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6、成长篇-6 ...
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第6章：小狐试爪
林栖盯着那张纸条看了很久。
纸是宫里常见的黄麻纸，粗糙厚实。墨是普通的松烟墨，带着股淡淡的焦味。字写得刚劲，一笔一划都像用刀刻出来的，透着股行伍之人的硬气。
“待时”。
这两个字他认识。母亲教过他一些字，不多，都是些简单的。母亲说，字不用多，够用就行。“栖”字，“林”字，“山”字，“水”字……还有“待”字和“时”字。
母亲握着他的小手，在沙盘上一笔一划地写:“待，就是等。时，就是时候。待时，就是等那个对的时候。”
那时候他才三岁，不懂什么叫“对的时候”。母亲只是笑，笑容里有他看不懂的忧伤。
现在他懂了。
林栖把纸条凑近油灯，仔细看。纸的边角有磨损，像是从本子上撕下来的。墨迹新鲜，还没完全干透。送信的人应该刚走不久。
他把纸条折好，和铜牌一起贴身藏着。肉饼还温热，散发出油香和肉香。他掰了一小块放进嘴里，慢慢咀嚼。饼皮酥脆，肉馅鲜嫩多汁，比他吃过的任何东西都好吃。
但他只吃了半块，就把剩下的包好，藏进褥子下的夹层。不能一次吃完，要留着，万一……
林栖躺回床上，睁着眼看房梁。
送信的人是谁？是那个送冬衣的刘公公？还是别的什么人？他们为什么帮他？是因为外祖父？还是因为母亲？
穆顺说“芽发，待溉”。她把信号发出去了，现在有人回应了。这是好事，也是危险。好事是有了助力，危险是可能被人盯上。
林栖翻了个身，脸朝向窗户。月光从破窗纸的缝隙透进来，在地上投下细长的光条。
他要活下去。要离开这里。要去看看母亲说的山河。
这个念头比任何时候都强烈。
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第二天一早，林栖醒时天刚蒙蒙亮。穆顺已经在灶房忙活了，炊烟从破棚子里袅袅升起，混在晨雾里。
林栖穿上那件灰色棉衣——穆顺昨晚连夜改短了袖子和下摆，现在合身多了。棉絮厚实，穿在身上暖烘烘的，像被一个温暖的怀抱裹着。
他走到院子里，深深吸了口清冽的空气。然后开始晨练——这是他自己琢磨出来的。先慢慢走几圈，活动开关节，然后做一些简单的拉伸。他记得母亲生前说过，人要动，才能活。就像树，要迎着风才能长直。
穆顺从灶房出来，手里端着两碗粥。看见林栖在院子里活动，她脚步顿了顿，眼神复杂。
“殿下，吃饭了。”她把粥放在院中的石桌上。
今天的粥比往日稠些，米粒多了。林栖坐下，小口喝着。穆顺坐在他对面，也低头喝粥，但吃得心不在焉。
“嬷嬷，”林栖喝完最后一口粥，放下碗，“您识字吗？”
穆顺愣了愣，摇头:“老奴不识字。宫里的规矩，奴婢不许识字。”
“那我娘教我的那些字……”林栖轻声说，“是不是坏了规矩？”
穆顺看着他，许久才道:“娘娘是主子，想教什么就教什么。规矩是给奴才定的，不是给主子定的。”
这话说得平淡，却让林栖心头一动。
规矩是给人定的。那定规矩的人呢？他们守规矩吗？
他想起陆才人诬陷他的事。宫里规矩，皇子不能对妃嫔不敬。可陆才人撒谎了，父皇信了。规矩在那时，好像突然就不作数了。
“嬷嬷，”林栖又问，“宫外是什么样的？”
穆顺的手抖了抖，粥差点洒出来。她放下碗，看向林栖，眼神里有震惊，有担忧，还有别的什么。
“殿下怎么问这个？”
“我想知道。”林栖说，眼睛清澈地看着她，“我娘说，宫外有山，有水，有集市，有田野。她说春天的时候，江南的桃花开得像云一样。是真的吗？”
穆顺沉默了很久。晨光洒在她满是皱纹的脸上，那些皱纹像干涸土地上的裂痕。
“老奴……老奴也没见过江南的桃花。”她声音很轻，“老奴入宫时，才十二岁。家在北方，记得的都是北方的样子。冬天很长，雪很大，地里种麦子和高粱。秋天的时候，麦浪金黄金黄的，风一吹，像海一样。”
她说着，眼神飘向远方，仿佛能穿过宫墙，看见那片金色的麦浪。
“那您想家吗？”林栖问。
穆顺的嘴唇颤了颤，没说话。但她眼里有水光闪动，虽然很快被她低头掩饰过去了。
林栖明白了。想，但不能说。这宫里，连“想”都是奢侈。
“殿下，”穆顺忽然抬起头，声音压得极低，“这些话，以后别跟别人说。宫里……隔墙有耳。”
林栖点头。他懂。
饭后，送饭的太监来了。还是那个年轻太监，态度依旧敷衍，放下食物就走。今天的粥更稀了，饼更硬了。
林栖没说什么，默默收下。等太监走后，他把今天的饼和昨天的饼放在一起比较——今天的饼颜色更深，质地更粗糙，像是掺了更多麸皮。
陆才人在克扣他的伙食。一点一点，让人不易察觉。
林栖把饼收好。他不吃这个，吃系统给的面饼和昨晚的肉饼。但陆才人给的也要留着，万一有人来查，得有东西应付。
整个上午，林栖都在屋里“读书”——其实就是在沙盘上写母亲教过的那些字。沙盘是穆顺给他做的，一块平整的木板，铺上细沙，用树枝当笔。
他写“林”，写“栖”，写“山”，写“水”。字写得歪歪扭扭，像刚学步的孩子。但他写得很认真，一遍又一遍。
穆顺在门口看了他几次，每次欲言又止，最终还是没说话。
中午，林栖写完字，走到院子里活动。阳光很好，照在身上暖洋洋的。他走到西南墙角，假装活动腿脚，实则查看地道入口的掩盖情况——完好，没被人动过。
就在这时，院门外传来脚步声。
不是一个人的，是好几个。
林栖心头一紧，迅速退回屋檐下。穆顺也从屋里出来，站到他身前，像只护崽的老母鸡。
院门被推开了。
进来的不是太监，是两个宫女。前面那个年纪稍长，约莫二十来岁，穿着淡粉色宫装，眉眼秀丽，但下巴微扬，带着股倨傲。后面那个年轻些，低着头，手里捧着个托盘。
两人身后，还跟着那个送饭的年轻太监，此刻正弓着腰，满脸谄媚。
“这位是陆才人身边的翠缕姐姐。”太监尖着嗓子介绍，“奉才人之命，来瞧瞧十二皇子。”
翠缕走上前，目光在林栖身上扫了一圈，嘴角扯出个敷衍的笑:“奴婢给十二皇子请安。才人惦记着殿下前些日子受了罚，身子不爽利，特地让奴婢送来些补品。”
她示意身后的宫女上前。托盘上放着一盅汤，还冒着热气，旁边是几块精致的点心。
穆顺上前一步，挡在林栖身前:“老奴代殿下谢过才人好意。只是殿下这几日肠胃不适，怕是受不得补品。”
翠缕笑容不变，眼神却冷了几分:“嬷嬷这话说的，才人一片心意，殿下总要领情才是。再说了，这汤是御膳房特地熬的，最是温补，怎么会受不得？”
她绕过穆顺，直接走到林栖面前，弯下腰，声音放柔了些:“殿下，您看，这点心多好看啊。才人说了，您若是喜欢，以后常给您送。”
林栖看着她。翠缕的眼睛很漂亮，像两粒黑葡萄，但眼神深处有东西在闪，像藏在草丛里的蛇。
他想起郭嘉的话:学会反击。哭，闹，病，装可怜——用一切不惹怒皇帝、又能让对方沾上麻烦的方式。
林栖垂下眼，往后退了一小步，手捂住肚子，小脸皱起来。
“我……我肚子疼……”他声音细细的，带着哭腔，“昨天晚上就疼……嬷嬷说，是吃了不干净的东西……”
翠缕脸色微变:“殿下说什么呢？您吃的东西，不都是宫里正经送来的吗？”
林栖摇摇头，眼圈红了:“昨天……昨天那个饼，颜色怪怪的……我吃了就疼……”他说着，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“嬷嬷说，可能是放久了，坏了……”
他哭得抽抽噎噎，瘦小的身体微微发抖，看着可怜极了。
穆顺立刻接话:“是啊，老奴也看着不对劲。昨儿送来的饼颜色发黑，闻着有股霉味。殿下年纪小，肠胃弱，吃了可不就难受了。”
翠缕脸上的笑容挂不住了。她看了眼身后的年轻太监，眼神凌厉。太监吓得一哆嗦，连忙摆手:“不关奴才的事！饼都是按例领的，奴才就是送个饭……”
“闭嘴！”翠缕呵斥。
她转回头，看着还在掉眼泪的林栖，深吸一口气，挤出笑容:“殿下别哭了，是下头人办事不力，才人定会责罚他们。这汤和点心都是新鲜的，您尝尝？”
林栖摇头，哭得更厉害了:“我怕……我怕吃了又疼……我要找父皇……父皇……”
这话一出，翠缕脸色彻底变了。
找皇上？一个冷宫皇子要见皇上，按理说不可能。但万一呢？万一这孩子真闹起来，闹大了，传到皇上耳朵里。虽然皇上不在乎这个儿子，但若知道陆才人克扣皇子伙食，导致皇子生病……
陆才人正得宠不假，但宫里的宠爱，最是变幻无常。一点小事，就可能成为失宠的引子。
翠缕咬牙，挤出一个更温柔的笑:“殿下别哭，奴婢这就回去禀报才人，让才人给您请太医来瞧瞧，可好？”
林栖抽噎着点头，眼泪还在掉。
翠缕不敢多留，示意宫女放下托盘，匆匆行礼告退。那年轻太监也慌慌张张地跟着跑了。
院门关上，脚步声远去。
林栖立刻止住哭声，抹掉眼泪，脸上哪里还有半分委屈，只剩下一片平静。
穆顺看着他，眼神复杂。她走到院门边听了听，确认人走远了，才走回来，低声道:“殿下，您……您这是跟谁学的？”
林栖没回答，走到石桌前，看着那盅汤和点心。汤色清亮，飘着枸杞和红枣。点心精巧，做成花瓣形状。
他拿起一块点心，掰开，仔细看了看，又闻了闻。没有异味，看着是正常的。但他还是放下，没吃。
“嬷嬷，这些不能吃。”他说，“找个地方埋了。”
穆顺点头，端起托盘往后院走。走了两步，又回头，看着林栖，嘴唇动了动，最终还是什么都没说。
林栖站在院子里，阳光照在他脸上。他抬手，看着自己细小的手指。刚才他就是用这双手抹的眼泪，用这副瘦小的身体装的病。
有用。
郭嘉教的方法，有用。
他想起母亲说过，狐狸遇到危险时，会装死骗过敌人。母亲说，这不是狡猾，是聪明。活下来，比什么都重要。
林栖握紧拳头。他要活下来。要用尽一切办法活下来。
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下午，林栖继续在沙盘上写字。这次他写的是“待”和“时”。两个字都很难写，笔画多，结构复杂。他写了一遍又一遍，总是写不好。
穆顺在旁边缝补衣服，偶尔抬头看他，眼神温和了许多。
“殿下若是想学字，”她忽然开口，“老奴虽然不识字，但知道个法子。”
林栖抬头看她。
“宫里西苑有个藏书楼，虽然荒废了，但里头还有些旧书。”穆顺说，“看守的是个老太监，姓顾，跟老奴有些交情。殿下若是想去，老奴可以带您去。”
藏书楼？书？
林栖眼睛亮了。他想学字，想看懂更多东西。母亲教的那点，不够用。
“可我能去吗？”他问。一个冷宫皇子，能随便走动吗？
“西苑本就偏僻，藏书楼更是没人去。”穆顺道，“顾公公人好，不会乱说。殿下换上普通小太监的衣服，混过去，没人认得出来。”
林栖心跳加快了。能出这个院子，哪怕只是去附近的藏书楼，也是机会。
“什么时候能去？”
“明天吧。”穆顺说，“明天午后，看守的侍卫换岗时，有一段空档。老奴带您去。”
林栖用力点头。
晚上，林栖躺在床上，想着明天的藏书楼之行。他要去看看书，学更多的字。他要看懂那张纸条，看懂更多东西。
正想着，窗外又传来极轻的敲击声。
这次他有了准备，轻轻起身，摸到窗边。
月光下，墙根处又放了个油纸包。他等了一会儿，确认没人，才开门去拿。
回到屋里打开，里面是三个馒头，白面馒头，还温热。馒头下压着一张纸条。
这次的字多些:
“西苑顾，可信。三剑旧人。”
字迹和上次一样，刚劲有力。
西苑顾……应该就是穆顺说的顾公公。三剑旧人——果然和铜牌上的图案有关。
林栖把纸条折好，和之前那张放在一起。馒头他收起来，和肉饼藏在一起。
现在他有食物储备了。虽然不多，但至少能撑一阵。
他躺回床上，心里踏实了些。暗处有人在帮他，虽然不知道是谁，但至少不是敌人。
月光从窗户照进来，在地上投出明暗交错的光影。林栖看着那些光影，忽然想起母亲教过的一个词:
“光与影”。
母亲说，世上没有纯粹的光，也没有纯粹的影。光越亮，影越深。人活着，就是在光与影之间行走。
他现在就在影子里。很深很深的影子。
但他要走到光里去。
哪怕只是一小步。
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第二天是个阴天，云层厚厚地压着，像要下雨。
林栖一早起来就有些兴奋。他换上穆顺找来的一套小太监衣服——灰色的短褂和裤子，有些大，但用腰带束紧后还能穿。穆顺又给他戴了顶小帽子，遮住大半张脸。
“低着头，别说话，跟着老奴走。”穆顺嘱咐，“有人问，就说你是新来的，哑巴，不会说话。”
林栖点头。他明白。
午后，天空开始飘起细雨。穆顺看了看天色，点点头:“正是时候。”
她带着林栖出了院子，沿着一条偏僻的小路往西走。路上果然没什么人，偶尔遇到一两个太监宫女，也都是行色匆匆，没人多看他们一眼。
西苑确实荒凉。宫殿破败，园子里的花草都枯死了，石板路上长满青苔。雨丝细密，落在身上凉丝丝的。
走了约莫一刻钟，前面出现一座两层小楼。楼是木结构的，漆色斑驳，檐角挂着的铜铃锈迹斑斑。门口挂着一块牌匾，字迹模糊，勉强能认出“藏书”二字。
楼前有个小亭子，里面坐着个老太监，正在打盹。
穆顺走上前，轻轻咳嗽一声。
老太监睁开眼，看见穆顺，愣了愣，随即笑了:“哟，穆嬷嬷，什么风把你吹来了？”
声音沙哑，但温和。
“顾公公，”穆顺微微躬身，“带个小家伙来，想看看书。”
顾公公的目光落在林栖身上，上下打量。林栖低着头，能感觉到那目光温和而锐利，像能穿透衣服看清里面。
“这小家伙……”顾公公慢慢站起身，“看着眼生啊。”
“新来的，不会说话，但想认几个字。”穆顺说，“嬷嬷我就想到您这儿了。您看……”
顾公公没立刻答应，他走到林栖面前，蹲下身。林栖能闻到他身上淡淡的墨香和旧纸的味道。
“抬起头我瞧瞧。”顾公公说。
林栖犹豫了一下，抬起头。
顾公公看着他的脸，看了很久。雨丝飘进亭子，落在两人之间。许久，顾公公叹了口气，声音很轻:“像，真像。”
他站起身，对穆顺点点头:“进去吧。一楼左边第三排架子，有些启蒙的书。别乱跑，别弄坏书。”
“多谢顾公公。”穆顺行礼，拉着林栖往楼里走。
藏书楼里很暗，窗户小，光线不足。空气中弥漫着浓郁的纸张霉味和灰尘味。一排排高大的书架整齐排列，上面堆满了书，有些用布套罩着，有些直接裸露着，书脊上的字迹大多模糊不清。
穆顺带着林栖找到左边第三排架子。这里的书明显少些，也薄些。她抽出一本递给林栖:“殿下看看这个。”
是一本《千字文》，书页泛黄，边角破损，但字迹还算清晰。
林栖翻开，看着上面密密麻麻的字。他认识的不多，但能看出这些字和他学的那些不一样——更复杂，更多笔画。
“嬷嬷，”他小声问，“这些字……您认得吗？”
穆顺摇头，眼神里有些遗憾:“老奴不识字。但顾公公认得，他以前是伺候过太傅的，后来犯了事，被贬到这里看楼。”
她顿了顿，压低声音:“顾公公是老人了，在宫里四十多年。他知道很多事。”
林栖心头一动。他想起纸条上的话:“西苑顾，可信。”
顾公公，是“三剑旧人”吗？
他捧着书，走到窗边，借着昏暗的光线仔细看。手指轻轻抚过书页，纸张粗糙，但触感真实。这是书，是文字，是母亲没能教给他的东西。
他要学。要一个字一个字地学。
窗外雨声渐大，敲打着楼瓦。楼里安静极了，只有纸张翻动的沙沙声。
林栖沉浸在书里，一个一个字地认。有些字他能猜出意思，有些完全不懂。但他不着急，慢慢来，一点点啃。
时间一点点过去。穆顺坐在门口的凳子上，安静地等着。顾公公在外面亭子里，哼着不知名的小调，调子悠长苍凉。
不知过了多久，楼外忽然传来脚步声，还有说话声。
“这破地方，真够偏的。”
“少废话，快找，陆才人等着回话呢！”
林栖猛地抬起头，和穆顺对视一眼。两人迅速藏到书架后面。
脚步声进了楼，是两个太监，打着灯笼。
“顾老头，看见一个老嬷嬷带着个小太监没有？”一个太监粗声问。
顾公公慢悠悠的声音传来:“这破地方，除了我这把老骨头，哪还有人？”
“真没有？”
“没有。”
两个太监在楼里转了一圈，灯笼的光在林栖藏身的书架前晃了晃。林栖屏住呼吸，紧紧贴着书架。
“走吧，估计不在这儿。”另一个太监说。
脚步声远去。
又等了一会儿，顾公公走进来，低声道:“人走了。你们也快走，别让人瞧见。”
穆顺拉着林栖出来，对顾公公深深一礼:“今日之恩，老奴铭记。”
顾公公摆摆手，眼神复杂地看着林栖，忽然从怀里掏出一个小布包，塞给林栖:“拿着。有空……常来。”
布包里是几本薄薄的启蒙书，还有一支旧毛笔，一小块墨。
林栖握紧布包，用力点头。
雨还在下，穆顺带着林栖匆匆往回走。路上没人，只有雨声淅沥。
回到冷宫院子，林栖才松了口气。他换回自己的衣服，把太监衣服藏好。布包里的书拿出来，小心地放在褥子下。
今天有惊无险。但他知道，陆才人的人在找他。为什么？是因为昨天他装病的事？还是别的？
穆顺的脸色也很凝重:“殿下，这几天别出门了。陆才人那边……怕是起疑了。”
林栖点头。他知道。
晚上，他躺在被窝里，摸着那几本书。书很薄，纸很脆，但对他来说，重如千斤。
他要学字。要学很多很多字。要看得懂纸条，看得懂书，看得懂这世间的规则。
窗外雨声潺潺，像是母亲在低语。
林栖闭上眼，在心里默默说:
娘，我会活下去。
会认字。
会离开这里。
会去看您说的山河。
一定。
