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3、第 3 章 法租界内， ...
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法租界内，路灯依旧昏黄规整，商铺半掩，行人稀少却还算安稳；一出租界边界，便是日军岗哨、伪警巡逻，连风都带着血腥味。
南知弦从那条死巷脱身之后，不敢直接回报社，沿着小路七拐八弯，专挑背光的墙根走。
积善堂一废，他这条线上的联络点等于断了一条胳膊。
掌柜被捕，是死是活尚且不知，再贸然联系其他人，只会把更多人拖进火坑。
他现在唯一能做的，就是先回到安全的地方，把今晚的遭遇压在心底，再慢慢想下一步。
可他刚走到靠近天主堂的一条横街，身后不远，便多了两道不紧不慢的脚步声。
不是特务那种粗暴蛮横的步子，更像是……例行巡逻。
南知弦心头一紧，脚步未停，手指却再次贴向内侧的短刀。
这一带靠近租界中心，按理说不该有太大危险，可今晚发生的事太多，他已经不敢信任何“按理说”。
他不动声色地拐进一条更小的弄堂，打算从另一侧绕出去。
谁知刚一转弯，迎面就撞上一束晃眼的手电光。
“站住。”
声音低沉，冷得像淬了冰，不带半分情绪。
南知弦抬眼。
来人一身藏青色巡捕制服，肩章挺括，腰间别着枪，袖口随意挽起一截，露出线条利落的小臂。男人个子极高，身形挺拔硬朗，脸上没什么表情，眉眼锋利，看人时像在打量一件物品，眼神冷硬直接。
是租界巡捕房的人。
南知弦稳住气息，放缓神色，尽量让自己看起来像个普通晚归的文人：“这位巡捕先生，我只是路过。”
“路过？”对方重复了一遍，语气听不出信不信，“这条弄堂不通大路。你一个穿长衫的，往这儿钻什么？”
南知弦淡淡道：“我住附近，抄近路。”
男人上下扫了他一遍，目光在他紧绷的肩线、略显苍白的脸上停了一瞬，没再多问，只淡淡吐出两个字：
“证件。”
南知弦心里微松。
只要不是特务，只要不问及积善堂，一切都还好说。
他缓缓拿出记者证，递了过去。
男人接过，手电光落在证件上，看清上面的名字与报社，眉尖几不可查地动了一下。
“《沪上报》南知弦？”
“是。”
“专写日本人不乐意看的那位？”
这话带了几分刺，却听不出是偏袒哪一方。
南知弦抬眼：“我只写事实。”
男人把证件还给他，手电“咔嗒”一声关上，巷子里瞬间只剩下微弱的天光。
“事实能不能当饭吃，我不知道。”他声音低沉，“但在租界，太扎眼，容易死。”
南知弦皱眉：“阁下是在警告我？”
“提醒。”男人纠正，语气依旧冷淡，“我是租界巡捕房，萧屿澜。这里我罩着，不想死人，你少给我惹事。”
南知弦一怔。
萧屿澜。
这个名字，在租界一带几乎是人人皆知。
有人说他黑白通吃，收保护费，睁一只眼闭一只眼放高利贷、鸦片烟；也有人说，他从不害真正的老百姓，真到出人命的时候，往往是他在压着日本人。
亦正亦邪，摸不透深浅。
南知弦收敛心神，微微颔首：“多谢萧探长提醒，我会注意。”
“最好如此。”萧屿澜侧身让开道路，“滚吧。”
南知弦不再多言，迈步从他身边走过。
擦肩而过那一瞬，他分明闻到对方身上淡淡的烟味、硝烟味，还有一丝极淡的……药香。
像刚从药铺、或者医院出来。
南知弦心头微疑，却没回头，快步消失在弄堂尽头。
直到那道清瘦的身影彻底看不见，萧屿澜才缓缓收回目光，从口袋里摸出一包烟，叼了一支在嘴上，却没点。
他身后不远处，另一名巡捕低声道：“探长，就这么放他走？这人可是日本人点名要盯的。”
“日本人要盯，是日本人的事。”萧屿澜声音冷淡，“租界的规矩，我定。没抓到现行，就别乱咬人。”
“可……”
“废话太多。”萧屿澜打断，“继续巡逻。”
那名巡捕不敢再多嘴，乖乖跟上。
萧屿澜最后看了一眼南知弦消失的方向，眸色深沉。
记者……
倒是比看上去更能扛事。
刚才在巷子里，他分明看出这人已经准备动手，却硬是压得半点不露。
不简单。
南知弦一路平安回到报社宿舍。
小楼安静，同事大多已经下班，只剩一楼看门的老头在打盹。
他轻手轻脚上楼，推开自己那间狭小简陋的房间，反手关上门，才长长松了一口气。
后背已经被冷汗浸透。
从晚宴对峙，到暗巷遇险，再到被萧屿澜拦下，短短几个时辰，他在鬼门关上走了两圈。
而两次把他从鬼门关拉回来的，一个是人人唾骂的汉奸处长，一个是黑白通吃的租界探长。
何其讽刺。
南知弦走到桌边，倒了一杯冷水，一口喝尽，冰凉的液体压下胸腔里翻腾的情绪。
陆知珩。
这个名字，像一根细刺，扎进他原本坚定的认知里，拔不掉，也挥之不去。
他明明是汉奸，是日本人的走狗。
可他为什么要救自己？
为什么要提醒他积善堂已经暴露？
为什么要放他一条生路？
“一定是利用。”南知弦低声对自己说，“他只是把我当成棋子，用来扰乱舆论，讨好日本人，或是栽赃陷害。”
可无论怎么说服自己，心底那一丝不安与疑惑，都越来越重。
他闭上眼，强迫自己不再去想。
现在不是纠结陆知珩的时候。
积善堂没了，掌柜被捕，他必须尽快找到新的联络方式，把消息传出去，避免更多人落入陷阱。
南知弦深吸一口气，打开桌上一盏小台灯，昏黄的光线照亮狭小的房间。
他拿出笔记本，刚要落笔，门外忽然传来极轻的敲门声。
“咚、咚、咚。”
节奏很稳，不疾不徐。
南知弦心头一紧，瞬间起身，手按在短刀上，压低声音：“谁？”
“送药。”
门外的声音温和干净，带着一种让人安定的力量，和这栋楼里所有人的声音都不一样。
南知弦皱眉。
他没病，更没让人送过药。
他缓步走到门边，没有开门，隔着门板沉声问：“你是谁？送什么药？”
门外的人似乎轻笑了一声，声音很轻：“南记者今晚受了惊，萧探长让我过来，给你送点安神的药。放心，我没有恶意，也不是日本人。”
南知弦心头一震。
萧探长——萧屿澜？
他刚离开没多久，怎么会让人送药过来？
还知道他受了惊？
一瞬间，无数念头在脑海里闪过。
是圈套？是试探？还是真的好心？
可对方语气坦荡，听不出半分恶意。
南知弦沉默片刻，缓缓拉开一条门缝。
门外站着一个穿浅色长衫的男人，身形清瘦，气质温和干净，手里提着一个小小的医药箱，眉眼柔和，像书卷里走出来的人。
身上带着淡淡的药香，和他之前在萧屿澜身上闻到的那一丝，一模一样。
“南记者。”男人微微颔首，态度谦和有礼，“我叫木卿笙，在天主堂旁边的教会医院行医。萧探长担心你今晚受惊，身子不适，让我过来看看。”
南知弦盯着他，眼神警惕：“萧屿澜怎么会知道我住在这里？又怎么知道我受惊？”
木卿笙温和解释：“萧探长在租界巡逻多年，对这一带住户本就熟悉。他见你脸色不好，走路发飘，担心你受了寒或是惊悸，便让我顺路过来一趟。他也是一片好意，南记者不必戒备。”
这番话说得合情合理，挑不出半分破绽。
可南知弦不敢掉以轻心。
在这个年代，越是温和无害的人，越可能藏着最致命的危险。
他依旧挡在门口，没有让开的意思：“不必了，我身体很好，不劳萧探长和木医生费心。你们请回吧。”
木卿笙却没有走。
他抬眸，目光温和地看着南知弦，语气依旧平静，却带着一种不容拒绝的认真：“南记者，你可以不信我，也可以不信萧探长，但不必跟自己的身体过不去。你今晚经历的事，我大概能猜到几分。惊悸伤神，若是不调理，日后会落下病根。”
南知弦心头一紧。
这人……知道了什么？
木卿笙像是看穿了他的心思，轻声道：“我什么都不知道，也不想知道。我只是个医生，只看病，不问是非。”
他顿了顿，声音放得更轻：“但我知道，有些人为了心里的东西，连命都敢不要。可命没了，心里的东西，也就守不住了。”
南知弦猛地抬眼。
四目相对。
木卿笙的眼神干净通透，像一汪清水，却又仿佛能看透人心。
没有探究，没有鄙夷，只有一种平静的理解。
南知弦紧绷的心弦，在这一刻，莫名松了一丝。
他沉默片刻，缓缓让开一条路：“……进来吧。”
木卿笙微微一笑，提着医药箱走进房间。
房间很小，一桌一椅一床，收拾得干净整洁，桌上堆着书报纸笔，一眼就能看遍。
木卿笙没有四处乱看，只把医药箱放在桌上，打开，拿出一瓶药膏和一小包安神药粉。
“南记者，伸手。”
南知弦迟疑了一下，还是伸出手。
木卿笙轻轻握住他的手腕，指尖微凉，触感干净温和，他微微低头，仔细诊脉，动作专业而认真。
“脉相浮紧，心神不宁，确实是受了惊，又受了寒。”他松开手，拿起那瓶药膏，“你手臂上是不是有擦伤？”
南知弦一怔。
今晚在巷子里躲闪时，手臂确实撞到了墙上，只是一直紧绷着神经，没顾上疼。
他挽起袖子，小臂上果然有一片淡淡的擦伤，已经有些发红。
木卿笙打开药膏，用干净的棉签轻轻涂抹，动作轻柔细致，生怕弄疼他。
“这药膏消炎止痛，不留疤。”他轻声道，“这包药粉，睡前用温水冲服，安神助眠。今晚好好睡一觉，明天会好很多。”
做完这一切，他收拾好医药箱，没有多问一句，没有多看一眼，便准备起身离开。
“木医生。”南知弦忽然开口。
木卿笙回头，温和看向他：“南记者还有事？”
“你和萧探长……”南知弦顿了顿，还是问出口，“到底是什么人？”
木卿笙轻轻笑了笑，眼底一片澄澈：“我刚才说过了，我只是个医生。至于萧探长……他是个在浊世里，尽量想多护几个人平安的人。”
他顿了顿，轻声道：“我们是谁，不重要。重要的是，我们不会害你。”
“在上海，多一个愿意伸手拉一把的人，总比多一个举刀的人好。”
南知弦看着他，沉默不语。
木卿笙不再多言，微微颔首：“早点休息，保重。”
说完，便轻轻带上门，离开了房间。
门关上的那一刻，房间里仿佛还残留着一丝淡淡的药香，干净，安心。
南知弦站在原地，看着桌上的药膏和药粉，久久没有动。
今晚发生的一切，都像一场荒诞的梦。
汉奸救他，探长护他，医生给他治伤。
立场、身份、善恶，仿佛在这一刻，全都模糊了界限。
他不知道谁是真正的敌人，谁是隐藏的朋友。
只知道，这沪上的水，比他想象中，还要深得多。
同一时间，租界另一头。
一家不起眼的小医馆内，灯还亮着。
木卿笙刚回来，萧屿澜就坐在门口的台阶上，烟已经抽了大半根，脚下丢了两个烟头。
看到他回来，萧屿澜掐灭烟，站起身：“怎么样？”
“人没事，就是受了惊，有点擦伤。”木卿笙温和道，“药给了，也处理过了，暂时不会有大碍。”
萧屿澜微微颔首，神色依旧冷淡：“没多嘴吧？”
“我什么都没说。”木卿笙笑了笑，“我只是个医生，只看病。”
萧屿澜看着他，眸色柔和了一瞬，快得几乎看不见：“辛苦你了。”
“跟我还说这个。”木卿笙轻轻摇头，“你也是，明明担心，非要嘴硬，让我跑一趟。你自己去，说不定他反而更放心。”
“我去？”萧屿澜嗤了一声，语气依旧硬邦邦，“我一去，还以为我要抓他。你去，合适。”
木卿笙无奈笑了笑，没再拆穿他。
整个租界，谁不知道，萧探长天不怕地不怕，唯独对他这个医生，格外不一样。
别人眼里的萧屿澜，冷硬、狠厉、不近人情。
只有木卿笙知道，这人嘴硬心软，看着浑不吝，心里却比谁都软。
“对了，”木卿笙忽然想起什么，轻声道，“南记者……好像认识陆知珩。”
萧屿澜眉尖一挑：“陆知珩？”
这个名字，在如今的上海，可谓如雷贯耳。
亲日处长，商会会长，人人唾骂的大汉奸。
“嗯。”木卿笙点头，“我看他提起陆知珩的时候，情绪很不对劲，又恨又疑。今晚他受惊，多半也和陆知珩有关。”
萧屿澜沉默片刻，眸色深沉：“陆知珩那个人，不简单。”
“怎么说？”
“看着是日本人的狗，可我总觉得，他眼睛里没半点奴气。”萧屿澜声音低沉，“这种人，要么是真狠，要么是……藏得真深。”
木卿笙微微一怔：“你的意思是？”
“没什么意思。”萧屿澜打断，不愿多议，“离他远点，也看好你那个记者病人，别被卷进去。陆知珩那条路，太黑，沾上身，甩不掉。”
木卿笙轻轻点头：“我知道。”
他看着萧屿澜紧绷的侧脸，轻声道：“你也是，别太逞强。你在租界撑着，已经够难了。”
萧屿澜身形微顿，转头看向他。
灯光落在木卿笙温和干净的脸上，映得那双眼睛格外清澈。
在这个人人自危、朝不保夕的乱世里，这双眼睛，是他为数不多能安心看的东西。
萧屿澜沉默几秒，声音放得极轻，几乎只有两人能听见：
“有你在，我撑得住。”
木卿笙心头微暖，微微一笑，没有说话。
夜色渐深，租界的灯一盏盏熄灭。
