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34、千载难逢的契机。 广化寺的夜 ...
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广化寺的夜，静得能听见枯叶在风中打着旋儿、蹭过青石板地砖的簌簌声。子时的梆子远远从坊间传来，像幽魂的叹息，在这荒僻的寺庙一角散开，更添几分诡谲。
僧寮废弃多年，木门早已腐朽了一半，斜挂在门框上，夜风一过，便发出“吱呀——吱呀——”令人牙酸的呻吟。月光惨白，从破损的窗棂和屋顶漏洞筛下来，照亮屋内积了厚厚灰尘的地面，和那座歪斜的、缺了半边脑袋的泥塑佛像。佛龛下的阴影，浓得化不开。
柳桓逸一身玄色夜行衣，紧贴在后墙一棵老槐树虬结的树干上，呼吸放得极轻，几乎与风声融为一体。柳安和谢昀带来的四名好手，如夜枭般无声地散在僧寮周围，隐在更深的黑暗里。只有目光，锐利地切割着每一寸可疑的阴影。
“大人，已静候半个时辰，未见异动。”谢昀的声音如同蚊蚋，在柳桓逸耳边响起，用了传音入密的功夫，“暗哨回报，僧寮周围，包括寺墙外，都无埋伏痕迹。”
没有埋伏？柳桓逸眉头微蹙。赵文瑞将兵符和钥匙藏在此等要地，竟不派人看守？是过于自信，还是……另有玄机？
“东西还在里面？”他低声问。
“在。佛龛下的暗格，我们的人用铜丝探查过，布包原样未动。”谢昀答道。
太过顺利，反让人不安。柳桓逸凝神，再次审视那黑洞洞的僧寮门口。忽然，他鼻尖微微一动。空气中，除了尘土和朽木的霉味，似乎还夹杂着一丝极淡的、若有若无的……甜腥气。
像是……血？但被灰尘掩盖了大半。
“等等。”他抬手制止了正欲潜入的柳安，目光死死锁定僧寮内那片最浓的黑暗，佛龛的方向。“有血腥味。很淡，但……不对。”
话音未落，异变陡生！
“轰——！”
佛龛背后的墙壁，毫无征兆地猛地向内塌陷！不是碎裂，而是整面墙像一扇被巨力推开的门，向内旋转，露出后面一个黑黝黝的洞口！与此同时，僧寮内外，数道黑影如同鬼魅般从阴影中暴起！不是从外面冲入，而是早已潜藏在僧寮内部、塌陷的墙壁之后，甚至……是从地下钻出！
“有埋伏！退！”柳桓逸厉喝一声，腰刀已然出鞘，身形向后急掠。
然而，对方的埋伏显然精心设计，不止一处。几乎在他示警的同时，僧寮四周的院墙、屋顶、甚至那棵老槐树的枝叶间，弓弦震动声如同骤雨般响起！无数弩箭带着凄厉的破空声，从四面八方攒射而来，目标明确，直指柳桓逸和他身边的护卫！
“保护大人！”柳安怒吼，挥刀格开射向柳桓逸的几支弩箭，自己肩头却中了一箭，闷哼一声。谢昀剑光如练，护在另一侧，但弩箭太过密集，角度刁钻，瞬间又有两名好手中箭倒地。
“进僧寮！”柳桓逸当机立断。外面空地是活靶子，只有冲进僧寮，借墙壁遮挡，或有一线生机。他身形如电，撞开那扇半朽的木门，冲入僧寮。柳安、谢昀和剩下两名护卫紧随而入。
僧寮内，弩箭依旧从破窗、屋顶漏洞射入，但比外面稀疏了些。然而，真正的杀机，却来自那塌陷墙壁后的黑洞！数名黑衣蒙面、手持利刃的杀手，正从洞中涌出，眼神冰冷，带着毫不掩饰的杀意，直扑柳桓逸！
“鼠辈安敢！”谢昀清叱一声，剑光暴涨，迎上冲在最前的两名杀手。剑影刀光瞬间绞在一起，金铁交鸣声刺耳。这些杀手武功不弱，招式狠辣，更兼配合默契，显然训练有素。
柳桓逸背靠墙壁，挥刀格挡着零星射入的弩箭，目光却紧紧盯住那个黑洞。对方既然在此设下如此陷阱，目标显然就是他。那兵符和钥匙，恐怕早就不在，或者……本身就是一个诱饵。赵文瑞，或者说他背后的人，料到他会来？还是说，这根本就是针对他的一场预谋的截杀？
念头电转间，僧寮外传来更杂乱的脚步声和呼喝声，火光由远及近——是巡夜的武侯，还是对方另一批人马？
不能再拖了！必须立刻脱身！
“谢昀，断后！柳安，跟我从后窗走！”柳桓逸低喝，一刀劈开一名试图靠近的杀手，身形向后窗急退。
后窗早已破损，用木板胡乱钉着。柳安上前，一脚踹开。外面是一条狭窄的巷道，黑漆漆的，不知通向何处。
“走！”柳桓逸当先跃出。柳安和剩下那名护卫紧随其后。谢昀虚晃一剑，逼退缠斗的杀手，也闪身从后窗掠出。
“追！别让他跑了！”僧寮内，杀手头目厉声喝道，带着人从洞口和后窗蜂拥追出。外面的弓弩手也停止了射击，显然怕误伤自己人，转而从两侧包抄。
巷道狭窄曲折，地上堆着杂物，奔跑极为不便。柳桓逸等人刚冲出巷道，迎面便撞上一队十余人、打着火把的……官兵！看服色，竟是五城兵马司的人！
“站住！什么人夜行！”带队的小旗厉声喝道，火光映亮了他惊疑不定的脸。
柳桓逸心中急转，亮出腰牌：“本官都察院右副都御史柳桓逸！有匪徒袭击朝廷命官，速速助我擒贼！”
那小旗一愣，借着火光看清腰牌，脸色一变，显然认出了柳桓逸，也听说过这位近来搅动风云的“柳阎王”。他目光向后一扫，只见柳桓逸身后巷道中，数名黑衣蒙面、手持利刃的凶徒正追出来，而更远处，似乎还有更多人影晃动。
“保护大人！”小旗倒也果断，立刻拔刀，对身后兵卒喝道。十几名兵卒立刻结阵，挡在柳桓逸身前。
追出来的杀手见状，脚步一顿。他们虽凶悍，但显然没料到会撞上巡城的兵马司官兵。双方在狭窄的街口对峙起来。
“柳大人，这是……”小旗紧张地问。
“曹党余孽，杀人灭口。”柳桓逸言简意赅，目光扫过那些杀手，又看向兵马司官兵来的方向，“只有你们一队？”
“今夜是副指挥使刘大人亲自带队巡防这一片，刘大人在前面街口，听到动静，让小的先过来查看。”小旗道。
副指挥使？柳桓逸心中一动。五城兵马司副指挥使……似乎姓周？他猛地想起谢昀之前所说，兵部武库司那个周郎中，也姓周！是巧合？
就在他心念电转之际，前方街口传来急促的马蹄声和更多的脚步声，火把光芒大盛，又有一队人马赶到，为首的是一名骑着马、身着低级武官服色的将领，正是五城兵马司副指挥使，周珣。
“怎么回事？！”周珣勒住马，目光在柳桓逸、兵马司兵卒、以及那些黑衣杀手之间扫过，脸上带着公事公办的肃然，“柳大人？您怎会在此？这些是什么人？”
“周指挥使来得正好。”柳桓逸上前一步，指着那些黑衣杀手，“本官追查曹党余孽至此，遭遇这些匪徒袭击。还请周指挥使协助，将一干人犯拿下！”
周珣目光闪烁，看了看那些杀气腾腾、显然不是普通毛贼的杀手，又看了看柳桓逸，忽然沉声道：“柳大人，您说他们是曹党余孽，可有证据？本官职责所在，需得盘问清楚。况且，您夤夜在此，又与这些人持械相斗，也需给本官一个交代。”
这话听着像是秉公执法，实则绵里藏针，隐隐有将柳桓逸也列为“持械夜行、形迹可疑”之人的意思。
柳桓逸眼神一冷。这周珣，恐怕来者不善。
“证据？”柳桓逸冷笑，指向僧寮方向，“证据就在那广化寺废弃僧寮之内！这些人埋伏其中，意图刺杀本官，人赃俱在！周指挥使若要证据，何不随本官进去一搜？”
周珣脸上掠过一丝不自然，但很快掩饰过去：“既是如此，本官自当查个明白。来人，先将这些人等，一并带回衙门，仔细审问！”他手一挥，竟是示意兵马司兵卒，要将柳桓逸和那些杀手，一并带走！
“周珣！你敢！”柳安大怒，上前一步，挡在柳桓逸身前。
“本官依律行事，有何不敢？”周珣声音转厉，“柳大人，您虽是钦差，但无旨夜行，与不明匪类械斗，本官依《大明律》，有权请您回衙门问话！还请大人配合，莫要为难下官！”
气氛瞬间剑拔弩张。兵马司兵卒面面相觑，不知该听谁的。那些黑衣杀手则缓缓后退，似乎想趁乱脱身。
柳桓逸盯着周珣，忽然笑了，那笑意未达眼底，冰冷刺骨：“好，好一个依律行事。周指挥使，你今夜在此‘巡防’，真是巧得很。本官倒要问问，你与兵部武库司的周郎中，是何关系？”
周珣脸色骤变，眼神中闪过一丝慌乱，但强自镇定：“柳大人何意？下官不知什么周郎中！”
“不知道？”柳桓逸步步紧逼，“那你腰间那块玉佩，质地纹样，与周郎中日常所佩，如出一辙。据本官所知，此乃岭南周家特制，非嫡系子弟不得佩戴。周指挥使，还要本官说下去吗？”
周珣下意识地按住腰间玉佩，脸色瞬间惨白。他万万没想到，柳桓逸连这种细节都注意到了！
“你、你血口喷人！”周珣色厉内荏，“本官秉公执法，你竟敢诬陷朝廷命官！来人，给我拿下！”
他身后几名心腹兵卒就要上前。
“我看谁敢！”一声苍老却威严的喝声，骤然从街口另一端传来！
众人循声望去，只见一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，在一个面白无须、眼神阴鸷的中年太监带领下，疾步而来。火光映出那太监冰冷的脸——竟是司礼监随堂太监，冯公公！
“冯、冯公公？”周珣腿一软，差点从马上栽下来。
冯公公看也不看周珣，径直走到柳桓逸面前，拱了拱手，尖细的嗓音带着不容置疑的意味：“柳大人受惊了。陛下听闻有宵小作乱，惊扰大人，特命咱家前来，接大人入宫。一干涉案人等，”他目光冷冷扫过周珣和那些黑衣杀手，“全部锁拿，移交北镇抚司，严加审讯！”
锦衣卫如狼似虎般扑上，瞬间将周珣及其心腹、还有那些试图反抗或逃跑的黑衣杀手全部制住。周珣面如死灰，被拖下马时，□□已湿了一片。
“冯公公，广化寺僧寮内，藏有重要证物，恐已被转移或毁坏，需立刻搜查。”柳桓逸对冯公公道。
“柳大人放心，陛下已下旨，由锦衣卫会同三法司，彻查此案。僧寮那边，自有人去料理。”冯公公语气平淡，却带着一股森然之气，“柳大人，请吧。陛下还在宫中等着呢。”
柳桓逸深深看了冯公公一眼，点了点头。他知道，今夜这场突如其来的截杀和闹剧，已然惊动了深宫里的皇帝。冯公公的出现，意味着皇帝将亲自接管此案，也意味着，这场波及朝野的风暴，终于到了图穷匕见的时刻。
他最后看了一眼被锦衣卫押走的周珣和那些杀手，转身，跟着冯公公，走向那队肃杀的锦衣卫和等候的轿辇。
夜还深，但皇城的方向，已有灯火通明。一场决定无数人命运的审讯，或许，即将在那九重宫阙之内，拉开帷幕。而他在鬼门关前走了一遭，带回的，不仅仅是捡回的性命，更是将幕后黑手彻底暴露在帝王怒火之下的、千载难逢的契机。
