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35、烟雨江南
十日后 ...
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十日后，江南，姑苏城外。
卫清绝一行人历经艰辛，终于抵达了江南地界。他们绕开大城，专走乡野水路，避开可能的眼线。沿途听闻了不少消息，大多是关于百草涧惨案的零星传闻，版本各异，有说正邪大战死伤惨重的，有说魔教余孽勾结外敌的，也有说各派内讧自相残杀的。显然，“归墟”在刻意混淆视听。
慕容世家家主慕容渊暴毙的消息已传遍江湖，慕容世家对外宣称家主是突发急症而亡，正在操办丧事，谢绝外客。但私下里，关于那枚峨眉银簪和慕容晴与清音师太纠葛的流言，却如同瘟疫般在江南武林蔓延。慕容世家内部似乎也因此产生了分歧，暗流涌动。
这日傍晚，烟雨蒙蒙，卫清绝等人扮作投亲的旅人，租了一艘不起眼的乌篷船，沿着蜿蜒的河道，悄悄靠近了慕容世家所在的“听涛别院”外围。
听涛别院坐落在太湖畔一处幽静半岛上，占地广阔，亭台楼阁错落有致，此刻却笼罩在一片素白肃穆之中。远远望去，门庭冷落，与往日的车水马龙形成鲜明对比，只有几盏白灯笼在晚风中轻轻摇曳。
“防卫比想象中严密。”温言透过船窗观察着别院方向，低声道，“明哨暗桩不少，还有几处气息隐晦，应该是高手。”
“慕容渊刚死，家族动荡，加强戒备也是情理之中。”沈知微倚在舱内，脸色依旧苍白，但精神尚可。这一路在卫清绝的精心调理和休养下，她的伤势稳定下来，寒毒也未再发作，只是内力恢复缓慢。
“我们怎么进去？直接投帖拜见慕容晴姑娘？”苏月问。
卫清绝摇头：“不行。慕容晴现在自身难保，我们身份敏感，直接求见可能给她带来麻烦，也可能暴露行踪。得想个稳妥的法子。”
她沉吟片刻，看向虎子：“虎子，你年纪小，不易惹人注意。明日一早，你扮作乞儿，去别院后门附近转转，看看有没有机会接触里面的仆役丫鬟，打听一下慕容晴姑娘的近况和别院内的形势。记住，只打听，不要多问，更不要暴露和我们有关。”
虎子用力点头：“师父放心，包在我身上！”
“今晚先在船上过夜，明日再作计较。”沈知微道。
是夜，雨势渐大，敲打着船篷，发出沙沙的声响。卫清绝和沈知微挤在狭小的船舱内，听着外面的雨声和彼此的呼吸。
“江南的雨，和回春谷的，似乎不一样。”沈知微忽然轻声道，声音带着一丝罕见的迷惘，“更缠绵，也更愁人。”
卫清绝侧过身，借着舱外透进的微弱水光，看着她朦胧的侧脸。“在想百草涧的事？”
“嗯。”沈知微没有否认，“慧觉大师、云松道长、唐老前辈、殷辞、雷山……还有那么多各派弟子，不知他们是否安然。”
“吉人自有天相。”卫清绝握住她的手，试图传递一些温暖和力量，“殷辞和雷山命硬，慧觉大师和云松道长武功高强，唐门机关厉害，或许他们能突围。”
这话说得她自己都有些底气不足。那夜的惨烈，犹在眼前。
“还有清音师太……”卫清绝声音低了下去，“慕容晴姑娘她……”
沈知微反手握紧她的手，沉默良久，才道：“乱世飘萍，身不由己。她们的路，是她们自己选的。我们能做的，就是不让她们的牺牲白费。”
舱内再次陷入沉默，只有雨声淅沥。
忽然，舱外传来温言极低的警示：“有船靠近，小心。”
众人立刻警觉。沈知微悄然挪到窗边，透过缝隙向外望去。只见雨幕中，一艘比他们稍大些的乌篷船，正无声无息地从另一条岔河划出，向着听涛别院后门一处僻静的码头靠去。
船头站着一名披着蓑衣、戴着斗笠的身影，身形苗条，似乎是个女子。她警惕地四下张望一番，然后快速登岸，闪入码头旁的一丛竹林后，消失不见。
“那身影有些眼熟。”卫清绝蹙眉。
“像是慕容晴姑娘身边的那个贴身丫鬟，叫碧荷？”苏月不确定地说。她在百草涧时曾见过那丫鬟几次。
慕容晴的贴身丫鬟，深夜独自一人，冒雨从隐秘水路返回别院？而且行迹如此鬼祟？
“跟上去看看。”沈知微当机立断，“温先生，你留下照看船只和苏月、虎子。清绝，我们跟过去，小心些。”
卫清绝点头。两人迅速换上深色衣物，蒙上面巾，悄无声息地跃出船舱，借着雨声和夜色掩护，向那片竹林潜去。
竹林之后，是一条蜿蜒的青石板小径，通往别院后园。那丫鬟碧荷脚步匆匆，七拐八绕，避开几处巡夜的家丁，最终来到一处偏僻的、挂着“晴雨轩”匾额的小院外。她再次警惕地看了看四周，才轻轻叩响了院门。
门很快开了一条缝，碧荷闪身而入。
卫清绝和沈知微伏在远处的假山后，对视一眼。晴雨轩，正是慕容晴在别院的居所。
“进去看看。”沈知微低声道。两人施展轻功，如同两道青烟，悄无声息地掠过围墙，落在晴雨轩内一株高大的梧桐树上，借着茂密的枝叶隐藏身形，向下望去。
小院内静悄悄的，只有正房亮着灯。碧荷推门进去，很快，里面传来压抑的、带着哭腔的女子声音：
“小姐！您可算回来了！这几日您去哪儿了？担心死奴婢了！”
是慕容晴！她果然不在别院内！
“碧荷，小声点。”慕容晴的声音响起，嘶哑而疲惫，带着一种深入骨髓的哀恸，“家里怎么样了？”
“老爷的灵堂设在前厅，几位老爷和族老们都在，二老爷这几日一直在主持事务，接待吊唁的客人。但是……”碧荷的声音更低，带着愤懑，“族里有些人，背地里嚼舌根，说老爷的死和小姐您，和那位师太有关，还说小姐您这些日子不见人影，是心里有鬼。二老爷虽然压着，但有些人闹得厉害，尤其是三房那边……”
“由他们说去。”慕容晴的声音冰冷，带着一种心如死灰的漠然，“父亲是怎么死的？查清楚了吗？那枚银簪？”
“银簪被二老爷收走了，说是证物，要仔细查验。老爷，老爷去得突然，那日只有三老爷去过书房，说是商讨商会事务，待了不到一炷香就走了。之后老爷便，发现时，已经……”碧荷泣不成声，“小姐，奴婢不信，可是，可是银簪？”
“银簪是清音的，我认得。”慕容晴的声音颤抖起来，带着巨大的痛苦，“但她绝不会杀害父亲！这一定是陷害！碧荷，我让你打听的消息呢？关于‘归墟’，关于浮罗岛，还有百草涧那边？”
“百草涧”碧荷的声音充满恐惧，“听说死了好多人，慧觉大师、云松道长都重伤，唐门那位老爷子据说也没了，还有那位师太，有人说她最后冲出去，被乱刀砍死，小姐，您节哀啊！”
树上的卫清绝和沈知微心中一沉。清音师太果然没了，而慧觉大师他们，看来也凶多吉少。
慕容晴沉默了很久，久到碧荷都忍不住轻声呼唤，才听到她近乎呢喃的低语：“清音……对不起……是我没用……没能保护你……”
她的声音充满了刻骨的悔恨和绝望。
“小姐，您别这样。”碧荷哭着安慰，“现在最重要的是查出真凶，为老爷和师太报仇！您这些天在外面，可有什么发现？”
慕容晴深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我去了父亲遇害前接触过的几个地方，也暗中调查了三叔的动向。三叔，他最近和海天阁在江南的一位管事走得很近，而且，他名下的一处货栈，前些日子进了一批来历不明的药材，其中有‘狼毒’。”
狼毒！正是清音师太所中之毒！
“三老爷他……”碧荷倒吸一口凉气。
“现在还没有确凿证据。”慕容晴声音冰冷，“而且，仅凭三叔，恐怕还没那么大的胆子，也没那么大的能耐调动‘归墟’的力量。家族内部，恐怕还有其他人参与，或者被收买利用。碧荷，我回来的事，不要声张。你帮我继续暗中留意三叔和二叔那边的动静，另外，想办法打听一下，近日江南地界，有没有陌生高手或可疑人物活动，尤其是和西域、苗疆有关联的。”
“是，小姐。”
“还有……”慕容晴顿了顿，声音中带上了一丝微弱的希冀，“百草涧那边……有没有……姓卫的神医，或者……其他幸存者的消息？”
碧荷摇头：“没有确切消息。只说伤亡惨重，幸存者四散，不知去向。”
慕容晴又是一阵沉默。
树上的卫清绝和沈知微交换了一个眼神。慕容晴的处境比想象的更糟，家族内斗，杀父之仇未明，爱人惨死，自身还被怀疑。但她显然没有丧失斗志，反而在暗中调查。
或许她们可以现身与她合作。
就在这时，院外忽然传来一阵嘈杂的脚步声和呼喝声！
“搜！仔细搜！看看有没有可疑人物混进来！”
“二老爷有令，非常时期，任何角落都不能放过！”
是巡夜的家丁队，似乎加强了巡查力度，正朝晴雨轩这边而来！
碧荷脸色大变：“小姐，快躲起来！可能是三老爷那边的人！”
慕容晴眼神一厉：“来得正好！我正要看看，他们想干什么！”
“小姐，不行啊！您现在就现身，太危险了！”碧荷急道。
树上的沈知微忽然对卫清绝低语几句，卫清绝眼睛一亮，点了点头。
就在家丁队即将闯入晴雨轩小院的刹那，两道黑影如同大鸟般从梧桐树上翩然落下，正好落在院门与家丁队之间！
正是蒙面的卫清绝和沈知微！
“什么人？！”家丁队头目厉声喝问，同时拔刀。
沈知微不答，短剑已然出鞘，剑光如冷电，瞬间点倒最前面的两名家丁，但未下杀手，只是制住穴道。同时，她压低了声音，用内力将话语清晰地送入晴雨轩内：“慕容姑娘，故人来访，为‘蚀功散解药’及‘清音师太遗愿’而来。请屏退左右，一叙。”
这话清晰地传入了院内慕容晴和碧荷耳中，也传入了那些家丁耳中。
家丁们听到“蚀功散解药”、“清音师太”，都是一愣。
院内，慕容晴浑身剧震，眼中爆发出难以置信的光芒！她猛地推开房门，看向院中那两道蒙面的身影，声音因为激动而颤抖：“你们……你们是……”
沈知微掀开面巾一角，露出小半张苍白却熟悉的脸，对她微微颔首。
慕容晴瞬间认出了她！是百草涧那位神秘的“沈统领”！那她身边那位……
“碧荷，让家丁退下！就说是我请来的江湖朋友，为父亲之事暗中查访的！”慕容晴立刻对碧荷吩咐，然后对家丁队头目道，“刘统领，这两位是我的客人，不得无礼，你们退下吧，今晚之事，不得外传！”
那刘统领看了看被制住的两名手下，又看了看慕容晴不容置疑的脸色，犹豫了一下，终究不敢违逆这位嫡小姐，抱拳道：“是，小姐。” 示意手下抬起被制住的人，迅速退走了。
院门重新关上。
慕容晴快步走到沈知微和卫清绝面前，目光急切地在她们脸上扫过，最后定格在卫清绝身上：“您……您是卫神医？！”
卫清绝也揭下面巾，露出真容，点了点头：“慕容姑娘，好久不见。”
慕容晴看着卫清绝明显清瘦憔悴却依旧沉静的面容，又看看沈知微苍白虚弱的脸色，想到百草涧的惨烈和清音的牺牲，眼圈顿时红了，她强忍着泪水，躬身深深一礼：“卫神医，沈，沈前辈，大恩不言谢！二位能安然脱险，实在是太好了！快，里面请！”
将二人引入房中，屏退碧荷在外守候。慕容晴迫不及待地问起百草涧后续和清音师太最后的情况。
沈知微简略告知了她们突围的经过，关于清音师太，她沉默了一下，还是如实说道：“清音师太为阻追兵，孤身断后，力战不退，我等最后所见，她已深陷重围。慕容姑娘，请节哀。”
尽管早有心理准备，亲耳听到确认，慕容晴仍是身子一晃，脸色煞白，扶住桌沿才勉强站稳。泪水无声滑落，她死死咬住嘴唇，没有哭出声，但那巨大的悲痛几乎要将她淹没。
卫清绝上前，轻轻拍了拍她的肩膀，无声安慰。
良久，慕容晴才缓过气来，擦去眼泪，眼中只剩下冰冷的恨意与决绝：“‘归墟’此仇不共戴天！卫神医，沈前辈，你们此次前来，是需要我做什么？但凡慕容晴能做到，万死不辞！”
“我们需要一个安全的地方，继续完善解药，并设法联络可能幸存的正道同仁，揭露‘归墟’阴谋。”卫清绝直言不讳，“另外，慕容姑娘正在调查令尊之死，我们或可联手。‘归墟’陷害清音师太，毒害令尊，挑拨慕容世家与峨眉乃至整个正道的关系，其心可诛。若能找到确凿证据，公之于众，或可扭转局势。”
“安全的地方。”慕容晴沉吟，“听涛别院眼下并不安全，三叔那边盯得紧。我在城外西山有一处极为隐蔽的田庄，是我母亲当年的嫁妆，连族中都少有人知，或许可用。至于调查，”她眼中寒光一闪，“我已有线索指向三叔慕容涛，他与海天阁勾结，且涉足‘狼毒’。只是苦于没有实证，也担心打草惊蛇。”
“海天阁，又是他们。”沈知微冷声道，“看来慕容涛是关键。或许，我们可以从他身上打开突破口。”
“此事需从长计议。”卫清绝道，“当务之急，是安顿下来，治伤，配药。慕容姑娘，令尊新丧，你此时离开别院，是否会引人怀疑？”
“父亲头七已过，我以‘悲痛过度，需静修养病’为由，去城外别庄小住，合情合理。”慕容晴道，“只是要委屈二位，需扮作我的护卫或医女，悄然同行。”
“如此甚好。”沈知微点头。
计议已定，慕容晴立刻安排。她让碧荷悄悄准备马车和必需品，自己则去前厅以“病体难支，需出城静养”为由，向主持家务的二叔慕容泽禀报。慕容泽虽有些疑惑，但见侄女确实形容憔悴，且眼下家族多事，她离开或许能少些是非，便也应允了，只是叮嘱多带护卫，早去早回。
次日清晨，细雨依旧。一辆不起眼的青篷马车，在数名慕容晴心腹护卫的簇拥下，悄然驶出听涛别院，向着西山方向而去。
马车内，慕容晴、卫清绝、沈知微、温言（昨夜已秘密接来）、苏月、虎子同乘。碧荷另乘一小车跟随。
车轮碾过湿润的青石板路，发出轱辘声响。
江南烟雨，朦胧了远山近水，也掩盖了暗处的杀机与涌动的情仇。
