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2、黑气 ...
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联盟指挥中心的走廊只剩应急灯的微光，唯有尽头的实验室亮着冷白的灯，漫漫长夜里，像唯一的锚点。
陆沉走进去时，一身黑瘴腥气未散，与实验室里淡淡的草木冷香撞在一起，奇异地融成独属于两人的味道。
沈砚坐在白瓷实验台前，细框金丝眼镜架在鼻梁上，镜片蒙着层薄水雾，正垂眸盯着样本皿。指尖捏的移液管悬在半空极稳，管尖一滴培养液凝而不落，映着皿中翻涌的黑气，泛着幽幽冷光。
皿沿嵌着圈细银纹，是陆沉前些天用银手绳边角料嵌的，说能压蚀核戾气，此刻正微微发亮，将溢散的黑气牢牢拦在皿内。
陆沉没出声，只靠在实验台旁的桌沿，目光落在沈砚侧脸上。灯光勾出他清瘦的下颌线，睫毛垂落投下浅影，指尖因常年握移液管磨出薄茧，却依旧修长。
他右手腕的麻痹感淡了许多，是沈砚新调的药膏功效，薄荷混着草木的清冽，这味道从纪乱前就刻在陆沉骨子里——那时候沈砚泡在环境监测局的实验室，身上永远裹着这股味。
“站着做什么？”沈砚头也没抬，声音清润，带着熬夜后的沙哑，却依旧平静，
“一身黑瘴味，去洗把脸，我这实验室不是避风港。”
陆沉低“嗯”一声，没动，也没再拿桂花糕，只是伸手拿起桌上温着的水，拧开盖子递到他手边。
沈砚的动作顿了顿，移液管落下，培养液滴入样本皿，黑气瞬间翻涌又被银纹挡回，他直起身子，伸手把杯子勾了过来。
温热的液体滑过喉咙，压下了喉咙里的干涩，也冲淡了蚀核的腥气。他摘下眼镜揉了揉眉心，指腹按在太阳穴轻轻打圈，这是共情过度的征兆，陆沉看在眼里，指尖下意识蜷了蜷，想伸手替他揉，手抬到一半，又硬生生忍住，转而拿起他摊在桌上的实验记录，随手翻着。
“第七区的样本，密度涨了多少？”
陆沉的目光落在记录页的数字上，声音低沉。
“0.7%，黑气活性也强了三成。”
沈砚重新戴上眼镜，笔尖在纸上划过，留下清秀的字迹，“照这个趋势，不出一个月，蚀核感染率会从三成涨到四成，到时候联盟的罡气队，根本护不住所有安全区。”
实验室里静了下来，只有仪器轻微的嗡鸣，还有笔尖划过纸张的沙沙声。陆沉看着沈砚执笔的手，突然开口，声音淡得像随口提起，却藏着刻意的试探：
“联盟要炸核心区。”
沈砚的笔尖猛地顿住，墨点落在纸上，晕开一小团黑，像极了缩在样本皿里的蚀核。他抬眼，镜片后的目光没有半分惊讶，仿佛早已知晓，只是淡淡问：
“什么时候？”
“三天后，趁黑鸦潮活动平缓期，防空炮集火核心区。”
陆沉看着他，眼窝偏深的眸子里藏着探究，还有一丝不易察觉的紧张，“你早知道核心区不能炸，对不对。”
不是疑问，是笃定的陈述。
沈砚没否认，只是伸手拨了拨皿沿的银纹，指尖触到冷凉的银，声音轻淡却坚定：
“核心区的蚀核能量和地核连在一起，防空炮的威力太大，一旦炸开，黑气会瞬间扩散，整个城市的地质都会塌陷。到时候，第七区的安全区，撑不过一个小时。”
“那你为什么不说？”
陆沉的声音沉了几分，掌心微微攥紧，罡气在指尖隐隐翻涌，又被他硬生生压下，“你是联盟首席研究员，你的分析，高层会听。”
沈砚笑了笑，笑声里裹着苦涩，还有一丝陆沉读不懂的绝望。
他抬手，指向实验室的窗户，窗外是灰蒙蒙的天，远处的合金壁垒外，黑气翻涌如墨，偶尔有几声黑鸦的啼叫穿透夜色，嘶哑又刺耳。“说什么？说人类活该，说黑鸦是来救赎地球的？陆沉，你看看外面的世界，看看那些人。”
他的目光落在陆沉左手腕的银手绳上，那上面刻着小小的“沉”字，和他右手腕的“砚”字是一对，纪乱前亲手刻的，说要缠一辈子。
“他们抢物资，杀同类，在安全区里勾心斗角，为了一口吃的就能拔刀相向。甚至有人故意把蚀核带进安全区，看着别人感染致死取乐。这样的人类，值得你用命去护吗？”
陆沉的瞳孔微缩，心口像是被什么攥紧，闷疼得厉害。他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是愤怒，是心疼：
“你不能一竿子打翻一船人。那些老人，那些孩子，那些从来没破坏过环境，只想好好活下去的人，他们是无辜的。”
“无辜？”
沈砚的目光冷了几分，却又藏着疲惫，“他们或许没亲手砍树、排污，可他们享受着人类破坏环境换来的一切，不是吗？纪乱前，多少人知道过度开采会毁了地球，却依旧用着一次性用品，开着高排放的车，看着森林变荒漠、海洋变垃圾场，无动于衷。这不是无辜，是纵容。”
他低头，看着样本皿里的蚀核，声音轻得像呢喃，却带着无比的坚定：
“陆沉，黑鸦不是灾难，是地球的自主净化机制。它在淘汰那些破坏者、纵容者，留下能和自然共生的人。蚀核的筛选从来不是随机的——被感染致死的，都是内心贪婪、满是恶意的人；觉醒超能力的，都是心里有执念、有坚守的人。这是地球在自救，在给这个世界留一条生路。”
实验室里的空气瞬间凝固，冷白的灯光落在两人身上，拉出两道疏离的影子，隔着一张实验台，隔着翻涌的黑气，也隔着一道无法逾越的鸿沟。
陆沉看着沈砚，眼前突然闪过纪乱前的画面。那时候他们还在环境监测局，一起做生态修复研究，沈砚拿着检测报告红着眼圈对他说：“陆沉，再这样下去，地球真的撑不住了。”那时候他抱着他，拍着他的背说：“没关系，我们一起努力，总会好的。”
那时候窗外是满院桂香，沈砚的指尖能弹出温柔的琴声，他的眼里，有光。
可现在，那光灭了，只剩下对人类的淡然，和对黑鸦的无奈。
“所以，你私藏蚀核样本，偷偷研究引导黑鸦的方法，就是为了帮着地球‘净化’人类？”
陆沉的声音很低，每一个字，都像压着千斤重。
沈砚没说话，只是从实验台最下层的抽屉里拿出一份研究报告，推到陆沉面前。封面没有标题，只有一页简笔画——
一只巨鸦的轮廓里，裹着一颗嫩绿的地球。
里面是他三年来的所有研究：黑鸦的轨迹规律，蚀核的能量波动，地球意识的感知碎片，还有一套完整的、引导黑鸦精准净化的方法。
陆沉翻着报告，手指划过密密麻麻的数据，每一个字都像一把软刀，轻轻扎在心上。他抬眼，眼底翻涌着心疼与不解，还有一丝偏执的坚持：
“你早就想好了，是不是？从纪乱开始，你就站在了人类的对立面。”
“我没有站在人类的对立面，我只是站在地球这边。”
沈砚的目光坚定，却藏着一丝不易察觉的脆弱，“陆沉，醒醒吧，人类已经无可救药了，你护不住的。与其看着所有人和地球同归于尽，不如让黑鸦完成净化，留下值得活的人，让地球重生。”
“值得活的人，由谁来判定？”
陆沉的声音里带了丝冷意，伸手想去抓沈砚的手腕，想把他拉回自己身边，想告诉他，他们还能想别的办法，不用走到这一步。
可沈砚却轻轻避开了。
指尖落空的瞬间，陆沉的心里空了一块，像被罡气割出了一道缺口，冷风往里灌。他看着沈砚避开的手，突然懂了——沈砚不是一时糊涂，他是熬了三年，想了三年，才走到这一步的，这条路，他走得义无反顾，没有回头路。
陆沉站起身，垂在身侧的手攥了又松，松了又攥，最终压下所有情绪，恢复了往日的沉敛。他看着沈砚，声音低沉，带着一丝妥协，还有一丝偏执的守护：
“三天后，联盟会炸核心区。我会想办法，延缓轰炸时间。”
顿了顿，他一字一句，无比认真：“沈砚，回头，还来得及。我陪你，一起想别的办法。”
沈砚抬眼，镜片后的目光里翻涌着情绪，有感动，有苦涩，还有一丝身不由己的绝望。他张了张嘴，想说什么，却最终只化作一声轻叹，别过了头，不敢再看陆沉的眼睛。
来得及吗？
他也不知道。
从第一次感知到地球意识的那一刻，从看到黑鸦净化过的焦土上，冒出第一株嫩绿草芽的那一刻，他就再也回不去了。
陆沉看着他的侧脸，知道他不会回头。他没再说话，只是转身，轻轻带上实验室的门，走了出去。
门关上的瞬间，沈砚的肩膀微微颤了颤，眼底的泪水终于忍不住落下来，砸在实验台上，晕开一小团湿痕，落在腕间刻着“砚”字的银手绳上，冷凉的银，沾了温热的泪。
走廊里，陆沉靠在冰冷的墙壁上，右手的麻痹感突然加剧，从指尖蔓延到手腕，再到胳膊，他攥紧拳头硬生生忍着，左手腕的银手绳硌着掌心，冷凉的触感，却带着沈砚的温度。
一边是他拼尽全力要守护的，无数无辜的人类。
一边是他刻入骨髓，想护一辈子的沈砚。
三天后的核心区，注定是一场死局。
而他，站在中间，进退两难。
实验室里，沈砚擦干眼泪，重新坐回台前，指尖凝起一丝淡蓝色的共情能量，轻轻覆在样本皿上。原本翻涌的黑气瞬间平静，像被安抚的孩子，丝丝缕缕绕着他的指尖，温柔缱绻。
他低头，看着皿中的蚀核，声音轻得只有自己能听见：“再等三天。等我，带你回家。”
黑气轻轻翻涌，像是无声的回应。
而他藏在白大褂内侧口袋的通讯器，此刻正亮着一抹极淡的蓝光——那是不属于联盟的加密频段，是近来在中立区悄然崛起的神秘派别专属信号。
联盟里私下都传，那派别的人自称「溯源者」，不与联盟为伍，反倒将黑鸦奉作“净化者”，甚至暗中帮黑鸦避开平民区，没人知道他们的底细，只知联盟高层对其恨之入骨，定了“见即格杀”的规矩。
沈砚指尖轻触通讯器，蓝光转瞬即逝。
窗外的黑鸦，又开始啼叫了，嘶哑的声音穿透夜色，落在联盟的合金壁垒上，一声又一声，像一场预告，预告着三天后的血雨腥风，也预告着，他和陆沉，终将被这股暗流，推到各自的阵营里。
