6、第 6 章 ...
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坠落的过程漫长又短暂。
李凭感觉自己像是被扔进了一台老式滚筒洗衣机，四周是旋转的血色和破碎的声音残片——刽子手的狞笑、妇孺的哭泣、锁链的摩擦、还有那句不断重复的“朱笔无眼，青天有泪”。
但他的右手始终被另一只手紧紧握着。
那是梦得的手。
即使在时空乱流中，那只手也没有松开半分，反而握得更紧，指节硌得他生疼。
李凭想开口骂人，但一张嘴就被灌满了腥甜的铁锈味，像是喝了一大口陈年的血。
他瞬间闭嘴，在心底小声蛐蛐。
然后，突然落地。
那感觉像是踩进了泥坑，然后被埋没，泥土封住口鼻，等窒息感散去，空气重新顺着鼻腔涌进来，李凭知道，他们是“融入了”某个场景。
脚开始踩到了实地，触感是湿滑的青石板。
雨声淅淅沥沥，敲打在瓦片上，空气里弥漫着潮湿的泥土味、霉味，还有……若有若无的血腥味。
李凭睁开眼睛。
首先映入眼帘的是一身衣服——深蓝色的粗布长袍，浆洗得发硬，领口勒得他几乎喘不过气。
袖口宽大，下摆长到脚踝，腰间还系着一条灰扑扑的布带。
最要命的是头上，戴着一顶同样材质的方形帽子，压得他绿发紧紧贴在头皮上，又闷又痒。
幸好头发还在，他拍拍胸口。
然后李凭低头看自己，又抬头看周围。
这是一条狭窄的巷子，青石板路湿漉漉的，墙角生着厚厚的青苔。
两侧是高耸的灰砖墙，墙头探出枯瘦的树枝，在秋雨中瑟瑟发抖。
天色昏暗，像是傍晚，又像是黎明前最暗的时刻。
“这是……”李凭开口，声音哑得厉害。
“光绪二十三年，九月十七，刑部后巷。”梦得的声音从他身旁传来。
李凭转头。
梦得也换了一身衣服——和他类似的长袍，但颜色是深褐色，料子稍微好些，腰间挂着一块木牌，上面刻着“刑部录事”四个字。
银发不见了，取而代之的是规规矩矩束在脑后的黑发，用一根木簪固定。
那张脸还是那张脸，但少了通天阁的光环和鲛绡雾縠的仙气，多了几分属于凡俗官吏的刻板和疲惫。
只有那双眼睛没变——玄青瞳孔深处，“天河夜转”的微光依旧在缓慢流转，像是在这百年前的雨夜里，依旧与遥远的星辰保持着联系。
李凭盯着他看了三秒，忽然笑了。
本来莫名其妙被人点名就烦，现在有到这种鬼地方，和……梦得，还穿着一身丑不拉几的臭官服，他几乎是带着恼怒、荒谬和极度不适的嗤笑一声：“录事？我这是……成了刑部小吏？”他扯了扯领口，“这衣服谁设计的？勒死人不说，还一股霉味，穿久了怕是能长蘑菇。”
他边说边试图调整衣服，但古代长袍的穿法和他那身连帽衫运动裤天差地别，越扯越乱。
腰带松了，下摆拖地，袖子卷成一团，整个人看起来像刚从难民堆里爬出来。
梦得看着他，沉默了两秒。
然后，他做了一件让李凭瞬间僵住的事——他伸出手，握住了李凭还在和衣带搏斗的手。
梦得弯着腰，呼吸近在咫尺，他温暖的掌心贴着李凭的手背，指腹按在他的指节上，温度透过冰凉的皮肤传递过来。
李凭整个人都愣住了。
他抬头，对上梦得的眼睛。
那双玄青瞳孔在昏暗的巷子里显得格外深邃，里面没有嘲讽，没有不耐烦，只有一种近乎本能的……安抚。
然后梦得再次开始动作。
他另一只手搭上李凭的衣领，手指灵巧地解开那个勒死人的扣子，重新系松了些。
然后是腰带——根据李凭的表情适当调整了松紧，让李凭能呼吸顺畅。
接着是袖子，他拉住李凭的胳膊，将宽大的袖口向上折了两折，露出小半截手腕。
动作很轻，很熟练，像做过千百遍。
实际上，尚幼的李凭几乎就是这么被梦得对待大的。
李凭的脑子里突然炸开一段记忆——
禁域训练营，夜晚。
他溜进梦得的宿舍，两人挤在一张床上偷看禁书。
外面传来巡逻教官的脚步声，越来越近。
梦得就是这样突然握住他的手，另一只手快速收拾散落的书页，塞进床底。
整个过程安静、迅速、默契十足。
等教官的脚步声远去，梦得才松开手，低声说：“下次别来了。”
那时的李凭笑嘻嘻地说：“怕什么，你不是在吗？”
而现在，百年前的雨夜里，梦得用同样的方式，同样的动作，在安抚他因为不适而躁动的情绪。
李凭的喉咙像是被什么东西堵住了。
他想说点什么，想继续嘴毒地嘲讽这身破衣服、这鬼天气、这该死的幻境。
但话到嘴边，却变成了一声很轻的、几乎听不见的：“……谢了。”
梦得的手顿了顿。
然后他收回手，退后半步，声音平静：“衣服只是表象，别被干扰。”
李凭深吸一口气，强迫自己冷静下来。他整理了一下情绪，嘴角重新挂上那抹几乎刻进骨子里的笑：“行吧，刑部小吏就刑部小吏。不过梦得——”他凑近些，压低声音，“你这黑发造型，还挺新鲜。就是看起来老了十岁，像个古板的教书先生。”
梦得没接话，只是看向巷子尽头。
脚步声传来。
一个同样穿着深蓝色长袍的中年男人匆匆走来，手里抱着一摞文书，脸上满是焦急。
他看到两人，眉头一皱：“'周录事、李录事，你们怎么还在这儿？堂审都快开始了！”
周录事？李录事？
李凭和梦得对视一眼，瞬间明白了——幻境给他们安排了身份，刑部的记录员，一个姓周，一个姓李。
不过不知道是不是巧合，这其中竟有一个姓李。
中年男人走近了，这才看清两人的模样，尤其是李凭——那顶方形帽子下，几缕青碧中带着粉紫的发梢倔强地钻出来，在灰暗的雨巷里显得格外扎眼。
“你、你这头发……”中年男人瞪大眼睛，“怎么奇形怪状的？染的？还是病了？”
李凭面不改色：“大人，这是祖传的。我家祖上三代都是这个发色，说是被山里的精怪祝福过，能辟邪。”
梦得面无表情地看了他一眼。
李凭面不改色。
中年男人将信将疑，但时间紧迫，他摆摆手：“罢了罢了，快跟我来！今儿可是大案——江南乡试舞弊，主考官方文清被押来了，三堂会审！咱们得赶紧去记录，一个字都不能漏！”
说完，他转身就走。
梦得和李凭跟上。
穿过巷子，来到一座巍峨的建筑前——刑部大堂。
青砖灰瓦，飞檐斗拱，门前立着两只石狮子，在雨中显得狰狞肃杀。
门口站着持刀的衙役，面无表情，眼神冰冷。
三人从侧门进入。
大堂内部比外面看起来更压抑。
空间高阔，但光线昏暗，只有几盏油灯在角落里摇曳。
正中是一张巨大的公案，后面坐着三位主审官——刑部尚书、都察院左都御史、大理寺卿。
三人都穿着绣有仙鹤或麒麟的官袍，脸色铁青，不怒自威。
公案下方，跪着一个人。
一个五十岁上下的老者，穿着已经褪色的青色官袍，头发花白，身形清瘦，但背挺得笔直。
即使跪着，也像一株不肯弯曲的青竹。
这就是主考官方文清。
大堂两侧，站着两排衙役，手持水火棍，面无表情。
再外围，是像李凭和梦得这样的录事，每人面前一张小桌，备有笔墨纸砚，负责记录堂审的每一句话。
中年男人把两人领到角落的两张小桌前，低声叮嘱：“仔细听，仔细记，尤其是方文清的供词，一个字都不能错！”
然后他匆匆离开，去安排其他事务。
李凭和梦得坐下。
李凭拿起毛笔——这玩意儿他几百年没用过了，握在手里别扭得要死。
他试着蘸墨，结果力气一大，推得砚台上刮出刺耳的声响，所有人都往他这看。
李凭更烦了。
而旁边的梦得已经铺好纸，笔尖轻触纸面，写下日期和案由。
字迹工整端庄，是标准的馆阁体——李凭瞥了一眼，心里嘀咕：这家伙，连百年前的字体都会写，真是活得像个古董。
堂审开始了。
刑部尚书一拍惊堂木：“堂下何人？”
方文清抬起头，声音平静：“罪官方文清，原任江南乡试主考官。”
“方文清，你可知罪？”
“不知。”
“大胆！”都察院御史厉声道，“今有考生联名举发，你收受白银三千两，泄露考题，舞弊取士！物证在此——”
他一挥手，衙役端上一个托盘，上面放着几封书信、几锭银子，还有一份名单。
方文清看都没看那些“物证”，只是直视三位主审：“下官为官三十年，两袖清风，从未收受过一文不义之财。此次乡试，所有流程皆按规程，绝无舞弊。”
“人证物证俱在，你还敢狡辩？！”大理寺卿怒斥。
接下来是冗长的对质。
考生作证，说方文清如何暗示索贿；其他考官作证，说方文清如何独断专行；还有“搜”出来的书信，上面是方文清的“笔迹”，写着如何分配贿赂。
方文清始终平静。
他一一反驳：考生的证词前后矛盾；其他考官的指控缺乏实据；至于那些书信——“笔迹可以伪造，印章可以盗用。若仅凭几封来历不明的信，就要定一位朝廷命官的罪，那这大清的律法，未免太过儿戏。”
他的声音不大，但每个字都清晰有力，在大堂里回荡。
李凭一边用歪歪扭扭的字记录，没一会想，反正也没人真的会看，于是开始鬼画符，一边用余光观察。
他目光落在方文清身上，方文清眼底五黑，看着很疲惫，像是熬了几个通宵，同时手指微微颤抖，愤怒的看着台上的主审官
他的目光又扫过三位主审官，他们眼中的不耐烦——'这时急着赶紧结案啊，我说呢，怎么还会有冤案，李凭真想吹口哨，又生生憋住了。
这时，秦琅出现了。
他也换了一身衣服——小衙役的装扮，站在大堂角落，手里拿着一根水火棍，但眼神滴溜溜乱转，显然也在观察，看到了李凭二人还小声打了个招呼。
当衙役再次展示那些“物证”时，秦琅突然瞪大了眼睛。
他踮起脚尖，努力想看清托盘里的东西。
李凭顺着他目光看去——是那些书信。
纸张泛黄，墨迹陈旧，看起来确实像放了几个月。
但秦琅的表情不对。
李凭眯起眼，右耳的青铜箜篌耳坠微微转动。
他“听”不到百年前纸张的声音可能是环境的原因，但他能看到——秦琅的嘴唇在无声地动着，像是在念什么。
然后秦琅突然转头，看向李凭和梦得，用口型说：
“纸……是新的。”
李凭一愣。
梦得同样也看到了，他微微点头，示意秦琅冷静。
堂审继续。
方文清依旧不认罪，三位主审官的脸色越来越难看。
最终，刑部尚书一拍惊堂木：
“方文清！你身为朝廷命官，知法犯法，罪加一等！如今人证物证确凿，你仍不知悔改，冥顽不灵！本官宣布——”
“大人。”方文清突然打断他。
大堂一静。
方文清缓缓抬头，雨水从大堂敞开的门外飘进来，打湿了他的肩头。
他的目光扫过三位主审，扫过两旁的衙役，最后落在角落的记录员身上——准确地说，落在梦得身上。
不过他的眼神很奇怪。
一般人碰到这种事，不是求救，就是怨恨，要么是再做挣扎，但方文清的却是一种了然。
像是早就看透了这一切，早就知道了结局。
他说：“今日你们用朱笔判我，用伪证定我，用权势压我。我不怨，也不恨。”
他顿了顿，声音更轻，却更重：“我只愿你们记住——权力的笔，比鬼更可怕。”
说完，他收回目光，重新低下头，不再说话。
三位主审官面面相觑，显然被这番话震住了片刻。
但很快，刑部尚书定了定神，厉声道：“一派胡言！来人，将方文清押入死牢，秋后问斩！其家产抄没，族人连坐！”
衙役上前，架起方文清。
在被拖出大堂的那一刻，方文清突然又转过头。
这次，他的目光落在了李凭身上。
那双疲惫的眼睛，在看到李凭的瞬间，骤然睁大。
起初，李凭以为他是认识这个身份——“李录事”，而是认出了别的什么——那顶帽子下钻出的几缕青碧粉紫的发梢，那副即使在百年前幻境里也依旧挂着的、漫不经心的笑容，还有……右耳那枚微微震颤的青铜耳坠。
方文清的嘴唇开始颤抖。
他用尽全身力气，挣扎着想要说什么。
衙役狠狠按住他，但他还是挤出了声音：“诗……诗鬼大人？！”
声音不大，但在寂静的大堂里，清晰得刺耳。
所有人的目光瞬间聚焦到李凭身上。
三位主审官皱眉，衙役们疑惑，连梦得都停下了笔。
李凭握着毛笔的手，指节微微发白。
但他脸上的笑容，反而加深了。
他甚至放下笔，站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，然后慢悠悠地走到大堂中央，走到方文清面前。
他蹲下身，和跪在地上的方文清平视，笑得眼睛弯弯：“方大人，您这眼神不太好啊。什么诗鬼不诗鬼的，我就是个小小的录事，负责记您今天说了多少句‘冤枉’，哦，您应该不是说我吧，我承认，被夸是大文豪挺好的，但您这是害我啊。”
他边说边伸手，看似随意地拍了拍方文清的肩——但在触碰的瞬间，他的指尖有微弱的青金色灵光一闪而逝，没入方文清体内。
方文清浑身一震，眼中的震惊和狂热迅速褪去，取而代之的是茫然和疲惫：“不……不好意思……认错了。”
李凭收回手，站起身，对着三位主审官拱手：“各位大人看，方大人怕是受刺激过度，神志不清了。您看他这样子——”他指了指方文清失神的模样，“连人都认不清了，说的话哪能作数？”
刑部尚书盯着李凭看了几秒，又看看方文清，最终摆摆手：“罢了，押下去！”
衙役将方文清拖走。
李凭回到座位，重新拿起笔，继续他那歪歪扭扭的绘画。
全程表情自然，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
梦得看了他一眼。
那眼神很深，像是在重新评估什么。但最终，他没有说话，只是低头，继续写字。
堂审结束。
三位主审官离席，衙役散去，录事们整理文书。
李凭伸了个懒腰，刚想对梦得说点什么，眼前的场景突然开始扭曲。
雨声消失了。
大堂的油灯熄灭了。
青石板变成了泥泞的刑场土地。
他们站在了一片空地上。
周围是黑压压的人群，穿着粗布衣服，表情麻木或兴奋，伸长了脖子往前看。
前方是一个木头搭建的高台，台上跪着一排人。
方文清在最前面。
他身后，是他的家人——老母亲、妻子、三个儿子、两个女儿、还有几个年幼的孙辈。总共十七口人，最小的孩子才三岁，被母亲紧紧抱在怀里，哭得声嘶力竭。
秋雨还在下。
冷得像刀子。
刽子手站在一旁，抱着鬼头刀，刀身在雨中泛着寒光。
监斩官坐在棚子下，面无表情地看了看天色，然后拿起一支令箭，扔在地上：
“时辰到——斩！”
第一个是方文清。
他没有看刽子手，没有看家人，只是抬头看着灰蒙蒙的天空，嘴唇蠕动，像是在说什么。
李凭离得很近。
他听到了，用那种特殊的“听觉”。
他听到了方文清最后的声音，那声音仿佛从灵魂深处挤出来的带着不甘和愤怒，带着讥讽，带着三百年来所有冤魂的共鸣：“朱笔……还我……”
刀落的瞬间血溅三尺。
温热的、猩红的液体，溅到了李凭脸上。
他一般身子隐在黑暗里，溅上血的脸显得妖艳而美丽，像蛊惑人心的妖怪。
然而在血溅到脸上的瞬间，他听到了哭声，似潮水般涌上来。
不是一个人的哭声，是三百个、三千个、无数个冤魂的哭声。
从光绪二十三年开始，所有被“朱笔”冤杀的人，所有被体制吞噬的灵魂，他们的声音汇聚成滔天的洪流，冲进了他的耳朵。
“冤枉——”
“青天不开眼——”
“朱笔一划，满门绝——”
“还我公道——”
“还我命来——”
声音重叠、扭曲、尖叫、哀嚎。
李凭的右耳，那枚青铜箜篌耳坠，疯狂震颤，几乎要撕裂耳膜。
他踉跄后退，抬手捂住耳朵，但声音是从内部响起的，捂不住。
他的脸色瞬间惨白。
嘴角那抹永远挂着的笑，第一次彻底消失了。
梦得冲到他身边，一把扶住他：“李凭！”
李凭张了张嘴，想说什么，但发不出声音。
他只能死死抓住梦得的手臂，指甲几乎嵌进肉里。
眼前，行刑还在继续。
一个，又一个。
老母亲，妻子，儿子，女儿，孙辈……
血染红了刑场的土地，雨水冲刷，汇成暗红的小溪，流向低洼处。
人群发出满足或恐惧的叹息，然后慢慢散去。
最后只剩下十七具无头的尸体，倒在血泊中。
雨越下越大。
像是苍天在哭。
为世间的残酷而悲哀。
然后，幻境开始破碎。
像夏日放在阳光下的棒冰，开始“融化”。刑场、尸体、血雨、人群，所有的一切都像浸了水的画，颜色晕开，轮廓模糊，最终化为一片混沌的血色。
李凭感觉自己又在坠落。
但这次，他听到了别的声音——
不是冤魂的哭声，而是一个苍老的、疲惫的、带着释然的声音：“谢谢……”
是方文清的声音。
“谢谢你……听见了我们……大人……”
然后，有什么东西，落进了他手里。
冰凉，圆润，带着血腥味。
坠落的眩晕感突然消失。
李凭睁开眼睛。
他还在通天阁地下三层，坐在那个血色阵法旁边。
应急灯光依旧惨白，书架的影子依旧扭曲。身上穿的是那身连帽衫和运动裤，绿发散乱地披在肩上。
幻境结束了。
但右耳的青铜箜篌耳坠还在震颤，耳朵里还残留着三百冤魂的哭声。脸上……他抬手摸了摸脸颊，没有血，但那种温热的、粘稠的触感，仿佛还在。
他低头，看向自己的右手。
掌心，躺着一枚珠子。
约莫指甲盖大小，通体暗红，像是凝固的血，但又隐约透明，内部有微弱的光芒流转。
触手冰凉，却有一种奇异的“活着”的感觉，像是一颗微缩的心脏在轻轻搏动。
李凭盯着那枚血珠，久久不语。
旁边传来梦得的声音：“你也有。”
李凭转头。
梦得也回来了，银发重新束起，鲛绡雾縠披在肩头。
他摊开手掌，掌心也有一枚血珠，颜色比李凭的稍浅，但内部的灵光更盛。
秦琅从另一边爬起来，灰头土脸，手里也捏着一枚：“这、这是什么玩意儿？刚才突然就出现在我手里……”
三人盯着各自的血珠。
地下三层一片死寂。
只有应急灯管发出的细微电流声，还有远处通风系统低沉的嗡鸣。
血珠在掌心散发着微弱的红光，映照在三张脸上——李凭的苍白，梦得的凝重，秦琅的茫然。
它们静静地躺着。
像是三百冤魂最后的凝结。
像是百年前那场秋雨的余音。
像是……某种契约，某种诅咒，某种还未完成的承诺。
李凭缓缓握紧拳头，将血珠攥在掌心。
冰冷的触感刺痛皮肤。
他抬起头，看向梦得，嘴角重新勾起那抹熟悉的笑，但眼睛里没有任何笑意：
“所以，现在怎么办？”
梦得没有回答。
他只是看着掌心的血珠，玄青瞳孔深处的“天河夜转”，缓慢地、沉重地，流转着。
像是在计算着什么。
又像是在……下着某种决心。
作者有话说
第6章 第 6 章