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45、完了！ 西山在暮色 ...
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西山在暮色中显露出黛青色的、沉默的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。风从山坳里穿过，带着尖利的哨音，将稀疏的枯草和光秃秃的枝桠刮得东倒西歪。雪霰早已停了，天色是一种沉郁的铅灰，正迅速被更深的黑暗吞噬。
我几乎是手脚并用地爬上了山腰。这里人迹罕至，只有一条被猎户和樵夫踩出的、时断时续的羊肠小径，布满了碎石和冰凌，湿滑难行。粗布棉裙的下摆早已被荆棘划破，沾满了泥雪，脸颊和手背也被枯枝划出细小的血痕。我顾不上疼痛，也顾不上寒冷，心里只有一个念头：找到青莲庵，找到秘道，找到沈晏留下的线索。
青莲庵比我想象的更小，更破败。几间低矮的灰瓦房，歪歪斜斜地依着山壁，山门上的匾额早已不知去向，只剩下一个模糊的“庵”字刻痕。庵墙塌了大半，院子里长满荒草，唯一算得上“活物”的，是角落里一株半枯的老梅，枝头挑着几朵零星的、惨白的花，在寒风里瑟瑟发抖。
没有灯火，没有人声，只有风穿过断壁残垣的呜咽。这里根本不像是能住人的地方，更不像是什么交接“货物”的据点。
我心中疑窦顿生，但脚步未停。绕着庵堂走了一圈，果然在后院紧贴山壁的地方，发现了一个被乱石和枯藤半掩的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，深不见底，散发出一股潮湿的土腥和淡淡霉味。
秘道！果然有！
我蹲下身，仔细查看洞口周围。地上是厚厚的落叶和浮土，看不出明显的脚印。但在一处靠近洞口的岩石缝隙里，我借着最后一点天光，看到了一点极其细微的、暗红色的痕迹——已经干涸，颜色发黑，像是血迹被刻意擦拭过，却未能完全清除。
血迹！沈晏留下的记号？！
我的心猛地一跳。是他！他真的来过这里，或者，至少在这里与人发生过冲突，留下了血迹！他果然查到了这里！
我伸手摸了摸那血迹，冰冷，坚硬。从颜色和干涸程度看，时间不会太久，可能就是昨夜或今晨。他受伤了，还冒险来这里探查……他到底发现了什么？
没有时间细想。我站起身，看向秘道深处。黑暗像一张巨口，等待着吞噬一切。里面会有什么？是通往山下的捷径？还是另一个囚禁人质的巢穴？抑或是……陷阱？
掌心的胡杨木片传来温热的触感。我深吸一口冰冷的空气，从怀中掏出事先准备好的、用棉布和油脂临时缠成的简陋火折子，用力吹亮。微弱的火苗跳跃起来，驱散了一小片黑暗，也映亮了我眼中决绝的光。
弯腰，钻进秘道。
里面比西苑那条更加狭窄、低矮，我必须一直弯着腰，甚至时不时要手脚并用。脚下的路崎岖不平，布满了碎石和湿滑的苔藓。空气浑浊，带着更浓的土腥和一种……若有若无的、令人不安的甜腻香气？像是劣质的脂粉，又像是某种药材燃烧后的余味。
秘道并非笔直，而是蜿蜒向下，时宽时窄。洞壁有人工开凿的痕迹，但十分粗糙，显然年代久远，且后期缺乏维护。我举着火折子，仔细留意着两壁。果然，在走了大约一炷香的功夫后，在一处转弯的岩壁上，我看到了一道新鲜的划痕——用尖锐的石子划出的，一个简单的箭头，指向斜下方。箭头旁边，还有一个小小的、用炭条画出的、几乎看不清的圆圈。
又是沈晏的标记！他在给我指路！
我精神一振，沿着箭头指示的方向，继续向下。地势越来越低，空气也越发潮湿阴冷，那股甜腻的气味时浓时淡。又转过两个弯，前方隐约传来……水声？
很微弱，滴滴答答，像是岩缝渗水。但在这死寂的秘道里，显得格外清晰。
我放轻脚步，屏住呼吸，慢慢靠近。火折子的光晕晃动，照亮了前方——秘道似乎到了尽头，连接着一个稍大些的天然岩洞。岩洞中央，有一小洼浑浊的积水，水正是从洞顶的钟乳石滴落下来的。
而就在那洼积水旁边，靠着洞壁，蜷缩着一个人。
一个穿着破烂僧袍、光着头、身形瘦小的人。背对着我，一动不动，像是睡着了，又像是……死了。
是尼姑？青莲庵的尼姑？怎么会在这里？
我的心提到了嗓子眼，握紧了袖中的剪刀，慢慢挪过去。火光照亮那人的侧脸——是个老尼姑，满脸皱纹，脸色灰败，双目紧闭，嘴唇干裂起皮，胸口几乎没有起伏。
她还活着，但气息微弱。
“师太？师太？”我压低声音，试探着唤道。
老尼姑毫无反应。
我蹲下身，伸手探了探她的鼻息，极其微弱。又摸了摸她的额头，滚烫。她在发烧，而且似乎脱水严重。
是“妙真”吗？老嬷嬷口中的“妙真”？
我连忙解下腰间挂着的、从大车店顺手牵羊拿来的破旧水囊（里面还有小半囊冷水），小心翼翼地凑到老尼姑唇边，滴了几滴进去。
冷水似乎刺激了她，她喉咙里发出“嗬”的一声，眼皮动了动，却没有睁开，只是干裂的嘴唇微微开合，发出极其微弱的、梦呓般的声音：“孩子……我的孩子……还给我……求求你们……还给我……”
孩子！又是孩子！
“师太，什么孩子？谁带走了你的孩子？”我凑近她耳边，急切地问。
“他们……穿红衣服的……女人……还有……太监……他们抢走了我的孩子……刚生下来……就抢走了……”老尼姑断断续续地说，眼泪从紧闭的眼角滑落，“说是……说是送到好人家享福……骗人……都是骗人……我的孩子……我的孩子啊……”
红衣女人！太监！抢走刚生下的孩子！
难道这个老尼姑，就是“妙真”？她曾经有过孩子，而且孩子被抢走了？是被“红姑”和宫里的人抢走的？时间呢？是不是也是去年？和梅嫔、林夫人的时间是否吻合？
“师太，你是不是法号‘妙真’？你的孩子，是不是在腊月十七，子时，在这后山松林，被带走的？”我一连串问道。
听到“妙真”和“腊月十七子时”，老尼姑的身体猛地抽搐了一下，眼睛骤然睁开！那是一双浑浊的、布满血丝的眼睛，里面充满了无尽的痛苦、绝望和疯狂。她死死瞪着我，仿佛看到了最可怕的景象，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，枯瘦如柴的手猛地抬起，想要抓我，却又无力地垂下。
“你……你知道……你知道他们！你把孩子还给我！还给我！”她嘶哑地哭喊起来，声音在岩洞里回荡，带着令人心碎的凄厉。
“师太，你冷静点！告诉我，到底怎么回事？你的孩子，是男孩还是女孩？被谁带走了？带去了哪里？”我抓住她挥舞的手，努力让她平静。
“男孩……是个男孩……”老尼姑（妙真？）泣不成声，“我……我不知道他们是谁……蒙着脸……只说……是宫里贵人要收养……腊月十七……子时……在后山松林……交给一个……一个戴帽子的尼姑……然后……然后我就再也没见过我的孩子……他们……他们还逼我吃药……让我忘了……可我忘不掉啊！我的孩子！我可怜的孩子！”
她的话颠三倒四，充满了一个母亲失子的巨大悲痛和混乱，但关键信息是清晰的：她生下一个男孩，在腊月十七子时，于后山松林，被交给一个“戴帽子的尼姑”，然后孩子被带走，去向不明。逼迫她的，是“穿红衣服的女人”和“太监”。
时间、地点、人物，都与老嬷嬷的供词、以及沈晏的推测对上了！这里就是交接孩子的地点！这个老尼姑，就是被利用、被牺牲的亲生母亲之一！而她的孩子，很可能就是被调换进宫的那个“皇子”的替代品？或者，是另一个被用作他途的孩子？
难道，梅嫔的孩子（林夫人的孩子）被换进宫，而眼前这个尼姑的孩子，被调换走了？用这个尼姑的孩子，顶替了林夫人孩子原来的身份，送去了别处？形成一个闭环，掩盖所有痕迹？
太复杂，太混乱了！但有一点可以肯定，这个尼姑是至关重要的证人！她知道孩子的模样（或许有胎记？），知道交接的具体细节！
“师太，你仔细想想，你的孩子，身上可有什么特别的记号？比如，胎记？痣？”我急切地问。
“记号……”老尼姑眼神涣散，努力回忆，“右肩……右肩后面……好像……有块红色的……胎记……像……像一片枫叶……”
右肩后面，红色枫叶状胎记！
“那个戴帽子的尼姑，长什么样子？说话什么口音？”我继续追问。
“看不清……帽子压得很低……声音……声音有点哑……不是本地口音……有点像……像是南边来的……”老尼姑断断续续地说，精神似乎又开始不济，眼神渐渐涣散。
南边来的？戴帽子的尼姑？会不会就是“红姑”假扮的？还是她的另一个同伙？
就在这时，秘道深处，忽然传来极其轻微的、窸窸窣窣的声音，像是……脚步声？还有隐约的、压低的交谈声！
有人来了！是来“交接”的？还是来灭口的？
我心头大骇！现在距离子时还有段时间，难道他们提前了？还是发现了我？
来不及多想！我迅速吹灭火折子，岩洞瞬间陷入一片黑暗。我摸索着，将奄奄一息的老尼姑往积水洼后面、一块凸起的岩石阴影里拖了拖，用僧袍将她盖住些。然后，我自己蜷缩到另一块岩石后面，屏住呼吸，紧紧握住剪刀，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。
脚步声越来越近，伴随着晃动的、昏暗的灯笼光芒。不是火把，是那种可以遮掩光线的气死风灯。灯光从秘道拐角处透过来，将两个人的影子投在洞壁上，拉得忽长忽短。
是两个女人。走在前面的那个，身形高挑，穿着深色的、便于行动的劲装，手里提着灯笼。后面那个，略显矮胖，也穿着深色衣服，头上……果然戴着一顶尼姑的软帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
戴帽子的尼姑！就是她！
“快点，磨蹭什么！误了时辰，有你受的！”提灯笼的女人低声催促，声音有些尖利，带着不耐烦。
“知道了，红姑。”戴帽子的尼姑应道，声音果然有些沙哑，口音……似乎刻意掩饰过，但隐约能听出一点吴侬软语的底子。
红姑！真的是“红姑”！她亲自来了！
我全身的血液仿佛瞬间凝固，又瞬间沸腾！踏破铁鞋无觅处！她竟然真的出现了！就在我眼前！
“货呢？准备好了吗？”红姑问。
“在……在里面。”戴帽子的尼姑指向岩洞更深处，那里似乎还有一个小岔洞，我之前没注意到。“按您的吩咐，用了药，一直昏睡着，哭闹不了。”
货！他们说的“货”，就是孩子！那个可能被调换的、尼姑的孩子？还是……另一个？
“嗯，这次不能再出岔子。上次冷宫那个老货，差点坏了大事。幸亏发现得早。”红姑的声音带着冷意，“主子很不高兴。这次接手的，是条‘大鲶鱼’，必须稳妥。你亲自送过去，按老路线，在‘老地方’交接。记住，子时三刻，一刻不能早，一刻不能迟。那边会有人接应。”
“是，红姑放心。”戴帽子的尼姑恭顺地应道。
“还有，”红姑的语气忽然变得阴冷，“那个多管闲事的沈晏，似乎嗅到味儿了。主子吩咐，今晚之后，这条线……可以断了。青莲庵，还有你，知道该怎么做。”
戴帽子的尼姑身体似乎几不可察地僵了一下，声音更低：“是……贫尼明白。”
“明白就好。办好了，少不了你的好处。办砸了……你知道后果。”红姑冷哼一声，提着灯笼，当先朝着那个小岔洞走去。
戴帽子的尼姑默默跟上。
她们要进去带“货”！然后从另一条路离开？她们说的“老路线”、“老地方”，是哪里？子时三刻交接，比老嬷嬷说的子时晚了一刻钟，是为了避开可能的探查？还是因为沈晏的追查，让他们改变了计划？
“大鲶鱼”？是指接手的下家势力很大？会是谁？
还有，红姑说“今晚之后，这条线可以断了”……他们要灭口！杀了这个尼姑，毁了青莲庵，彻底湮灭证据！
不能让她们得逞！必须救出那个孩子！必须抓住红姑！
可我只有一个人，一把剪刀。红姑看起来身手不弱，那个尼姑也不知底细。硬拼绝无胜算。
怎么办？跟上去？看看她们从哪条路走，去哪里交接？然后……然后呢？我一个人，如何阻止？如何救孩子？
电光石火间，沈晏手腕的血痕和窗棂上的竖线，再次闪过脑海。他在暗示我秘道，是不是也预料到我会遇到红姑？他会不会……也在这里？或者，在出口处接应？
不，不可能。他被监视，不可能脱身。但也许……他安排了别人？
无论有没有援手，我都不能眼睁睁看着孩子被带走，看着证人被灭口！
眼看红姑和戴帽子的尼姑就要消失在岔洞深处，我一咬牙，从藏身处悄无声息地溜出来，捡起地上几块小石子，用尽全身力气，朝着她们刚才来的秘道方向，狠狠扔了过去！
“啪！啪啦！”
石子撞击在岩壁和地面上，在寂静的秘道里发出清晰的、突兀的声响！
“谁？！”红姑猛地停步转身，灯笼的光芒瞬间扫向我刚才藏身的方向，厉声喝道。同时，她另一只手已闪电般按向腰间——那里鼓鼓囊囊，显然藏着兵刃！
戴帽子的尼姑也吓了一跳，慌忙转身，躲到红姑身后。
岩洞内一片死寂，只有石子滚落的余音。
我屏住呼吸，蜷缩在另一块更大的岩石后面，一动不敢动。心跳如雷，几乎要震破耳膜。
红姑举着灯笼，警惕地朝我扔石子的方向走了几步，灯光在岩壁和地上扫过。她显然经验丰富，没有贸然深入黑暗，只是侧耳倾听。
“可能是老鼠，或者石头松了。”戴帽子的尼姑小声道，声音有些发颤。
“老鼠？”红姑冷笑，“这地方，连只耗子都没有。”她的目光锐利如鹰，缓缓扫过岩洞每一个角落，包括我藏身的岩石，和后面那个昏迷的老尼姑所在的水洼。
我的心提到了嗓子眼。她能看见吗？火光昏暗，应该看不清水洼后面的具体情况。但老尼姑如果这时候发出声音……
就在这千钧一发的时刻——
“哇——！”
一声极其微弱、却异常清晰的婴儿啼哭，从红姑她们要进去的那个小岔洞里，传了出来！
孩子醒了！药效过了？
红姑脸色一变，也顾不得再探查，低声咒骂了一句：“没用的东西！药量没下够？”转身就朝岔洞里快步走去，“快！先把货带走！此地不宜久留！”
戴帽子的尼姑连忙跟上。
我趁着她们注意力被孩子哭声吸引、转身进入岔洞的刹那，从藏身之处猛地窜出，没有跟进去，而是朝着她们来时的秘道入口，用尽全身力气，发足狂奔！
我不能跟她们进岔洞，那里地形不明，是死路。我必须出去！去她们说的“老地方”，去子时三刻的交接点！或者，去通知可能存在的援兵！就算没有援兵，我也要制造混乱，拖延时间，绝不能让她们顺顺利利把孩子带走！
秘道狭窄黑暗，我跌跌撞撞，不知摔了多少跤，手肘、膝盖磕在石头上，传来阵阵剧痛。但我不管不顾，心里只有一个念头：快！快出去！
身后，似乎传来了红姑的怒斥和追赶的脚步声！她们发现我了？还是处理好孩子追出来了？
我魂飞魄散，拼了命地往前冲。来时觉得漫长无比的秘道，此刻却显得那么短。前方，终于看到了那一点微弱的、来自洞口的天光！
我连滚爬地冲出洞口，冰冷的夜风瞬间灌满肺腑。外面天色已彻底黑透，只有惨淡的星月之光，勾勒出山峦和枯树的狰狞轮廓。
我辨明方向，朝着下山的小路狂奔。身后，洞口方向传来急促的脚步声和压低的人声，不止一个！她们追出来了！
不能下山！下山路长，我跑不过她们！而且山下未必安全。
我猛地拐弯，朝着记忆中山势更陡、林木更密的侧方跑去。那里乱石嶙峋，枯藤遍布，更便于隐藏。
“在那边！追！”红姑尖利的声音在身后响起，带着冰冷的杀意。
脚步声迅速逼近！她们果然训练有素，在山林间速度极快！
我慌不择路，被一根凸起的树根绊倒，整个人向前扑去，重重摔在一片碎石坡上。尖锐的石头划破了手掌和脸颊，温热的液体流下来。我挣扎着想爬起，脚踝却传来一阵钻心的疼痛——扭伤了！
完了！
