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10、告别灰烬（一） 大巴车在山 ...
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大巴车在山路上颠簸了六个小时。
叶零榆靠窗坐着，额头抵在冰凉的玻璃上，眼睛空洞地望着窗外不断后退的景色——从茂密的森林到零散的梯田，再到稀疏的村落。云岫寨早就看不见了，连同那片竹林，那座神庙，那个白色身影。
可她总觉得，有什么东西被永远留在了那里。
心脏的位置空落落的，像是被挖走了一块，冷风正从那个空洞呼呼地往里灌。
“零榆，喝点水。”钟兰递来保温杯，眼神担忧。
叶零榆机械地接过，拧开盖子，温水滑过喉咙，却尝不出任何味道。她想起神庙里那杯花茶，想起莳萝泡茶时专注的侧脸，想起那种清甜中带着微苦的山野香气。
眼眶又开始发热。
她赶紧低下头，假装整理背包，手指却触到了一个硬硬的东西——是那枚树叶胸针。她没敢别在衣服上，怕外婆问起，只能偷偷藏在背包夹层里。
金属冰凉的触感让她稍稍回神。
“外婆，”她听见自己干涩的声音，“神女她……我是说，云岫寨的神女，以后会怎么样？”
钟兰沉默了片刻：“那是寨子内部的事。我们外来者，能做的有限。”
“可是这不公平！”叶零榆突然激动起来，声音里带着自己都没察觉的哭腔，
“她也是人，凭什么要被关在那里一辈子？凭什么不能学汉语，不能接触外面？”
前排的科研人员转过头来。都是和钟兰共事多年的教授学者，此刻看着这个眼睛通红的小姑娘，神情复杂。
“零榆，”一个戴眼镜的男教授温和地说，
“每个民族都有自己的文化传统。有些在我们看来不合理的东西，对他们来说可能已经延续了几百年。我们贸然干涉，可能会引发更大的矛盾。”
“可那是对的吗？”叶零榆固执地问，
“如果一种传统伤害了人，还不该改变吗？” 没有人回答。
大巴车继续行驶，发动机的轰鸣声填满了沉默。
在县城宾馆安顿下来那晚，叶零榆一夜没睡。
她躺在床上，睁着眼睛看天花板上的裂纹，脑海里一遍遍重演过去三个月的画面—— 晨雾中的白舞。生涩的“我见过”。相勾的小指。悬崖上的银蓝杜鹃。炭盆里燃烧的书页。最后那个用尽全力的拥抱。
还有那封信。
养母的字句在黑暗里格外清晰：“你从来不是谁的容器。你是活生生的人。”“去找你的自由。”
可莳萝要怎么找自由？他一个人，不会说流利的普通话，没有身份证，甚至没有钱。他要怎么对付那些看守神庙的人？怎么逃出那座层层叠叠的大山？逃出去之后，又要怎么生存？万一被抓回来呢？万一…… 叶零榆不敢想下去。她翻了个身，把脸埋进枕头，泪水无声地浸湿了棉布。
凌晨四点，她终于迷迷糊糊睡着了。梦里全是火——神庙在燃烧，竹林在燃烧，莳萝站在火海中回头看她，白色的衣裳被火焰舔舐，嘴角却带着解脱般的微笑。
“不要——”她惊叫着醒来，浑身冷汗。
窗外天光微亮。
第二天清晨，团队乘车前往市里的机场。
车窗外，县城渐渐远去，取而代之的是更宽阔的公路、更高的楼房、更多的人和车。山的气息越来越淡，城市的味道越来越浓。
叶零榆看着这一切，突然觉得窒息。
她想起莳萝第一次看见她手机时的惊讶，想起他学“汽车”“飞机”“高楼”这些词时茫然又向往的眼神，想起他说“我想去看海”时，眼里闪烁的微光。
——可他真的能看到吗？压抑了整整两天的情绪，在这一刻终于决堤。眼泪毫无征兆地涌出来，先是无声的滑落，接着变成压抑的抽泣，最后成了无法控制的嚎啕大哭。
车里所有人都愣住了。
钟兰抱紧外孙女，轻轻拍着她的背：
“零榆，冷静点。你慢慢说，莳萝是谁？发生什么事了？”
叶零榆抬起泪眼模糊的脸，像是抓住救命稻草一样抓住外婆的手，语无伦次地把这三个月的事全说了出来—— 关于神庙里的“神女姐姐”，关于那封信，关于养母的遗愿，关于莳萝想离开的计划，关于老祭司的严苛，关于寨里女孩被迫成为神女的命运。
说到最后，她几乎喘不上气：
“那封信里说……养母是从人贩子手里买下莳萝的……她可能也是被拐卖的孩子……外婆，这不只是习俗问题，这涉及犯罪啊……”
车里的空气凝固了。
几位教授面面相觑，脸色都严肃起来。他们原以为只是文化差异问题，但如果涉及拐卖人口、限制人身自由……
“掉头。”钟兰教授突然开口，声音斩钉截铁，
“回县城，报警。”
县公安局接到报案后非常重视，立即组织警力，由两名熟悉当地情况的民警带队，和科研团队一起重返云岫寨。
警车和研究团队的越野车再次驶上那条熟悉的山路时，已经是下午三点。山里的天气说变就变，早晨还晴朗的天空此刻阴云密布，气压低得让人心慌。
叶零榆紧紧攥着胸前的安全带，眼睛死死盯着前方。她心里有无数个念头在打架——希望见到莳萝平安，又害怕见到“她”被囚禁的样子；希望警察能解决问题，又担心会激化矛盾。
然而当车队终于抵达云岫寨，所有人都愣住了。
寨子异常安静。没有炊烟，没有人声，连鸡犬的声音都没有。吊脚楼的门窗紧闭，像一座空寨。
而寨子东头—— 那片竹林还在，可竹林深处的小神庙，已经不见了。
取而代之的，是一堆焦黑的、还在冒着青烟的废墟。
叶零榆几乎是滚下车的。她踉跄着朝废墟跑去，却被钟兰一把拉住：“零榆！危险！结构可能不稳定！”
“莳萝——！”她朝着废墟嘶喊，声音在山谷里回荡，没有回应。
“外婆……我要回去……”她哭得话都说不清楚，
“莳萝一个人不行的……她会死的……我要回去帮她……”
