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57、他是……废太子，李承鄞 “陛下要我 ...
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“陛下要我去哪里？”我强迫自己冷静下来。
“陛下未明言。只让殿下准备好，随时可动身。”影首领道，“秦老会安排一切。”
秦老已恢复了平日的沉静，只是眼神更加锐利。他迅速收起玉玺印文、账册副本和沈晏的信，对影首领道：“你带两个人，立刻去将妙真和顾氏女带来，简单收拾，只带必需品。陈太医那里，我去说。一炷香后，在此汇合。”
“是！”影首领领命而去。
秦老又转向我：“殿下，请随老臣来。”
他带着我，走到石室另一侧，在那面绘着山水画的假窗旁停下。他在窗棂几个特定的位置，按照一种复杂的顺序，或按或旋。只听一阵极其轻微的机括运转声，那面绘着山水的墙壁，竟然从中裂开，向两侧滑去，露出了后面一条更加狭窄、仅容一人通行的、向上延伸的石头阶梯！阶梯尽头，隐有微光。
这里竟然还有第二条秘道！
“此道通往宫中一处早已废弃的观星台基座下方，出口极为隐蔽。”秦老低声道，“陛下早有安排，若此处有变，可从此道撤离，前往……更安全的地方。”
父皇果然算无遗策。这地下石室，看似隐秘，实则仍是诱饵或缓冲之地。真正的退路，在这里。
“秦老，我们走了，沈晏那边……”我担心沈晏回来找不到我们。
“沈将军那里，自有联络方式。陛下会告知他新的汇合地点。”秦老道，“此刻，确保殿下和关键人证的安全，是第一要务。殿下，请。”
我最后看了一眼这间生活了月余、充斥着草药味、机关图和漫长等待的石室，深吸一口气，踏上了那条向上的阶梯。
阶梯陡峭，盘旋而上。走了约莫百级，前方出现一扇厚重的铁门。秦老在门旁摸索片刻，铁门无声滑开。外面，是一座极其低矮、布满灰尘和蛛网的狭小石室，看陈设，像是堆放杂物的地下暗间。角落里，有一个不起眼的、被杂物掩盖的方形洞口，仅容一人爬出。
我们依次爬出洞口，外面是熟悉的、带着泥土和青草气息的夜风，以及漫天璀璨的星河。身处之地，果然是一座荒废高台的基座下方，周围是半人高的荒草和倒塌的石柱。远处，宫城的轮廓在星光下沉默矗立，灯火零星，与往日并无不同，但那平静之下，却仿佛涌动着令人心悸的暗流。
妙真和绣娘女儿已被带来，两人脸上都带着茫然和惊恐。影首领带着四名龙影卫，警惕地护卫在四周。陈太医也跟来了，背着药箱。
秦老辨明方向，低声道：“跟我来，脚步放轻。”
我们一行人，如同夜行的鬼魅，借着荒草和断壁的阴影，悄无声息地滑下高台，潜入一片更加荒僻、几乎从未有人踏足的宫苑废墟深处。这里曾是前朝某位失宠妃嫔的冷宫，早已彻底废弃，连野猫都少见。
秦老在一处半塌的假山石后停下，再次启动机关，露出一个隐蔽的、向下的洞口。这次，里面不是石阶，而是一个需要弯腰进入的、潮湿的暗道。
“下去，一直走，不要停。出口在宫外。”秦老简短吩咐，将一枚小巧的、刻着云纹的铜符塞到我手里，“拿着这个，出口处有人接应，见此符方可靠近。记住，无论发生什么，一直往前走，不要回头，不要停留。”
宫外？父皇要将我们送出宫？
“秦老，您不跟我们一起？”我问。
秦老摇头，目光望向皇宫深处，那里，紫宸殿的方向，灯火似乎比别处更亮些。“老臣需回陛下身边。殿下保重。记住陛下的话，随时听候调遣。江南……沈将军那里，若有消息，陛下会设法告知。”
他还想说什么，却忽然顿住，侧耳倾听。极远处，似乎传来了隐隐的、沉闷的声响，像是鼓声，又像是……很多人奔跑、呼喝的声音？
秦老脸色一变：“快走！宫里恐怕有变！”
他不由分说，将我和妙真、绣娘女儿推向洞口。影首领当先钻入，我紧跟其后，然后是妙真、绣娘女儿、陈太医，最后两名龙影卫断后。
暗道内漆黑一片，潮湿泥泞，散发着浓重的土腥和腐烂气味。我们只能扶着冰冷滑腻的墙壁，深一脚浅一脚地向前摸索。身后，洞口的光亮和秦老的身影迅速消失，被黑暗吞没。只有我们自己压抑的喘息和脚步声，在狭窄的暗道里回响，放大了内心的恐惧与不安。
宫里发生了什么？是“往生教”的党羽动手了？还是别的变故？父皇……是否安全？
我不敢再想，只是紧紧攥着那枚冰冷的铜符，跟着前方影首领手中那点极其微弱的、用特殊布料遮掩过的萤石光芒，拼命向前走。妙真似乎被这黑暗和紧张的气氛刺激，又开始喃喃念叨“孩子”，绣娘女儿则小声啜泣着。陈太医不时低声安抚她们。
暗道似乎没有尽头。时间在黑暗和恐惧中被无限拉长。不知走了多久，前方终于出现了一点极其微弱的、不同于萤石的自然天光，还有隐约的、流水的声音。
快到出口了！
影首领停下脚步，示意我们噤声。他独自上前，在出口处仔细倾听、观察了许久，才对我们打了个“安全”的手势。
我们依次钻出暗道。外面是一条狭窄的、堆满垃圾的僻静小巷，旁边是一条散发恶臭的排水沟。天色仍是漆黑，但东方已隐隐泛白，已是黎明前最黑暗的时刻。远处传来零星的鸡鸣犬吠。
出口处，果然停着一辆其貌不扬的青布马车，车辕上坐着一个戴着斗笠、看不清面容的车夫。影首领上前，亮出铜符。车夫默默接过，查验无误，点了点头，掀开车帘。
我们迅速上车。车厢狭窄，勉强挤下我们六人（影首领和一名龙影卫坐在车辕）。马车立刻启动，不疾不徐地驶入沉睡中的京城街道，马蹄包了布，车轮似乎也做了处理，声音极其轻微。
我掀开车帘一角，望向迅速远去的、巍峨沉默的皇城轮廓。那里面，正发生着什么？父皇，秦老，还有那些不知是忠是奸的臣子、宫人……他们此刻，是否正在与看不见的敌人搏杀？
沈晏，你现在在哪里？江南的风雨，可还顺利？
而我们，又将去往何方？在这黎明前最深的黑暗里，这辆沉默的马车，会将我们带向安全，还是……另一个未知的漩涡？
马车在空旷的街道上拐了几个弯，最终驶入了一条更加偏僻、两侧皆是高墙深院的巷子，停在了一扇不起眼的黑漆小门前。
车夫下车，在门上以一种特殊的节奏敲击了几下。门无声打开，一个管家模样的老者探出头，目光锐利地扫过我们，最后落在我手中的铜符上，微微颔首，侧身让开。
我们下车，迅速闪入门内。门在身后轻轻合拢，将外面那个危机四伏的世界，暂时隔绝。
门内，是一座看似普通、却异常整洁静谧的三进院落。庭院深深，古树参天，空气中弥漫着淡淡的檀香和书卷气。显然，这里并非寻常民宅。
管家引着我们，穿过庭院，来到正厅。厅内灯火通明，陈设雅致，壁上挂着名家字画，博古架上摆着珍玩，透着一股低调的奢华与深厚的底蕴。一位穿着素色锦袍、鬓发微霜、面容清矍、气质儒雅的中年男子，正负手立在厅中，望着墙上一幅寒梅图。听到脚步声，他缓缓转过身。
看到他的脸，我瞬间僵在原地，如遭雷击！
这张脸，我见过！在画像上，在史官的记载里，在父皇偶尔流露的、复杂难言的眼神中！
他是……废太子，李承鄞！我的……皇伯父？！
二十年前，因牵涉一桩震惊朝野的巫蛊案，被先帝废黜太子之位，圈禁至死（对外宣称）。他怎么会在这里？还活着？而且看起来，并非圈禁潦倒的模样？
李承鄞的目光平静地落在我身上，那双与父皇有五六分相似、却更加深邃沉静的眼睛里，没有丝毫惊讶，仿佛早就料到我会来。他缓缓开口，声音温和，却带着一种久居上位的、不容置疑的威严：
“昭阳，一路辛苦。此处暂且安全。陛下……让你来的意思，我已知晓。”
他已知晓？父皇让我来投奔他？这个被废多年、理论上早已是“死人”的废太子？
无数疑问和震惊，如同惊涛骇浪，瞬间将我吞没。
而窗外，天色将明未明。一场席卷朝野、震动江山的巨变，似乎才刚刚拉开真正的序幕。而我们所有人，都已身在局中，无从逃避。
