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86、最危险的秘密 昭阳宫的静 ...
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昭阳宫的静，是被嚼碎了的。那场诡异的浣衣局命案，如同投入深潭的石子，只在最初荡开几圈浑浊的涟漪，旋即便被无形的、强大的力量，强行抚平、压入水底。内务府和慎刑司的查验，对外只以“失足落井，偶感时疫暴毙”草草结案，两个卑微宫女的姓名，连同那井边被匆忙擦去的、无人敢细看的“邪性符号”，一起被扫进了宫廷记忆最不起眼的角落，迅速覆盖上新的尘埃。宫中依旧秩序井然，宫人们低眉顺眼，步履匆匆，将惊惶与猜疑，死死压在低垂的眼睫和紧闭的唇齿之后。
仿佛那夜的寒风、血腥、与未知的恐惧，只是一场过于逼真、醒来即散的噩梦。
但我知道，不是梦。高公公那张毫无表情的脸，陈太医捻须时那几不可察的加快的频率，以及父皇那日“口谕”中，关于“不干净东西”和“特别之处”的暗指，都像一根根冰冷的针，时刻刺着我的神经，提醒我那噩梦般的真实。
那口紫檀木箱，被我重新锁好，放回原处。只是这次，箱中那些冰冷沉默的“前朝古物”，在我眼中，已不再是单纯的器物。它们变成了一双双来自幽冥的眼睛，一道道用血与火篆刻的符咒，无声地诉说着一个跨越两朝、渗透宫闱、至今仍未消散的、庞大而邪恶的阴谋网络。青铜鼎炉上的“丙申子夜西井祭血”，玉璧同源的裂纹，清虚画像上诡异的补子，堪舆图中宫中隐秘的标记……这些散落的、令人毛骨悚然的线索，像一张破碎的、沾满血污的蛛网，被我小心翼翼地拼凑、记录在那张只有我能完全解读的素笺上，然后，藏进了枕下最隐秘的夹层。
沈晏依旧没有消息。没有新的石子，没有密信，甚至没有任何关于他行踪的、模糊的风声。他像一滴水，彻底蒸发在了宫墙之外那片更加广阔、也更加凶险的迷雾之中。是追查受阻？是遭遇不测？还是……他已经触动了那张无形巨网的某个致命节点，正陷入比我此刻所知的、更加危险万倍的境地？
这个念头，像毒蛇的信子，日夜舔舐着我紧绷的心弦。我只能用尽全力，将那份担忧和恐惧，死死压在心底，强迫自己将注意力，转移到父皇赋予的、那有限而明确的“任务”上——研究那箱“古物”，留意宫中“异常”。
可昭阳宫，依旧是那座完美的囚笼。我能“留意”到的，只有宫墙内这片被精心擦拭过的、虚假的平静。每日的“异常”，无非是哪个太妃又多咳了几声，哪处宫殿的琉璃瓦被寒风吹落了一块，御膳房新进的银鱼不够鲜嫩……至于宫墙之外，紫宸殿内的决策，龙影卫的动向，朝堂上的暗流，乃至沈晏的生死……一切都被隔绝得干干净净。
直到腊月二十三，小年。
宫中惯例，小年这日，各宫主子都会在晚膳时，多加几道精致菜肴，象征性地“祭灶”，也算给沉闷的宫禁生活，添一丝微弱的、带着烟火气的年节气息。昭阳宫也不例外。晚膳时，御膳房送来的食盒，比平日丰盛了许多，甚至有一道我幼时颇为喜爱的、工序繁复的“樱桃肉”。
我看着那碟色泽红亮、晶莹剔透的肉块，却毫无胃口。连日来的精神紧绷、忧思过度，加上身体本就未完全康复，让我对任何油腻荤腥，都感到一阵生理性的反胃。我只勉强用了半碗碧粳米粥，尝了两口清淡的素炒时蔬，便示意宫女撤下。
“殿下，这樱桃肉是陛下特意吩咐御膳房，照着殿下旧日喜欢的口味做的。” 负责布菜的大宫女低声提醒，眼中带着一丝不易察觉的、或许是奉命而为的“关切”。
父皇特意吩咐的？我微微一怔。是了，小年，也算是个小小的团圆日。父皇这是在用他的方式，表达一丝属于父亲的、生疏而矜持的关怀？还是……另一种形式的、更隐晦的提醒或安抚？
“父皇隆恩，本宫心领了。只是近日脾胃不和，虚不受补，怕辜负了圣意。” 我淡淡说道，语气平静无波。
宫女不再多言，躬身将几乎未动的菜肴一一撤下。殿内重新恢复了寂静，只有烛火偶尔爆开的细微噼啪声。
然而，就在宫女们收拾食盒，准备退出时，我的目光，无意中扫过那碟被端走的、几乎完整的“樱桃肉”。在殿内明亮却摇曳的烛光映照下，那些红亮晶莹的肉块表面，似乎……泛起了一丝极其古怪的、绝非油脂或酱汁应有的、幽蓝色的、仿佛有生命般流转的、微弱光泽？
那光泽一闪即逝，快得让我几乎以为是烛火跳跃造成的错觉。但一股莫名的、强烈的寒意，却瞬间顺着脊椎爬升，让我头皮发麻！
不对劲！那道菜……有问题！
“等等！” 我猛地出声，声音因突如其来的惊悸而有些变调。
正要退出殿门的宫女们吓了一跳，连忙停下脚步，转过身，惶恐地看着我。
“把那碟樱桃肉，拿过来。” 我强作镇定，指着那碟已被放入食盒上层的菜肴。
宫女们面面相觑，不明所以，但不敢违逆，连忙又将那碟樱桃肉端了出来，小心地放在我面前的炕几上。
我凑近些，就着烛光，仔细看去。肉块红亮，酱汁浓郁，乍看之下，与记忆中并无二致。但当我凝神细看，尤其是将目光聚焦在肉块表面那些晶莹的、仿佛凝结的糖汁或油脂时，一种极其细微的、几乎无法用语言描述的、诡异的“流动感”，再次隐约浮现！不是液体的流动，更像是……某种极其细微的、有生命的、幽蓝色的光点或丝线，在肉块表皮下，极其缓慢地、蜿蜒地……蠕动？
“点灯来！多点几盏！” 我厉声道，声音带着自己都未曾察觉的颤抖。
宫女们慌忙将殿内所有灯烛都点亮，又取来两盏明亮的羊角宫灯，凑到炕几旁。
在更加明亮、也更加稳定的光线照射下，那碟“樱桃肉”的异样，终于无所遁形！
只见那些红亮的肉块表面，所谓的“晶莹”并非糖汁或油脂，而是一层极其稀薄、却异常粘稠的、半透明的、泛着诡异幽蓝色泽的胶状物！这胶状物仿佛有生命一般，在光线下，呈现出一种极其缓慢的、如同水波荡漾般的、细微的蠕动！而在某些肉块的褶皱或切割断面处，甚至能看到一两条更加清晰、颜色更深、如同头发丝般粗细的、幽蓝色的、不断扭动的……细线？！
这不是菜！这绝不是普通的“樱桃肉”！这是……这是什么东西？！
一股混合了恶心、恐惧、以及滔天愤怒的寒意，瞬间将我淹没！下毒？！有人竟敢在父皇“特意吩咐”的菜肴里下毒？！还是用如此诡异、如此恶毒、仿佛来自地狱邪术般的方式？！
目标是父皇？还是……我？
如果是父皇，御膳房层层把关，试毒太监验过无误，才送到各宫。这毒……是如何躲过查验的？如果是冲着我……谁会如此处心积虑，用这种闻所未闻的诡异方式，在父皇“示好”的菜肴中下手？是宫中的“内应”？是“往生教”的残党？他们想干什么？毒杀我？还是……用这种方式，警告父皇？挑衅皇权？！
“殿下……这……这菜……” 旁边的宫女也看到了那诡异的景象，吓得面无人色，声音抖得不成样子。
“闭嘴！” 我厉声喝止，强迫自己以最快的速度冷静下来。不能慌！绝不能慌！此事非同小可，牵扯父皇，牵扯宫廷，甚至可能牵扯沈晏正在追查的惊天阴谋！必须立刻处理，但绝不能声张，更不能打草惊蛇！
“今日这道樱桃肉，本宫吃着甚好，只是脾胃不适，无福消受。” 我深吸一口气，用尽全身力气，让声音听起来平稳，甚至带上了一丝遗憾，“倒掉可惜了。去，找个最不起眼的、干净的粗瓷海碗，连肉带汁，全部盛进去，用油纸封好口。然后……” 我目光扫过殿内几个宫女，最后落在那个看起来最老实木讷、也是今日负责去御膳房提膳的小宫女身上，“你，亲自拿着这个碗，立刻出宫，去西城‘永济堂’，找一个姓胡的坐堂大夫。就说，是昭阳宫的人，主子近日心口闷，梦见吃了不干净的东西吐了，吐出来的秽物便是这般模样，请他看看，这是什么症候，开个方子。记住，除了胡大夫，不许对任何人提起半个字！速去速回！”
“永济堂”？胡大夫？那是我幼时有一次偷溜出宫，在市井中偶然听人提起过的、一个据说擅治各种疑难杂症、尤其精于解毒的、脾气古怪的老大夫。真假未知，但此刻，这是我唯一能想到的、既可能辨认此毒、又相对远离宫廷耳目、且听起来“合理”的去处。至于理由，虽然牵强，但也算勉强能遮掩过去。
小宫女早已吓得魂不附体，但见我脸色铁青，目光如刀，不敢有丝毫违逆，连忙哆哆嗦嗦地找来一个粗瓷海碗，忍着恶心和恐惧，用银箸（我示意她用银箸，以免沾染）将那些诡异的肉块和胶状物全部拨入碗中，又仔细地将碟中所有汁液刮干净，然后，用厚厚的油纸，将碗口层层封好，抱在怀里，像抱着一个随时会爆炸的炮仗，跌跌撞撞地跑了出去。
“今日晚膳之事，任何人不得对外透露半个字！包括高公公！” 我看着殿内剩下的、同样面如土色的宫女太监，一字一句，冰冷地说道，“若有半点风声泄露出去，本宫保证，你们，和你们的家人，一个都活不了！听明白了吗？！”
“奴……奴婢明白！奴才明白！” 众人噗通跪倒一地，磕头如捣蒜，声音带着哭腔。
“都起来，该做什么做什么，就像什么都没发生过一样。” 我挥挥手，只觉得浑身发冷，左臂的伤口也隐隐作痛起来。
宫女太监们如蒙大赦，慌忙爬起来，强作镇定，继续收拾殿内，只是那动作，那眼神，都透着掩饰不住的惊惶。
我靠在软枕上，闭上眼，努力平复着狂乱的心跳和翻涌的气血。掌心那块墨玉佩，已被冷汗浸湿，变得滑腻冰冷。
下毒……诡异如同活物的毒……父皇“特意吩咐”的菜……
是警告。绝对是警告。而且，是来自宫廷内部，来自某个能轻易接触到御膳流程、甚至能影响父皇“心意”的、极高层次的“内应”或势力的警告！他们用这种方式告诉我，也用这种方式告诉父皇：我们知道昭阳宫不安静，我们知道你在查，我们甚至能把手，伸到御膳房，伸到皇帝“特意”的恩赏里！这次是诡异的毒，下次……会是什么？
这比浣衣局井边那起血淋淋的命案，更加令人毛骨悚然！因为它发生得如此“日常”，如此“贴近”，如此“精准”！它撕开了宫廷那层温情脉脉、秩序井然的虚伪面纱，露出了底下那狰狞、恶毒、无所不用其极的、属于黑暗与阴谋的真实獠牙！
沈晏……你追查的，就是这样的对手吗？你在黑暗中，面对的，就是这样的疯狂与险恶吗？
草坡，飞鸟，远山。那幅画面，在这一刻，遥远得仿佛来自另一个世界，另一个纪元。
不知过了多久，殿外传来急促而轻悄的脚步声。是那个小宫女回来了。她脸色惨白如纸，额头上全是冷汗，怀里紧紧抱着那个粗瓷海碗，碗口的油纸封得好好的。
“怎么样？胡大夫怎么说？” 我坐直身体，急声问。
小宫女“噗通”一声跪下，将海碗高高举过头顶，声音抖得几乎连不成句：“殿……殿下……胡大夫……他……他看了之后，脸色大变，什么也没说，只……只让奴婢赶紧将这东西，连同这碗，一起……一起埋到人迹罕至的、三尺以下的生石灰里！还说……还说让奴婢转告主子，此物名唤‘噬心蛊’，并非寻常毒药，而是……而是南疆最阴邪的巫蛊之术所炼！需以活人精血为引，种入特定食物，入体后，蛊虫潜伏心脉，平时无恙，一旦被特定音律或气味催动，便会苏醒，啃噬心脉，令人癫狂痛苦而死，状若心疾突发，极难察觉！他……他还说，此蛊炼制极难，能将其带入宫中，下入御膳……下蛊之人，绝非等闲，且其心……其心可诛！”
噬心蛊！南疆巫蛊！活人精血！特定催动！
每一个字，都像一把冰冷的锤子，狠狠砸在我的心上，砸得我眼前发黑，几乎要晕厥过去！
不是普通的毒！是蛊！是邪术！是比“往生教”那些诡异符号和血祭，更加阴毒、更加防不胜防的巫蛊之术！而且，下蛊之人，不仅能将这种邪物带入宫廷，还能精准地将其下在父皇“特意吩咐”、经手多人、理应层层查验的御膳之中！其能量，其胆量，其恶毒……简直到了令人发指的地步！
目标，果然是我！或者说，是父皇想要“示好”的我！他们想用这种极端的方式，警告父皇，也警告所有试图追查他们的人：顺我者昌，逆我者亡！即便是皇帝的女儿，即便是深宫公主，他们也能用最诡异、最痛苦的方式，让你死得不明不白！
滔天的怒火，混合着冰冷的恐惧，在我胸中熊熊燃烧，几乎要将我的理智焚烧殆尽！但我死死咬着牙，指甲深深掐进掌心，用那尖锐的疼痛，强迫自己保持最后一丝清醒。
“碗里的东西……胡大夫可曾处理？” 我声音嘶哑地问。
“没……没有。胡大夫说，此蛊离了宿主和特定环境，活不了多久，但为防万一，还是深埋生石灰最为稳妥。他不敢擅动，让奴婢原样带回，请主子……自行处置。” 小宫女哭道。
“知道了。” 我闭上眼，深吸一口气，“你做得很好。此事，烂在肚子里。去，按胡大夫说的，找个绝对僻静、无人知晓的地方，挖深坑，铺上厚厚的生石灰，将这东西连碗一起埋了，上面再盖上生石灰和土，踩实。做完之后，回来复命。记住，绝不能让第二个人看见！”
“是……是……” 小宫女如蒙大赦，又像是接到了更可怕的任务，抱着那海碗，连滚爬地退了出去。
殿内，再次只剩下我一个人，和那无边的、仿佛要凝结成冰的恐惧与死寂。
噬心蛊……南疆巫蛊……宫中内应……往生教……
所有的线索，似乎在这一刻，被这条诡异恶毒的蛊虫，串联了起来，指向了一个更加黑暗、更加庞大、也更加可怕的真相——李承乾和“往生教”的势力，不仅渗透了宫廷，勾结了前朝余孽，还可能……与遥远的、神秘的、擅长各种诡异邪术的南疆巫蛊势力，有所勾结！他们的图谋，绝非简单的复国或扰乱朝纲，可能涉及更加黑暗、更加不可告人的、超越寻常政治斗争的、邪魔外道的领域！
而父皇，将我置于这风暴眼中，给我看那箱“前朝古物”，默许我“留意”宫中异常，是否也早已察觉到了这股隐藏在宫廷最深处、最黑暗的邪魔力量？他是在用我作饵？还是在借我的眼睛和手，去触碰那些他身为帝王、不便直接触碰的、最污秽、最危险的秘密？
掌心那块墨玉佩，冰冷刺骨。
袖中的石子，沉默如死。
而刚刚逃过一劫的、那几乎入口的“噬心蛊”，则像一道最恶毒的诅咒，时刻提醒着我，死亡的阴影，从未远离，并且，正以一种更加诡异、更加防不胜防的方式，悄然逼近。
沈晏，你到底在哪里？你知道宫里，已经出现了南疆巫蛊吗？你知道你的对手，可能不仅仅是“往生教”和前朝余孽，还有那些来自蛮荒之地、精通各种诡异邪术的巫蛊师吗？
还有父皇……您将这口装满秘密和诅咒的箱子送到我面前，又将我置于这蛊毒的靶心之下……您究竟，想要我做什么？又究竟，在布一场怎样凶险莫测的局？
窗外，夜色如墨，寒风呜咽。
