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18、鹰喙砺刃（下） ...
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与此同时，鹰嘴峪西侧绝壁下。
苏惊雁抬头，望着那面在晨曦中显得愈发狰狞的岩壁，深吸一口气。二十名精选的士卒跟在她身后，人人腰系绳索，背负短刀或匕首。王铁柱也在其中，他主动请缨，此刻正瞪着眼看那岩壁，喉结滚动，却没吭声。
“记住，”苏惊雁回头，目光扫过每一张脸，“跟紧我，踩准落脚点。谁脚滑了，旁边的人立刻拉住。我们是一根绳子上的蚂蚱，一个都不能少。”
她转身，第一个攀上岩壁。
手指触到冰冷的岩石，寒意瞬间刺入骨髓。但她没有停顿，借着一处浅浅的凹坑，身子一提，已上去三尺。
身后，士卒们依次跟上。
百余丈的绝壁，平时走半个时辰的路，此刻每一步都像在鬼门关前试探。岩壁上的薄冰滑得抓不住，多处只能靠指尖抠住细小的岩缝，整个身体的重量悬在半空。有几次，苏惊雁脚下的凸起突然碎裂，她身子一晃，身后便传来压抑的惊呼——但她稳稳抓住了另一处岩缝，继续向上。
爬到一半时，身后传来一声闷响和短促的惊呼。
苏惊雁回头，见一名年轻的士卒脚底打滑，整个人悬空，只靠一只手死死抠住岩缝，脸色惨白。旁边的王铁柱反应极快，一把抓住他的手腕，双腿蹬住岩壁，将他拽了回来。
“谢……谢校尉……”那士卒嘴唇直哆嗦。
“谢什么？抓紧！”王铁柱低吼，额头冷汗涔涔。
苏惊雁看着这一幕，没有斥责，只低声道：“慢慢来，不急。我们在上面等。”
那士卒仰头看她，见她白发在风中飞扬，眼神却平静而笃定，心中涌起一股说不清的力气，咬紧牙关，继续向上。
最后一程，苏惊雁率先翻上崖顶。她伏在草丛中，屏息观察片刻——下方不远处的山寨内，果然一片空虚，只有零星几个老弱在走动，大部分人都被吸引去了峪口。马厩里拴着几十匹马，粮仓堆得满满当当。
她回身，对陆续上来的士卒打出“噤声、跟上”的手势。
二十人，一个不少。
苏惊雁观察片刻，低声下令：“王校尉，你带十人去粮仓和马厩放火，火要大，要快！其余人，随我直扑中央大帐！得手后，换旗为号！”
王铁柱重重点头，一招手，十名士卒随他如幽灵般没入林间。
苏惊雁深吸一口气，握紧匕首。
“走！”
二十人分成两股，从山寨后方的密林边缘暴起！
片刻后，火光骤起！粮仓方向浓烟滚滚，马厩里的马匹受惊，嘶鸣声惊天动地！
“着火了——！”
“粮仓着火了——！”
山寨内，尖叫声四起，那些留守的老弱和伤者惊慌失措，四散奔逃。
苏惊雁一马当先，直冲中央大帐！两名留守的悍匪刚持刀冲出，被她迎面一刀捅穿咽喉，连惨叫都没发出便倒下。她踹开帐帘——里面空无一人，“翻山虎”果然还在峪口！
她转身冲出，目光扫过寨中旗杆。那面绣着狼头的黑色旗帜正在晨风中招展。
“来人！”她低喝。
两名士卒立刻冲过来，持刀警戒。苏惊雁几步冲到旗杆下，手起刀落，斩断绳索！
狼头旗轰然坠落，踩在她脚下。
她从怀中取出那面早已准备好的玄色旗帜——赤红的“雁回”二字，在晨光中如火如血。
“升起来！”
旗帜顺着旗杆冉冉升起，在鹰嘴峪山寨的最高处，迎风猎猎！
峪口处。
“大哥！大哥！不好啦——！”
一个小头目跌跌撞撞冲过来，指着后方，脸无人色：“寨子……寨子着火了！旗……旗也换了！”
翻山虎猛地回头，瞳孔骤缩。
只见峪内深处，浓烟滚滚冲天，那面他挂了三年的狼头旗不见了，取而代之的是一面陌生的玄色旗帜，上面的字他看不清，却看得清那赤红如血的颜色！
“他娘的！后面有埋伏！”翻山虎暴怒，“给我调人回援——”
话音未落，峪口外，战鼓声骤然变调！
不再是之前那种虚张声势的鼓点，而是真正的、如雷霆般的冲锋鼓！
“苏将军已破敌寨——！”
“随我杀——！”
陆承煜一马当先，挺刀直冲峪口！身后二百余士卒如潮水般涌来，再无保留！
马贼们腹背受敌，瞬间大乱。有的还在回头张望寨子方向，有的被峪口外的冲锋吓得腿软。几名悍匪还想顽抗，却被陆承煜一刀一个砍翻在地。
翻山虎双目赤红，挥刀砍翻两个挡路的自己人，吼道：“都他娘的别慌！稳住——”
话音未落，一支冷箭破空而来，精准命中他的肩胛！
“啊——！”翻山虎惨叫着扑倒在地。
“大哥！大哥！”几名亲信拼命扑上来，架起他就往后逃。
“撤！撤！从后山密道走！”
残余的马贼如溃堤的洪水，四散奔逃。一部分跪地投降，一部分跟着翻山虎往密林里钻，很快消失在林木深处。
陆承煜收刀，没有追击。他大步冲进峪口，沿路直奔山寨。
当他冲进寨门，看到那面高高飘扬的“雁回”旗时，脚步猛地停住。
苏惊雁正从旗杆下转身。她满头白发被硝烟熏得有些灰扑扑的，脸颊上沾着几点血迹，衣袍也有几处破损。但她站在那里，背靠旗杆，背后是熊熊燃烧的火光和溃散的贼众，宛如从血火中走出的修罗。
陆承煜远远望着她，喉结滚动，忽然单膝跪地，刀横膝前。
“苏将军——”
身后，陆续冲进来的士卒们见状，也纷纷跪倒。
“苏将军——！”
山呼海啸般的呼声，在鹰嘴峪山寨中回荡。
苏惊雁望着跪了一地的将士，又望向那面在火光与晨光中飘扬的“雁回”旗，片刻后，抬手下压：
“起来。打扫战场，清点俘虏，救火。”
她顿了顿，声音清冷有力：
“这鹰嘴峪，从今天起，是‘雁回军’的。”
战斗结束得很快。清点下来，雁回军轻伤十二人，无一阵亡。马贼被斩十七人，俘获三十余人，余者溃散。缴获粮食两百余石，兵刃百余件，马匹四十余，另有少量钱财。
最重要的是——鹰嘴峪，拿下了。
当天下午，苏惊雁在清理出来的山寨“聚义厅”召集核心会议。她让人把那块牌匾摘下来，亲手写上三个字：军议堂。
简陋的木案周围，陆承煜、王铁柱、老猫及另外三名什长围坐。
“第一件事，”苏惊雁开门见山，“定规矩。”
她从怀中取出一张皱巴巴的纸，那是她昨夜在篝火旁写的。纸上只有四条，字迹潦草，却力透纸背。
“一、不掠民。取百姓一针一线者，斩。”
“二、不弃伤。战场上抛弃同袍者，斩。”
“三、不畏战。临阵脱逃者，斩。”
“四、不匿功。有功必赏，有过必罚。”
她抬眼，目光扫过众人：“这四条，是铁律。谁触犯，谁死。有没有异议？”
王铁柱挠挠头：“将军，要是有人饿极了，摘了百姓一个果子……”
“一样。”苏惊雁的声音没有起伏，“饿极了可以回来领军粮。若军粮不够，我来想办法。但动百姓一草一木，就是死。”
众人对视，缓缓点头。
陆承煜补充道：“一切缴获归公，统一分配。私藏者，军法从事。”
军规既定，接下来是实务。
苏惊雁指着舆图：“鹰嘴峪易守难攻，但孤悬北境，不可能永远藏下去。狄戎迟早会发现这里，朝廷也会注意到。我们必须在被发现之前，把这里打造成能自给自足的根基。”
她一条条部署：
清理峪内农田，准备开春屯种；
修缮破损屋舍，安置陆续可能来投的流民；
操练阵法，尤其是山地作战和突袭战术；
派出斥候，摸清周边狄戎巡逻路线和村庄分布。
众人领命，各自散去。
夜色渐深。苏惊雁独自站在寨墙边，望着远处黑沉沉的群山。火光映在她脸上，明明灭灭。
身后传来脚步声。她没有回头。
“惊雁。”陆承煜走到她身边，与她并肩而立。
沉默许久，他开口，声音很低：“今天这一仗……我陆承煜，心服口服。”
苏惊雁侧头看他。火光里，他的侧脸线条硬朗，眼中却有一种说不清的温柔。
她难得露出一丝极淡的笑意，稍纵即逝：“是陆大哥正面拖住了主力，我才有机会。”
“我是认真的。”陆承煜转过头，直视她的眼睛，“以后……我都会在你前面，挡住所有明枪。”
话一出口，他自己先愣住了。耳根瞬间烧起来，却倔强地没有移开目光。
苏惊雁也怔住了。
她看着火光下他微微泛红的脸，看着那双坦荡得近乎傻气的眼睛，心中那层封冻多年的壁垒，像是被什么极轻极暖的东西，又叩了一下。
她垂下眼帘，移开视线。
“……嗯。我们一起。”
声音很轻，轻得几乎被夜风吹散。
但陆承煜听见了。他嘴角不受控制地微微扬起，又强行压下去。
“将军！将军！”王铁柱的大嗓门远远传来，“缴获清点完了！好家伙，那翻山虎还真攒了不少好东西——”
两人同时移开目光，各自后退一步。
苏惊雁转身，迎向跑来的王铁柱，声音已恢复平静：“仔细说。”
陆承煜站在原地，望着她的背影，望着夜风中微微拂动的白发，久久未动。
——
数日后，鹰嘴峪渐入正轨。
士卒们修缮房屋，清理农田，操练阵法。第一批慕名来投的流民到了——是附近几个被狄戎游骑洗劫的村庄幸存者，听说这里有一支“不抢百姓、专杀狄戎”的队伍，拖家带口来投奔。
苏惊雁亲自接待，划定安置区域，分发缴获的粮食。流民中有人认出她腰间隐约露出的苏家信物，跪地痛哭：“苏家……苏将军的后人！老天有眼！”
军队人数缓慢增至三百八十余人。
夜晚，苏惊雁在油灯下展纸，用密语写下给楚昭宁的第一封捷报：
“鹰嘴峪已下，根基初立。首战伤亡甚微，士气可用。急需第二批补给：铁甲三十副，强弓五十张，箭矢五千，盐十石。另，北境流民渐聚，需粮种、农具。”
她封好蜡丸，交给老猫安排送出的渠道。
窗外，陆承煜正在巡营，火把的光芒映出他挺拔的身影。
苏惊雁望着那光影片刻，收回目光，望向案上那面折叠的“雁回”旗。
北境的夜风呼啸而过，卷起营帐的边角。
她抬手，隔着衣衫，轻轻按住心口那枚玄铁护心镜。
父亲，哥哥。
这只是一个开始。
——
云州，郡王府。
楚昭宁展开密信，唇角微微上扬。她提笔批了几个字，递给心腹：
“照单，加倍供给。告诉她，放手去做。”
——
江南，江宁府。
沈知微正在灯下研读策论。窗外细雨霏霏，寒意透骨。她呵了呵手，继续握笔。
——
北境，鹰嘴峪。
清晨，苏惊雁与陆承煜并立山寨高处。下方，士卒们开始晨练，流民们在清理农田，炊烟袅袅升起。
寒风中，“雁回”旗猎猎翻卷，玄底赤字，如一面燃烧的旗帜。
苏惊雁望着这一切，目光越过群山，望向更远处的北方。
那里，有狄戎的铁骑，有沦陷的故土，有父兄战死的地方。
还有更遥远的方向——那里，有她要讨回的公道。
