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42、乱世篇-1 ...
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第42章：三方
景和二十四年，秋。
京城的天，蓝得刺眼。
太液池畔的菊花开了，金黄金黄的一片，风一吹，香气飘得满宫都是。这本该是赏菊的好时节，可御花园里静悄悄的，不见一个赏花的妃嫔，只有几个宫女低着头匆匆走过，脚步轻得像怕惊着什么。
角落里，两个小宫女趁着没人，偷偷凑在一起说话。
“你听说了吗？皇后又病了。”
“哪个皇后？”
话一出口，说话的宫女就后悔了。
哪个皇后？
这个问法，放在别的朝代，是找死。可在这承平五年的后宫里，这问题问得……一点都不奇怪。
因为这五年，皇后太多了。
“还能有哪个？新立的那位，王家的，今年才十二岁那个。”先开口的宫女压低声音，“听说嫁进来才三个月，就病了三回。昨儿个又吐了，太医院的太医守了一夜，今早才回去。”
另一个宫女叹了口气。
“十二岁……比咱们还小。这哪是嫁人，这是……”
她没敢说完。
先开口的宫女四下看了看，见没人，才敢继续。
“我听长乐宫的人说，太后那边急得不行。王家的女孩儿，就剩这一个了。要是这个也……”
“也什么？”
“也跟前面那两个似的……”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了恐惧。
前面那两个。
那是这后宫里，没人敢提，却人人都知道的事。
第一个王皇后，是五年前立的。十五岁，娇娇怯怯的，刚嫁进来的时候，还会脸红。后来怀了孕，整个太医院都围着她转，太后一天三趟地派人去问。结果呢？
难产。
大出血。
孩子没生下来，大人也没了。
一尸两命。
“听说是胎位不正……”一个宫女小声说。
“胎位不正？”另一个嗤笑一声，“太医院那么多人守着，胎位不正就没办法了？我看啊……”
她没说下去，可那眼神，已经说明了一切。
第一个死了，那就立第二个。
也是王家的，只有十四岁。
第二个比第一个聪明些，小心翼翼地活着，小心翼翼地怀了孕，小心翼翼地熬到快生。结果呢？
生下来了。
是个公主。
然后呢？
然后就疯了。
“听说是产后失心疯……”一个宫女说。
“失心疯？你信？”
“那你说怎么回事？”
说话的宫女沉默了一会儿，才压低声音说：“我听我姑姑说——我姑姑在太医院当差——她说，那孩子生下来的时候，明明是个皇子。可后来……”
“后来怎么了？”
“后来就变成了公主。”
两个宫女同时倒吸一口凉气。
“那皇子呢？”
“谁知道呢？”说话的宫女声音压得更低了，“反正那位皇后，第二天就把‘公主’杀了，然后自己也死了。临死前还喊着‘我生的是太子，你们还我太子’……”
另一个宫女听得脸都白了。
“这事……这事太后就没查？”
“查了。怎么没查？可查来查去，什么都没查出来。太医说，皇后确实是产后失心疯，杀的是自己的女儿，然后自尽。合情合理，天衣无缝。”
“那皇子……”
“根本就没有皇子。”说话的宫女看着她，目光意味深长，“从来都没有。你记住了，从来都没有。”
另一个宫女打了个寒颤，连连点头。
“那……那现在的皇后呢？”
“现在的？”说话的宫女苦笑了一下，“现在的这个，才十二岁。王家那边，把族里所有适龄的女孩儿都翻了一遍，最后找出这么个来。听说还是太后的亲侄孙女，算起来，是皇上的表妹。”
“表妹……”
“对，表妹。十二岁的表妹，嫁给二十岁的表哥。你说，这算什么？”
两个宫女沉默了一会儿。
“那惜妃呢？”另一个忽然问，“皇上最宠的那个，惜妃娘娘，她怎么一直没动静？”
“惜妃啊……”说话的宫女脸上露出一丝复杂的神情，“那位娘娘，可是个妙人。进宫五年，从宫女一路升到妃位，皇上夜夜宿在她那儿，可愣是没怀上。”
“没怀上？”
“没怀上。太医院的人说，她身子没问题，皇上身子也没问题，可就是怀不上。你说怪不怪？”
“那太后不得气死？”
“气有什么用？人家皇上说了，惜妃身子弱，不宜有孕，让她好好养着。太后想挑刺都挑不出来。再说了，前面那两个皇后倒是怀上了，结果呢？”
两个宫女又沉默了。
过了好一会儿，一个才低声说：“你说，咱们这位皇上，是不是……”
“是什么？”
“是不是……故意的？”
另一个没回答。
她只是抬起头，往远处看了一眼。
远处，御书房的窗户开着，一个人影正站在窗前，望着这边。
隔得太远，看不清脸。
可那身影，挺拔，清瘦，站在那儿，一动不动。
两个宫女同时打了个寒颤，低下头，匆匆走了。
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御书房里，林枞站在窗前，望着窗外那片菊花。
他已经站了很久。
久到德顺进来添了三次茶，他都没喝一口。
“陛下，”德顺小心翼翼地开口，“皇后那边派人来说，身子好些了，问陛下今晚去不去用晚膳。”
林枞没有回头。
“告诉她，朕今晚有政务，去不了。”
德顺应了一声，正要退下，林枞忽然开口：
“她怎么样？”
德顺愣了一下：“陛下问的是……”
“皇后。”
德顺想了想，谨慎地回答：“太医说，就是寻常的风寒，养几日就好。只是年纪小，底子弱，得慢慢调养。”
林枞没有说话。
德顺站在那里，不知道该不该退下。
过了好一会儿，林枞才开口：
“十二岁。”
德顺没敢接话。
林枞转过身，看着他。
二十年华，正是男子最好的年纪。他的身量已经完全长成，颀长挺拔，站在那里，自有一股上位者的气势。可那张脸，比五年前瘦了太多，颧骨微微突起，眼底下一片青黑，看着竟有些憔悴。
可那双眼睛，不一样了。
五年前，那双眼睛里还有不甘，还有彷徨，还有被逼到墙角时的愤怒和恐惧。
现在，什么都没有了。
只有一片平静。
平静得像一潭深不见底的水。
“德顺，”他说，“你说，王家还有多少个女儿？”
德顺心里一颤，低着头，不敢回答。
林枞笑了笑。
那笑容很淡，淡得看不出来。
“朕记得，王家长房还有两个庶女，二房有三个，三房有一个。加上旁支的，七八个总是有的。”
他走回御案后，坐下，拿起一份折子。
“一个十二岁的死了，就送一个十三岁的来。十三岁的死了，就送一个十四岁的。总能送出一个能生的来。”
德顺听得头皮发麻。
林枞抬起头，看着他。
“你怕什么？朕又不会吃了你。”
德顺连忙跪下：“奴才不敢——”
“起来。”林枞打断他，“朕就是随便说说。”
德顺颤颤巍巍地站起来，不敢再说话。
林枞继续批折子。
批着批着，他忽然又开口：
“惜妃那边，派人去告诉她，今晚朕过去。”
德顺应了，正要退下，林枞又说：
“让她准备些点心，朕有些饿了。”
德顺心里一动。
惜妃娘娘亲手做的点心，皇上最爱吃的。
这五年来，不管发生什么事，只要去惜妃那儿，皇上就能吃下去东西。
他不知道这是为什么。
可他看得出来，惜妃娘娘对皇上来说，不一样。
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傍晚，林枞去了长乐宫侧殿。
念惜已经在门口等着了。
她比五年前变了许多。不再是那个瘦小干枯的宫女，而是一个亭亭玉立的女子。穿着素淡的衣裙，头发挽成简单的髻，脸上不施脂粉，看着竟比那些浓妆艳抹的妃嫔更顺眼些。
可她的眼睛，还是那样，温温润润的，像一汪清水。
她见林枞来，跪下行礼。
林枞摆摆手，直接进了屋。
屋里摆着几碟点心，都是他爱吃的。还有一壶热茶，茶香袅袅。
林枞坐下，拿起一块点心，咬了一口。
念惜在旁边站着，不说话。
林枞吃了几口，忽然说：
“皇后病了。”
念惜轻轻应了一声。
林枞看着她。
“你不问问她什么病？”
念惜低下头，声音轻轻的：“臣妾不敢问。”
林枞笑了笑。
“你倒是聪明。”
念惜没有说话。
林枞又吃了块点心，忽然说：
“念惜，你跟了朕五年了。”
念惜点点头。
“五年里，朕没让你怀上孩子，你恨朕吗？”
念惜抬起头，看着他。
那双眼睛里，没有怨恨，没有委屈，只有一种……说不清的温柔。
“陛下，”她说，“臣妾不恨。”
林枞看着她。
“为什么？”
念惜想了想，轻声说：
“臣妾还记得，那年陛下给臣妾赐名的时候，说了一句话。”
林枞微微一怔。
念惜说：“陛下说，你是朕的人，不是奴才。”
她的眼眶有些红，可她忍着，没让眼泪掉下来。
“臣妾这条命，是陛下给的。陛下让臣妾活，臣妾就活。陛下不让臣妾生孩子，那就不生。臣妾……不恨。”
林枞沉默了很久。
然后他忽然笑了。
那笑容里，有一丝难得的不带算计的东西。
“念惜，”他说，“你知不知道，你是这宫里，唯一一个敢跟朕说实话的人。”
念惜低下头，不说话。
林枞站起身，走到窗边，望着外面的夜色。
“朕有时候想，”他说，“要是朕当年没有当这个皇帝，现在会是什么样子？”
念惜没有回答。
因为她知道，这不是问她的。
这是皇上在问自己。
林枞站了很久。
然后他转过身，走回桌边，继续吃点心。
“这点心不错。”他说，“明儿再做些，朕带给太后尝尝。”
念惜微微一怔。
带给太后？
皇上和太后，什么时候亲近到要带点心了？
可她没问。
她只是轻轻应了一声：“是。”
林枞看了她一眼，嘴角弯起一个弧度。
那弧度很浅，浅得看不出来。
可念惜看见了。
她心里忽然有些酸。
因为那笑容里，有太多东西。
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京城往西八百里，西河郡。
这里的秋天，和京城不一样。
没有菊花，没有太液池，没有那些精致的园林。只有黄土，只有风沙，只有一座被血洗过、又重建起来的城。
城门口，百姓们排着队，等着进城。
“快点快点！”守城的士兵吆喝着，“检查仔细了，别放奸细进去！”
一个老汉被搜了半天，终于放行。他挑着担子往里走，旁边的人小声问他：
“老丈，您这是第几回来了？”
老汉竖起三根手指。
“第三回。头两回没让进，今儿总算进来了。”
那人点点头，压低声音说：“您可小心点，城里规矩大，别乱说话。”
老汉连连点头。
进了城，他四处打量着。
五年了，这城变了很多。
街边的店铺多了，摆摊的小贩多了，来来往往的人也多了。可那种感觉，和别处不一样。
别处的城，是热闹的，是活的。
这里的城，是安静的，是……紧绷的。
像是随时会崩断的弦。
老汉找了个地方放下担子，刚坐下，就听见旁边几个人在小声说话。
“听说了吗？怀王又杀人了。”
“又杀？这回杀谁？”
“城西那个粮商，姓孙的那个。说是当年帮官府守过城，被人翻出旧账来了。”
“孙粮商？他不是年年给怀王送钱吗？”
“送钱有什么用？怀王要的是命。只要沾过官府的边，一个都跑不了。”
老汉听得心里发颤。
他想起五年前，这座城刚被攻下来的时候。
那时候他还住在乡下，听说城里出事了，没敢来。后来听人说，城里的官府全死了，富商也死了一大半，血流成河，三天三夜都没干。
再后来，就听说这边有个“怀王”，减税分田，收容流民，是个活菩萨。
可活菩萨，怎么还杀人呢？
“你们懂什么？”另一个声音响起，是个中年汉子，看起来像是本地人，“怀王杀的，都是该杀的人。那些当官的，那些富商，当年怎么对咱们的？搜刮民脂民膏，逼得咱们卖儿卖女。怀王替咱们出了这口气，你们还在这儿说三道四？”
先前说话的人不敢再吭声。
中年汉子哼了一声，继续说：
“你们这些外来的，不知道当年的事。我告诉你们，怀王进城那天，亲自把那些当官的押到街上，一个一个砍头。砍完了，又开仓放粮，每家每户发三斗米。那些米，都是从富商家里抄出来的，本来就是咱们的血汗！”
旁边的人听得面面相觑。
老汉低着头，不敢插话。
他心里想：杀人放火，再给点米，就成了活菩萨了？
这世道，真怪。
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刺史府，现在是怀王府。
说是王府，其实也就比普通宅子大一些，没什么排场。门口的守卫倒是不少，一个个凶神恶煞的，看着就不是善茬。
府里，正堂。
一个人坐在主位上，看着手里的信。
那人三十来岁，相貌普通，普通到扔进人群里就找不着。个子不高，脸不长不短，眉眼不浓不淡，穿着一身半旧的青衫，看着像个教书先生。
可那双眼睛，不一样。
那双眼睛，冷得像数九寒天的冰。
他把信看完，扔进火盆里，看着它烧成灰。
“来人。”
一个汉子推门进来，抱拳道：“大哥！”
那人微微皱眉。
“说了多少次，叫怀王。”
汉子挠了挠头，嘿嘿一笑：“叫顺口了，大哥别见怪。”
那人看着他，目光有些复杂。
这汉子叫赵大，是他族兄当年的拜把子兄弟，山寨里的二当家。这些年跟着他出生入死，忠心耿耿，可就是改不了这山匪的做派。
“赵大，”他说，“你让兄弟们准备准备，过几天有活。”
赵大眼睛一亮：“打哪儿？”
那人摇了摇头。
“不打。练兵。”
赵大愣了一下。
“练兵？大哥，咱们现在兵强马壮，还练什么？”
那人看着他，目光平静。
“赵大，你以为打下这几个城，就万事大吉了？”
赵大不敢说话。
那人站起身，走到窗边，望着外面。
“北边有个蓟县，有个小公子，手里有两万精兵。东边有个朝廷，虽然不顶事，可要是咱们打过去，他们也不会坐视不管。南边……南边还有那么多人在看着。”
“咱们现在，是站在刀尖上。往前走一步，是悬崖。往后退一步，也是悬崖。”
赵大听得有些懵。
“那……那怎么办？”
那人转过身，看着他。
“怎么办？练兵。攒粮。等着。”
“等什么？”
那人笑了笑。
那笑容很冷。
“等他们先动。”
赵大似懂非懂地点点头。
他想起五年前，这位“大哥”刚来山寨的时候，穿着一身孝服，说是送老父回乡安葬，路过此地，想借住几日。
那时候他看着这个文弱书生，心里还想：这种人，能活几天？
后来城破了，官府的人被杀光了，那些富商的脑袋挂在城门口，大哥站在城楼上，说：“从今天起，我就是怀王。”
他才知道，这个文弱书生，比他们这些山匪狠多了。
他唯一想不通的是——
当年大哥的亲族兄，那个带他们打下第一座城的人，是怎么死的？
说是为了保护大哥，中了流矢。
可那天……哪有流矢？
赵大不敢想，也不敢问。
他只知道，跟着大哥，有肉吃，有钱拿，有女人睡。
这就够了。
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“赵大。”
那人的声音把他拉回现实。
“在！”
那人看着他，目光平静。
“你跟我多少年了？”
赵大想了想：“五年了。从大哥……从怀王打下第一座城那年就跟着。”
那人点点头。
“五年了，你忠心耿耿，我都记着。”
赵大心里一暖。
“怀王，您说这些干啥？俺这条命是您给的，为您死都行！”
那人笑了。
那笑容，难得的带了一丝温度。
“不用你死。好好活着，帮我看着兄弟们。”
赵大重重地点头。
“怀王放心！”
那人摆摆手，示意他退下。
赵大走了。
屋里又只剩下他一个人。
他站在窗边，望着外面的天空。
五年了。
从一个小小的山寨，到如今的五座城，三万兵。
他做到了。
当年在太子府里，他鞍前马后，献了多少计策，出了多少主意，可太子眼里只有那些美貌的少年，从来不正眼看他。
后来太子死了，他侥幸逃过一劫。
回到乡下，送老父入土，然后带着族兄的人马，一步一步走到今天。
他想，要是太子还在，看见今天这一切，会是什么表情？
他不知道。
可他知道，他再也不用看任何人的脸色了。
至于族兄……
他在心里默默地说了一声：对不住。
可他必须死。
因为他太耀眼了。
山寨里的人，只认他，不认我。
他不死，我就坐不稳这个位置。
他死了，我才能替他“报仇”，收买人心。
他闭上眼睛，深吸一口气。
然后睁开眼，又是那副平静的样子。
“来人。”
另一个守卫进来。
“去库房支些银子，给兄弟们发下去。就说，怀王记着大家的功劳，让大家好好练兵。”
守卫领命去了。
他站在窗边，望着外面。
外面，天色渐晚，炊烟袅袅。
百姓们正在生火做饭。
那些愚民，给点好处，就感恩戴德。
也好。
他们感恩戴德，就不会闹事。
不闹事，他就能安安稳稳地练兵，攒粮，等着。
等着那个时机。
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蓟县。
夕阳西下，金黄色的光洒在田野上，洒在那些沉甸甸的谷穗上，洒在那些弯腰收割的农人身上。
又是一年丰收。
林栖站在田埂上，望着那片金色的海。
他穿着寻常的布衣，没有穿那件狐裘。十四岁的少年，站在夕阳里，影子被拉得很长很长。
他瘦，可脊背挺得笔直。
他白，可那白不是病态，而是一种干净的颜色。
他站在那里，风轻轻吹过，吹起他额前的碎发。
他眯了眯眼，望着远方。
远处，有人正在收割。男人割，女人捆，孩子跟在后面捡掉落的谷穗。笑声隐隐约约传来，混着风声，混着鸟鸣，混着这秋天特有的气息。
那气息，叫丰收。
也叫——希望。
“殿下。”
身后传来声音。
林栖没有回头。
他知道是谁。
“先生，你看。”
郭嘉走到他身边，顺着他的目光望去。
金黄色的田野，忙碌的农人，远处若隐若现的炊烟。
“殿下，”郭嘉轻声说，“这是您的。”
林栖摇了摇头。
“不是我的。”他说，“是他们的。”
郭嘉看着他。
夕阳落在他侧脸上，给他的轮廓镀上一层淡淡的金边。那双眼睛，映着这片金色的海，亮得惊人。
郭嘉忽然想起那年雪地里，那个蹲着喂鸟的孩子。
那时候他八岁。
现在他十四岁。
六年的时间，他长高了，长开了，长成了一个……让人移不开眼的少年。
可他眼睛里那东西，一直没变。
那东西叫——善。
郭嘉收回目光，也望向那片田野。
“殿下，”他说，“该回去了。天快黑了。”
林栖点点头。
他最后看了一眼那片金色的海，然后转身，往城里走去。
郭嘉跟在他身后，落后半步。
两人的影子，在夕阳下拉得很长很长。
一前一后。
像是走了很久的路。
还要走很远的路。
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远处，传来孩子的笑声。
“收工喽！回家吃饭喽！”
一声一声，在田野里回荡。
那是蓟县的声音。
那是活着的声音。
那是——希望的声音。
