了理他额前的碎发。
那动作，温柔得像春风。
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那天夜里，林栖做了一个梦。
梦里，他站在一座很高的城楼上，望着远方。远方是一片茫茫的雪原，雪原上，有无数的身影正在走来。
有秦怀远，有周虎，有那些跪在黑暗里的老兵。
有陆歌，有那些草原上等了十年的人。
有郭嘉，有荀彧，有荀谌，有高顺，有赵云。
还有很多人，有男有女，有他认识的，有他不认识的。
他们都在朝他走来。
他站在城楼上，看着那些人越来越近，越来越近。
然后他听见有人喊他——
“殿下。”
他低头，看见城楼下站着一个孩子。
那孩子浑身是泥，脸上全是污痕，膝盖上还在流血。
可他就那么站着，站得笔直。
仰着头，看着他。
林栖忽然认出来了。
那是他自己。
是那个从冷宫里走出来的自己。
是那个跪了一天一夜、还在雨中喂鸟的自己。
是那个被下了情药、差点死去、却咬着牙撑过来的自己。
是那个走进讨生军大营、走进幽州城、走进黑暗里的自己。
那个孩子看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像雪地上掠过的一缕风。
然后那个孩子说：
“你做到了。”
林栖猛地睁开眼。
窗外，天已经亮了。
阳光透过窗棂洒进来，落在他的脸上，暖洋洋的。
他躺在那里，望着那片阳光，很久很久。
然后他轻轻笑了。
那笑容，和梦里那个孩子，一模一样。
