下一章 上一章 目录 设置
17、北地深耕 老夫活了七 ...
-
光绪二十九年十一月十五，天津城西杨柳青。
北风卷着河滩上的细沙，打在脸上生疼。杜鹃裹紧墨狐裘披风，站在一片荒芜的河滩地上。眼前是连绵的苇荡，枯黄的苇秆在风中瑟瑟作响，远处隐约可见海河浑浊的水流。
“就是这里了。”杨士琦指着脚下，“八百亩河滩地，隶属直隶劝业道。宫保特批，拨给‘北洋机器制造总局’建厂。”
富察庄钰蹲下身，抓起一把土在手里捻了捻：“土质松软，地基要打深。离海河半里，取水方便，但汛期有淹涝风险。”
“这个不必担心。”一个声音从身后传来。
众人回头，见王士珍骑着马来了。他今天穿了身灰布棉袍，外罩羊皮坎肩，像个老农，全无那日在宴席上的儒雅。
“王大人。”杜鹃行礼。
王士珍下马，摆摆手：“不必多礼。这地方我年轻时来过，嘉庆二十三年发大水，淹到那儿”他指着远处一处土丘，“比现在这片洼地高三丈。所以只要把厂区地基垫高两丈，再筑一道防洪堤，百年不淹。”
他从怀中取出一卷泛黄的图纸：“这是当年治理海河时的勘测图，我特意从衙门旧档里翻出来的。”
杜鹃接过，图纸上用朱笔勾画着地形、水位、历年汛情。她抬头看向王士珍：“王大人费心了。”
“该做的。”王士珍望向茫茫苇荡，“杜经理，你知道宫保为什么选中这里吗？”
“请王大人赐教。”
“这里往西三十里，是北运河码头；往东二十里，是大沽口；往北五十里，是开平煤矿。”王士珍眼神深远，“水运、海运、煤矿，都在一日路程内。将来机器造出来，运往全国方便；用煤炼铁，成本也低。”
他顿了顿：“更重要的是，这里偏僻。离天津城二十里，离租界更远。洋人想看，没那么容易。”
杜鹃心头一震。袁世凯这是要建一个不受洋人掣肘的工业基地。
“王大人，”她郑重道，“小女子必不负所托。”
“光说没用。”王士珍指向远处，“看见那几间茅屋了吗？那是看守苇荡的民户。你去跟他们聊聊，就知道在这儿办厂有多难。”
茅屋共三间，土坯墙，茅草顶，烟囱冒着稀薄的烟。一个老农正在屋前劈柴，见来人衣着光鲜，忙放下斧头，搓着手迎上来。
“几位老爷……是来买苇子的？”
杜鹃上前，温声道：“老伯，我们不买苇子。想跟您打听件事，这片地，是您的吗？”
老农摇头：“哪能啊！这是官地，俺们祖孙三代在这儿看苇荡，每年交二十两‘看护钱’给衙门。说是看护，其实就是让俺们别让人偷割苇子。”
“那要是官府要在这儿建厂，您怎么办？”
老农一愣，随即苦笑：“能咋办？卷铺盖走人呗。可俺们能去哪儿？祖坟在那边岗子上，田租在邻村，挪不动啊。”
他身后，一个十来岁的男孩探出头，怯生生看着众人。孩子穿着补丁摞补丁的棉袄，脸冻得通红。
“这是您孙子？”杜鹃问。
“是，大孙子狗剩。”老农摸摸孩子的头，“他爹前年修河堤，被石头砸死了。就剩俺们爷孙俩。”
杜鹃沉默了。她想起前世建厂征地，也遇到过这样的农户。那时她年轻，觉得为了工业化，牺牲少数人是必要的。直到后来，她亲眼见过因征地失地的农民饿死路边，才明白有些代价，太重。
“老伯，”她蹲下身，平视着孩子，“念过书吗？”
孩子摇头。
“想不想念？”
孩子眼睛亮了亮，又黯下去：“俺爷说，念书是富贵人家的事。”
杜鹃站起身，对老农说：“老伯，官府是要在这儿建厂。但不是要赶你们走。我想请你们留下。厂子建起来，需要门房、杂役、伙夫。您年纪大了，可以做些轻省活计；您孙子可以进厂办学堂，白天做工，晚上识字。工钱按市价，包吃住。”
老农瞪大眼睛，不敢相信：“真……真的？”
“真的。”杜鹃从怀中取出五两银子，“这是定金。等厂子动工，您就是第一个工人。”
老农接过银子，手在抖，忽然跪下要磕头。杜鹃连忙扶住：“老伯，使不得。咱们是雇佣关系，您干活，我给钱，天经地义。”
她又对王士珍说：“王大人，征地的事，能不能这样办，地还是官地，但原住户优先录用。他们熟悉这里的水文地理，能做向导、看守。另外，在厂区旁边划一块地，建职工宿舍，让他们安居。”
王士珍深深看了她一眼：“杜经理仁心。但如此一来，成本要增加不少。”
“仁心也是成本。”杜鹃轻声道，“但有些成本，必须花。否则厂子建起来，失了民心，才是最大的损失。”
富察在一旁听着，心中感慨。这女子，既有商人的精明，又有常人的悲悯。难得。
回程的马车上，王士珍忽然说：“杜经理，你可知宫保为何让我总办此事？”
“王大人德高望重，自然是最合适的人选。”
“不全是。”王士珍摇头，“宫保手下，懂实业的不少。但能既懂实业，又懂人心的，不多。你今日对那老农的态度，让我明白宫保为何选你。你不是来捞钱的，是真想做点事。”
他顿了顿：“但我要提醒你，天津不比上海。这里官场盘根错节，旗人、汉官、新军、旧吏，各有各的山头。你一个外来女子，想在这儿立足，难。”
“再难，也要做。”杜鹃望向窗外，“王大人，您见过洋人的工厂吗？我在上海见过。机器轰鸣，烟囱林立，一个厂子能养几千人。可那些工人，十有八九是中国人，干的却是最苦最累的活，拿最少的钱。为什么？因为我们造不出机器，只能给洋人打工。”
她转回头，眼神灼灼：“我要建的，是中国人自己的工厂，用中国工人，造中国机器，挣中国钱。为此，再难我也要做。”
王士珍看着她，良久，点头：“好。我帮你。”
十一月底，杨柳青工地。
八百亩荒滩上，搭起了几十个窝棚。从附近村庄招募的三百民工，正在挖地基、运土方。杜忠带着华安来的十个老工人，指导他们如何打夯、如何砌砖。
富察庄钰则带着几个德国技师，是他通过家族关系从青岛聘来的，勘测地质，设计厂房图纸。他们用的不是中国传统营造法，而是德国工业厂房的标准：钢筋混凝土结构，大跨度空间，预留机器安装轨道。
“这里要留通风口。”富察指着图纸，“天津夏天闷热，车间必须通风，否则工人会中暑。”
德国技师汉斯用生硬的汉语说：“还要考虑消防。纺织厂棉絮多，容易着火。我建议在每个车间装自动喷淋系统。”
“太贵了。”王士珍派来的副手摇头，“一套喷淋系统要两千两，八个车间就是一万六千两。宫保批的预算只有二十万，不够。”
“那就先装四个。”杜鹃拍板，“原料库、成品库、纺纱车间、织布车间，这四个最容易着火的地方先装。其他的，等二期资金到位再说。”
她走到工地高处，看着下面忙碌的人群。寒冬腊月，民工们只穿着单衣，却干得满头大汗。监工是北洋新军派来的一个哨官，很严格，但从不克扣工钱，这是段祺瑞特意交代的。
“杜经理！”一个年轻工匠跑过来，手里拿着一块青砖，“您看这砖，烧得不行，一掰就碎。肯定是砖窑偷工减料！”
杜鹃接过砖，用力一掰，果然碎了。她脸色一沉：“哪家砖窑供的货？”
“城西‘永顺砖窑’，窑主姓赵，是天津商会赵会长的本家。”
天津商会会长赵秉钧，是袁世凯的心腹。这事麻烦了。
“走，去看看。”
永顺砖窑在城西五里，二十几个窑洞冒着黑烟。窑主赵胖子听说杜鹃来了，慢悠悠迎出来，满脸堆笑：“杜经理大驾光临，有失远迎！快请里面喝茶！”
“不必了。”杜鹃将碎砖放在桌上，“赵老板，这批砖的质量，你怎么解释？”
赵胖子瞥了一眼，不以为然：“哎呀，烧窑这事儿，十窑里总有一两窑火候差点。正常的，正常的。”
“正常的？”富察拿起一块砖，“这砖里掺了太多煤渣，根本不能用在地基上。赵老板，合同上写的是‘一等青砖’，你这是几等？”
赵胖子笑容淡了：“富察公子，您这话就不对了。砖嘛，能砌墙就行。再说了，这工程是官家的，您何必这么较真？”
话里话外，透着“官商勾结”的意思。
杜鹃盯着他，忽然笑了：“赵老板说得对，工程是官家的。所以我更要较真，因为这是袁宫保亲自督办的项目。若是将来厂房塌了，机器砸了，你说，宫保是怪我，还是怪供劣质砖的人？”
赵胖子脸色变了。
“这样吧。”杜鹃放缓语气，“这批砖我全收了，按三等砖的价格。但接下来的货，必须是一等砖。若再以次充好，我只好请王士珍大人，跟赵会长聊聊了。”
软硬兼施。
赵胖子擦擦汗：“是是是，一定一定！下一窑绝对是一等砖！”
走出砖窑，富察低声道：“这种人，就该直接换掉。”
“换掉一个赵胖子，还有李胖子、王胖子。”杜鹃摇头，“天津的建材市场，都被商会垄断。我们初来乍到，不能硬碰硬。只要他肯改，就用他，至少，他知道怕了。”
正说着，远处一骑快马驰来。是杨士琦的家丁，气喘吁吁下马：“杜经理！杨大人让您立刻回城！出事了！”
天津法租界，国民饭店。
杜鹃赶到时，杨士琦正在房间里踱步，脸色铁青。桌上摊着几份报纸，都是日文。
“你看看。”杨士琦将一份报纸推过来。
头版头条，黑体大字：《大清女子勾结北洋，图谋垄断华北实业》。文章把杜鹃描绘成“袁世凯的敛财工具”，说华安与北洋的合作是“官商勾结，鱼肉百姓”。还配了张照片，是那日在沧浪阁宴席后，杜鹃与袁世凯并肩走出的场景。
“这是《天津日报》，日本人在租界办的报纸。”杨士琦咬牙，“昨天出的，今天已经传遍天津。宫保很生气。”
杜鹃快速浏览文章。内容漏洞百出，但煽动性极强，尤其抓住“女子干政”、“官商勾结”两点大做文章。
“谁拍的照？”她问。
“还在查。”杨士琦道，“但肯定是宴席上的人。那天在沧浪阁伺候的，除了宫保的亲随，还有几个租界请来的厨子、杂役。怕是有人被收买了。”
杜鹃放下报纸，反而笑了。
“你还笑得出来？”杨士琦急了，“宫保最重名声，这报道一出，多少言官御史要上书弹劾！合作的事，恐怕要黄！”
“杨大人放心，黄不了。”杜鹃走到窗前，看着租界街道上往来的洋人，“您想想，这文章是谁让发的？”
“自然是日本人！三井在上海吃了亏，想在天津找回来！”
“不只是三井。”杜鹃转身，“还有不想看北洋做大的那些人，朝廷里的保守派，地方上的旧官僚，甚至……袁宫保的政敌。他们不敢明着反对宫保，就借日本人的刀，来砍我这个‘勾结者’。”
杨士琦一怔：“你是说……”
“这是一石二鸟。”杜鹃冷静分析，“砍倒我，北洋的实业计划就搁浅；同时抹黑宫保，说他任用女子、勾结商人。但只要宫保不动摇，他们就奈何不了我。”
“可宫保若动摇了呢？”
“那我们就证明给他看，这笔买卖，值。”杜鹃从行李箱中取出一份文件，“这是我昨晚连夜写的《应对舆论危机方案》，杨大人看看。”
杨士琦接过。方案分三步：第一，在《大公报》、《益世报》等中国报纸上发文澄清，标题就叫《实业救国，何错之有？》；第二，邀请天津士绅、学者参观杨柳青工地，亲眼看看工厂如何建、工人如何待；第三，请王士珍、段祺瑞等北洋要员公开表态支持。
“还要加上一条。”杜鹃补充，“以我的名义，向直隶灾区捐五千两银子，棉衣一千件。钱从华安账上出。”
杨士琦眼睛一亮：“你这是要……收买人心？”
“不是收买，是表态。”杜鹃正色道，“我要让所有人知道，我杜鹃来天津，不是来捞钱的，是来做事的。赚了钱，取之于民，用之于民。”
杨士琦看着她，良久，叹道：“杜经理，你若不是女子，必成大事。”
“女子也能成大事。”杜鹃微笑，“杨大人，咱们按方案办吧。另外，请您转告宫保——若因这点风波就退缩，就不是我认识的袁宫保了。”
十二月初，天津舆论战打响。
《大公报》连续三天刊发系列文章，从林则徐“师夷长技以制夷”说起，论述实业救国的必要性。文章写得好，既有数据，又有情怀，读来令人热血沸腾。
吴春深从上海发来声援文章，题为《女子何以不能兴实业？》，列举古今中外女子成就，最后写道：“杜鹃以一己之力，抗东洋商社，兴民族工厂，养千百工人，此乃真巾帼。若因其为女子而诋毁之，是真不知亡国恨也！”
文章在上海、天津同时刊发，引起轰动。
杨柳青工地的“开放日”，来了三十多位天津士绅。他们亲眼看到民工住的是暖棚，吃的是白面馒头炖白菜；看到杜鹃亲自给患风寒的工人送药；看到工地上挂着“安全生产”、“质量第一”的标语，这在当时，是闻所未闻的事。
一位老举人感慨：“老夫活了七十岁，没见过这样待工人的东家。若中国工厂都如此，何愁国不富、民不强？”
捐款的事更是一招妙棋。直隶今秋水灾，灾民数十万。杜鹃的五千两银子、一千件棉衣送到灾区时，正好赶上《天津日报》又发了一篇抹黑文章。两相对比，民心向背，一目了然。
最后，王士珍、段祺瑞相继公开表态。
王士珍在劝业道衙门接见记者时说：“杜经理办实业，利国利民。老夫全力支持。若有谁再造谣生事，劝业道必依法严惩。”
段祺瑞更直接。他在新军操练场对部下训话：“咱们当兵的，最知道枪炮重要。可枪炮哪来的？工厂造的！杜经理建工厂，就是给咱们造枪炮！谁跟她过不去，就是跟北洋新军过不去！”
这话传到袁世凯耳中，他大笑：“段芝泉这个莽夫，倒是说了句明白话。”
舆论战打了半个月，《天津日报》渐渐没了声音。日本领事馆出面“调停”，说那是“记者个人行为”，已将其解雇云云。
明眼人都知道，三井这一局，又输了。
腊月廿三，小年。
杨柳青工地的地基已经打好，第一座厂房——纺纱车间——的钢结构开始吊装。这是天津第一座全钢结构厂房，引来不少洋人工程师围观。
杜鹃站在工地旁，看着那些沉重的工字钢被起重机缓缓吊起，稳稳落在混凝土基座上。富察在下面指挥，用德语与德国技师交流，声音在寒风中传得很远。
“杜经理。”王士珍不知何时来到身边，“宫保请你明日过府一叙。”
“好。”
王士珍看着她被寒风吹红的脸，忽然说：“这一个月，辛苦你了。”
“应该的。”
“不是谁都应该。”王士珍望向工地，“我年轻时也想过办实业，可阻力太大，最后不了了之。你能做到这一步，不容易。”
杜鹃转头看他：“王大人，您说咱们这厂子，真能造出机器吗？”
“你说能，就能。”王士珍拍拍她的肩，“宫保让我转告你，过了年，北洋新军的军服订单，全给华安。不是一年，是三年。”
杜鹃心头一震。三年订单，意味着稳定的现金流，意味着工厂还没建成就有了市场。
“另外，”王士珍压低声音，“宫保已奏请朝廷，在天津设‘北洋劝业道’，专管实业。他推荐我任道台，你任‘实业顾问’，授六品顶戴。”
六品官！虽然只是虚衔，但有了这个身份，她就不再是单纯的商人，而是“官商”。
“这……”杜鹃有些迟疑，“小女子何德何能……”
“宫保说，非常之时，当用非常之人。”王士珍笑了，“杜经理，接了吧。有了这层身份，以后办事方便。”
远处，富察朝这边招手，示意第一根主梁安装成功。
夕阳西下，金色的余晖洒在初具雏形的厂房上，给冰冷的钢铁镀上一层暖色。
工人们开始收工，三三两两往窝棚走。有个年轻工匠唱起了河北梆子，声音粗犷，在旷野中传得很远：
“腊月二十三哟，灶王爷上天——
言好事哟，保平安——
来年麦子堆成山哟，娃娃们都有新衣衫——”
歌声中，杜鹃忽然觉得，这个冬天，好像没那么冷了。
她想起前世，1937年冬天，她在上海看着自己的工厂被炸毁。那时她想，如果重来一次，她要建一个炸不垮的工厂。
现在，她正在建。
不仅在江南，也在华北。
不仅是一个厂，是一个体系。
路还很长，但她已经看见了光。
“王大人，”她轻声说，“谢谢您。”
“谢什么？”
“谢谢您信我。”杜鹃转头看他，“在这个人人都觉得女子该待在后院的时代，谢谢您愿意让我站在这里，做这些事。”
王士珍沉默片刻，说：“我不是信你，是信这个国家需要你这样的人。男人女人不重要，重要的是，有没有那份心，那份力。”
他顿了顿：“杜经理，放手去做吧。天塌下来，有宫保，有我们这些老家伙顶着。”
夕阳完全沉入地平线，工地亮起了汽灯。
一盏，两盏，三盏……连成一片，在华北平原的冬夜里，像星星落在地上。
那是工业的星火。
也是一个古老国度，在沉沉暗夜中，为自己点起的、倔强的灯。
