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78、寿宴惊澜，情切露真言
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太后寿诞，宫内张灯结彩，丝竹悦耳。正殿之上，太后端坐主位，身着雍容礼服，面如春风，含笑接受着皇子皇女、宗亲命妇的朝拜与贺礼。
歌舞翩跹，贺词盈耳，气氛喜庆祥和。
轮到太傅携家眷上前。太傅身边跟着个约莫七八岁的小女孩，名唤蓁蓁，生得玉雪可爱，明眸皓齿。
她捧着一卷自己绘制的、略显稚拙却充满童趣的“松鹤延年图”，走到殿中，规规矩矩地跪下，童音清脆悦耳。
蓁蓁：蓁蓁恭祝姑祖母凤体康健，福寿绵长，笑口常开，日日欢喜！
太后见她仪态大方，小脸因紧张和兴奋而红扑扑的，宛如枝头初绽的带露海棠，心中喜爱之情油然而生，连连点头。
太后笑得合不拢嘴：“好孩子，快起来！说得好，说得好！崔娘，看赏！把那对南边进贡的芙蓉玉如意佩拿来，给蓁蓁玩儿！”
内侍应声去取。
太后又招手唤蓁蓁近前，拉着她的小手仔细端详，越看越爱，眼中笑意满得几乎要溢出来。
太后转头对太傅，朗声笑道：“哥，你这小孙女，生得真是好模样！眉眼灵秀，口齿清晰，哀家瞧着就喜欢得紧！”
太傅捻着胡须，眼中满是慈爱与骄傲，躬身道：“蓁蓁顽皮，得太后青眼，是她的福气。”
太后揽着蓁蓁，手指轻轻抚过她发顶，语气愈发柔和：“‘其叶蓁蓁’，木之灵秀，这名字起得真好。”
她若有所思：“哀家记得，蓁蓁今年……该满八岁了吧？”
太傅目光温暖地落在孙女身上，声音里带着时光流逝的感慨与骄傲：“太后记得真切，正是今年八月生辰。转眼间，从呦呦学语的婴孩，长成个小大人了。”
提及年龄，太后心中那根最柔软的弦被悄然拨动。
眼前蓁蓁乖巧伶俐的模样，与山野间那个像朵灼灼桃花、又似小猴般灵动弹跳的灼灼身影，瞬间重叠。
一股强烈的思念与怜爱涌上心头，太后眉目不自禁地又柔和了十分，仿佛被山涧清泉滋润过一般，轻轻拍了拍蓁蓁的手背。
太后声音软和得像在哄自家的心肝：“好了，蓁蓁，回你祖父那儿去吧。慢些走，仔细脚下。”
蓁蓁乖巧行礼，依言后退。
不料退步时，那身为寿宴新制的、稍长的锦缎裙摆不慎被自己的脚后跟轻轻绊了一下，小小的身子顿时一个趔趄，向前微倾！
就在这电光石火的一刹那！太后眼中，那绊倒的仿佛不是蓁蓁，而是远在山野、惯常毛手毛脚的小孙女灼灼！她心头一紧，几乎是不假思索地、带着全然下意识的关切与焦急，猛地从座位上微微起身，脱口喊道——
太后声音不大，却因情急而清晰传出：“灼灼！你慢点！猴急什么！别摔着——！”
“灼灼”二字，如同冰珠坠入滚油！
一直侍立在侧、时刻留意太后状态的崔姑姑脸色骤变，急忙上前半步，压低声音急促提醒：”太后！慎言！”
然而，话已出口。所幸蓁蓁自幼习舞，下盘颇稳，只是踉跄了一下便站稳了，并未真的摔倒。
她稳住身形，抬起小脸，乌溜溜的大眼睛里满是困惑，回头望向太后，脆生生地问：
蓁蓁：姑祖母……“灼灼”是谁呀？蓁蓁叫蓁蓁呀。
殿内瞬间陷入一种诡异的寂静。丝竹声仿佛都远了。
太后也立刻意识到失言，脸上闪过一丝罕见的慌乱，连忙以袖掩口，轻咳两声，强自镇定地找补。
太后挤出一个和蔼的笑容，语气却有些不自然：”咳……没什么，没什么。是姑祖母一时眼花，喊岔了。”
她努力让声音平稳：“你不是叫蓁蓁吗？‘桃之夭夭，其叶蓁蓁’，姑祖母是想着这句诗呢。”
然而，这番掩饰，在明眼人看来何其苍白！御座之侧，知情的几位——天子、太子、太傅、福公——背后瞬间沁出一层冷汗。
天子手中正欲饮下的寿酒猛地一晃，琥珀色的酒液洒出几滴，落在明黄的龙袍上，他也浑然未觉，心中只余一声苦笑与后怕：“母后啊母后，您这思念之情，真是深入骨髓了……”
太傅更是顾不得许多，连忙疾步上前，几乎有些失礼地将尚在茫然的小孙女蓁蓁拉回自己身侧，用眼神示意她莫再多问。
就在这微妙而紧张的时刻，太子迅速起身，脸上挂着无懈可击的温雅笑容，声音清朗地打破了僵局。
太子向太后及众宾一揖，从容道：”皇祖母定是见蓁蓁妹妹活泼可爱，想起了诗词中的灵秀之意。”
他转向乐师与司仪官：“如此良辰，不可辜负。接下来，该是西域进献的胡旋舞了吧？据说舞姿翩跹，颇具异域风情，请皇祖母与诸位共赏。”
司仪官如蒙大赦，连忙高声唱喏。乐声再起，舞姬鱼贯而入，五彩斑斓的舞裙旋转开来，暂时吸引了大殿的注意力。
然而，方才那一声情急之下的“灼灼”，以及太后罕见的失态、天子瞬间的慌神、太子急急的转圜、太傅仓促的举动……早已像投入平静湖面的石子，在满殿心思各异的宗亲、勋贵、重臣心底，激起了层层惊疑不定的涟漪。
众人虽面上不显，依旧观舞饮酒，但眼神交汇间，已传递了无数无声的探询与猜测。
几位素来机敏的重臣，更是将近日天子的“如沐春风”、太子事务的“意外清减”、太傅前时神秘的“离京访友”以及此刻太后脱口而出的陌生名字“灼灼”……串联起来，心中隐隐勾勒出一个模糊却足以令人震惊的轮廓。
殿内歌舞升平，暖意融融，却有一丝不同于往日宫宴的、隐秘而汹涌的暗流，在觥筹交错与华服珠光之下，悄然涌动。
太后自知失言，借着饮酒的动作掩去眸中复杂情绪，心中对山野间那小太阳般的祖孙二人的思念，却愈发汹涌难抑。
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殿内歌舞暂歇，轮至各国使臣献礼。邻国王储乃一青年，身着华服，姿态优雅地捧着一卷画轴上前，用略显生硬却十分恭敬的语调道贺。
邻国王储躬身行礼：“恭祝天朝太后娘娘寿诞，福泽绵长，日月同辉。小王特献上我国画师精心绘制的《仙桃贺寿图》，聊表敬意。”
画轴缓缓展开。只见画面中央，几枚寿桃饱满圆润，仿佛带着露水，鲜嫩欲滴；旁侧一枝桃花开得正盛，花瓣娇艳粉嫩，生机勃勃，确实是一幅寓意吉祥、笔触精妙的好画。
邻国王储带着几分卖弄与诚恳，继续用蹩脚却清晰的中原官话解释道：“此画意境，取自贵国诗经名句——“桃之夭夭，灼灼其华”。
他特意强调了“灼灼”二字，此句不但可喻女子婚姻美满，更象征家族昌盛，福气绵延。小王以此画祝愿太后娘娘，如仙桃般长寿安康，如桃花般容颜永驻，更愿天朝皇室，阖家幸福，兴旺无极！
“桃之夭夭，灼灼其华”。
这八个字，尤其是“灼灼”二字，如同最精准的羽箭，再次不偏不倚地射中了太后心中最柔软、也最隐秘的那处角落。
她脸上的标准笑容凝住，眼神不受控制地、深深地被画上那抹娇艳欲滴的桃粉色吸引过去，那纯粹而亮丽的色彩，恍惚间仿佛与山野间那个奔跑跳跃、小脸总是红扑扑的“小太阳”身影重叠在了一起。
周遭的喧嚣贺词、王储的解释，似乎都模糊远去，只有“灼灼”二字，在她心头反复回响，激起无边思念的涟漪。
太后唇边不自觉地溢出极轻的、近乎呢喃的两个字：“灼灼……”
声音虽轻，但在御座附近，足以让紧绷着神经的天子、太子、太傅等人听得真切！天子心头猛地一紧，眼见母后再次因这个名字失神，而那位王储正躬身等待着太后的回应，殿内无数双眼睛也或明或暗地注视着这里。
他立刻不着痕迹地微微侧身，借着举杯的动作，以极低的声音，迅速提醒。
天子声音压得极低，带着不容置疑的紧迫：“母后！回神。使臣等候懿旨。”
太后被儿子低沉的声音骤然拉回现实，心中一惊，瞬间意识到自己的失态。
她强行收敛心神，脸上迅速重新堆起那惯常的、雍容和蔼却略显模式化的笑容，只是那笑意并未真正抵达眼底深处。
太后清了清嗓子，声音恢复了平稳端庄：“王子有心了。此画甚合哀家心意，寓意极好。”
她转向崔姑姑，语气如常：“崔娘，将此画仔细收好，回头就挂在哀家慈宁宫的正殿，哀家要日日瞧着。”
邻国王储见太后亲口称赞并要悬挂于日常起居的正殿，自觉礼物送得极为妥帖，押对了宝，脸上顿时露出掩饰不住的欣喜与得意，连那略显蹩脚的中原话似乎都流利了几分。
邻国王储再次躬身，语气欢快：“能得太后娘娘喜爱，是小王与敝国的荣幸！祝太后娘娘万福金安！”
他春风满面地退回了自己的座位，沉浸在“外交成功”的喜悦中，全然未察觉御座之上那短暂却真实存在的异常，以及周遭知情人那一瞬间几乎屏住的呼吸。
然而，太后这接连两次——先是对太傅孙女失口唤名，此刻又对着明显蕴含特定名字的画作出神呢喃——的失态，早已不再是“偶然眼花”或“想着诗句”可以轻易解释的了。
那两声情难自禁的“灼灼”，如同两颗接续投入平静深潭的石子，在满殿宗亲、勋贵、重臣看似平静恭顺的表象下，激起了远比之前更汹涌、更清晰的惊疑涟漪。
丝竹声虽再次响起，舞袖翩跹，但许多人的心思早已不在歌舞之上。眼神在推杯换盏间悄然交汇，无声的揣测与疑问在空气中弥漫：
“灼灼”？这分明是个女子的名字，或是小字！太后为何屡屡提及，甚至失态？
绝非宫中现有的公主封号或常见闺名……
陛下近日异常宽和，太子亦得体恤……太傅前番离京……
莫非……宫外……？
御座之侧，天子面上依旧维持着帝王的威仪与适度的愉悦，与邻国王储对饮，但眼神深处已是一片冷静的警惕。
太子则更加专注于调度宴会流程，力图用更热闹的节目转移众人注意力。
太傅捻着胡须，眼观鼻鼻观心，心中却是暗叹：这层窗户纸，怕是要被这接二连三的“意外”，戳得越来越薄了。
殿内暖意熏人，贺寿声不绝于耳，却无人知晓，一场因深宫慈母最质朴的思念而起，却可能牵动朝野神经的波澜，已在这片繁华锦绣之下，悄然涌动。
