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65、慈宁宫“问罪”，蜜饯释前嫌
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慈宁宫正殿。晨光透过精雕细镂的窗棂，在光洁的金砖上投下细密光影。殿内檀香幽静，太后端坐暖炕，慢条斯理地拨弄着手边一串翡翠佛珠。
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天子晨省，来得比平日稍晚些。太后眼皮未抬，待他行完礼，才将手中杯盏不轻不重地往炕几上一搁，发出一声清脆的“哐当”。
她掀起眼帘，目光慢悠悠地扫过儿子，嘴角噙着一丝似笑非笑的讥诮。
太后： “要我说呢，皇帝陛下昨儿个既然在山野流连忘返，今日又何必巴巴儿地赶回来给哀家请安？”
她故意拖长了调子：“干脆，你明儿个就搬过去住得了！那竹篱茅舍，娇妻在侧，稚女绕膝，多惬意！”
她身子微微前倾，压低声音，仿佛在说一个绝妙的主意：“或者……你索性把这位儿传给太子？也省得你两头牵挂，让你老娘我临到老了，享的福气还不如你！”
天子对母亲这夹枪带棒、酸气冲天的调侃早已习以为常，面上波澜不兴，只恭敬垂首，从福公手中接过一个靛蓝粗布包袱并一个精巧的攒盒。
天子深知母亲这是“秋后算账”外加“醋意翻腾”，也不接这危险话茬，只躬身将手中两个粗布包裹往前呈了呈，声音平稳温和：“母后说笑了。儿臣给您带了东西。这包是灼灼特意留给您的蜜饯和山果，说是昨日新制的，最是清甜，让您解解馋。说给奶奶解解馋。这包……是姣姣准备的，里面是安神的药草枕头，还有几件她亲手絮的软绒保暖衣物，说山里风硬，让您注意关节。”
太后立刻伸手去接，嘴里却不忘训斥：“不早拿出来！磨磨蹭蹭的，耽误我乖孙女一片孝心！”
她先打开攒盒，拈起一枚金黄油亮的蜜渍金桔放入口中，满足地眯起眼，仿佛所有烦恼都被甜意驱散。随即，她敏锐地捕捉到儿子话中一个极不寻常的称谓，猛地抬眼，目光如电射向天子。：“等等——你方才说……‘姣姣’？（她重复着这两个字，音调扬起，带着发现重大秘密的兴奋与质问）叫得这般熟稔亲昵？你俩……究竟还瞒着哀家多少事情？！嗯？”
天子自知失言，面上闪过一丝极快的不自然，清了清嗓子，避重就轻地解释道。
天子：回母后，并不多。‘姣姣’……是她还在宫里时，私下偶有的称呼。
他声音放低，带着某种深藏的缱绻：“不过那时，大约也只有儿子……这般唤过。并非刻意隐瞒，只是……不足为外人道罢了。”
“不足为外人道”几个字，轻轻巧巧，却将那段过往划入了只属于他们两人的私密领域。太后听罢，怔了片刻，随即竟“噗嗤”一声笑了出来，那笑声越来越大，充满了戏剧性的恍然与戏谑。
太后笑着转向崔姑姑，指着天子，仿佛在分享一个天大的笑话：“崔娘，你听听！你给哀家评评理！枉费当年，哀家见他失魂落魄，还当他是一心惜才，是因那场‘大火’愧疚自责不已！哀家心里头，还把他俩想成那化蝶的梁山伯与祝英台，凄美是凄美，可终究是场悲剧，痛心了好一阵子！”
她拍着炕几：“谁曾想！今儿这布子一掀开——好嘛！哪里是悲剧？这背地里，竟比那戏台子上唱的才子佳人桥段，还要甜蜜上十分！倒显得哀家当年那几分痛心，纯属多余！白瞎了感情！这一家三口的戏，唱得可真叫一个‘圆满’！”
崔姑姑一边熟练地为太后捏着肩膀，一边抿嘴笑道：“太后，您老人家就放宽心吧。过去的事，阴差阳错也好，命运弄人也罢，如今总归是柳暗花明。您看，陛下这不是因祸得福，还给您送来了个‘小太阳’似的宝贝孙女？这福气，可是实打实的！”
太后被崔姑姑一劝，又想到灼灼那明媚的小脸和甜甜的蜜饯，心里的那点“被蒙蔽”的嗔怪顿时烟消云散，通体舒畅。她得意地扬了扬下巴，忽然生出一种奇妙的比较心理：“说得也是！这么一想，哀家可比先帝有福气多了！”
她眼神瞟向先帝牌位的方向，带着点孩子气的炫耀：“那老头子，操心一辈子江山，后宫嫔妃不少，可哪个给他留下过这般灵秀可心、不在算计里的孙辈？哼，他的福气啊，终究还是比不过我！”
太后立刻伸手去接，嘴里却不忘训斥：”不早拿出来！磨磨蹭蹭的，耽误我乖孙女一片孝心！”
她先打开攒盒，拈起一枚金黄油亮的蜜渍金桔放入口中，满足地眯起眼，仿佛所有烦恼都被甜意驱散。随即，她敏锐地捕捉到儿子话中一个极不寻常的称谓，猛地抬眼，目光如电射向天子。：“等等——你方才说……‘姣姣’？（她重复着这两个字，音调扬起，带着发现重大秘密的兴奋与质问，叫得这般熟稔亲昵？你俩……究竟还瞒着哀家多少事情？！嗯？”
天子自知失言，面上闪过一丝极快的不自然，清了清嗓子，避重就轻地解释道。
天子：“ 回母后，并不多。‘姣姣’……是她还在宫里时，私下偶有的称呼。、
他声音放低，带着某种深藏的缱绻：“不过那时，大约也只有儿子……这般唤过。并非刻意隐瞒，只是……不足为外人道罢了。”
“不足为外人道”几个字，轻轻巧巧，却将那段过往划入了只属于他们两人的私密领域。
太后听罢，怔了片刻，随即竟“噗嗤”一声笑了出来，那笑声越来越大，充满了戏剧性的恍然与戏谑。
太后笑着转向崔姑姑，指着天子，仿佛在分享一个天大的笑话：”崔娘，你听听！你给哀家评评理！枉费当年，哀家见他失魂落魄，还当他是一心惜才，是因那场‘大火’愧疚自责不已！哀家心里头，还把他俩想成那化蝶的梁山伯与祝英台，凄美是凄美，可终究是场悲剧，痛心了好一阵子！”
她拍着炕几：“谁曾想！今儿这布子一掀开——好嘛！哪里是悲剧？这背地里，竟比那戏台子上唱的才子佳人桥段，还要甜蜜上十分！倒显得哀家当年那几分痛心，纯属多余！白瞎了感情！这一家三口的戏，唱得可真叫一个‘圆满’！”
天子看着母亲一会儿醋意翻腾，一会儿得意洋洋，最后竟和已故多年的父皇“攀比”起来，心中又是温暖又是无奈。他垂下眼睑，遮住眼底流转的笑意，低声应和：“是，母后最有福气。只是……父皇他老人家，都已仙去多年了。”
言下之意：您就别跟父皇较这个劲啦。
太后却浑不在意，又捏了颗山楂球放进嘴里，酸酸甜甜的滋味让她惬意地眯起眼，挥挥手：“行了行了，知道啦！你去忙你的吧！别在这儿碍眼。”
她摆弄着衣物，又补了一句，声音含糊却清晰：“下次去……替我谢谢姣姣。这衣物，很合心意。还有，告诉灼灼，奶奶把她给的蜜饯，藏得好好儿的，谁都不给！”
天子躬身：“是，儿臣告退。（退后几步，转身离去时，嘴角终于抑制不住地扬起。殿外阳光正好，他心中那片属于山野的晴空，似乎也透过这蜜饯与衣物，悄然漫入了这森严的宫阙，带来一丝永久的甜暖与牵挂。”
殿内，太后抱着那两个粗布包裹，像得了什么稀世珍宝，对崔姑姑嘀咕：“去，把那个紫檀描金匣子腾出来，专门放我们灼灼给的零嘴儿……” 窗外，春光愈盛。
太傅府邸暖阁。窗外细雪纷飞，室内红泥小炉上铜壶咕嘟，茶香与暖意氤氲。矮几上除了茶具，还摆着一碟晶莹润泽的蜜渍金桔，色泽金黄饱满，格外诱人。
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太子今日休沐，却似比往日更添几分心不在焉。
他捧着温热的茶杯，目光落在窗外雪絮上，半晌，才转向对面悠然自得的太傅，犹豫着开口。太傅不仅是帝师，更是太后义兄，于他而言，是值得信赖的尊长。
太子压低声音，带着困惑与一丝不易察觉的忐忑：“舅公，近日……孙儿总觉得有些不同。父皇他……将诸多政务直接交予孙儿处置，颇有委以重任、甚至……拔苗助长，盼孙儿速速独当一面之意。”
他苦笑一下：“许是孙儿多心，帝王之心深不可测，天下权柄在握，古来帝王，罕有舍得这般早放手的。就连皇祖母……这段时日见孙儿，也比往日多了许多温暖关怀，那眼神里……不只是疼爱，更像藏着某种深切的期待，还有……一丝孙儿看不懂的、淡淡的无奈与释然”
他顿了顿，眉头微蹙：“还有福公公，崔嬷嬷，宫中几位老人，近来都似换了个人。福公公走路带风，神采奕奕，待人接物那股子圆融里，透着说不出的……如沐春风？连向来沉稳利落的崔嬷嬷，眉目间也慈和了许多，宫里那股子严肃冷清气，仿佛都消散不少。舅公，您说……这是孙儿的错觉，还是……真的有什么事，是孙儿不知道的？”
太傅听罢，并未立即回答。他执壶，将煮沸的雪水缓缓注入太子面前的青瓷盏中，热气蒸腾，模糊了他睿智的眉眼。待水声停歇，他才放下铜壶，捋须微微一笑，目光清明地看着太子：“太子殿下，何必为此等事魂牵梦绕，百思不得其法？”
他语气温和而笃定：“你只需明白，你所感受到的这些变化，于你、于社稷，有百利而无一害。陛下对你期望日深，乃是信赖，亦是托付。你当勉力为之，切莫辜负这份心意才是。至于其他……水到渠成时，自然分明。”
太子被太傅点中心事，那层刻意维持的沉稳面具裂开一道缝，露出底下属于少年人的一丝疲惫与真实的苦闷。他肩膀微垮，声音里带了点罕见的、对着亲近长辈才有的撒娇抱怨：“舅公，孙儿不是觉得不好……是……是‘太好’了！好到孙儿连喘口气、偷偷懒的工夫都没了！案牍如山，议事不休，孙儿感觉……都快被那些奏章给埋了！”
他这毫不作伪的抱怨，配上那副愁眉苦脸的样子，让太傅先是一愣，随即“轰”地一声大笑起来，笑声洪亮，震得窗外枝头积雪都簌簌落下几分。
太傅笑罢，指着太子，眼中满是长辈对出色后辈的疼爱与理解：“哈哈哈！原是如此！是老臣想岔了，还以为殿下是忧心局势诡谲。原来是嫌‘活儿’太多，累着了！”
他摇摇头，笑意未减：“好好好，这事，老臣记下了。回头得空，定替你向陛下‘美言’几句，好歹给我们未来的储君，留点赏雪品茶的闲情才是。”
他示意了一下矮几：”来，先尝尝这个，去去乏。这是今早宫里刚送来的新制蜜果儿，用的是顶好的金桔，蜜渍得恰到好处。”
太子顺着太傅的手看向那碟蜜饯。金黄灿亮，果肉饱满，蜜汁晶莹，在暖阁的光线下散发着诱人的光泽。
他正觉口中清淡，便伸手捻起一颗，放入口中。
牙齿轻咬，清甜的蜜汁瞬间包裹了微酸的果肉，那股熟悉而特别的、带着山林阳光气息的甜蜜滋味，毫无预兆地在味蕾上炸开。这味道……！
太子动作猛地僵住，眼睛微微睁大，咀嚼的动作都慢了。
这滋味……这暖甜中透着清新、毫无宫廷甜腻匠气的口感……分明和数月前父皇在御书房给他的那包神秘蜜饯，一模一样！甚至连那粗粝中带着质朴的包装感，都隐隐重合。
他下意识地看向太傅，眼神里充满了惊疑与探究，张了张嘴，想问“这蜜饯从何而来？是否与父皇上次给的是同一出处？”，可话到嘴边，看到太傅那了然于胸、却显然不打算主动解释的平和笑容，又硬生生咽了回去。帝王家事，恩师态度，都暗示着这背后或许有他暂时不宜深究的隐秘。
太傅将太子瞬间的震惊与欲言又止尽收眼底，却只当未见，又为自己斟了杯茶，气定神闲地品了一口，才慢悠悠道：“这蜜饯如何？可是合口味？”
他抬眼，目光深远：“有些滋味，尝过一次便难忘。有些变化，看似突兀，实则是冰雪消融、春日将至的必然。殿下如今觉得累，觉得‘太好’，不妨且安然受之。待来日……或许便会觉得，这一切的‘好’，都值得，甚至……求之不得。、
太子口中蜜饯的甜味渐渐化开，与太傅意味深长的话语交织在一起。他心中的疑惑非但没有减少，反而像这窗外纷扬的雪，层层叠叠，更添迷蒙。但他看着太傅从容淡定的神情，终于还是将满腹疑问压回心底，只默默点了点头，又捻起一颗蜜饯，目光重新投向窗外苍茫的雪幕，仿佛想从那一片洁白中，窥见某个被甜蜜滋味掩盖的、温暖的真相。
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