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29、雪泥 腊月十四， ...
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腊月十四，雪霁初晴。长安城的屋檐垂下冰凌，在晨光里亮晶晶的，像一排排倒悬的剑。
殷泽坐在廊下晒太阳。膝上盖着厚褥子，手里捧着手炉，看庭中积雪被日光慢慢融化，露出底下枯黄的草根。青墨在一旁剪梅枝，说要插瓶。
“世子，沈将军府上的竹子活了。”她忽然说，“今早我从门缝瞧见，绿油油的，在雪里格外精神。”
“竹子耐寒。”殷泽应了一句，目光却飘向小门那边。
自那日沈昭送来酥酪，已过去两日。这两日，隔壁很安静。没有不请自来的拜访，没有顺路指来的点心，连修缮宅子的动静都小了。仿佛那日的关切和坦率，只是雪地里一道很快被覆盖的足迹。
殷泽说不清心里是什么滋味。松了口气，又有些空落落的。
他低头看着自己的腿。月白色的袍子下，这双废腿安静地搁在脚踏上，像两件与他无关的摆设。十七年了，他早已学会与它们共存，学会在轮椅上读书、写字、画画，学会忍受旁人或怜悯或讥讽的目光。
但他没学会的，是“认命”。
那些年他会偷偷研究机关术，改良轮椅，在轮毂里加装省力的齿轮。所以他会读兵书政论，会留意朝堂动向，会在无人时推演时局——哪怕他知道，一个残废世子，这些心思都是妄念。
就像一只折翼的鹰，仍会仰望天空。
“世子，”青墨的声音打断他的思绪，“您说……咱们真要去北疆吗？”
殷泽抬眼：“谁说的？”
“府里都在传。”青墨压低声音，“说王妃娘娘在王爷跟前哭了好几回，说三公子年纪小，吃不得苦。又说……又说世子您虽腿不便，但才智过人，去了北疆也能当个参谋，总比在府里虚度光阴强。”
话说得委婉，意思却明白：王妃想把他这碍眼的世子送走。
殷泽沉默片刻，问：“父亲怎么说？”
“王爷没应，但也没驳。”青墨的声音更低了，“昨儿个王爷在书房发了好大一通火，砸了茶盏，说‘一个两个都不省心’。”
殷泽懂了。父亲在犹豫。一边是宠爱的幼子，一边是没用的长子。若在平时，自然选长子去当质子。可长子是个残废，送去北疆，万一出了事，靖北王府的脸面往哪儿搁？
这是个两难的选择。而殷泽知道，最终被牺牲的，多半还是他。
因为在这个家里，他从来都是可以被舍弃的那个。
“知道了。”他平静地说，“你去忙吧。”
青墨欲言又止，最终还是抱着梅枝走了。
廊下又剩殷泽一人。日光渐渐西斜，影子拉得很长。他推着轮椅回到书房，从暗格里取出一卷图纸——是他这些年悄悄绘制的，关于轮椅的各种改进方案。有加装小轮便于转弯的，有设计升降机构方便取物的，甚至还有一套精细的、用机括驱动的方案，有些限于材料和工艺，一直在改良。
他看着那些图纸，忽然觉得很可笑。
再精巧的机关，也改变不了他是个残废的事实。
再多的才智，也抵不过一双健全的腿。
他将图纸卷好，重新塞回暗格。然后铺开纸，开始临帖。一笔一划，力透纸背，像要把所有情绪都摁进墨里。
靖北王府主院，气氛压抑。
殷承宗坐在太师椅上，眉头紧锁。王妃周氏坐在下首，眼睛红肿，显然刚哭过。三子殷泓站在一旁，脸上满是不忿。
“父亲，我不去北疆！”殷泓又重复了一遍，“那种苦寒之地，去了就是送死！大哥反正也……也那样了，他去不正好吗？”
“闭嘴！”殷承宗厉声喝道，“那是你兄长！”
“兄长？”殷泓嗤笑，“一个连路都走不了的兄长？父亲，您想想，送他去北疆，别人会怎么说？会说咱们靖北王府没人了，派个残废去充数！咱们王府的脸面还要不要了？”
这话戳中了殷承宗的痛处。他脸色铁青，半晌说不出话。
周氏适时开口，声音温软：“王爷，泓儿话虽糙，理却不糙。泽儿那身子……送去北疆，万一有个三长两短，咱们怎么对得起他早逝的生母？再说了，泽儿心思细，性子静，在府里读书画画也挺好。北疆那地方，打打杀杀的，不适合他。”
她顿了顿，又道：“倒是泓儿，年纪虽小，但身子壮实，去历练历练也是好的。将来……将来王府还要靠他撑着呢。”
这话里的意思，殷承宗听懂了。周氏是在提醒他：殷泽是废人，殷泓才是王府的未来。
他长长叹了口气，挥挥手：“都下去吧，我再想想。”
周氏拉着殷泓退下。走到门口时，殷泓回头看了父亲一眼，眼里闪过一丝得意。
书房里只剩殷承宗一人。他走到窗边，看着西侧院的方向。那个院子很安静，安静得像是被遗忘了。
他想起殷泽的生母，那个温婉如水的女子，临死前握着他的手说：“王爷，泽儿就托付给你了。不求他大富大贵，只求……平安顺遂。”
可他这个父亲，连这点都没做到。
不是不想，是不能。王府的世子是个残废，这本就是天大的笑话。若再护着宠着，只会惹来更多非议。所以他冷落殷泽，对他严苛，想让他学会低调，学会在这深宅大院里活下去。
可现在，连这最后的安稳都要保不住了吗？
殷承宗闭上眼，感到一阵深深的无力。
与此同时，皇宫御书房里，气氛同样凝重。
当今圣上殷昊，年过五旬，鬓角已染霜雪。他坐在龙案后，面前摊着一份奏折——是兵部呈上的，关于各藩王府世子前往北疆历练的具体安排。
“靖北王府……”他喃喃念着这个名字，手指在“殷泽”两个字上点了点，“可惜了。”
侍立一旁的宰相李珩躬身道：“陛下，靖北王世子殷泽，虽身有残疾，但才智过人。臣曾看过他的文章，治国方略颇有见地。若能为朝廷所用……”
“怎么用？”殷昊打断他，“让他坐轮椅去上朝？还是让人抬着去视察民情？”
李珩语塞。
“朕知道他有才。”殷昊叹了口气，“可这世道，容不下一个残废的能臣。百姓会笑话，朝臣会非议，连史官笔下都会记上一笔——大殷朝堂，竟要一个瘫子来指点江山。”
他顿了顿，声音更低：“更何况……太子无能，二皇子又……唉。”
这话他没说完，但李珩听懂了。圣上子嗣稀薄，太子殷稷庸懦，二皇子殷烁虽有才却性急，都不是理想的储君。朝中已有暗流涌动，一些老臣开始私下议论，说若圣上百年之后，这江山怕是要乱。
而藩王们，尤其是手握兵权的靖北王、镇南王这些，就成了最不安定的因素。所以圣上才想出“送世子入北疆”这招，名为历练，实为质子，既约束藩王，也观察这些世子中是否有可造之材。
“那靖北王府这边，”李珩试探着问，“陛下属意谁去？”
殷昊沉默良久，才道：“再看几日。朕……想见见那个殷泽。”
李珩一惊：“陛下要召见他？”
“不。”殷昊摇头，“朕想私下见见。你安排一下，腊月二十，朕去大慈恩寺进香。让靖北王……带上他那个世子。”
“臣遵旨。”
李珩退下后，殷昊独自坐在龙椅上，望着窗外宫墙上的积雪。他想起很多年前，自己还是太子时，也曾有过一位惊才绝艳的兄长。可惜兄长身有残疾，最终与皇位无缘，郁郁而终。
他那时不明白，父皇为什么宁可传位给平庸的自己，也不传给更有才的兄长。
现在他明白了。
因为这江山，要的是一个能稳稳坐在龙椅上的人。哪怕平庸，也要健全。
“殷泽啊殷泽，”他低声自语，“你若生在寻常人家，该有多好。”
腊月十五，西市杏林堂。
殷泽最终还是去了。没带青墨，自己推着轮椅，从靖北王府的后门悄悄出去。雪后的长安街市很热闹，年关将近，采买年货的人熙熙攘攘。他的轮椅在人群中艰难穿行，引来不少侧目。
杏林堂是家老字号药铺，门面不大，但很干净。殷泽在门口停了停，深吸一口气，推门进去。
药铺里没什么人，只有一个伙计在柜台后打瞌睡。见他进来，伙计懒洋洋地问：“抓药？”
“我找人。”殷泽说。
伙计抬眼打量他，目光在他腿上一停，随即露出恍然的表情：“二楼，天字间。”
殷泽推着轮椅到楼梯前，愣住了——楼梯很陡，轮椅上不去。
就在他犹豫时，从楼上下来一个人。四十来岁，面容清癯，穿着朴素的青衫，像个教书先生。
“是殷世子吧？”那人微笑，“在下姓赵，是受人之托，在此等候世子。请随我来。”
他引着殷泽从药铺后门出去，那里有一条窄巷，巷子尽头有间僻静的小屋。小屋门口有缓坡，轮椅可以上去。
进屋后，赵先生关上门，转身对殷泽深深一揖：“在下赵垣，曾任东宫洗马，现为……闲散之人。”
东宫洗马，太子属官。殷泽心下一凛：“赵先生找我何事？”
赵垣不答，反而问：“世子可知，圣上为何要各藩王府送世子去北疆？”
“历练。”
“是约束。”赵垣摇头，“圣上年迈，太子无能，二皇子又不成器。朝中人心浮动，圣上对藩王的猜忌已达顶峰。送世子入北疆，一是为质，二是……观察。”
他顿了顿，看着殷泽：“观察这些世子中，是否有可造之材，是否……有威胁。”
殷泽的手指收紧：“先生此言何意？”
“世子是聪明人。”赵垣缓缓道，“靖北王府如今有两个选择：送三公子殷泓去，或送您去。若送殷泓，他年少气盛，在北疆那种地方，不出三个月必惹祸端。届时，靖北王府必受牵连。”
“若送我去呢？”殷泽平静地问。
“若送您去……”赵垣叹了口气，“世子，您这双腿，在北疆能活几日？届时，靖北王府不仅失了世子，还会落个‘苛待残子’的恶名。”
他走到窗边，推开一条缝，看着外面熙攘的街市：“所以，无论送谁去，靖北王府都难逃一劫。除非……”
“除非什么？”
赵垣转身，目光锐利：“除非，有人能破了这局。有人能向圣上证明，靖北王府忠心耿耿，无需用质子来约束。”
“如何证明？”
“这就看世子的选择了。”赵垣从袖中取出一封密信，递给殷泽，“有人托我将此信交给世子。信中说，腊月二十，圣上会去大慈恩寺进香。靖北王会带世子同往。那是个机会……一个改变命运的机会。”
殷泽接过信，没拆：“是谁托你的？”
赵垣笑了笑：“一个希望世子好的人。”
他不再多说，拱手告辞：“世子保重。记住，腊月二十，大慈恩寺。”
门开了又关。小屋里只剩殷泽一人。他拆开信，里面只有一行字：
“圣心疑，则祸起。圣心安，则祸平。何以安圣心？惟才与忠。”
字迹清秀，不是沈昭的笔迹。但殷泽莫名觉得，这信……与沈昭有关。
他将信纸凑到烛火上烧了，看着灰烬飘落。
腊月二十，大慈恩寺。
圣上要见他。
而有人，在暗中为他铺路。
这个人是谁？目的是什么？是帮他，还是害他？
殷泽推着轮椅离开小屋，重新融入熙攘的街市。阳光很好，雪在融化，长安城看起来平和安宁。
但他知道，这平静之下，暗流已汹涌成旋涡。
而他，正被推向旋涡中心。
这一次，他能破局吗？
还是像前世的每一次那样，不得善终？
轮椅碾过雪泥，留下浅浅的辙痕。
很快，就被新的脚印覆盖了。
像这世间所有微不足道的挣扎。
也像，所有尚未揭晓的答案。
