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77、春风化雨，朝堂新颜
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东宫书房，窗明几净。太子放下最后一本奏疏，有些诧异地看了看案头——往日此时，堆叠的文书应当尚有半尺高，今日却已悉数批阅完毕。
他抬眼望向窗外斜阳，竟生出些许陌生而奢侈的“闲暇”感。
侍立在侧的东宫属官适时躬身。
属官面带笑意，语气轻快：“殿下，今日政务已毕。陛下方才着人传话，说御花园西府海棠开得正盛，若殿下得闲，可去散散心，莫总闷在书斋。
太子微微一怔，：“知道了。”
他起身活动了下手腕，状似随意地问：“近日各部呈报的急务，似乎……比往常少些？”
属官谨慎措辞，却掩不住轻松：“回殿下，非是急务减少。而是陛下将部分原需东宫复核的例行政务，直接批红转交了中书省处置。陛下还特意吩咐，说殿下年轻，功课与实务需得循序渐进，张弛有度。”
太子心下了然，不再多问。这“张弛有度”四字，怕是与山间那场“稚子审判”脱不了干系。他行至廊下，春风拂面，竟觉连宫墙内的空气，都少了几分往日的沉滞。
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翌日早朝，太极殿内。议及北境春耕物资调配，户部尚书照例陈述困难，语气忐忑。
往常此时，御座上的天子虽不轻易动怒，但那无形的威压与诘问，总让臣下汗湿重衣。
天子今日却只微微颔首，指尖轻点御案，声音平稳却无迫人之感：“北境军民不易，卿所虑亦是实情。然春耕不等人。”
他目光扫过工部、户部：“两日内，朕要看到三省合议的细则，预算可酌情放宽两成，但输送路径与时效，须有万全之策。可有难处？”
这语气，与其说是责问，不如说是商讨。虽决策依旧果决，但那“酌情放宽”、“可有难处”的措辞，让出列的几位大臣心头一松，连忙躬身领命，暗自称奇。
天子又看向垂手侍立的太子：“太子。”
太子出列：“儿臣在。”
天目光在他面上停留一瞬，语气缓了些：“你昨日所呈关于江南漕运损耗的折子，朕看了。条陈清晰，所提三点疏解之法，颇具巧思。”
他略一沉吟：“此事便由你主理，会同户部、工部及漕运司详议，十日内拿出切实章程。若有不解之处，可随时来问朕，或请教你舅公（太傅）。”
“可随时来问”、“请教舅公”——这近乎寻常人家父亲指导儿子课业的平和口吻，让几位低眉垂首的老臣忍不住飞快交换了一个眼神。布置的差事仍是锻炼，却少了过往那种不容有失的沉重压力，更像是赋予信任后的托付。
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退朝后，几位重臣缓步走出殿外。阳光洒在汉白玉阶上，暖意融融。
户部尚书李大人捋着胡须，低声对身旁的礼部侍郎：“王大人，你可觉着……今日陛下，似乎与往日有些不同？”
礼部侍郎王大人若有所思：“何止今日。近来皆是如此。上月议及陇西旱情拨款，陛下也未动雷霆之怒，只命我等尽快妥办。连对太子的考较，也……柔和了许多。”
御史中丞刘大人凑近半步，声音压得更低：“岂止柔和。老夫听闻，东宫近日接手的实务虽紧要，数量却大减。陛下还常叮嘱太子保重身体，莫要劳神过度。”
他眼中闪过精明探究的光：“这绝非寻常。陛下……似是真有喜事萦怀。”
王大人：喜事？宫中近来并无庆典，亦未闻选秀……”
他忽然一顿，想起什么：“倒是太傅大人，前些时日告假离京，说是访友。算算日子，归来不久，陛下这心情便一日好过一日。”
李大人眼中恍然：“莫非……与太傅此行有关？或是陛下在宫外……”
他及时住口，有些话不可言说，但几人眼神交汇，已心照不宣。
刘大人总结般轻叹：“无论如何，陛下心境宽和，于朝政、于太子、于你我臣工，皆是福祉。只是这变化从何而起……。”
他望向宫墙远处，那里是帝王寝宫的方向：“倒成一桩令人舒心又好奇的谜了。
几位老臣相视一笑，不再深谈，各自踱步离去。阳光将他们的身影拉长，往日下朝时那种紧绷凝滞的气氛，似乎也被这和煦的春风吹散了几分。
深宫高墙之内，那场始于山野、融于亲情的悄然变化，正如这无声浸润的春雨，开始潜移默化地，为这庄严肃穆的朝堂，染上一层不易察觉却真实存在的、属于“人”的暖色。
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太后寝宫内，窗明几净，炉中熏着淡淡的檀香。天子亲自捧着一卷装帧精美的宴席流程单子，恭敬地递到太后面前。
天子语气温和，带着商议的口吻：“母后，这是寿诞宴席的流程，礼部与内廷司斟酌再三拟定的。您过过目，何处不满意，儿臣即刻叫他们再改。”
太后今日只着一身素净的常服，未戴繁重头饰，更显面容慈和。她接过单子，只略扫了几眼，便轻轻搁在身旁的紫檀小几上。
太后端起崔姑姑奉上的香片茶，抿了一口，声音和煦如春风，却带着不容置疑的随意：“昨儿个你舅舅进宫，早给哀家瞧过了。”
她放下茶盏，看向儿子，目光温润却坚定：“但你娘我啊，如今是真不喜这些虚热闹了。瞧着华贵，实则冰冷，没半分烟火气。”
她轻轻一叹，似真似假地提议：“要不……干脆撤了吧？再怎么精简，终究是劳民伤财，白花银子。”
天子一听，心下顿时了然，又是好气又是好笑。
哪里是嫌宴会奢华？分明是心思早飞到了山野小院，想孙女想得紧了，恨不得立时就能出宫，长长久久地与砚舒、灼灼住在一处，再不受这宫墙拘束。
天子哭笑不得，上前半步，语气带上了几分央求与无奈：“母后，您这可真是为难儿臣了。请柬已发，诸事齐备，天下皆知太后寿诞在即。此刻若骤然撤销，您让儿子如何向文武百官交代？又如何面对天下悠悠众口？怕不是要被唾沫星子淹了，架在火炉上烘烤。”
太后闻言，眼风轻轻一斜，瞥了儿子一眼，那眼神里透着“我还不了解你”的洞悉与一丝狡黠。
太后：“怎么？”
她慢条斯理：“为娘我就剩这点子心愿了，你都满足不了？”
她忽然话锋一转，直戳肺管子）：“说起来，若非你当年那般没用，连自己媳妇都留不住，何至于让她大着肚子远走他乡？害得哀家想含饴弄孙，都得隔着千山万水！”
又提这桩！天子额角微跳，却也深知这是母亲“谈判”的惯用伎俩，只好顺着她的话头，试图以温情化解。
天子好声好气：“母后，陈年旧事，就莫要再提了。您瞧，如今孙女和……和姣姣不是好好的？灼灼那孩子，生得古灵精怪，仗义执言，跟个小山大王似的，多招人疼。”
太后轻哼一声，语气却软了下来，眼底泛起思念的笑意：“是随你！”
她顿了顿，想起什么，促狭道：“该她治你！那肺活量，喊起‘爹爹’和闹腾起来的时候，那劲头，跟你小时候一模一样！哀家听着，倒是挺解气，挺舒服的。”
说着，她嗓子似有些干，又端起那杯香片茶，满足地呷了一口，喟叹道。
太后：“还是儿媳妇心疼哀家。”
她指了指茶盏：“听你舅公说，这是姣姣托他带进宫的，里头掺的野茶，是我那小孙女亲手在日头底下晒的。难怪喝着格外滋润心田。”
她抬眼，似笑非笑地看着天子：“听说，太子、你舅舅、连崔娘她们都有份，独独漏了你这个当爹的？”
她摇摇头，逻辑无懈可击：“可见啊，你这爹当得，着实失败！”
这一串连消带打，既有炫耀，又有扎心，那小女儿灼灼的伶牙俐齿，俨然找到了“家学渊源”。
天子被噎得一时语塞，平日在朝堂上应对万机的机辩才智，在亲娘这番“亲情逻辑”面前，竟全无用武之地，只得略显狼狈地摸了摸鼻子。
此时，一直含笑旁观的崔姑姑，适时上前，将另一盏新沏好的、热气袅袅的茶，轻轻放在了天子手边的小几上。
崔姑姑声音温和，眼底却藏不住揶揄与暖意：“陛下，您也尝尝。这茶……小小姐特意叮嘱了太后，务必给您也留一杯。说是……“爹爹熬夜批折子辛苦，这个降火。””
（天子闻言，先是一怔，随即，那原本因被母亲“数落”而微蹙的眉头，瞬间舒展。他甚至顾不得仪态，连忙伸手去端那茶盏，指尖被微烫的杯壁触到，轻轻“嘶”了一声，嘴角却抑制不住地、大幅度地上扬起来，那笑意从眼底直漫到眉梢，藏都藏不住。）
太后：（将儿子的急切与窃喜尽收眼底，不忍直视般别过脸，语气是浓浓的嫌弃）瞧你这心急的猴样儿！跟你舅舅当初贪姣姣那口菌菇汤时的馋相，简直一模一样！（她摇头）哪里还有半分天家的威仪风范？
（天子小心地吹着茶沫，抿了一口。清冽微甘的茶汤入喉，仿佛真的带着山野阳光与女儿稚气关怀的温度，一直熨帖到心底。他再抬头时，嗓音已是一片温润含笑，带着被“间接滋养”后的满足与一丝反击的得意。）
天子：母后说笑了。
他晃了晃茶盏：“儿臣这般，不过是随了您和舅舅，一脉相承的真性情罢了。毕竟，同宗同源嘛。”
太后被他这伶俐的反将一军说得一愣，随即又是好气又是好笑，伸手虚虚点了一下他的额头。
太后转向崔姑姑，乐道：“崔娘，你瞧瞧！方才还被哀家说得哑口无言的嘴皮子，这才被闺女的一杯茶滋润了一下，立马就利落了！连带着把他亲娘也一并编排进去了！好一个‘英明神武’的天子！”
崔姑姑一边娴熟地为太后轻轻捏着肩，一边抿唇笑着，熟练地打着圆场：“小姐，陛下与小小姐这般聪慧灵秀，才思敏捷，依奴婢看啊，都是随了您肚子里的锦绣文章，一脉相传的慧根呢。”
太后被崔姑姑这“两头不得罪”又暗捧一把的话逗笑，轻哼一声：“崔娘，连你也学得油嘴滑舌了！不愧是崔家出来的人，个个顶能言善辩！”
话虽如此，眼中却无半分恼意，只有暖融融的笑意。
天子在一旁，看着母亲与乳母这般笑闹，再品着杯中女儿惦记的茶，心中最后那点因寿宴“风波”带来的些许无奈，也尽数化作了融融的暖意。
他唇边笑容渐盛，忽然觉得，这深宫高墙之内，因了这剪不断、理还乱的亲情纽带，竟也别有一番“一山还比一山高”的生动趣味。
