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18、第 18 章 ...
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第十八章道歉与新生
祁烬回到医院时，已近午夜。住院部大楼依然灯火通明，但比白天安静许多，走廊里只偶尔有护士推着药车经过的轻响。VIP病房区的灯光调得柔和，将冷硬的线条柔化，却无法驱散弥漫在空气里的消毒水气味和一种更深沉的、关于疾病与时间的无力感。
他推开病房门，看到江清坐在床边的椅子上，微微低着头，似乎在看手机。听到声音，江清立刻抬起头，眼中带着来不及掩饰的担忧和期待。看到祁烬安然无恙地走进来，那抹担忧才缓缓散去，但眉头依旧微蹙。
“回来了？”江清站起身，声音很轻，怕吵醒床上的人。
祁烬点点头，走到他面前，很自然地伸手将他揽入怀中，紧紧抱了一下。这个拥抱很用力，带着一种劫后余生般的依赖，也带着尘埃落定后的疲惫。江清抬手回抱住他，手掌在他宽阔的背上安抚地轻拍。
“解决了？”江清在他耳边低声问。
“嗯。”祁烬松开他，走到病床边，凝视着沉睡的母亲。沈静宜的脸色在睡眠中显得更加苍白透明，呼吸轻浅，仿佛随时会消散。他伸手，小心翼翼地替她掖了掖被角，指尖不经意触到她冰凉的手背，心里又是一阵刺痛。
“爷爷答应了？”江清走到他身边，也看着沈静宜。
“答应了。”祁烬的声音没什么起伏，但江清能听出里面压抑的复杂情绪，“明天，他会亲自来医院。公开道歉的声明，祁家会出。祁建业……也会来。”
江清沉默了片刻。这个结果，是祁烬用近乎决裂的方式争取来的，是胜利，却也意味着从此与祁家主流之间划下了一道难以弥合的裂痕。他想象不出那位威严了一辈子的祁老爷子，如何放下身段，来到医院，向一个他曾经看不上、甚至间接迫害过的女人道歉。那场面，注定不会好看。
“妈知道吗？”江清问。
“还没告诉她。”祁烬转身，走向沙发坐下，抬手揉了揉眉心，“等她明天精神好点再说。而且……”他顿了顿，看向江清，眼神里有罕见的犹豫和一丝脆弱，“清清，你说，妈会接受吗？她等这一天等了二十多年，可现在真的等到了，会不会……反而更难过？”
江清在他身边坐下，握住他的手。祁烬的手很凉，掌心有些汗湿。这个在商场上杀伐决断、在老宅里寸步不让的男人，此刻在母亲面前，却像个害怕做错事的孩子。
“我不知道。”江清诚实地回答，“妈心里怎么想，只有她自己知道。但我想，比起接受道歉时的难堪，她更痛苦的，可能是这么多年有口难辩的委屈，和骨肉分离的思念。道歉或许不能抹平所有的伤害，但至少，能让她知道，她没有错，错的是那些伤害她的人。这很重要。”
祁烬反手握住江清的手，用力地攥紧，仿佛那是他在惊涛骇浪中唯一能抓住的浮木。“明天……场面可能会很难看。爷爷那边，祁建业那边，还有可能闻风而来的媒体……我不想让你面对这些。”
“可我是你先生。”江清看着他，眼神清澈坚定，“这种时候，我必须在。不是站在你身后，而是站在你身边。我们一起面对。”
祁烬看着他，看着那双蓝眼睛里毫无保留的支持和温柔，心里那片冰冷的荒原，似乎有暖流悄然淌过。他将江清拉进怀里，下巴抵在他柔软的发顶，闭上了眼睛。
“好。”他低声说，声音有些哑，“我们一起。”
那一夜，两人都没有睡踏实。祁烬几乎没合眼，江清也醒了好几次。沈静宜凌晨时分短暂地醒来过一次，喝了点水，眼神涣散地看了看守在床边的儿子和江清，似乎想说什么，但终究体力不支，又沉沉睡去。祁烬握着她的手，直到她呼吸重新变得均匀，才轻轻放开。
天色在煎熬中一点点亮起来。灰白的光线透过厚重的窗帘缝隙渗入，给病房里的一切都蒙上了一层冰冷的质感。新的一天，也是风暴正式降临的一天。
上午八点，陈医生带着护士来进行例行检查和换药。沈静宜今天的精神比昨天似乎更差，醒着的时间很短，大部分时间都在昏睡。陈医生检查后，私下对祁烬摇头：“情况在恶化，心肺功能衰竭的速度比预想的快。止痛和镇静的药物需要加重了。祁总，您要有心理准备。”
祁烬站在病房外的走廊上，背对着陈医生，看着窗外逐渐明亮起来的天空，没有说话，只是脊背挺得笔直，僵硬得像一尊石雕。江清站在他身边，轻轻握住了他垂在身侧、紧握成拳的手。
上午十点，张助理的电话打了过来，声音压得很低，带着一丝紧张：“祁总，老爷子他们……出发了。预计十点半到医院。同行的……还有几位族里的老人，以及……几家关系比较近的媒体记者，应该是老爷子默许的。”
祁烬的眼神骤然冷了下来。带族老，是施压，也是做见证。带媒体，则是把这场道歉，从私人家事，变成了半公开的表演。老爷子终究还是不甘心，要用这种方式，维持祁家最后一点体面，同时或许也是对他祁烬的一种警告和牵制。
“知道了。”祁烬挂了电话，看向江清，“他们来了。带了人，也带了记者。”
江清的心一沉。这比预想的更复杂。“妈这边……”
“让护士和护工准备好，随时应对。”祁烬深吸一口气，整理了一下身上的西装——他今天特意穿了一套深黑色的，庄重，也肃穆，“我们出去等。”
十点二十五分，一行人出现在VIP病房区的走廊尽头。为首的正是祁正国，他今天没有坐轮椅，而是拄着一根紫檀木的拐杖，穿着深蓝色的中式长衫，头发梳得一丝不苟，脸色沉肃，不怒自威。他身边跟着祁建国，脸色苍白，眼神躲闪。祁建业走在稍后，脸色铁青，嘴唇抿成一条直线，眼神阴沉得可怕。他们身后，是三位祁家族中辈分最高的叔公，以及四五个拿着相机、录音笔，神情既兴奋又谨慎的记者。
走廊里的空气瞬间凝滞。值班的护士和偶尔走过的病人家属都下意识地停下脚步，屏住呼吸，看着这队气势不凡的不速之客。
祁烬和江清就站在病房门口。祁烬上前一步，挡在江清和病房门之间，平静地看着走近的众人。
“爷爷，爸，各位叔公。”祁烬微微颔首，态度不卑不亢。他的目光扫过那些记者，眼神锐利，让其中几个下意识地后退了半步。
祁正国在祁烬面前三步远的地方停下，目光先是在祁烬脸上停留片刻，那眼神复杂难辨，然后越过他，看向他身后紧闭的病房门，最后，落在了江清身上，停留了更久。江清坦然回视，姿态从容。
“阿烬，”祁正国开口，声音苍老，但依旧带着惯有的威严，“你母亲……可方便？”
祁烬侧身，让出病房门的位置，但没有立刻开门：“妈刚睡下，情况不太好。医生嘱咐需要静养。爷爷若有什么话，可以简短些。”
这话里的疏离和防备显而易见。祁正国的脸色沉了沉，但没说什么，只是用拐杖轻轻点了一下地面。
祁建国上前，手里拿着一个古朴的锦盒，声音有些发颤：“阿烬，这是……家里的一点心意，给你妈补补身子。”
祁烬没接，只是淡淡地说：“妈现在吃不了这些。爸有心了。”
祁建国的脸更白了，手尴尬地停在半空。
“开门吧。”祁正国发话，语气不容置疑。
祁烬看了他一眼，终于抬手，推开了病房门。但他没有让开，依旧挡在门口大半的位置，只留出一个有限的视角。
病房里很安静，只有仪器规律的嘀嗒声。沈静宜躺在病床上，盖着洁白的被子，更衬得她脸色灰败，瘦骨嶙峋。她似乎睡着了，呼吸微弱。
看到病床上那个形销骨立、奄奄一息的女人，走廊里的人都静了一瞬。那几位族老脸上露出复杂的神色，有不忍，有唏嘘，也有事不关己的淡漠。记者们则疯狂地按动快门，捕捉着这极具冲击力的一幕。
祁建业的脸色更难看了，眼神里闪过一丝不易察觉的慌乱和……厌恶？
祁正国拄着拐杖，一步步走进病房。他的脚步很慢，很沉，拐杖敲击在地板上的声音，在寂静的房间里格外清晰。他走到病床边，停下，低头看着床上的人，看了很久。
然后，这位叱咤风云数十载、从未向任何人低过头的老人，缓缓地、极其艰难地，弯下了他挺直了一辈子的脊梁。
“静宜，”他的声音不高，但足够病房里所有人都听清，带着一种沉重的、仿佛锈住了一般滞涩，“我……代表祁家，向你道歉。当年……是我们祁家，对不住你。”
病房里落针可闻。只有相机快门声在寂静中显得格外刺耳。
祁正国顿了顿，似乎接下来的话更难出口，但他还是说了下去，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的：“让你……受了委屈，背了污名，骨肉分离……这么多年。是我治家不严，管教无方，让你……受苦了。”
说完，他直起身，转向身后脸色惨白的祁建业，眼神陡然变得锐利如刀：“建业！过来！”
祁建业浑身一颤，在众人目光的注视下，脚步沉重地挪到病床边。他看着床上那个几乎不成人形的女人，眼里没有愧疚，只有屈辱和愤恨。但在父亲冰冷的目光逼视下，他还是屈膝，缓缓跪了下来。
膝盖接触地面的声音不重，却像一记重锤，敲在每个人心上。
“大嫂，”祁建业的声音像是从牙缝里挤出来的，干涩，扭曲，“当年……是我糊涂，做了错事。对不住。”
他低下头，额头顶在冰冷的地板上，维持着这个屈辱的姿势，不再说话。
病房里一片死寂。只有仪器规律的嘀嗒声，和记者们压抑的呼吸声。所有人的目光都聚焦在病床前这诡异而沉重的一幕上。
祁烬站在门口，手背在身后，紧紧攥成了拳，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，才能让他保持表面的平静。江清站在他侧后方，能清晰地看到他紧绷的下颌线和微微颤动的肩膀。他伸出手，轻轻覆在祁烬紧握的拳头上，无声地传递着力量。
病床上，沈静宜的睫毛似乎轻轻颤动了一下。但众人凝神看去，她依旧闭着眼睛，呼吸微弱，仿佛对周遭发生的一切毫无知觉。
祁正国看着跪在地上的长子，又看了一眼病床上毫无反应的沈静宜，脸上的肌肉微微抽动了一下。他深吸一口气，从祁建国手里拿过那个锦盒，放在床头柜上，然后转向祁烬，声音恢复了惯有的沉稳，却难掩疲惫：
“阿烬，该做的，祁家做了。当年的事，到此为止。你母亲……的后事，祁家会按规矩办。你……好自为之。”
说完，他不再看任何人，拄着拐杖，转身，一步一步，沉重地走出了病房。祁建国连忙跟上，搀扶着他。那几位族老也摇头叹息着，陆续离开。
只剩下祁建业还跪在地上。直到所有人都走了出去，他才猛地抬起头，脸上因屈辱和愤怒而涨得通红。他恶狠狠地瞪了病床上的沈静宜一眼，又死死盯了祁烬和江清片刻，那眼神阴毒得像淬了毒的蛇。然后，他猛地站起身，因为跪得太久而踉跄了一下，头也不回地冲出了病房，将门摔得震天响。
记者们还想涌进来采访，被张助理带着保镖客气而坚决地拦在了门外。走廊里一阵骚动，但很快被控制住。
病房里，终于恢复了安静。但那安静里，却弥漫着一种令人窒息的、悲伤的沉重。
祁烬依旧站在门口，一动不动，像一尊冰冷的雕塑。江清走到他身边，轻轻碰了碰他的手臂，才发现他全身的肌肉都绷得死紧，微微发抖。
“祁烬？”江清担忧地唤他。
祁烬像是突然被惊醒，猛地转过身，看向病床。沈静宜不知何时已经睁开了眼睛，正静静地看着他们，或者说，看着虚空。她的眼神很空，没有泪水，没有激动，没有释然，只有一片深不见底的疲惫和……荒凉。
“妈？”祁烬快步走到床边，声音发紧，“你……你都听到了？”
沈静宜的目光缓缓聚焦，落在儿子脸上，看了很久，才极其轻微地点了一下头。一滴浑浊的泪，终于从她干涸的眼角滑落，没入鬓边花白的头发里，消失不见。
“听到了……”她的声音气若游丝，几乎听不见，“他……跪了……道歉了……”
祁烬的心狠狠一揪，握住她的手：“妈，对不起，我……”
“不……”沈静宜打断他，努力地摇头，每说一个字都像是用尽了力气，“阿烬……你做得好……妈……不怪你……妈……就是……累了……”
她的声音越来越低，眼睛也慢慢阖上，只有握着祁烬的手，还残留着一丝微弱的力道。
“妈？妈！”祁烬的心一下子提到了嗓子眼。
江清立刻按了呼叫铃。陈医生和护士很快冲了进来，检查后，陈医生脸色凝重：“情绪波动太大，加上身体本就虚弱，昏过去了。需要立刻用药稳定。你们先出去。”
祁烬被江清半扶半拉地带出了病房。站在走廊上，祁烬背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上，将脸深深埋进手掌里，肩膀无声地剧烈耸动。
江清在他身边蹲下，伸出手臂，将他整个人环抱住，紧紧地，像要把他所有的痛苦和脆弱都包裹进自己怀里。他感觉到祁烬的身体在颤抖，感觉到有温热的液体浸湿了他的肩膀。
他没有说话，只是这样抱着他，轻轻地、有节奏地拍着他的背，像在安抚一个受了天大委屈的孩子。
走廊里偶尔有人经过，投来诧异或同情的目光，但江清毫不在意。此刻，他的世界里，只有这个在他怀里无声崩溃的男人。
不知过了多久，祁烬的颤抖渐渐平息。他抬起头，眼眶通红，脸上还有未干的泪痕，但眼神已经恢复了某种深沉的平静，只是那平静之下，是无法言说的痛楚。
“清清，”他的声音沙哑得厉害，“我是不是……做错了？我逼着爷爷道歉，逼着祁建业下跪，可妈她……好像并没有解脱，反而更……”
“你没有错。”江清捧住他的脸，强迫他看着自己，眼神坚定而温柔，“祁烬，你听我说。你妈等了二十多年的公道，不是一句轻飘飘的‘对不起’就能抵消的。那二十多年的苦难、思念、委屈，是实实在在烙在她生命里的。今天的道歉，或许不能让她立刻释怀，感到快乐，但它至少是一把钥匙，一把能打开她心里那个锈死了二十多年的锁的钥匙。有了这把钥匙，那些被深埋的委屈和痛苦，才有机会真正被看见，被承认，然后……才有可能慢慢被消化，被放下。”
“这个过程会很痛，就像把长进肉里的刺硬生生拔出来一样痛。但总好过让那根刺一直烂在里面，最终夺走她的生命和安宁。祁烬，你给了她这个机会。你不是在伤害她，你是在救她。”
祁烬看着江清，看着那双清澈眼眸里毫不作伪的理解和心疼，心里的冰封裂开了一道缝隙，有暖流涌了进来。他将额头抵在江清的额头上，闭上了眼睛。
“清清，如果没有你，我该怎么办……”
“没有如果。”江清轻声说，“我一直在。”
陈医生从病房出来，脸色缓和了一些：“用了药，情况暂时稳定了，睡着了。但她现在非常虚弱，不能再受任何刺激了。祁总，江先生，你们也……节哀顺变，保重身体。”
“谢谢陈医生。”祁烬站起身，虽然眼眶依旧泛红，但脊背已经重新挺直，“妈就拜托您了。”
“应该的。”
接下来的两天，沈静宜大部分时间都在昏睡，偶尔醒来，眼神也是空茫的，很少说话。祁烬和江清轮流守着她，喂水，擦身，说些无关紧要的闲话。祁烬不再提那天的事，沈静宜也仿佛忘记了。但母子之间那种经年累月的隔阂和小心翼翼，似乎被那场沉重的道歉撕开了一道口子，虽然疼痛，却开始有了一些极其细微的、笨拙的靠近。
祁烬会握着母亲的手，一握就是很久，什么也不说。沈静宜有时会微微回握，力道轻得几乎感觉不到。她会看着儿子，眼神复杂，偶尔会轻轻叹一口气，那叹息里，有心疼，有愧疚，或许，也有一丝迟来的、属于母亲的柔情。
江清将这一切看在眼里，心里又是酸涩，又是欣慰。他知道，那道横亘在他们母子之间二十多年的冰山，正在以极其缓慢的速度消融。虽然伴随着剧烈的疼痛，但终究，是在融化了。
与此同时，祁家公开道歉的声明，以半正式的方式流传了出去，在上流社会和小范围内引起了轩然大波。祁老爷子亲自去医院探望病重的前儿媳、祁建业下跪道歉的消息，更是被传得绘声绘色，版本各异。祁氏集团的股价在第二天开盘时出现了短暂的波动，但很快在祁烬和张助理的运作下稳住了。董事会里那些原本蠢蠢欲动的人，在看到祁烬如此强硬的手腕和决绝的态度后，也暂时偃旗息鼓。
祁建业从那之后就“病”了，再没在公开场合露过面。祁正国也以身体不适为由，深居简出。祁家老宅，似乎一夜之间就冷清沉寂了下去。
祁烬没有再去过老宅。他把所有的精力都放在了医院和公司之间。白天处理公务，晚上来医院守夜。他迅速消瘦下去，眼底的阴影越来越重，但眼神里的某种东西，却越来越坚定，越来越清晰。
江清推掉了所有不必要的工作，除了必须去工作室处理的事务，其他时间都陪着祁烬。他学着煲各种汤水，逼着祁烬按时吃饭；在祁烬累极的时候，强迫他去休息室睡一会儿；在他情绪低落时，安静地陪着他，或者给他一个无声的拥抱。
他们之间的话似乎变少了，但那种相依为命般的默契和信赖，却在这段艰难的日子里，淬炼得更加坚韧深厚。
第三天下午，沈静宜的精神难得地好了一些。她靠在床头，看着窗外冬日稀疏的阳光，看了很久。祁烬坐在床边，正在给她削苹果。他的动作有些笨拙，苹果皮断了好几次，但他削得很认真。
“阿烬。”沈静宜突然开口，声音依旧虚弱，但清晰了许多。
祁烬停下动作，看向她：“妈，怎么了？”
沈静宜的目光从窗外收回来，落在儿子脸上，看了半晌，才缓缓说：“那天……你爷爷给的盒子，里面是什么？”
祁烬愣了一下，才想起那个被放在床头柜上的锦盒。这几天兵荒马乱，谁也没去动它。他放下苹果和刀，拿过那个锦盒，打开。
里面不是他以为的贵重药材或补品，而是一对成色极好的翡翠镯子，碧绿通透，水头十足，一看就是有些年头的老物件。镯子下面，压着一封没有封口的信。
祁烬拿起那封信，展开。信纸是那种很老式的竖行信笺，上面的字迹苍劲有力，是祁正国的笔迹。
【静宜吾媳：见此信时，往事已矣，多说无益。此对翡翠镯，乃祁家祖传之物，历代交由长子嫡媳。当年你进门时，因故未曾交付。今物归原主，权作……一点念想。望你……善自珍重，早日康复。祁正国字。】
信很短，措辞克制，甚至有些生硬。但里面“吾媳”、“祖传之物”、“物归原主”这几个字，却像有千钧之重。
祁烬握着信纸的手，微微颤抖。他抬头看向母亲。
沈静宜也看到了那对镯子，看到了信。她的目光长久地停留在那抹碧绿上，眼神剧烈地波动着，有震惊，有茫然，有难以置信，最后，化作一片深沉的、复杂的悲凉。两行浑浊的泪，无声地顺着她枯瘦的脸颊滑落。
“他……”她张了张嘴，声音哽咽得几乎不成调，“他……承认我了……？”
祁烬的眼眶也瞬间红了。他把那对冰凉的翡翠镯子，轻轻放在母亲颤抖的手心里，然后握住了她的手。
“妈，”他的声音沙哑，“你从来都是祁家的媳妇，是我的母亲。不需要任何人承认，你也是。”
沈静宜低头看着手心里那抹温润的碧色，眼泪大颗大颗地滴落在上面。她哭得无声无息，却仿佛用尽了全身的力气，瘦削的肩膀剧烈地起伏着。
二十多年的委屈，二十多年的等待，二十多年的不甘和心碎，似乎都随着这迟来的、冰冷的“承认”，化作了滚烫的泪水，奔涌而出。
祁烬将她轻轻搂进怀里，像哄孩子一样，拍着她的背，任她的泪水浸湿自己的肩膀。江清默默地递上纸巾，然后退出病房，轻轻带上了门，将这一方小小的空间，留给这对历经磨难、终于开始真正靠近的母子。
走廊里很安静。江清靠在墙上，听着病房里隐约传出的、压抑的哭声，心里也堵得难受，但更多的，是一种看到伤口终于开始清理、愈合的、带着疼痛的轻松。
他抬头，看着窗外冬日苍白但明亮的阳光。无论经历多少严寒，太阳终究会升起，冰雪也终将消融。
而爱，是这世间最坚韧的力量，足以穿透最厚重的黑暗，带来新生。
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【第十八章·完】
