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9、第 9 章 ...
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又过了两天，刚把书房的典籍整理完毕，管家便派人来传话，说陈霄公子已抵达城外驿站，让我即刻将书信送去。我心中一动，连忙整理了一下长衫，确保衣襟下的铁刀藏得稳妥，又去书房向陈老爷报备了一声，便快步出了陈府。
临江城的驿站设在东坊边缘，青瓦白墙，规模不小，往来皆是些衣着体面的官员和商人。我递上名帖，说明是替临江陈府送书信给陈霄公子，驿卒不敢怠慢，连忙引着我往里走。穿过两重院落，来到一间僻静的厢房外，驿卒通传一声后便退了下去，只留我站在门外等候。
“进来吧。”
厢房内传来一道声音，悦耳低沉，像浸了清泉的玉石，温润中带着几分疏离的穿透力，让人不自觉地心神一荡。我推门而入，只见屋内陈设雅致，正对着门的位置立着一道雕花屏风，檀香袅袅从屏风后飘出，隐约能看到一个修长的身影端坐其间。
我不敢多看，躬身走上前，将怀中的书信双手奉上，递到屏风前的案几上：“小人奉家主之命，特来为公子送书信。”
“放下吧。” 那道悦耳的声音再次响起，带着不容置疑的威仪。
我依言将书信放在案几上，躬身行了一礼：“书信已送到，小人告辞。” 说完便转身准备退出去，心中暗自松了口气 —— 隔着屏风见面，省去了不少应付的麻烦，也不必担心自己的神色会泄露什么。
“等等。”
就在我即将踏出房门时，屏风后的声音忽然响起，带着一丝不易察觉的探究。我脚步一顿，心中警铃大作，下意识握紧了衣襟下的铁刀，缓缓转过身来。
只见屏风后那道修长的身影缓缓站起，脚步声轻缓而沉稳，一步步朝着屏风外走来。木质的屏风雕花繁复，随着身影的移动，投下的影子也渐渐拉长、清晰。我不敢抬头，目光死死盯着地面的青砖，脑子里却不受控制地闪过一个念头：这情节，怎么跟以前看的狗血影视剧一模一样？
“抬起头来。”
果然，预料之中的台词响起，低沉的声音带着几分玩味，又似有若无地透着压迫感。我心中吐槽归吐槽，面上却不敢有丝毫表露，只在心中快速盘算着 —— 他为何要让我抬头？是察觉到了什么，还是单纯的好奇？陈氏嫡系向来谨慎，这陈霄年纪轻轻便身居要职，绝非等闲之辈，绝不能掉以轻心。
犹豫片刻，我还是缓缓抬起了头。
入目便是一身月白色锦袍，衣料上绣着暗金色的云纹，腰间系着一块羊脂白玉佩，随着他的动作轻轻晃动。再往上看，是一张俊美得近乎妖异的脸 —— 剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，肌肤白皙却不显女气，眉宇间带着几分与生俱来的矜贵与疏离，眼神深邃如潭，仿佛能看透人心。
果然如陈老爷所说，陈氏嫡系个个俊美非凡。只是这张脸太过出众，反而让人不敢直视，尤其是那双眼睛，看似温和，实则锐利如刀，正一瞬不瞬地打量着我，像是在审视一件物品。
我心中一紧，连忙垂下眼帘，再次躬身道：“公子有何吩咐？”
陈霄没有立刻说话，只是围着我缓缓走了一圈，脚步声在寂静的厢房内格外清晰。我能感觉到他的目光在我身上扫来扫去，从我的发髻到衣衫，再到我藏在衣襟下的手，似乎要将我全身都看穿。
“你叫什么名字？” 他忽然开口，声音依旧悦耳，却多了几分试探。
“小人无名，府中上下都唤我阿余。” 我早想好的说辞，既不会暴露真实身份，也符合一个逃难书童的设定。
“阿余？” 陈霄低吟了一声，语气不明，“在陈府待了多久了？”
“回公子，已近半年。”
“半年……” 他顿了顿，忽然问道，“我听闻，你是藏在我陈家商队的布匹车里进城的？”
这句话像一道惊雷，在我耳边炸响。我浑身一僵，掌心瞬间冒出冷汗，铁刀的冰凉触感传来，让我勉强保持镇定。他怎么会知道这件事？是陈老爷告诉他的，还是他早就调查过我？
我强作镇定，垂首答道：“小人当年逃难而来，身无分文，无路可走，才出此下策，还望公子恕罪。”
陈霄轻笑一声，那笑声低沉悦耳，却让我背脊发凉：“恕罪？倒也不必。只是我好奇，一个普通的逃难书生，为何会懂野外生存的技巧，还能在山林中独自存活许久？甚至……”
他的话顿了顿，目光落在我掌心的老茧上 —— 那是半年来练刀留下的痕迹。
“甚至，手上还有常年握刀的老茧？”
我心里猛地一惊，指尖不自觉地微蜷，心底暗忖：果然，陈氏家族绝非表面看上去那般温文尔雅、与世无争，能这般轻易看穿我的掩饰，底蕴定然深不可测。
我压下心底的波澜，定了定神，缓缓抬眼，正正经经看向眼前这俊美出尘的陈公子——他衣袂轻垂，眉目清俊，周身自带一股温润却疏离的气度。
片刻后，我缓缓展颜一笑，眉眼弯起，语气自然又带着几分恰到好处的谦和：“果然什么都瞒不过公子。”我的话音刚落，便见陈公子身形微顿，眼底似乎晃了一下神，那失神虽只是转瞬即逝，却被我当即捕捉到了——毕竟这具身体的颜值本就不低，眉眼含俏，这般毫无防备地展颜一笑，想来是猝不及防晃了他的眼。
我心中暗自了然，面上却未露半分破绽，依旧笑咪咪地看着他，语气放缓了几分，继续说道：“不瞒公子，小人实则是失了忆，醒来时便孤零零躺在清溪谷的空屋里，周遭无一认识的人，茫然无措。后面也是机缘巧合之下，承蒙陈家之人收留，才得以在陈家安身，与陈家结了缘，才有了公子口中那些过往。小人真的不是什么敌人，对陈家绝无半分歹意。”
陈公子并未立刻应声，反倒敛去了周身的温润之气，认认真真地盯着我看了好半响，那双清俊的眸子里满是审视，似要将我从里到外看穿，辨明我这番话里的真与伪。我依旧维持着那副笑咪咪的模样，神色坦荡，眼底未藏半分慌乱，任由他打量。这般僵持了片刻，许是见我神色未有半分闪躲，他终是松了神色，轻轻摆了摆手，语气恢复了几分疏离的平淡，淡淡道：“退下吧。”
我心中一松，悬着的那颗心总算落了地，连指尖的紧绷都舒缓了几分，面上却依旧恭敬，微微躬身应了声“是”，便立刻转过身，脚步轻快却又不失分寸地快速退去，只想赶紧离开这片让人倍感压抑的地方，快步折返陈府，寻个僻静处好好缓一缓这提心吊胆的片刻。
这般平静无波地过了几日，陈家的管事忽然寻来，神色恭敬却带着几分不容置喙的意味，传陈老爷的话，召我去前厅问话。我心中虽有几分诧异，却也不敢耽搁，整理了一下衣袍，便跟着管事快步前往前厅。
到了前厅，陈老爷正端坐于上首，手中捧着一杯热茶，周身依旧是那副温润谦和的模样。见我进来，他抬了抬眼，示意我起身回话，缓缓开口道：“阿余，今日召你前来，是有一件事与你说。”他顿了顿，目光落在我身上，语气平和，“公子近日对你颇为留意，想让你去他身边伺候，依旧做书童的差事。”
我闻言一怔，心底泛起几分波澜。陈公子乃是陈家嫡子，身份尊贵至极，能去他身边伺候，可比在陈老爷这旁支麾下当差，前途好上不止一筹，这一点我岂能不知。要知道，嫡公子身边的人，哪怕只是个书童，也远非旁支麾下的差事可比，一时间，无数念头在心底翻涌，我垂着眼眸，指尖微捻，沉默着思考了好半天，才缓缓抬眼，神色坚定却依旧恭敬地说道：“回老爷，小人多谢老爷与公子抬爱，只是小人心中早有打算，只愿完成当初与陈家签下的三年合约，合约期满，便另有安排，不敢耽误公子的差事，也不愿占了这旁人求之不得的机缘。”
陈老爷闻言，并未立刻动怒，反倒放下手中的茶盏，那双温润如玉的眼睛定定地看着我，目光深邃，似能看透我心中未说出口的心思，片刻后才缓缓开口，语气中带着几分劝诫，也藏着几分惋惜：“阿余，我知道你是一个很特别的孩子，心性沉稳，不似寻常少年那般浮躁，也不贪慕虚荣。只是你要想清楚，能去嫡公子身边当差，这是多少人梦寐以求的机会。老话常说，宰相门房七品官，更何况是我们陈家嫡公子身边的人，你若在公子身边做得尽心，将来未必不能被陈家推荐入仕，谋个一官半职，也好彻底摆脱如今的困境，往后能有个依靠。”
听着陈老爷语重心长的劝诫，我心中微动，知晓他是真心为我着想，可早已定下的心思，终究难以动摇。我依旧微微躬身，语气诚恳却坚定：“多谢老爷提点与厚爱，小人铭感五内。只是小人心意已决，无论将来被安排到何处当差，都只会恪守当初的约定，做完这三年合约，便会自行离去，绝不贪恋陈家的恩惠与前程，也不愿耽误公子的前程。”
陈老爷看着我，见我神色未有半分松动，眉眼间满是执拗，知晓我心意已决，再劝无益，便轻轻叹了口气，神色恢复了往日的温润，缓缓道：“罢了，你的性子倒是执拗得很。此事我做不了主，我会将你的心意如实上报给公子，由他来定夺。你且回去等候消息吧。”
第二日清晨，陈老爷便亲自寻到了我住处，神色平和地传了话：“阿余，公子已然应允了你的请求，虽让你去身边当差，却也不勉强你逾矩，只是眼下需你随他同行，即刻便随车队启程吧。”
我闻言心中一凛，虽早有准备，却也没想到这般仓促。当下也不耽搁，快步回到住处整理随身行囊，将这几日存下的工钱、平日里赚的小费一一收好，又取出那柄自己花钱打造的大刀——刀身宽阔厚重，刃口锻打得寒光凛冽，刀柄缠着粗韧的麻绳，握在手中沉稳有力，是我平日里防身的要紧依仗。我小心翼翼地将它斜挎在后背，用宽大的衣袍轻轻遮掩，既稳妥又不引人注目，避免太过张扬。
我身上穿的衣服，与时下寻常书童、仆役的装束略有些不同，特意让人将腰身、袖口及裤脚都做了加紧处理，褪去了冗余的布料，穿在身上利落干练，行动起来也无半分牵绊。这般收拾妥当后，再看镜中模样，身形挺拔，眉眼清亮，周身没有半分书童的文弱之气，反倒透着几分利落劲，倒更像是常年随侍在侧、时刻戒备的侍卫，而非伺候笔墨的书童。
收拾停当，我提着简单的行囊出门，快步赶往陈府门前的车队，静候启程，心中暗忖，往后在陈公子身边当差，怕是又要多几分谨慎才是。
