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29、三地书启（上） ...
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三月初十，鹰嘴峪。
冰雪消融，山间的溪流重新潺潺作响。枯黄了一冬的草根下，已经有嫩绿的新芽冒出头来，怯生生地试探着春寒。
陆承煜靠在床头，望着窗外那片新翻的土地。那是流民们刚开垦出来的春田，黑黝黝的，散发着泥土的腥香。几个孩子在田埂上追逐，笑声远远传来，像初春的第一声鸟鸣。
“又在发呆。”苏惊雁端着药碗进来，在他床边坐下。
陆承煜回头，笑了笑：“在想，再过几个月，就能吃上自己种的粮食了。”
苏惊雁把药碗递给他：“先把这个喝了。”
陆承煜接过，皱着眉一口气喝完，苦得脸都皱成一团。苏惊雁递过一颗蜜饯——那是她特意让老猫从山外带回来的。
陆承煜含着蜜饯，含糊不清道：“惊雁，军务要紧，我这里有人照料。”
苏惊雁低头为他调整药枕，没有看他。
“雁回军没你，一样能转。”她的声音很轻，像怕惊着什么，“但你若没了……”
她没有说完。
陆承煜的心忽然软得像要化开。他伸手，第一次主动、明确地握住了她的手。
苏惊雁的手微微一颤，却没有抽回。
“我不会有事。”陆承煜看着她的眼睛，一字一句，“答应过要护着你，还没做到呢。”
苏惊雁沉默片刻，垂下眼帘。
“……快点好起来。”
她的手，始终没有抽回。
——
傍晚，苏惊雁独自回到军帐。
案上堆着军务文书——流民安置、春耕安排、岗哨轮值、缴获分配……一桩桩一件件，都需要她过目。
但她没有立刻批阅。
她铺开一张纸，研墨，提笔。
不是军报，是写给楚昭宁和沈知微的信。
“昭宁、知微：北境春来，积雪初融。去冬练兵屯粮，略有根基。月前狄戎千人犯境，血战击退，惨胜。承煜为护我重伤，现下渐安。此战虽险，军心愈固。‘雁回’旗已立，此志不移。唯念南国春暖，不知你二人如何？望珍重。惊雁，三月初十夜于鹰嘴峪。”
她写得很慢，每一个字都像是从心底掏出来的。
写完，她将信折好，用密语重新抄录一遍，封入蜡丸。
窗外，一弯新月悬在天边。
远处传来士兵操练的号子声，整齐而有力。那是新兵在练枪——自从鬼哭峡一战，来投奔的流民更多了，如今雁回军已有六百余人。
她走到窗前，望向北方。
雁门关在那个方向。父兄的坟——如果那也能叫坟的话——也在那个方向。
她的手按上胸口。护心镜还在，那封密信还在，父亲临终的话还在耳边。
“带着这真相活下去……向天下人、向青史，问一句：忠肝义胆，为何换不来君王信任？”
她闭上眼，深吸一口气。
快了。
她在等。等沈知微入朝，等楚昭宁稳住云州，等自己这支军队再壮大一些。
然后，真相，就会像这春天的种子一样，破土而出。
三月初十，江宁。
贡院外的长街上，人头攒动。来自各地的举子云集于此，或三两成群高谈阔论，或独自一人默默温书，或紧张得来回踱步，或故作镇定地摇着折扇。
沈知微站在人群中，一袭素净青衫，身形清瘦而挺拔。温庭玉立在她身侧，神情坦然，偶尔与相识的士子点头致意。
“沈兄，”温庭玉低声道，“紧张吗？”
沈知微看了他一眼，淡淡一笑：“有一点。”
温庭玉也笑了：“我还以为你永远都是那副云淡风轻的样子。”
沈知微没有回答。
她望着贡院那扇高大的门，心中默默想着：三年了。从父亲死在狱中，到母亲郁郁而终，到她女扮男装逃亡南下，到今天站在这里——整整三年。
这一步，踏进去，就再也没有回头路了。
“沈墨公子？”
一个尖细的声音打断她的思绪。沈知微转头，见一个小厮挤过人群，来到她面前，满脸堆笑，递上一个锦囊：
“周大人祝公子高中。请公子收下这份薄礼。”
锦囊鼓鼓囊囊的，隐约可见一张银票和一张写着“丙排九号”的纸条。
周围的目光瞬间聚了过来。
沈知微的眼神冷了下去。她接过锦囊，看也不看，原封不动地递还给小厮。
“请转告周大人，”她的声音不高，却清清楚楚送进周围每个人耳中，“沈墨赴考，只凭文章，不凭他物。此物太过贵重，晚辈受之有愧。”
小厮脸上的笑容僵住。
周围响起一片窃窃私语。
温庭玉站在沈知微身侧，腰背挺得笔直，目光清正。他没有说话，但他的姿态本身就是一种支持。
小厮讪讪地收回锦囊，挤出人群，消失在街角。
“沈兄，”温庭玉轻声道，“此举是否太过刚直？恐惹祸端。”
沈知微望着贡院的方向，声音平静：
“有些线，不能越。越了，就再也回不了头。”
温庭玉看着她清瘦的侧脸，看着那双在阳光下依然沉静如水的眼睛，忽然有些心疼。
这个人，到底经历过什么？
他没有问，只是轻轻拍了拍她的肩。
“三日后，考场见。”
“愿你我，皆能无愧于心。”
——
夜深了。
沈知微独自坐在客栈窗前，望着秦淮河上的灯火。河对岸的画舫里传来隐约的丝竹声，笑语喧哗，与这清冷的客栈恍如两个世界。
案上摊着笔墨纸砚。她研好墨，提笔写信。
“昭宁、惊雁：江南春深，科考在即。秦党爪牙周式屡次相诱，今日已当众回绝，恐其恼羞成怒，考场或有变故。然箭在弦上，不得不发。温庭玉可引为奥援，但未敢尽信。北境捷报，闻之心潮澎湃，更觉此身所负甚重。愿你们一切安好。知微，三月初十夜于江宁。”
写完，她放下笔，将那支父亲留下的旧笔和信并排放置，凝视良久。
父亲，您教我的正直之路走不通。那便走另一条——先拿到权力，再用权力实现您的理想。
窗外传来更夫的声音：“三更天了——天干物燥，小心火烛——”
三更。
再过三天，就是春闱。
她吹熄油灯，和衣躺下，手中紧握那支旧笔。
黑暗中，贡院的轮廓隐约可见，像一只蛰伏的巨兽。
等待吞噬，或者被征服。
