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25、秦阙疑影（上） ...
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京城，察事司。
这地方没有牌匾，没有标识，只有两扇终年紧闭的黑漆大门。门口没有守卫，但附近的行人总是脚步匆匆，无人敢在此逗留。传说，那道门里的眼睛，能看见整个大雍每一寸土地上发生的事。
密室在地底三层。
炭火在铜盆里阴燃，没有火焰，只有暗红的余烬，散发着若有若无的暖意。四壁无窗，只有墙上挂着的几盏油灯，将人的影子拉得忽长忽短，扭曲如鬼魅。
秦琰跪在冰冷的地砖上，额头触地，已经跪了半个时辰。
他面前三丈外的阴影里，太师椅上坐着一个人。看不清面容，只能看见一双苍白的手搁在扶手上，指尖偶尔抬起，轻轻叩击。
嗒。嗒。嗒。
每一声都像敲在秦琰的心口。
“跟丢了。”阴影里的人终于开口，声音平缓无波，听不出喜怒，“嗯？”
秦琰额头冷汗涔涔而下，却不敢抬手去擦：“是……是卑职无能。楚昭宁极为警觉，身边护卫精锐，熟悉云州地形。死士……跟了三天，在山里被她的人反埋伏，折损大半。她最后出现的方向是往北，但无法确定具体去向……”
“云州境内呢？”
“她以郡主身份公开回归，以雷霆手段整顿吏治——杖毙三名贪墨属官，抄家放粮，百姓归心。又以‘防西夜侵扰’为由，组建团练，招募流民。上个月，西夜骑兵越境劫掠，她……”秦琰咽了口唾沫，“她擅自调兵，全歼西夜百余人，亲手斩杀敌酋。边境军民，视其为再生父母。”
“卑职怀疑……”他顿了顿，咬牙道，“她背后有高人指点，或……早有预谋。”
嗒。
嗒。
嗒。
叩击声停了。
阴影里，那个人缓缓开口，语气依旧平缓，却让秦琰后背的汗毛根根竖起：
“跟丢，那便不用再跟了。”
秦琰一怔，以为义父要放弃追查。
下一句传来：
“传令云州眼线，盯紧所有进出云州的‘云记’商队和陌生面孔。楚昭宁若要做事，离不开钱粮人手。”阴影里的人微微前倾，露出一截苍白的下颌，“从根子上，掐。”
秦琰重重叩首：“是！”
——
密室的门无声滑开，另一人躬身而入——是察事司的书吏，手中捧着一叠密报。
“大人，各地最新情报。”
秦阙抬了抬手。书吏上前，将密报呈上，然后躬身退至一旁。
翻开第一份。
北境。
“边境多处传闻，有一支自称‘雁回军’的流民武装在鹰嘴峪活动，专袭狄戎游骑，颇得边民拥护。首领不详，据说……姓苏？人数约三百余，但行踪诡秘，具体不详。”
秦阙的指尖在这行字上顿了顿。
姓苏。
他用朱笔在那两个字上画了一个圈。
翻开第二份。
江南。
“江宁府士子‘沈墨’作《论边策十疏》，言辞犀利，条理分明，颇得清流赏识。税监周式曾试探拉拢，其态度暧昧，退还重礼。此子深居简出，似无意结交权贵。”
附着一页纸，是誊抄的《十疏》节选。
秦阙一行行看下去。看到“精兵”“足饷”“择将”“民心”等处，目光微微凝住。
他翻到下一页，是“沈墨”的档案。很薄，只有籍贯、年龄、师承等基本信息。
他的目光落在“父：沈砚（已故，前御史）”这一行上。
指尖停住。
沈砚。
那个三年前被他罗织罪名下狱、受尽酷刑死在牢里的硬骨头御史。那个在朝堂上当众指着他鼻子骂“奸臣误国”的沈砚。
秦阙苍白的脸上浮起一丝极淡的、近乎玩味的冷笑。他低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见：
“沈砚……那个不识抬举的硬骨头，居然还有儿子？有意思……”
他抬头，问书吏：“沈墨的画像呢？”
书吏惶恐低头：“此子深居简出，画师跟了一个月，只远远瞥见过侧影，说……面容清秀，身形单薄。未能绘出正面。”
秦阙盯着那行字看了片刻，没有追问，只是将“沈墨”的档案放在一旁。
翻开第三份。
西境。
“西夜王庭对云州边境冲突反应激烈，宣称要‘血债血偿’，近期可能大举报复。楚昭宁之举，恐引边衅，动摇朝廷边防大局。”
翻开第四份。
朝堂。
“部分御史准备联名弹劾云州边将畏敌，为楚昭宁张目……背后疑似有温氏等江南清流暗中推动。”
温氏。江南。
秦阙的目光在“江南清流”和“沈墨”之间，轻轻掠过。
他将四份密报依次排开，指尖从“北境—姓苏”划到“江南—沈墨”，再划到“西境—楚昭宁”，最后落在“朝堂—清流”上。
然后，他抬起眼，望向密室深处那片无边的黑暗。
有意思。
越来越有意思了。
深夜。秦府书房。
与察事司的阴森不同，秦阙的书房奢华得令人窒息——紫檀书架，金猊香炉，名家字画，波斯地毯。炭火烧得极旺，暖如仲春，与外间的严寒判若两个世界。
但坐在书案后的那个人，仍披着厚重的貂裘。
他面色苍白得近乎透明，眉眼间有一种说不清的阴柔，像是终年不见阳光的深潭之水。手指细长，指甲修剪得极整齐，此刻正拈起一页纸，就着灯火细看。
是“沈墨”的《论边策十疏》。
他看得很慢，每一行都要停顿许久。时而皱眉，时而唇角微勾，时而又陷入沉思。
“精兵……汰弱留强，专练野战。”
“足饷……改革漕运，保障边军。”
“择将……不论出身，唯才是举。”
他轻声念着，声音在空旷的书房里幽幽回荡。
“沈砚那老东西，居然能生出这样的儿子？”他将纸放下，又拿起那份北境情报，看着被朱笔圈出的“姓苏”二字。
“雁门关苏家……不是死绝了吗？”
他记得很清楚。雁门关城破后，他特意让人核实过——苏显忠、苏惊风、苏惊雷，三颗首级在城门楼上挂了三天，他亲眼见过密报上的描述。苏家满门，无一活口。
这个“姓苏”，是巧合？还是……
他眼中闪过一丝锐光。
门外传来极轻的叩门声，三长两短——是秦琰。
“进来。”
秦琰推门而入，跪在书案前。
“义父，北境那边有新消息。”他双手呈上一份密报，“狄戎那边……已经收到我们透露的消息。鹰嘴峪‘雁回军’的位置、人数、大致活动范围，他们应该都知道了。”
秦阙接过密报，扫了一眼，随手放在案上。
“义父，”秦琰小心开口，“是否需要派人去北境，亲自剿了这支匪军？以免他们坐大，将来……”
秦阙抬起手，止住他的话。
“不急。”他慢条斯理地说，“狄戎不是正在找他们麻烦吗？让狄戎先试试水。若是块软骨头，自然有人替我们清理门户。若是块硬骨头……”
他顿了顿，唇角勾起一丝意味深长的弧度。
“或许，有别的用处。”
秦琰一愣：“义父的意思是……”
“这世道，”秦阙向后靠在椅背上，目光望向窗外深沉的夜色，“听话的狗多了，能咬狼的狗，却不多见。让他们和狄戎打，打得越狠越好。打完了，无论是胜是败，对我们都有利。”
“胜了——说明这支‘雁回军’确实能打，可以考虑招安，收为己用。”
“败了——狄戎替我们除了心腹之患，何乐不为？”
秦琰恍然，重重叩首：“义父高明！”
秦阙没有应声，只是拿起那份“沈墨”的档案，又看了一遍。
“沈砚的儿子……”他喃喃道，“有意思。他知不知道他爹是怎么死的？知不知道他爹的死，和本相有关？”
秦琰不敢接话。
秦阙将档案放下，对秦琰道：“传令江南周式，继续试探这个‘沈墨’。可以许以重利——比如，保他进士及第。看看他的反应。”
“若他应了……”
“若不应呢？”秦琰问。
秦阙抬眼看他，那目光让秦琰后背一凉。
“若不应，”秦阙的声音依旧平缓，“江南河道，每年淹死几个书生，不稀奇。”
