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10、第 10 章 ...
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替换香料的内芯，在叶淮安谨慎的安排下，悄无声息地完成了。
苏墨染借口香囊不慎被茶水溅湿，内里香料略有些黏结，需要拆开晾晒重新填装，
顺理成章地在不引人怀疑的情况下，将里面那些掺了零陵香和麝香的毒芯，
换成了陈吏目秘密配制的、气味相近却绝对无害的宁神香料。
整个过程，都在听云轩内进行，连那个粗使宫女都未察觉异样。
腰间的香囊依旧散发着清雅的香气，但压在苏墨染心头的阴霾，并未因此而散去半分。
相反，一种更深沉的紧迫感，如同藤蔓般缠绕上来。
梁屹然的手段，让他清醒地认识到，在这后宫，帝王的恩宠如浮云，瞬息可变。
而来自高位的倾轧，却是悬在头顶、不知何时会落下的利剑。
他不能只满足于被动应对，更不能将全部希望寄托在赵知临那点并不稳固的兴趣上。
他需要主动做点什么。不需要像上次千秋宴那样大张旗鼓，却要足够巧妙，
足够不经意，能在恰当的时机，抓住帝王转瞬即逝的目光，甚至……心思。
他依旧维持着“端方”的姿态，每日临帖、读书、侍弄那几盆兰草，对外的应酬依旧客气而疏离。
但暗地里，他花了更多的时间，去研究那本西南祭舞的手抄本，揣摩那些古怪符号和图画背后的韵律与力量。
他不敢再练习舞蹈动作，怕引人注意，只能在脑海中反复模拟，手指在衣袖下，随着无人能听见的节拍，无声地弹动。
同时，他开始留意宫中的各种消息，尤其是关于赵知临的。
通过叶淮安那若隐若现的人脉，以及送膳老内侍偶尔泄露的只言片语，他大致拼凑出帝王的一些习惯：
勤政，常批阅奏折至深夜。
不喜奢华喧闹的饮宴，闲暇时更爱独处或观星。
对后宫妃嫔，似乎有种近乎苛刻的务实态度，你可以有才情，但须用在正途，
比如柳如笙的舞曾用于庆典献礼，你可以有容貌，但须安分守己，
最厌烦的便是无病呻吟的争宠和自作聪明的算计。
观星……
苏墨染的目光，落在了那个记录祭舞的手抄本上。
其中几页图谱的旁边，有潦草的批注，提到西南某些部族在祭祀星辰时，
会点燃特制的、模拟星光的灯火，舞者手持灯火起舞，沟通天地。
那图谱上，就画着一些造型奇特、犹如星辰绽放的灯盏简图。
一个念头，如同暗夜中的火花，骤然亮起。
若是……他也能做出那样一盏灯呢？不，不是祭祀用的，
而是更精巧、更雅致，适合独自把玩观赏的“星星灯”。
在某个恰当的夜晚，出现在某个恰当的地方……
这个念头一旦成形，便再也挥之不去。接下来的日子，
苏墨染几乎将所有的空闲时间和微薄的财力，都投入到了这件小事上。
他不敢动用内廷司送来的上好材料，只利用听云轩里能找到的一切废旧物品：
细竹篾是从一个破旧的食盒上拆下来的。
半透明的素白绢纱，是从一件不能再穿的旧寝衣上小心翼翼裁下的；
黏合用的是最普通的米浆；至于光源，他设法从一个相熟的、负责库房杂物的老内侍那里，
用一支旧玉簪换来了几小截宫里淘汰下来的、亮度极低的残烛，
这种烛火黯淡，燃烧时间短，不易引起火灾，正合他用。
他没有任何手工经验，全凭着记忆中的图纸和一股子执拗。
在夜深人静的主屋里，借着昏暗的烛光，一点点摸索。
竹篾割破了手指，米浆沾得到处都是，绢纱不是裁歪了就是绷不紧。
失败了一次又一次，废弃的半成品堆在墙角。
但他没有放弃，反而在一次次失败中，手法渐渐熟练起来。
十几天后，一盏勉强成型的星星灯终于诞生了。
它只有拳头大小，用极细的竹篾扎成不规则的、模拟星辰光芒放射状的骨架，
蒙上素白绢纱，形成一个镂空的多面体，中心留有放置微小烛台的空隙。
点燃那截特制的短烛后，昏黄柔和的光线透过层层绢纱衍射出来，光影朦胧交错，
竟真有了几分星光流转、如梦似幻的意味。
虽然简陋，却有一种手工制品特有的朴拙与灵气。
苏墨染将灯捧在掌心，看着那团温暖又孤寂的光晕，心中涌起一股难以言喻的情绪。
这小小的、脆弱的造物，寄托着他在这深宫中，不甘沉沦的全部挣扎与希望。
接下来，就是等待时机。
机会来得比预想的快。这日傍晚，送膳的老内侍放下食盒时，随口嘟囔了一句：
“……瑶光殿的沈贵卿，说是身上不爽利，午后便传了太医。”
“陛下晚膳后，似是吩咐了备辇，像是要过去瞧瞧。”
沈贵卿？苏墨染心中一动。这位沈贵卿出身清贵，为人低调，入宫多年，位份虽高却并不十分得宠，
但因其家世和资历，在后宫中也算有些分量。
他抱恙，赵知临前去探望，既是情理之中，也是一种姿态。
瑶光殿的位置，在御花园的东侧，从紫宸宫过去，有一条相对僻静的宫道是必经之路。
那条宫道一侧，恰好有一片不大的竹林，竹林边缘，离宫道不远，有一处废弃的、用于夏日纳凉的八角小亭。
一个近乎疯狂的计划，在苏墨染脑中迅速成形。
他没有时间犹豫。匆匆用了两口饭，他便换上那身最不起眼的靛青旧袍，
将星星灯小心地藏在一个不起眼的布囊里，又以饭后散步消食为由，
独自出了听云轩。他刻意绕了远路，避开可能遇到人的地方，
如同幽灵般，悄无声息地潜入了那片竹林。
天色已完全暗了下来，新月如钩，洒下清冷微弱的光。竹林里一片漆黑，只有风吹竹叶的沙沙声，更添幽寂。
苏墨染藏在八角亭的阴影里，能远远望见宫道另一头蜿蜒而来的灯火，那是帝王仪仗的前导。
心脏在胸腔里剧烈地跳动，手心冰凉潮湿。
他在赌，赌赵知临今夜心情尚可，赌这盏简陋的星星灯，
能恰好触动帝王那点不为人知的、对静与独的偏好，赌这看似巧合的偶遇，不会被视为处心积虑的算计。
近了。
提灯宫娥鱼贯而过，将宫道照亮。接着是仪仗，然后是那乘熟悉的、明黄帷幔的龙辇。
辇驾行进的速度并不快，透着一种属于帝王的、从容不迫的威仪。
就是现在！
苏墨染深吸一口气，从布囊中取出星星灯。
他用颤抖的手指，划亮了火折子，小心地点燃灯芯里那截短烛。
昏黄、柔和、带着奇异朦胧美感的光晕，瞬间在他掌心亮起，
照亮了他苍白却异常专注的侧脸，和那双映着星火的、清澈的眼眸。
他没有走出去，甚至没有完全离开亭子的阴影。
只是微微侧身，让那团独一无二的光，恰好能被宫道方向瞥见。
他低着头，仿佛全身心都沉浸在这盏自制的、发光的小玩意儿上，指尖轻轻转动着灯体，
让那光影在绢纱面上流动、变幻，如同捕捉了一小片静谧的星河。
龙辇渐近。
苏墨染能感觉到，那浩荡的队伍，似乎有那么一瞬间的凝滞。许多道目光，
不由自主地被竹林边这突兀又奇异的微光吸引过来。
但他没有抬头。依旧专注地看着掌心的灯，仿佛那是世间唯一值得关注的存在。
仪仗没有停下，龙辇依旧在向前移动。
苏墨染的心一点点沉下去。
就在他几乎要绝望时，龙辇内，传出了那道熟悉而低沉的声音：
“停。”
一个字，如同定身咒语。
整个队伍瞬间静止。连风声似乎都小了下去。
苏墨染心头狂跳，几乎要握不住那盏轻飘飘的灯。
他强迫自己稳住呼吸，慢慢抬起眼，带着恰到好处的、受惊小鹿般的茫然与慌乱，望向停驻在不远处的龙辇。
明黄的帷幔被一只骨节分明的手掀起一角。
赵知临的目光，穿透朦胧的夜色和仪仗的灯火，准确地落在了他的脸上，以及……他掌中那团与众不同的光晕上。
帝王脸上没什么表情，只是眼神专注，带着一丝探究。
“何人？”声音不高，却清晰地传到苏墨染耳中。
苏墨染像是这才反应过来，慌忙放下星星灯，疾步走出亭子阴影，在宫道边跪下，深深伏地：
“臣侍苏墨染，惊扰圣驾，罪该万死。”
“苏墨染？”赵知临重复了一遍这个名字，语气听不出喜怒，“你在此处作甚？”
“回陛下，”
苏墨染的声音带着微微的颤抖，不是全然的伪装：
“臣侍……臣侍晚间无事，随意走走，见此处清静，便……便自作主张，试玩此物，不想竟冲撞了圣驾，臣侍知罪。”
他将头埋得更低，姿态恭顺惶恐至极，却巧妙地将自制，试玩几个字眼，嵌入了回答中。
赵知临的目光，再次落回那盏被放在地上、兀自发着光的星星灯上。
昏黄的光晕在夜风中微微摇曳，映照着粗糙的竹篾和素白绢纱，简陋，却有种别致的意趣。
“此灯，”赵知临开口，“是你所做？”
“是……是臣侍闲来无事，胡乱做的拙物，粗糙不堪，污了陛下的眼。”苏墨染依旧伏着身。
龙辇内沉默了片刻。夜风吹过竹林，带来沙沙的响声。
“拿过来。”赵知临道。
一个内侍立刻上前，小心翼翼地捧起那盏星星灯，呈到龙辇前。
赵知临接过，就着灯光仔细看了看。竹篾的毛刺，绢纱上不均匀的浆痕，简陋的黏合……处处透着生涩与仓促。
但那份试图模拟星光流转的心思，和灯亮起时独特的光影效果，却又是宫中那些匠气十足、华丽精致的宫灯所没有的。
“起来吧。”赵知临将灯递还给内侍，声音依旧平淡，却没了之前的疏离：
“既有此巧思，用在正途便好。夜已深，莫要在外游荡。”
“臣侍遵旨，谢陛下开恩。”苏墨染叩首，这才敢起身，垂首退到一旁。
他以为事情到此为止了，心中虽有失落，却也松了口气，至少没被降罪。
然而，赵知临却并未立刻下令起驾。
他坐在辇中，目光掠过苏墨染低垂的、在昏黄灯光下显得格外柔顺的侧脸，
又看了一眼被内侍捧着的星星灯，沉吟一瞬，忽然改了主意。
“瑶光殿，”他对随侍的高德胜道：
“派人去说一声，沈贵卿既已歇下，朕便不过去扰他清净了，让他好生将养，朕改日再去看他。”
高德胜眼中闪过一丝极快的讶异，随即躬身：“奴侍遵旨。”
赵知临的视线重新落回苏墨染身上，语气听不出什么变化，却让苏墨染的心猛地提了起来：
“你，随朕回紫宸宫。”
苏墨染蓦然抬头，撞进帝王那双深不见底的眼眸里。
那里面，有审视，有探究，或许还有一丝……被这意外微光所引动的、极淡的兴味。
“臣侍……遵旨。”他压下心头的惊涛骇浪，再次深深一礼。
青帷小轿被召来，苏墨染默默坐了进去。
轿子抬起，跟在了帝王仪仗之后，向着与瑶光殿截然相反的、紫宸宫的方向行去。
夜风穿过轿帘的缝隙，带来远处竹叶的沙沙声，和他自己如擂鼓般的心跳。
他闭上眼，掌心似乎还残留着那盏星星灯微弱的暖意。
截胡了。
以这样一种完全出乎意料的方式。
沈贵卿的探视被搁置，瑶光殿的灯火或许会一直亮到深夜，等待一场不会到来的圣驾。
而他，这个本该在听云轩冷寂度日的端小卿，却因一盏粗陋的星星灯，再次被带入了那象征着无上恩宠与危险的紫宸宫。
是福？是祸？
苏墨染不知道。他只知道，今夜之后，他在后宫众人眼中，
恐怕就不再仅仅是那个靠着一点新奇歌舞和运气得宠的“端小卿”了。
而梁屹然那边……想必很快，就会得到消息吧。
他轻轻吐出一口气，睁开眼，眸底映着轿外晃动的宫灯光影，一片沉静的幽深。
路，似乎又被他自己，拨动了一下方向。
