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3、揭榜 ...
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羲国建朝六百载，传至当今圣上宁钦，已是第十九代。
这位陛下在位六十年，熬死了三任太子、两朝元老，却至今后宫空悬，膝下无子。藩王们像嗅到血腥味的鲨鱼，在都城周边蠢蠢欲动。世家大族明面上站队皇帝，暗地里早就押好了各自的宝。
谁都知道，这江山，迟早要换人坐。
但今天，所有人的注意力都被另一件事吸引——
揭皇榜的人，是萧衔御。
镇国公府那个不学无术的独苗苗。
金銮殿上，文武百官分列两侧，鸦雀无声。萧战站在武将之首，脊背挺得笔直，手心却全是汗。
那个混小子，他到底想干什么！
“陛下，揭皇榜者，萧国公之孙萧衔御，已至殿外。”
内侍尖细的嗓音在空旷的大殿上回荡。
龙椅之上，一道声音响起，听不出丝毫苍老：
“宣。”
萧衔御踏进金銮殿的那一刻，日光从殿门外劈进来，在他身后拖出一道长长的影子。
他穿着寻常的月白长衫，没有官身，不着朝服，却走得比任何人都坦然。步伐不紧不慢，姿态闲散得像在逛自家后花园。
两侧的文武百官齐刷刷看过来。
有认出他的，面露不屑；有听闻过纨绔之名的，等着看好戏；也有几个老成持重的，微微皱眉——这年轻人，皮相倒是出挑得过分。
萧战瞪大了眼睛，一口气差点没上来。
这混小子！这是什么场合！他怎么能这副吊儿郎当的模样！
萧衔御走到殿中央，站定。
行礼。
动作敷衍得很，腰只弯了一半，手也只拱了半下，偏偏他做出来，就有一种理所当然的傲慢。
然后他抬起头，看向龙椅之上的那个人。
只一眼，萧衔御的眉梢微微动了动。
年轻的。
太年轻了。
那张脸看上去不过三十出头，轮廓深刻，眉眼沉静，看不出任何衰老的痕迹。他就那么坐在那里，不怒自威，却又像是与这金銮殿隔着一层看不见的东西。
六十年。
这个人在那把椅子上，坐了六十年
宁钦也在看他。
日光从殿顶的藻井漏下来，落在那张脸上——眉骨高挺，眼尾微挑，薄唇抿着一丝似笑非笑的弧度。昳丽到了极致，反而生出一种让人移不开眼的侵略感。
萧国公这孙子，当真生了一副好皮相。
宁钦想起内侍递上来的资料——纨绔，不学无术，京城有名的废物。又想起萧战那张老脸，和他战死沙场的独子。
萧家一脉单传，就这么一根独苗。
但愿，不要太失分寸。
“萧衔御。”宁钦开口，声音不高，却在空旷的大殿上回荡得清清楚楚，“你揭了皇榜。”
“是。”
“可知朕问的是什么？”
“不知。”萧衔御答得坦然，“但陛下既然贴了榜，总是要人解决问题的。谁来解不是解？”
这话说得太过随意，有御史当场皱起了眉。
宁钦却笑了一下。
“好。”他说，“那朕问你第一个问题。”
满殿寂静。
所有人都竖起了耳朵。
“饥荒蔓延，颗粒无收。”宁钦的声音不急不缓，“你手上只剩下最后一点粮食。是留给青年壮力，还是分给奄奄一息的孩童？”
这个问题一出，殿上不少人心里咯噔一下。
这是道死题。
留给青年壮力，那是冷酷无情，有违天道人伦。分给孩童，那就是眼睁睁看着青壮饿死，后续谁来耕种劳作？
怎么答都是错。
萧战的手心开始冒汗。
萧衔御却笑了一声。
“陛下，这题简单。”
宁钦挑眉：“哦？”
“粮食不分。”萧衔御说，“把青壮和孩童都叫到一处，当众宣布——粮食只有这些，谁想活，自己看着办。”
殿上静了一瞬。
有大臣忍不住出声：“这、这是什么话！这不是让他们自相残杀吗！”
萧衔御看过去，目光淡淡的：“这位大人，你觉得饥荒时候的人，和野兽有什么区别？”
那大臣张口结舌。
萧衔御收回目光，继续道：“你以为把粮食分给孩童，青壮就不会抢？你以为把粮食分给青壮，他们就会分给孩童？别自欺欺人了。饿疯了的人，六亲不认。”
“那、那你这是什么办法！”
“办法很简单。”萧衔御说，“让他们抢，但抢完之后，活下来的那个，得替我办事。”
满殿哗然。
“你、你这是人肉为食！”
“不。”萧衔御看着他，“我这是让活下来的人，替他死去的那些人活着。青壮抢到了粮食，得替我开荒种地、修路挖渠。孩童抢到了粮食，我会让人教他读书识字，长大之后替朝廷办事。每一粒粮食，都得给我生出十倍的利来。”
他看着那个大臣，嘴角勾起一抹笑：“你说我这是人肉为食？那你倒是说说你那套仁义道德，能救活几个人？”
那大臣的脸涨成猪肝色，却说不出话来。
萧衔御收回目光，看向龙椅上的那个人：“陛下，臣的办法不光彩，但有用。活下来的人，会替臣卖命。死掉的人，也死得有价值。总比把粮食分下去，最后谁都活不成，要好得多。”
殿上死一般的寂静。
宁钦看着他，眼底闪过一丝意味不明的光。
“第二个问题。”他说，“边境有敌来犯，守将贪功冒进，中了埋伏。三千将士被困敌营，你是主帅，救，还是不救？”
这题更毒。
救，可能再搭进去更多人，甚至中了敌人的围点打援之计。不救，那三千将士就得活活等死。
萧衔御听完，微微一笑。
“陛下，这题也简单。”
“哦？”
“不救。”
两个字，轻飘飘地落在大殿上。
萧战的脸色变了。
“但也不杀。”
萧衔御继续说：“那三千人，让他们困着。困得越久越好。”
“你这是什么意思！”有武将忍不住站出来，“那可是三千条人命！”
萧衔御看他一眼：“这位将军，你上过战场吗？”
那武将一愣。
“上过。”萧衔御说，“那你应该知道，围点打援是战场上最常见的计策。敌人为什么围而不杀？就是想等我们去救，然后一口吃掉我们的援军。”
“那、那也不能见死不救！”
“谁说见死不救？”萧衔御看着他，“让他们困着，困得越久，敌人消耗的粮草就越多。困得越久，敌人就越松懈。困得越久，我们就有越多时间摸清敌情、调集兵力、布置战术。”
他的声音不高，却像钉子一样钉进每个人耳朵里：“等到敌人粮草耗尽、军心涣散的时候，我们出兵。那时候救出来的，不止三千人。还有敌人的命。”
那武将张了张嘴，说不出话来。
萧衔御看着他：“这位将军，你想救三千人，还是想救三千人之后再杀三万敌人？”
殿上静得能听见呼吸声。
萧衔御收回目光，继续道：“当然，这三千人里，可能会死一部分。但死掉的那部分，替后续的大胜铺了路。这叫死得其所。”
他看着龙椅上的那个人，一字一顿：“陛下问的是救不救，臣答的是怎么赢。不知道这个答案，陛下满不满意？”
宁钦没有说话。
他只是看着萧衔御，目光深得看不见底。
“第三个问题。”宁钦说。
这一次，他的问题很长，是关于南方盐铁专营与商税改革的经典难题——官营效率低下，私营又容易滋生豪强，百年积弊，无解之局。
萧衔御听完，沉默了一瞬。
然后他开口：“陛下，臣斗胆问一句，您想听官话，还是想听实话？”
“实话。”
“那就简单了。”萧衔御说，“把盐铁专营废了，让民间随便干。”
李义当即有站出来：“荒唐！盐铁乃国之命脉，岂能交于商贾之手！”
萧衔御看他一眼：“这位大人，你家吃盐吗？”
李义一愣。
“你家用的铁锅，是朝廷发的还是自己买的？”萧衔御问，“盐铁专营这么多年，盐价降了吗？铁器便宜了吗？私盐贩子抓完了吗？”
李义张口结舌。
萧衔御收回目光，继续道：“官营为什么效率低？因为没有油水可捞的人不想干，有油水可捞的人不想让别人干。干好干坏一个样，赚多赚少一个样，谁会用心干？
当利润达到一成时，便有人蠢蠢欲动当利润达到五成时，有人敢于铤而走险当利润达到一倍时，他们敢于践踏人间一切法律，而当利润达到三倍时，甚至连砍头都毫不畏惧
他走到那大臣面前，居高临下地看着他：“你这么护着盐铁专营，是因为你家里有人在里面当差吧？一年能分多少？说出来让大伙听听？”
那大臣的脸涨成猪肝色，却一个字都说不出来。
萧衔御转身，看向满殿文武：“放开之后，谁想干都行。但有一条——朝廷要抽成，抽七成。”
“七成！”有人惊呼，“那谁还愿意干！”
“会有人愿意的。”萧衔御说，“剩下三成，也比他们现在偷偷摸摸贩私盐赚得多。而且，合法了，不用躲了，可以光明正大地干了。你要是还不愿意，那说明你赚的本来就是不该赚的。”
他看着那个人，嘴角勾起一抹笑：“这位大人，你说是吗？”
那人脸色铁青，却说不出反驳的话。
萧衔御继续道：“当然，光抽成还不够。还得有另一条——谁想干，都得先交一笔保证金。交得起，就干。交不起，就别干。”
“这、这又是为何？”
“筛选。”萧衔御说，“交得起保证金的，起码是有家底的人。这种人，比那些光脚的不怕穿鞋的，更好管。因为他有家产，有顾忌，不敢乱来。”
他扫视满殿：“至于那些交不起的，就让他们去给交得起的人做工。反正盐铁这行当，总要有人干活。”
殿上静得落针可闻。
所有人都被这一套组合拳打懵了。
放开专营，抽七成税，交保证金，大商家吃小商家……
这哪里是改革，这是要把整个盐铁行当连根拔起，再重新种一遍！
当即有御史出列，指着萧衔御的鼻子：“竖子！你、你这等毒士之论，伤天和！伤人和！简直不当人子！不当人子！”
萧衔御偏过头，看了他一眼。
那目光很淡，淡到几乎没有情绪，却让那御史莫名打了个寒颤。
“伤天和？”萧衔御说，“这位大人，你知道什么叫伤天和吗？”
那御史一愣。
萧衔御往前走了一步：“天和，就是老天爷的意思。老天爷管的是什么？是风调雨顺，是五谷丰登。您告诉我，我这些办法，哪一条会让老天爷不高兴？”
那御史张了张嘴，说不出话。
“至于伤人和……”萧衔御笑了笑，“这位大人，你心疼的到底是人和，还是你自己的荷包？”
那御史的脸涨成猪肝色。
萧衔御收回目光，看向龙椅上的那个人。
日光从殿顶漏下来，落在他身上。
他就那么站着，懒洋洋的，漫不经心的，却像一把出鞘的刀。
“陛下，”他说，“您问了三个问题。臣答了三个答案。这些答案好不好看，臣不知道。臣只知道——”
他顿了顿，一字一顿：
“您的问题，解决了。”
殿上死一般的寂静。
没有人能说出反驳的话。
饥荒那题，他让灾民自相残杀，却让活下来的人替他卖命。打仗那题，他见死不救，却用三千人的命换了更大的胜局。盐铁那题，他把百年积弊撕开一道口子，让大商家吃掉小商家，让朝廷抽走七成的利。
方法不光彩。
手段太阴损。
可是……
问题解决了。
全解决了。
萧战站在武将之首，看着自己的孙子，眼眶忽然有些发酸。
这是他萧家的种。
是他的孙子，墨麒麟也是麒麟。
宁钦坐在龙椅上，看着殿中央那个懒洋洋站着的人，忽然笑了一声。
那笑声很轻，轻到只有他自己听见。
六十年了
终于来了个有意思的。
“萧衔御。”他开口。
萧衔御抬起眼。
四目相对。
宁钦看着他，一字一顿：“朕记住你了。”
天下乱象盘踞已久，常规手段难以根除。
非常之时，当用非常之人，非常规之手段
