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44、登岛记：暴发户、书生与海 “不是毒， ...
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“不是毒，是某种压制内力的药材。”花千影分析道，“他们可能怕有人在岛上搞事，所以在饭菜里加了这些，能让人内力运转稍微迟缓，但又不易察觉。常年吃的话，会不知不觉变得懒散。”
“那我们吃还是不吃？”
“当然吃！”花千影夹起一块鱼肉塞进嘴里，“吃了，他们才放心。再说了，这点剂量，咱们有卫大夫给的解药，怕什么？”
秦风无奈，也端起了碗。
饭后不久，有弟子来通知：下午未时三刻，所有通过选拔的艺人，需到前方的“演武厅”集合，进行第一次彩排协调。
演武厅是一座宽阔的木结构建筑，足以容纳上百人。厅内已经摆好了简单的舞台和座椅，几名海天阁的执事正在忙碌。
花千影和秦风到的时候，已经有不少艺人先到了。那弹琵琶的少女正和拉二胡的老者聊天，几个变戏法的凑在一起交流心得，最引人注目的还是那位刘万贯刘老爷，依旧穿着那身闪闪发光的锦袍，正对着几个低眉顺眼的跟班指手画脚。
“哎呀！花先生！”刘万贯一看到花千影，顿时眼睛一亮，大摇大摆地走过来，一把抓住他的手，“那天你说书的本事，刘老爷我记在心里了！等会儿彩排完了，咱们一定得喝一杯！”
花千影满脸堆笑：“刘老爷抬爱！抬爱！在下求之不得！”
刘万贯又看了看秦风，点点头：“你这小兄弟，剑舞也不错！到时候上台，记得穿精神点！刘老爷我可以借你几件首饰戴戴！”
秦风：“多谢刘老爷美意。”
刘万贯哈哈大笑着走开了。
秦风看着他的背影，忽然压低声音对花千影道：“这人，会不会也是装的？”
花千影眼中闪过一丝深思，随即笑了笑：“谁知道呢？这岛上，谁是鱼，谁是饵，不到收网那一刻，都说不准。”
彩排由那位周总管主持。他将所有艺人按表演类型分组，安排了上场顺序和舞台配合。花千影被分在“说书组”，与他同组的还有两个讲相声的、一个唱道情的。秦风则在“舞乐组”，与几位乐师和舞者一起。
周总管讲解得很细致，对每一个细节都反复强调，尤其是对舞台上的位置、时间把控、以及表演时的注意事项，要求极其严格。
“大会当天，台下坐的，不仅有我海天阁的贵客，还有来自各地的江湖名宿、商界巨擘。你们的表演，直接关系到大会的脸面。”周总管的声音不高，却带着不容置疑的压力，“所以，请各位务必拿出十二分的本事。若有差错，后果自负。”
这话说得不轻不重，但每个人心里都清楚，“后果自负”四个字，在这座孤岛上，意味着什么。
彩排结束后，天已经快黑了。周总管宣布，明日开始，每天上午和下午各彩排一次，直到大会正式开始。在此期间，艺人可在规定区域内自由活动，但不得越过客舍区外围的警戒线。
花千影和秦风回到住处，简单吃过晚饭，便各自回房休息。
夜深人静，万籁俱寂。只有海浪的声音，隐隐约约从远处传来。
花千影躺在床上，闭着眼睛，脑子里却在飞速运转：今天的所见所闻，客舍的分布、巡逻的规律、周总管的态度、还有那个姓赵的巡岛使，种种信息在他脑海中交织成一张越来越清晰的图。
他翻身坐起，摸黑从行李中取出那个小本本，借着窗外透进的月光，在上面飞快地记录着什么。
就在这时，门外传来极其轻微的脚步声，紧接着是秦风压低的声音：“花兄，外面有动静。”
花千影立刻将小本本藏好，闪身到门边，透过门缝向外看去。
月光下，几条黑影正悄无声息地从客舍区边缘掠过，向着岛上深处的方向潜去。他们动作矫健，显然训练有素，而且对巡逻的规律了如指掌，每次都恰好避开了哨岗。
“是咱们的人？”秦风问。
“不像。”花千影眯起眼睛，“这身法路数是杀手。而且不止一拨。你看，那边也有。”
他指向另一个方向，果然也有几道黑影在移动。两拨人似乎在互相避开，但又像是向着同一个方向，岛中央那座山丘——前进。
“有好戏看了。”花千影嘴角勾起一抹笑，“大会还没开，各方势力就开始蠢蠢欲动了。咱们啊，就好好看戏，顺便……”
“顺便浑水摸鱼。”秦风替他说完。
两人相视一笑，心有灵犀。
接下来几天，表面上一片平静。艺人们按部就班地参加彩排，熟悉舞台，磨合节目。花千影借着说书的机会，与不少人攀谈起来，那些唱曲的、变戏法的、甚至几个海天阁的低级弟子。他总能从看似闲聊的话语中，捕捉到有用的信息。
秦风则借着剑舞彩排的空隙，仔细观察舞台周围的环境，特别是通往岛心区域的路径。他发现，虽然艺人被禁止越过警戒线，但那条“线”其实很模糊，尤其在夜间，只要够小心，完全可以钻空子。
到了第四天晚上，一个机会终于来了。
那天彩排结束后，周总管宣布，明日大会正式开始，今天大家好好休息，不必再彩排。艺人们欢呼雀跃，三五成群地喝酒庆祝去了。
花千影和秦风没有参加任何聚会。天一黑，他们就熄了灯，假装早睡。待到子时，整个客舍区陷入沉寂，两人悄然起身，换上一身深色衣物，从房间后窗翻了出去。
他们贴着墙根，借助夜色和树影的掩护，避开了几处固定哨岗，向着岛中央的山丘方向摸去。花千影在前面带路，秦风殿后，两人的配合已经相当默契。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一道栅栏。栅栏后面，是通往山丘的石阶路。栅栏旁有一个小小的岗亭，里面隐隐透出灯光，显然有守卫。
“怎么办？”秦风压低声音问。
花千影观察了一会儿，指了指栅栏右侧一片茂密的灌木丛：“那边有个缺口，应该是野兽钻出来的。咱们从那儿钻过去。”
两人悄无声息地接近灌木丛，果然找到了一个勉强能容人通过的缺口。花千影先钻了进去，秦风紧随其后。
穿过灌木丛，眼前豁然开朗。一条石阶蜿蜒向上，两侧是密密麻麻的竹林。月光透过竹叶的缝隙洒下来，斑驳陆离。
两人沿着石阶向上，一路上避开了三处暗哨。花千影的潜伏经验发挥了巨大作用，总能提前发现异常，及时躲避。
走了约莫两炷香的功夫，前方出现了一座巨大的石门。石门两侧，站着两名持刀守卫，目光警惕。
“过不去了。”秦风皱眉。
花千影却盯着那石门看了半晌，忽然笑了：“这石门，是假的。”
“假的？”
“你看门缝下面。”花千影指着石门的底部，“有磨损的痕迹，而且磨损方向不是向两侧，是向上。说明这不是左右开启的推拉门，而是上下开启的升降门。这种门，一定需要机关操控。而机关的位置……”
他的目光扫过石门两侧，最后定格在左边守卫身后的一根石柱上。石柱上雕刻着精美的花纹，但其中一朵花的花蕊，明显比其他的要突出一些。
“那朵花，就是开关。”花千影低声道，“可惜咱们没法靠近。”
两人正发愁时，忽然身后传来一阵极其轻微的脚步声。花千影脸色一变，拉着秦风躲进了旁边的竹林里。
片刻后，一个身影从石阶下方走来。那是一个穿着黑色斗篷的人，身形瘦小，走路的姿态有些古怪，像是在刻意模仿什么。
他走到石门前，对守卫点了点头，然后伸手，按在了左边石柱那朵突出的花蕊上。
石门无声地向上开启。
黑衣人闪身而入，石门缓缓落下。
花千影和秦风对视一眼，都看到了对方眼中的震惊，那黑衣人按动机关时，他们看清了他的手。那是一只极其枯瘦、皮肤呈灰白色、指甲又长又黑的手，完全不像是活人的手！
“那是什么东西？”秦风的声音有些发紧。
花千影沉默了片刻，缓缓吐出两个字：“祭品。”
秦风还想再问，忽然感觉地面微微震动。紧接着，从石门方向，传来一阵极其低沉的、如同远古凶兽呼吸般的声音。
那声音穿透石门，穿透竹林，穿透夜色，直直钻进两人的耳朵里，震得他们头皮发麻，心跳都不由自主地跟着那节奏走了几拍。
“走！”花千影当机立断，“再待下去，会出事！”
两人不敢耽搁，沿着来路飞快撤退。直到回到客舍区，那诡异的呼吸声才终于从脑海中消散。
秦风靠在墙上，大口喘着气，额头全是冷汗。花千影也好不到哪去，脸色发白，嘴唇微微颤抖。
“那……那是什么？”秦风再次问。
花千影摇了摇头，声音沙哑：“不知道。但我现在明白了一件事。”
“什么？”
“那座山丘下面，镇着的，可能不是凶兽。”花千影的眼神前所未有的凝重，“而是比凶兽更可怕的东西。”
秦风沉默。
窗外，海浪依旧拍打着礁石，发出永无止境的哗哗声。
而那诡异的呼吸声，仿佛还回荡在夜风中，久久不散。
浮罗岛的夜，远比他们想象的要深，要冷。
次日，四海珍奇大会正式开幕。
天还没亮，客舍区就热闹起来。艺人们纷纷起床梳洗，换上最体面的行头。花千影依旧是那身紫红儒衫，但不知从哪里弄来一把折扇，扇面上换成了他自己画的“百鸟朝凤图”，虽然那些鸟看起来更像是一群喝醉了的麻雀。
秦风依旧被逼着穿上了那身浮夸的锦袍，腰间还多挂了一块玉佩，是刘万贯昨晚硬塞给他的，说是“借你戴一天，替刘老爷我长长脸”。秦风本想拒绝，但看到刘万贯那不容置疑的眼神，只好默默系上。
日上三竿，所有艺人被带到那座最大的厅堂“聚贤堂”。这里已经布置得富丽堂皇，高悬着无数盏琉璃灯，照得整个大厅亮如白昼。厅堂正中搭起了一座高大的舞台，舞台四周摆满了桌椅，桌上陈列着各色珍馐美酒。
各方宾客陆续入场。有身着华服的商贾，有腰悬刀剑的江湖客，有打扮古怪的西域番僧，还有几个从头到脚裹着黑纱、只露出一双眼睛的神秘人物。花千影躲在后台，透过帷幕缝隙向外张望，心里默默给这些人分类：那几个眼神闪烁的，八成是来打探消息的；那几个大摇大摆的，应该是真来凑热闹的暴发户；那几个坐在角落、沉默不语的……
他的目光落在一行人身上。为首的是一个须发皆白的老者，面容清癯，身穿一袭道袍，颇有几分仙风道骨之气。他身后跟着几个年轻弟子，神情恭敬。
“那老头是谁？”花千影低声问旁边的周总管，这家伙不知什么时候凑了过来。
周总管瞥了他一眼，淡淡道：“昆仑派的‘玄真子’道长，昆仑派掌门师叔，德高望重。怎么，花先生认识？”
“不认识不认识！”花千影连连摆手，“就是看着有仙气儿，多看了两眼。”心里却在想：昆仑派的人怎么也来了？他们一向自诩清高，很少掺和这种热闹。看来“归墟”的面子，比想象的大。
宾客入席完毕，一阵钟鼓齐鸣，大会正式开始。
一个身着华服、满面红光的老者走上舞台，正是海天阁阁主，“碧海真人”。他笑容可掬，向四方宾客拱手致意，声音洪亮：“诸位贵客远道而来，碧海不胜荣幸！今日这四海珍奇大会，便是要让诸位开开眼界，看看我东海有多少奇珍异宝、能人异士！”
他一番话讲得热情洋溢，台下掌声雷动。
接下来便是珍奇展览。一件件稀世奇珍被抬上舞台，有巨大的珊瑚、发光的夜明珠、奇形怪状的海底矿石、据说是龙鳞的金色鳞片，每一件都引来阵阵惊叹。
花千影对这些兴趣不大，他的注意力始终放在台下那些宾客身上，尤其是那几个从头到脚裹着黑纱的人。他们始终一动不动，一言不发，仿佛几尊雕塑。
“那几个人，不简单。”秦风不知何时也凑了过来，低声道，“他们坐的位置，是整座大厅最隐蔽的角落，却又正好能观察到每一个出入口。而且……”
“而且什么？”
“他们身上，有那种气息。”秦风的眼神凝重，“和咱们那天夜里在山丘上感受到的，一模一样。”
花千影心中一凛，再看那几个黑纱人时，目光便多了几分警惕。
珍奇展览持续了整整一个时辰，接下来便是艺人们登台表演的时间。
首先上场的是那弹琵琶的少女，一曲《春江花月夜》弹得如泣如诉，赢得满堂彩。接着是变戏法的，又是喷火又是变鸽子，逗得台下笑声不断。
终于，轮到花千影。
他整了整衣袍，深吸一口气，迈着方步走上舞台。
台下，无数双眼睛落在他身上。有好奇的，有审视的，有不屑的，也有……那几双从黑纱后面射出的、阴冷如蛇的目光。
花千影微微一笑，不慌不忙地展开折扇，清了清嗓子：
“诸位贵客，在下江淮花千语，今日献丑，说一段《东海异闻录》。话说，那东海之极，有岛名浮罗，浮罗之上，有仙山隐现。然世人不知，那仙山之下，镇压着一头上古凶兽……”
他开始说书，声音抑扬顿挫，配合着手势和眼神，很快便将台下众人的注意力吸引过来。那几个黑纱人的目光，似乎也变得专注了些。
花千影一边说，一边用眼角余光留意着台下。他发现，当他说到“镇压凶兽”那段时，那几个黑纱人的身体几不可察地动了动。而当他说到“百鬼夜行”时，其中一人甚至微微抬起了头，目光如电，直直射向他。
花千影心中一凛，但脸上不露分毫，继续绘声绘色地往下说。他将故事巧妙地拉长，加入了许多无关紧要的细节，拖延着时间——这是他和秦风约好的，他上台说书时，秦风便借机潜出后台，去探查那座石门的秘密。
一段书说了小半个时辰，台下掌声雷动。花千影拱手谢幕，退下舞台。他刚进后台，便看到秦风不知何时已经回来了，脸色有些发白。
“怎么样？”花千影低声问。
秦风摇了摇头，声音有些发涩：“那座石门，进不去。但我在附近发现了一个坑。”
“什么坑？”
“万人坑。”
花千影的瞳孔猛地收缩。
秦风的声音很低，很低，仿佛怕惊动什么：“就在石门左侧的竹林后面，有一个巨大的深坑，里面全是尸骨。新旧的都有，有些还没完全腐烂。那些人身上穿的衣服，有中原的，有西域的，还有几个穿着和我们一样衣服的。”
和我们一样衣服的艺人。
花千影沉默了。
“他们是故意的。”秦风的声音微微发颤，“这场大会，不光是展示珍奇，也不光是吸引各方势力。它还有一个目的，把人都骗来岛上，然后……”
“然后，成为祭品。”花千影接过话头，眼神前所未有的冰冷，“那天夜里咱们看到的那个黑衣人，那个不像活人的东西，就是在运‘祭品’。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
就在这时，后台门口忽然传来一个声音：“花先生，秦公子，周总管有请。”
两人心中一惊，但面上不动声色，随着那弟子来到旁边一间偏厅。
周总管正坐在那里，手里端着一杯茶，脸上带着淡淡的笑意。看到两人进来，他点了点头，示意他们坐下。
“两位的表演，我都看了。”周总管慢悠悠地说，“很精彩。尤其是花先生的说书，故事编得妙趣横生，引人入胜。”
“周总管过奖。”花千影一脸谦虚，“雕虫小技，不足挂齿。”
“不过，”周总管话锋一转，目光忽然变得锐利起来，“我有些好奇，花先生说的那个故事里，那凶兽被镇压之后，浮罗岛成了东海第一福地，这个故事，是从哪里听来的？”
花千影心中一凛，面上却依旧镇定：“这个啊，是小的在江淮一带行走时，听一个老渔民讲的。那老渔民年轻时来过东海，听过一些传闻，便添油加醋编成了故事。小的觉得有趣，便记了下来。”
“老渔民？”周总管似笑非笑，“那老渔民现在何处？”
“这个……”花千影露出为难的表情，“小的也不知道。江湖之人，萍水相逢，谁能想到日后还要找他呢？”
周总管盯着他看了片刻，忽然笑了起来：“花先生不必紧张，我只是随口一问。来，喝茶，喝茶。”
他端起茶杯，向两人示意。
花千影和秦风也端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶很香，但花千影的舌尖微微发麻——这茶里，有东西。
他不动声色地看了一眼秦风，秦风微微点头，显然也察觉到了。
周总管又和他们聊了几句，无非是些家常琐事，问他们住得可习惯，有没有什么需要。花千影一一作答，滴水不漏。
末了，周总管站起身来，笑道：“两位好好休息，明日还有表演。大会结束后，如果两位有兴趣留在东海发展，海天阁随时欢迎。”
“多谢周总管抬爱！”花千影躬身行礼。
两人退出偏厅，回到自己房间。
关上门，花千影立刻从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，自己服下一粒，递给秦风一粒：“卫大夫的解毒丹，快吃了。那茶里有‘软筋散’，剂量不大，但长期服用会让人内力涣散。”
秦风服下药丸，脸色凝重：“他发现我们了？”
“不确定。”花千影皱眉思索，“可能只是怀疑，所以用这茶试探。我们喝了茶，又没有表现出中毒迹象，他反而会更怀疑。”
“那怎么办？”
“怎么办？”花千影忽然笑了起来，笑容里带着几分狡黠，“将计就计呗。他们想让我们内力涣散，我们就‘涣散’给他们看。明天开始，表现得懒散一些，走路没劲，说话无力。越像中毒，他们越放心。”
秦风点了点头，忽然又问：“那万人坑的事，要不要尽快传出去？”
“传。”花千影眼神坚定，“但不是现在。等到大会最后一天，等到他们以为一切尽在掌握时，咱们再给他来个釜底抽薪。”
窗外，夜色渐浓。远处的山丘在月光下显出一个巨大的、沉默的轮廓，仿佛一只匍匐的巨兽，静静等待着猎物的到来。
而那诡异的呼吸声，又开始隐隐约约地响起。
这一次，花千影听得更清楚了。那不是一只凶兽的呼吸，而是无数人的、被压抑的、无法发出的悲鸣。
浮罗岛的夜，比任何地狱都要深。
但他们已经不能回头。
台上台下，戏中有戏。
谁是演员，谁是看客，谁又是那个藏在幕后的、真正的导演？
一切，都将在明日揭晓。
