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90、准备……迎敌。 离开广宁前 ...
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离开广宁前屯卫的第五日，深入辽东腹地，向着更北、更荒凉的、传说中的“白山黑水”交界地带跋涉的第三天。柳桓逸勒住□□那匹同样在寒风中喷吐着白气、鬃毛结满冰霜的、从鞑靼部落换来、耐力极佳的矮脚马，眯起眼，望向北方那片仿佛永无尽头的、风雪弥漫的苍茫。他身上裹着一件厚重的、带着浓重羊膻和尘土气息的、半旧的翻毛皮袄，头上戴着厚厚的、遮住了大半张脸的狗皮帽子，只露出一双在风雪中依旧锐利如鹰、却比以往任何时刻都更加幽深、仿佛燃烧着某种冰冷火焰的眼睛。左手，依旧戴着厚厚的皮手套，刻意遮掩着其下那非人的、玉质的冰冷与坚硬，只在指尖偶尔触碰到冰冷的缰绳或刀柄时，才能感觉到那种异样的触感。右手中，握着一根用来探路、也用来支撑疲惫身体的、普通栎木削成的、顶端包着生铁的粗糙手杖。
在他身后，是二十名同样装扮、沉默如同岩石、眼神却锐利如狼的汉子。他们是柳安从“潜蛟”旧部和选锋营中最忠诚、最悍勇、也最擅长在恶劣环境下生存与战斗的老卒中，精心挑选出来的。此刻，他们分散成松散的、却彼此呼应的队形，默默跟随着柳桓逸，马蹄踏在冻土和残雪上，发出单调而沉闷的声响，很快又被呼啸的风声吞没。没有人说话，只有粗重压抑的呼吸，和偶尔兵刃、水囊碰撞发出的、被风声扭曲的轻响。
伪装成深入白山黑水收购珍贵皮货和山参的“行商”，这是他们明面上的身份。马背上驮着些廉价的布匹、盐巴、茶叶，和几包精心挑选、足以乱真的、年份不足的“老山参”和几张普通兽皮。柳安没有来，他必须留在广宁前屯卫，稳住局面，执行柳桓逸留下的指令，也……作为万一失败后，最后的退路与火种。
队伍的气氛，是凝重的，如同这压顶的铅云。每个人都清楚此行的凶险。深入陌生、荒凉、且传言中多有悍匪、猛兽、乃至不祥之地的白山黑水，去寻找一个只存在于模糊传说和潦草批注中的、虚无缥缈的“龙兴葬地”，这无异于大海捞针，九死一生。更遑论，还可能遭遇“轮回”组织的残余势力，或者……别的、更加不可名状的危险。但没有人退缩。不仅因为柳桓逸的军令如山，更因为这一路上，他们亲眼见证了这位“大人”身上，发生的某些难以言喻的、却又真实不虚的“变化”。
比如，他那惊人的、仿佛不知疲倦的体力和耐力。连续数日跋涉，顶着刺骨寒风，穿越崎岖地形，连最健壮的边军老卒都面露疲色，柳桓逸却依旧腰背挺直，目光锐利，呼吸悠长。他左手那看似无力的垂着，但有一次，一匹驮马受惊狂奔，眼看要撞倒一名队员，是他，用那只戴着厚厚手套的左手，看似轻描淡写地一按，竟硬生生将那匹发了狂的健马，按得前蹄跪地，动弹不得！那瞬间爆发出的、非人的力量，让所有目睹的队员，都倒吸一口凉气，看向柳桓逸的目光，除了敬畏，更多了一丝难以言喻的、混合着惊疑与某种本能的……惧意。
又比如，他那变得异常敏锐、甚至有些诡异的感知。一次扎营时，他忽然叫停，指着营地外一片看似平静的雪坡，说下面有东西。众人将信将疑，挖开积雪，竟然在数尺之下，发现了一处被积雪半掩的、废弃的、散发着淡淡腥臭的兽穴，里面还有未完全腐烂的、不知名野兽的残骸。另一次夜间，值夜的队员并未发现任何异常，柳桓逸却突然从睡梦中惊醒，低喝“有东西靠近”，众人立刻戒备，片刻后，果然听到远处雪林中，传来极其轻微的、仿佛大型猫科动物潜行的窸窣声，若非提前预警，后果不堪设想。
这些“变化”，柳安在挑选他们时，曾隐晦地暗示过，说是大人地穴重伤后，得“奇人”传授，练就了某种内家功夫，体质异于常人。但亲身经历，感受却截然不同。那绝非寻常的“内功”所能解释。那只左手的力量，那敏锐到诡异的感知，还有大人眼中偶尔一闪而过的、乳白色的、令人心悸的微光……都透着一股子非人的、神秘莫测的气息。
队员们私下交换着眼神，心中充满了敬畏、疑虑，也有一丝隐隐的、对未知力量的恐惧。但他们依旧选择跟随。不仅因为忠诚，更因为，他们从这位变得越来越不像“人”的大人身上，感受到了一种更加深沉、更加决绝、也更加……令人信服的力量——那是一种洞穿了生死、看淡了荣辱、只为某个终极目标而燃烧一切的、冰冷的、纯粹意志的力量。跟随这样的人，或许会死，但死得其所，死得……轰轰烈烈。
柳桓逸能感觉到身后那些目光中的复杂情绪。但他无暇顾及，也无法解释。他自己，也在这几日的跋涉与对体内那股温暖力量（他称之为“玉炁”）的反复尝试、感悟中，经历着内心的惊涛骇浪与冰冷探索。
“玉炁”确实在缓慢增长，虽然极其微弱。每当他在风雪中静立，凝神内视，引导着那股暖流在体内（尤其是左手那冰冷坚硬的“玉质”区域）缓缓循环时，都能感觉到一丝丝极其细微的、仿佛从虚空、从脚下大地、甚至从这凛冽的寒风中，被汲取、炼化、融入的、同源的能量。这能量的源头是什么？是那枚令牌残留的力量？是这白山黑水间，蕴含的某种古老地气？还是……别的什么？
他不得而知。他只知道，随着“玉炁”的增长，他左手的“玉化”似乎也在极其缓慢地、难以察觉地……加深？范围在向手腕延伸？硬度、冰冷感，以及对“玉炁”的亲和、储存能力，似乎也在增强。这让他喜忧参半。喜的是，力量在增强，对救治安宁，或许更有希望。忧的是，这“玉化”的最终后果是什么？他会彻底变成一尊“玉人”吗？还是……别的、更加不可知的形态？
而那枚令牌，始终温热，与他心跳共鸣，却再无更多的反应。只有当他将“玉炁”缓缓注入令牌时，能感觉到令牌内部，似乎有极其微弱、复杂的、仿佛某种古老阵法或符文的“脉络”被微微点亮，传递回一丝丝更加晦涩、古老、仿佛蕴含着天地至理的信息碎片，但过于破碎，难以解读。他隐隐觉得，要彻底激活、掌控这枚令牌，需要更强大的“玉炁”，或者……特定的“钥匙”与“环境”。
而“龙兴葬地”，是否就是那个“环境”？那“门”，是否就是“钥匙”？
他拿出那卷皮质密卷，在风雪稍歇的短暂间隙，再次展开，借着惨淡的天光，凝视着那“白山黑水……龙兴……葬地……门开……”的潦草批注，和旁边那简略的、如同山峰与河流交汇的图案。
白山，黑水。在辽东，这通常指代长白山和黑龙江。但具体是何处？长白山脉绵延千里，黑龙江水系纵横交错，“龙兴葬地”又指向哪里？是女真传说中的“祖地”？还是更古老的、不为人知的秘地？那“门”，是真实存在的门户？还是……某种象征、结界、或者……空间裂隙？
线索太少，如同在风雪中寻找一根特定的针。
“大人，风雪小了，要不要找个背风的地方，歇歇脚，也让马匹缓缓？”一名脸上带着冻疮、眼神却依旧精悍的老卒（曾是夜不收什长），驱马靠近，压低声音问道。他是这支小队的临时头目，姓韩，诨名“韩瞎子”，并非真瞎，而是夜不收生涯练就了一双即使在黑夜和风雪中，也能辨明方向、发现蛛丝马迹的“夜眼”。
柳桓逸从沉思中回神，抬头看了看天色。铅云依旧低垂，但风势确实小了些，雪沫也变成了细碎的冰晶。他点了点头：“好。前方那片山坳，看起来可以避风。让大家抓紧时间，生火取暖，吃点干粮。一个时辰后，继续赶路。”
“是！”韩瞎子应了一声，打马回去传令。
队伍缓缓转向，向着左前方一处被两座低矮山丘夹着的、相对背风的山坳行去。山坳中，积雪更厚，枯草都被压弯，几块巨大的、被风雪磨得溜光的黑色岩石，半埋在雪中，像几头蹲伏的巨兽。
众人下马，活动着冻得僵硬的手脚，从马背上取下干粮（冻得硬邦邦的肉干和饼子）和皮囊（里面是烧酒，用来驱寒，也用来关键时消毒），又费力地收集了一些半干的枯枝和苔藓，在岩石的背风面，勉强升起几小堆篝火。火焰在寒风中摇曳不定，勉强带来一丝微弱的暖意和光明。
柳桓逸靠坐在一块冰冷的岩石旁，摘下皮手套，露出那只苍白、冰冷、泛着玉质光泽的左手。他默默运转“玉炁”，一股暖流从丹田升起，流经四肢百骸，最后汇入左手。左手那冰冷的、玉质的感觉，在暖流经过时，似乎微微“软化”了一丝，对“玉炁”的容纳和流转，也更加顺畅。他能感觉到，左手掌心，似乎有一个极其微小的、仿佛旋涡般的“点”，在缓缓旋转，吸纳、炼化着外界的……某种能量？是寒气？还是这白山黑水间，游离的、稀薄的、与“玉炁”同源的某种“地气”？
他尝试着，将一丝极其微弱的“玉炁”，缓缓注入怀中那枚令牌。令牌微微一热，内部那复杂的“脉络”再次被微微点亮，传递回的信息碎片，似乎比前几次……清晰了那么一丝丝？他仿佛“看到”了一幅极其模糊的、动态的、如同水墨晕染般的画面碎片——巍峨的、覆盖着万年冰雪的白色山峰……一条黑色、沉静、却仿佛蕴含着无尽狂暴力量的、蜿蜒的大河……在山水交汇的某处，似乎有一个……巨大的、如同眼睛般的、深不见底的……“空洞”？而那“空洞”周围，隐约有无数扭曲的、仿佛在挣扎、在跪拜、也在……消散的、模糊的影子……
是长白山和黑龙江的交汇处？柳桓逸心中一震！那“空洞”，就是“门”？那些影子……是什么？
然而，画面太过模糊，信息也太过破碎，转瞬即逝。令牌恢复了温热，不再有反应。
柳桓逸缓缓吐出一口白气，眼中神色变幻。看来，方向没错。“龙兴葬地”，很可能就在长白山与黑龙江交汇的某个隐秘所在。只是，具体地点，还需要更精确的线索，或者……抵达附近后，依靠令牌的感应？
他重新戴上皮手套，拿起一块冻硬的肉干，用牙齿费力地撕咬着。冰冷、咸腥、粗糙的肉纤维，混合着烧酒的辛辣，滑入喉管，带来些许真实的热量。他一边咀嚼，一边用那双变得异常敏锐的眼睛，警惕地扫视着周围的风雪、山丘、以及……那几块巨大的黑色岩石。
忽然，他的目光，在其中一块黑色岩石靠近底部、被积雪半掩的、一个不起眼的凹陷处，停住了。
那里，似乎……有什么东西？
不是自然的纹理。更像是……人工的刻画？而且，那刻画的线条走向，隐隐让他觉得……有些眼熟。
“韩瞎子。”柳桓逸低声唤道。
“大人？”韩瞎子立刻凑过来。
“去，把那块石头下面，积雪扒开，看看那里……刻着什么。”柳桓逸指着那块岩石。
韩瞎子虽然不解，但毫不迟疑，叫上另一名队员，两人抽出短刀，小心翼翼地走过去，开始清理那块岩石底部的积雪。
积雪很厚，夹杂着冰碴。两人费了一番功夫，才将那块区域的积雪大致清理干净，露出了岩石的本体。
只见在那块巨大的、黝黑的岩石底部，靠近地面的位置，果然刻着一些……极其粗糙、古朴、甚至有些歪歪扭扭的、深深的划痕！那划痕，似乎是用某种极其坚硬的石器或金属，反复刻画、摩擦而成，历经岁月风霜，已变得模糊，但大致轮廓，依旧可辨。
柳桓逸走了过去，蹲下身，仔细看去。
那刻痕，赫然是一个……极其简化的、却与皮质密卷末尾、那山峰河流交汇图案，有着六七分神似的——简化地图！
刻痕的中心，是一个稍微深些的圆点。圆点上方，是几道代表山峰的、锯齿状的线条。圆点下方，是一条蜿蜒的、代表河流的曲线。而在圆点的左侧，靠近山脚与河流弯曲处的位置，刻着一个极其古怪的、仿佛三只眼睛重叠在一起的、扭曲的符号！那符号，柳桓逸从未见过，但与“轮回”的怪蛇印记、以及令牌上的简化蛇纹，都有着某种难以言喻的、神韵上的相似，却又更加古老、诡异！
更让柳桓逸心头剧震的是，在那古怪符号的旁边，还用一种极其细小的、仿佛是用指甲或尖锐骨器刻出的、几乎难以辨认的、却异常清晰的、汉字，标注着两个字：
“门 眼”
门眼？！
是“门”的“眼睛”？还是……监视“门”的“眼睛”？亦或是……“门”本身就是一只“眼睛”？！
这个发现，如同惊雷，在柳桓逸脑中炸响！这岩石上的刻痕，这“门眼”的标注，这古怪的符号，这神似的地图……绝非巧合！这分明是有人（很可能是“轮回”组织，或者与之相关的势力，甚至可能就是那留下潦草批注的人！），在很多年前，就发现了这个地方，并在此留下了标记和警告（或指引）！
这里，距离那“龙兴葬地”，或者说那扇“门”，已经很近了！很可能，就在这山坳附近，或者，这山坳本身，就是通往那最终之地的、一个隐秘的入口或前哨？！
“大人，这……”韩瞎子也看出了这刻痕的不凡，尤其是那“门眼”二字，让他这个在边疆见惯了各种诡异传说和符号的老卒，也感到一阵莫名的心悸。
柳桓逸没有立刻回答。他缓缓伸出手（戴着皮手套），轻轻抚摸着那岩石上冰冷的刻痕，尤其是那个古怪的“三眼”符号。指尖传来粗糙、坚硬的触感，同时，他体内缓缓运转的“玉炁”，似乎也微微波动了一下，仿佛与这刻痕，产生了某种极其微弱的、难以言喻的……共鸣？
就在这时——
“呜——呜——呜——”
那阵低沉、苍凉、穿透力极强、却又无比熟悉的、仿佛来自遥远草原的、苍狼般的号角声，再一次，毫无征兆地，从……山坳之外，那片更加深邃、风雪更加狂暴的、北方山林深处，清晰地、带着一种前所未有的急促与……警告意味地，传了过来！！！
是那支神秘马队！他们果然在这附近！而且，似乎……发现了他们？！这号角声，是警告？是驱逐？还是……攻击的前奏？！
所有正在休息的队员，瞬间丢掉了手中的干粮，握紧了身边的兵刃，翻身而起，迅速靠拢，组成防御阵型，目光警惕地望向号角声传来的方向！战马也发出不安的嘶鸣，刨动着蹄子。
柳桓逸也猛地站起身！眼中寒光爆闪！他一手按住了怀中那枚骤然变得滚烫、仿佛要破衣而出的令牌，另一只手，缓缓握住了腰间那柄看似普通、实则被他暗中用“玉炁”日夜温养、已变得异常锋锐坚韧的腰刀刀柄。
该来的，终于来了。
是敌是友，是机缘还是杀劫，就在这白山黑水之间的、风雪弥漫的山坳之中，即将……见分晓。
他深吸一口那冰冷刺骨、带着风雪和未知杀机的空气，对着严阵以待的队员们，嘶哑地、一字一顿地，下达了命令：
“戒备。准备……迎敌。”
