下一章 上一章 目录 设置
40、发展篇-19 ...
-
第40章：困兽
京城的雪，比幽州化得早。
二月惊蛰，太液池的冰已裂了细缝，岸边的柳枝冒出鹅黄的嫩芽。可那春意只在御花园里打个转，便被重重宫墙挡在外头。太极殿的廊檐下，依旧冷得刺骨。
承平帝林枞坐在御书房里，手里攥着一份折子，攥得指节发白。
那是户部呈上来的账册——去岁冬天，京畿一带冻死三千七百余人，河东道五千二百人，关陇道八千余人。一串串数字像针一样扎在他眼里，扎得他眼眶发红。
“三千七百人……”他喃喃地念出声，“就在朕的眼皮底下。”
站在下首的太监总管德顺垂着头，不敢接话。
林枞把折子摔在案上。
“传户部尚书。”
德顺躬着身，小声说：“陛下，户部尚书钱大人今早递了牌子，说是病了，告假三日。”
病了。
林枞冷笑一声。
昨儿个还在朝堂上跟他争得面红耳赤，今儿就病了？
“那就传侍郎。”
“侍郎刘大人也告假了。”
林枞的手猛地攥紧。
他盯着德顺，一字一字问：“还有谁没告假？”
德顺的头垂得更低了。
“回陛下……户部的人，今儿个都递了牌子。”
御书房里静得能听见炭火噼啪的响声。
林枞坐在那里，像一尊雕塑。
过了很久，他忽然笑了。
那笑容很冷，冷得像殿外尚未化尽的残雪。
“好。”他说，“好得很。”
-----
朝会已经散了，可林枞知道，那些人根本没走。
他们聚在值房里，喝茶，聊天，等着看他的笑话。
他这个皇帝，当得窝囊。
登基才三个月，政令出不了宫门，圣旨递到内阁就被打回来，想动一个人，那人背后就站出一串世家。他十五岁，手里没有兵，没有钱，没有自己的人。唯一能信得过的赵云，被他派去了幽州——那是他仅有的、能放心的人。
可现在，他连赵云都快保不住了。
因为太后召见。
------
慈宁宫里，檀香袅袅。
太后斜倚在软榻上，闭着眼睛，像是睡着了。她保养得好，五十多岁的人了，看着还像三十许。可林枞知道，这张慈眉善目的脸下面，藏着多深的心机。
他在下首站着，站了一盏茶的工夫，太后才慢慢睁开眼。
“皇帝来了？”
林枞压下心里的火，恭恭敬敬地行礼：“孙儿给皇祖母请安。”
太后摆摆手，示意他坐下。
“皇帝，”她说，“哀家有一件事，想跟你商量。”
林枞心里一紧。
每次太后说“商量”，他就知道没什么好事。
“皇祖母请说。”
太后看着他，目光温和得像真正的祖母。
“你登基也快一年了，后宫空虚，不是个事。哀家想着，该给你选皇后了。”
林枞的手在袖子里攥紧。
“皇祖母，孙儿还小——”
“十六了，不小了。”太后打断他，“先帝十六岁的时候，已经有了太子。”
林枞张了张嘴，说不出话来。
太后继续说：“哀家替你相看了几家闺秀。王家的三姑娘，今年十四，知书达理，容貌也好。崔家的二姑娘，也是十四，端庄大方。还有卢家、郑家，都有合适的。”
她顿了顿，看着林枞。
“皇帝，你看王家那姑娘如何？”
林枞的心沉了下去。
王家。
太后自己就是王家的女儿，前皇后也是王家的女儿。现在前皇后不在了，他们又要送一个新皇后进宫。
“皇祖母，”他尽量让声音平稳，“孙儿年纪尚小，想再等两年——”
“等不得。”太后的声音依然温和，可那温和里，藏着不容置疑的威严，“皇帝，国不可一日无君，也不可久无后。你早日立后，早日生下嫡子，江山才能稳固。”
林枞沉默着。
他知道，太后说的“江山稳固”，是王家的江山稳固。
可他不能说破。
“孙儿……再想想。”
太后看着他，目光里有什么东西一闪而过。
“皇帝，”她说，“还有一件事，哀家要告诉你。”
林枞抬起头。
太后慢慢说：“前皇后她……没死。”
林枞愣住了。
“她离宫的时候，已经怀了先帝的骨肉。上个月，她在青州生下一个男婴，母子平安。”
林枞只觉得脑子里嗡的一声响。
前皇后还真的生了孩子？
“皇祖母，这——”
“这是先帝的遗腹子。”太后看着他的眼睛，一字一字说，“是你的弟弟。”
林枞的脸色变了。
遗腹子。
弟弟。
王家还真敢！
弟弟这两个字，像两把刀，扎在他心上。
他是皇帝，是先帝的儿子。可如果有人拿出另一个儿子，说是先帝的遗腹子，比他更“正统”呢？
“皇祖母，”他的声音有些发涩，“您想让孙儿怎么做？”
太后笑了笑。
“皇帝别多想。哀家告诉你这事，是让你心里有数。那孩子还小，养在青州，不会碍着你什么。”
她顿了顿，又说：
“只是——朝里有些大臣，觉得那孩子毕竟是先帝骨肉，该给他个名分。比如……封个王，或者……”
她没有说下去。
可林枞知道她想说什么。
或者，立为太子。
他的手在袖子里抖了起来。
“皇祖母，”他深吸一口气，压下那颤抖，“那孩子的身份，如何证实？”
太后看着他，目光里带着一丝意外。
“皇帝不信？”
林枞没有说话。
太后笑了。
“你不信，也是人之常情。”她说，“可这事，有太医的脉案，有宫女的证词，还有先帝生前留下的手书。证据确凿，容不得人不信。”
林枞的心，一点一点往下沉。
他知道，太后既然敢把这事说出来，就一定做好了万全的准备。
那孩子，不管是不是先帝的骨肉，都会被当成先帝的骨肉。
因为他姓王。
因为太后需要他。
“皇帝，”太后又说，“哀家知道你难。可这事，你得有个态度。要么认下这个孩子，封他个王，堵住那些人的嘴。要么——”
她看着林枞，目光意味深长。
“要么，你就早点立后，生下嫡子。到时候，就算有人拿那孩子说事，你也有底气。”
林枞低着头，没有说话。
过了很久，他才开口：
“孙儿……知道了。”
------
从慈宁宫出来，林枞没有回御书房。
他一个人在御花园里走了很久。
风很冷，吹得他的龙袍猎猎作响。
他站在太液池边，望着那裂了缝的冰面，望着冰面下隐约可见的水。
他想起了林栖。
那个九岁的弟弟，此刻正在幽州，在蓟县，在那座破旧的侯府里。听说他做得不错，收留了几千流民，击退了讨生军，还招揽了好些旧部。
听说百姓叫他“小公子”，跪在城门口给他磕头。
听说他有了自己的地盘，有了自己的人，有了自己的兵。
他离开京城的时候，才八岁。瘦瘦小小的，裹着厚厚的狐裘，脸白得像纸。林枞站在城楼上看着他远去，心里想的是：去吧，逃出去，替我看看外面是什么样子。
可现在，他忽然有些不是滋味。
那孩子在外面，自由自在，想做什么就做什么。而他在京城，被困在这座金碧辉煌的牢笼里，被一群豺狼虎豹围着，寸步难行。
他羡慕林栖。
羡慕得发狂。
可他也恨。
恨那孩子能逃出去，而他逃不了。
恨那孩子在外面越做越大，而他在这里越缩越小。
恨那孩子的名字，被人传颂，被人跪拜，而他的名字，只是世家们茶余饭后的笑柄。
他站在池边，望着那裂了缝的冰面，忽然想：如果那冰裂开，把他吞下去，会怎么样？
可他知道，不会的。
他还得活着。
还得在这牢笼里，和那些豺狼虎豹斗下去。
------
赵云是三天后回来的。
他带着三千御林军，日夜兼程赶回京城。进城的时候，天已经黑了。他把兵交给副将，自己直奔皇宫。
御书房里，林枞正在等他。
“陛下！”赵云单膝跪下，抱拳行礼，“末将回京复命！”
林枞看着他，眼眶有些热。
“子龙，”他亲自上前扶他，“起来，快起来。”
赵云站起身，看着这个十六岁的少年皇帝。
才三个月不见，他憔悴了许多。眼底下一片青黑，脸上瘦得颧骨都突出来了，嘴角抿着，带着一股子说不出的……戾气？
“陛下，”赵云心里有些难受，“您受苦了。”
林枞苦笑了一下。
“受苦？”他说，“子龙，朕是皇帝，吃什么苦？”
赵云没有说话。
林枞走回御案后，坐下，指了指旁边的椅子。
“坐。陪朕说说话。”
赵云坐下，等着他开口。
林枞沉默了一会儿，忽然问：
“他怎么样？”
赵云愣了一下，然后明白过来。
“殿下很好。”他说，“蓟县那边，已经站稳了脚跟。讨生军退了，幽州城解围了，百姓都拥戴他。”
林枞听着，脸上的表情很复杂。
有欣慰，有羡慕，还有一丝——赵云说不清的东西。
“子龙，”林枞忽然说，“你说，朕要是也能像他那样，离开这地方，会怎么样？”
赵云怔了怔。
“陛下，您——”
“朕知道。”林枞打断他，“朕是皇帝，走不了。朕只是……随便问问。”
赵云沉默了。
他不知道该说什么。
林枞看着他，忽然笑了。
那笑容很苦。
“子龙，你在那边，是不是也觉得他比朕强？”
赵云心里一惊。
“陛下！末将不敢——”
“别紧张。”林枞摆摆手，“朕就是问问。说实话，朕有时候也觉得，他比朕强。他能做的事，朕做不了。他能走的路，朕走不了。”
他看着窗外的夜色，声音越来越低。
“有时候朕羡慕他。有时候朕……恨他。”
赵云的心沉了下去。
他张了张嘴，想说什么，却不知道该说什么。
“子龙，”林枞忽然转过头，看着他，“你会一直站在朕这边吗？”
赵云迎着他的目光，一字一字说：
“陛下，末将永远是陛下的臣子。”
林枞看着他，看了很久。
然后他点点头。
“好。”他说，“朕信你。”
------
可赵云知道，这个“信”字，已经不像以前那么重了。
因为林枞变了。
那个率直的、心里有话就说出来的五皇子，已经不见了。
站在他面前的，是一个十六岁的皇帝，一个被世家围困的困兽，一个在猜忌和怀疑里慢慢扭曲的少年。
他想起了林栖。
那个九岁的孩子，在蓟县，在那些百姓中间，在那些旧部的簇拥下，一天天长大。他也会变，可他会变成什么样？
他不知道。
可他希望，那孩子不要变成林枞这样。
------
接下来的日子，朝堂上的风波越演越烈。
太后把“遗腹子”的事公开了。朝臣们分成两派，吵得不可开交。一派说，先帝有后，这是天大的喜事，该把那孩子接回京城，封王封爵。另一派说，那孩子身份存疑，不能轻易认下，得查清楚了再说。
可谁都知道，查不查，都改变不了什么。
因为太后想要那孩子回来。
因为王家想要那孩子回来。
林枞坐在龙椅上，看着底下那些人吵成一团，心里一片冰凉。
他知道，不管结果如何，他都是输家。
认下那孩子，他就多了一个威胁。不认，太后就会拿立后的事逼他。
两条路，都是死路。
------
三天后，太后又召见他。
这一次，她没绕弯子。
“皇帝，”她说，“那孩子的事，你考虑得怎么样了？”
林枞低着头，不说话。
太后叹了口气。
“哀家知道你不甘心。可这事，由不得你。”她的声音冷了下来，“那孩子是先帝的血脉，这是板上钉钉的事。你认也好，不认也好，他都存在。”
“哀家给你两个选择。”
“第一，认下这个弟弟，封他为齐王，让他安安心心在青州待着。往后你立后生子，他翻不起什么浪。”
“第二——”
她顿了顿，看着林枞。
“第二，你不认他，那就别怪哀家不客气。王家女儿，你必须娶。而且，三年之内，你必须让新皇后生下嫡子。到时候，那个孩子，就是太子。”
林枞的手攥得死紧。
“若是新皇后生不出呢？”
太后笑了。
“生不出？那就换个能生的。王家的女儿多的是，总能生出一个来。”
林枞的指甲掐进肉里，掐得生疼。
可他脸上，什么表情都没有。
“皇祖母，”他说，“孙儿想一个人待一会儿。”
太后看着他，目光里有一丝意外。
然后她点点头。
“好。你好好想想。”
------
林枞走出慈宁宫，没有回御书房，也没有回寝殿。
他一个人走到冷宫那边去了。
那座废院还在，门虚掩着，里头荒草丛生。他站在门口，看着那座破败的院子，想起一年前，那个八岁的孩子就住在这里。
那孩子跪在雨里，跪了一夜，差点死掉。
可他没有死。
他活下来了，逃出去了，现在过得比他好。
林枞忽然觉得很可笑。
他这个皇帝，被困在宫里，被一群女人和老狐狸围着，动弹不得。而那孩子，一个没人要的冷宫皇子，却在外面混得风生水起。
凭什么？
凭什么？
他的手攥紧了门框，攥得指节发白。
冷风吹过来，灌进他的领口，他打了个寒颤。
可他没有走。
他就那么站着，站了很久。
------
那天夜里，林枞没有睡。
他一个人坐在寝殿里，灯也不点，就那么坐着。
德顺在门外守着，急得团团转，可不敢进去。
半夜的时候，他忽然开口：
“德顺。”
德顺连忙推门进去：“陛下？”
林枞看着他，目光在黑暗里幽幽的。
“去把今日新进宫的那批宫女里，挑一个来。”
德顺愣住了。
“陛下，您——”
“挑一个。”林枞打断他，“就今晚。”
德顺张了张嘴，想说什么，可看着林枞那张脸，把话咽了回去。
“是，陛下。”
------
宫女被带来的时候，浑身都在发抖。
她不知道自己做错了什么，要被半夜带到皇帝寝殿来。她才十四岁，进宫才三天，连规矩都没学全。
林枞看着她，看着她那张稚嫩的脸，看着她那双惊恐的眼睛。
他忽然想起，林栖也是这个年纪。
不，林栖才九岁，比她还小。
他忽然想笑。
那些人，太后，王家，朝臣们，一个个逼着他，压着他，不让他喘气。他们让他立后，让他认弟弟，让他做这个做那个。
可他是皇帝。
他才是皇帝。
他忽然站起身，走到那个宫女面前。
宫女吓得跪下去，额头抵着地，抖得像风中的落叶。
林枞低头看着她，看了很久。
然后他伸出手，捏住她的下巴，把她的脸抬起来。
她长得不算美，可清秀干净，一双眼睛怯生生的。眼睛里，有恐惧，有茫然，有不知所措。
像一只被拎出窝的兔子。
林枞忽然笑了。
那笑容里，有报复的快感，有扭曲的宣泄，还有一种连他自己都说不清的东西。
“你叫什么名字？”他问。
宫女的声音抖得厉害：“回……回陛下，奴婢……奴婢没有名字，家里排行第三，都叫奴婢三娘……”
“三娘。”林枞念了一遍，“从今天起，你叫……朕想想，你叫什么好呢？”
三娘不知道他在说什么，只是抖。
林枞看着她抖，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
不是怜惜，不是同情，是一种——权力。
他想让谁死，谁就得死。他想让谁活，谁就能活。他想让谁侍寝，谁就得侍寝。
他是皇帝。
他大步走过去，一把拉起三娘。
三娘吓了一跳，惊叫一声：“陛下——”
林枞没有理她。
他只是把她按在书案上，动作粗鲁得不像他自己。
三娘疼得白色发白，不停发抖，可不敢出声，只是咬着嘴唇，眼泪流了下来。
林枞看见了那些眼泪。
可他没有停。
他也不知道自己为什么不听。
也许是因为那些眼泪让他觉得痛快。
也许是因为他终于可以，对一个人，做他想做的事。
也许是——他太累了。
------
事毕，林枞坐在床边，一动不动。
看着那个叫三娘的宫女蜷缩在角落里，衣衫凌乱，浑身发抖，不敢出声。
月光还是那么亮，照在她脸上，照在她脖子上的淤痕上，照在那些眼泪上。
林枞看了她一眼。
“从今天起，你就是朕的人了。”他说，“明天，朕会让人封你为才人。”
三娘愣住了。
她抬起头，看着这个坐在月光里的少年。
少年脸上没什么表情，眼睛却沉得像一口井。
“陛下……”她喃喃地唤了一声。
林枞没有回应。
他只是站起身，走到窗边，推开窗户。
夜风吹进来，带着寒意。
他望着远处那片沉沉的夜色，望着那些看不见的地方。
蓟县在那边。
十二弟在那边。
他在做什么？他睡着了吗？他有没有想过，京城里还有一个人，在羡慕他，嫉妒他，恨他？
林枞不知道。
他只知道，从今天起，有些东西不一样了。
他不再是那个想做个好皇帝的孩子了。
他只是一个，被困在这深宫里，不得不挣扎着活下去的人。
然后他慢慢蹲下来，把脸埋进膝盖里。
肩膀一抖一抖的。
没有声音。
可他知道，他在哭。
------
第二天一早，林枞下了一道旨意。
追封前皇后为“孝德皇后”，其子为先帝遗子，封齐王，暂居青州，待年长后入京。
又下一道旨意。
立王家长房三女王氏为皇后，择吉日大婚。
德顺捧着圣旨，手都在抖。
他知道这两道旨意意味着什么。
意味着皇帝认输了。
意味着从今以后，这朝堂，这天下，就是王家的了。
他偷偷看了一眼林枞。
那少年皇帝坐在御案后，脸上什么表情都没有。
可那双眼睛，黑沉沉的，像两口深不见底的井。
德顺打了个寒颤，不敢再看。
他捧着圣旨，退了出去。
御书房里，只剩下林枞一个人。
他坐在那里，望着窗外灰蒙蒙的天，很久很久。
然后他低下头，继续批折子。
一封一封，朱笔落下去，写得工工整整。
可他的手，一直在抖。
------
消息传到蓟县的时候，已经是半个月后了。
林栖站在侯府院子里，听着荀彧念那份抄来的圣旨，一直没有说话。
念完了，荀彧合上纸，看着他。
“殿下，”他轻声说，“陛下他……认了。”
林栖点点头。
他当然知道“认了”是什么意思。
认了那个遗腹子，认了王家的皇后，认了从今以后被世家捏在手心里的命运。
他想起那个在城楼上送他的五哥。
那个说“去吧，替我看看外面是什么样子”的五哥。
那个登基时才十五岁的少年。
现在，他认了。
“殿下，”郭嘉走过来，“您在想什么？”
林栖抬起头，看着天边那片灰蒙蒙的云。
“在想，”他说，“那座皇宫，是不是真的那么可怕。”
郭嘉沉默了一下。
“可怕。”他说，“比战场还可怕。”
林栖转头看他。
郭嘉也望着天边，目光深远。
“战场上，敌人是明着的。你知道谁想杀你，你拿起刀，跟他拼就是了。”
“可那地方，敌人是暗着的。他们笑着，跪着，说着好听的话，背地里却在磨刀。”
“陛下今年才十六岁。”
林栖没有说话。
他只是望着那片云，望了很久。
然后他转过身，往屋里走去。
“先生，”他说，“咱们该准备春耕了。”
郭嘉看着他的背影，忽然笑了。
那笑容里，有欣慰，也有心疼。
这孩子，懂得往前看。
这就够了。
