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4、你嘴真臭！ ...
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“太子，林梁军……她坠崖了。”
一名太监匆匆踏入太子府，躬身禀报。
鹿丞手中的茶盏应声落地，碎瓷与水渍溅满衣摆。他怔了一瞬，才似听懂了那句话，腿一软，跌坐在地。
“太子！”
几名太监连忙上前搀扶，却被鹿丞一把挥开。他抬起头，眼眶泛红，声音却压得极低：
“不可能……她不可能会死。”
他顿了顿，猛地抓住那太监的手臂：“找到尸体了吗？”
“还、还在找……”太监被他的目光逼得低下头去，“可太子，那下面是河流。就算不是坠崖而亡，只怕也会……”
“闭嘴！”
鹿丞骤然揪住他的衣领，力道大得几乎将人提起。那太监吓得面如土色，不敢再言。
片刻，鹿丞松了手，缓缓起身。
“她还活着。”
他望向殿外，目光穿过重重宫阙，落在远山的方向。风吹动他的衣袍，也吹不散他眉间那抹执拗的坚定。
“我要亲自去找她。”
“启禀陛下，西境急报——”朝堂之上，一位官员手持军报，声音急切，“边城突遭夜袭，林思妤将军率部迎战，激战中……坠入山崖。所幸粮草辎重分毫不失，城池亦已稳住。”
话音落下，朝堂骤然一静。龙椅之上，天子身形微晃，扶着扶手的手指泛出青白。他张了张口，却先是一阵沉闷的咳，胸口起伏艰难，喉间压着痰音。身旁内侍慌忙上前，却被他抬手挡开。
“坠崖……”天子的声音沙哑如破絮，像是被风吹散的烟气。
“陛下保重龙体。”丞相李忠文自班列中缓步而出，声调平稳得不带一丝波澜，“依臣之见，林将军虽有守粮之功，然边关重地，岂可轻敌冒进？若早做防备，何至于此？”
他话音不高，却字字落在实处，满朝文武无人接话。
“李丞相——”班中一人猛地跨步而出，正是林思妤之父，林远山大将军。他鬓发已白，腰背却仍笔挺，此刻面色铁青，声音压得低沉，“边关夜袭，敌众我寡，思妤以少敌众，死守粮道不失，何罪之有？！”
“本相并未言其有罪。”李忠文微微侧身，目光淡然地落在林远山身上，“只是惋惜——若能多一分谨慎，或可两全。”
“你——”
“够了。”
龙椅之上，天子咳声再起，打断了二人的争执。他望着下方，目光疲惫而沉，像是燃了太久的烛火。
正在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。
“父皇——”
太子鹿丞大步而入，玄色朝服尚未来得及整理妥当，衣摆沾着尘土，显是策马疾驰入宫。他跪于殿中，叩首，声音朗然却带着一丝难以掩饰的急切：
“儿臣听闻西境军报，林将军坠崖，生死不明。儿臣斗胆，请旨亲赴西境，寻访林将军下落。”
此言一出，满堂目光尽数汇聚。
天子望着跪在殿中的儿子，目光微微一动，良久，方缓缓道：“你……想去？”
“是。”太子抬起头，目光坚定，“林将军守粮有功，生死未卜，儿臣愿代父皇，往西境一行。”
李忠文眉头几不可察地一蹙，随即敛去神色，垂眸不语。
天子沉默片刻，终于微微颔首，声音疲惫却不容置疑：
“准。”
太子重重叩首：“儿臣领旨。”
起身时，他目光掠过李忠文，二人视线相接一瞬，各自无话。
李忠文面上神色依旧平和，只袖中手指缓缓收紧，眼底却掠过一丝暗色。
第二日，林思妤试着活动了一下腿，痛意还在，但已不妨碍发力。
“能走了。”她说。
叶迟靠在木栏边，目光懒懒地扫过来：“能走，和能活着从这儿杀出去，是两回事。”
林思妤没理他，扶着木栏站起身，缓缓活动着脚踝。
脚步声由远及近。两个粗壮男人走进来，目光在他们身上一扫：“这两个，带出来。”
大厅比昨夜那间柴房宽敞得多。正中央设着一张宽椅，椅上之人戴着面具，只露出一双眼睛，静得像一潭深水。
林思妤观察了一番。
那黑壮头领立在椅侧，见两人被押进来，立刻上前一步，粗声喝道：“说，你们是什么人？”
林思妤抬眼：“普通老百姓。”
“再问你一句——谁派你们来的？”
林思妤露出一点疑惑的神情：“你失忆了？是你抓我们来的，又不是我们自己要来的。”
黑壮头一噎，脸上横肉跳了跳：“我阅人无数，你觉得我会信？”
“爱信不信。”
黑壮头下意识扭头，飞快地瞥了一眼那戴面具之人。
那人没有任何反应。甚至没有动。面具之下，那双眼睛只是安静地落在这边，像在看一场与自己无关的戏。
黑壮头收回目光，嗓门又提高了几分：“哼，你以为我看不出你们这点小伎俩？”
林思妤神色不变：“你害怕，就放我们走啊。”
“你这臭娘们！”黑壮头猛地从座上弹起来，几步冲到林思妤面前，粗壮的身子几乎要将她罩住，张嘴吼道，“老子现在就宰了你，你信不信？”
林思妤皱了皱眉，身子微微后仰，目光落在他脸上——
“你嘴巴真的好臭。”
“你——”
黑壮头暴怒扬手。
就在这时，那戴面具之人微微动了动。
只是一个极细微的动作——原本搭在椅扶手上的手指，轻轻抬了一下。
黑壮头的手悬在半空，像是被什么无形的东西按住，硬生生顿住了。
他咬了咬牙，把手放下来。
“大人。”叶迟的声音适时响起，不紧不慢，像是方才什么都没发生过。
他看向那戴面具之人，唇角噙着一点笑：
“大人明鉴。我这位同伴说话直，您别见怪。不过—”
他顿了顿，语气愈发诚恳：
“她方才那话，倒也不是全无道理。若我们真是细作，此刻该做的，是低头服软、想法子套近乎。哪儿敢上来就嫌人嘴臭？”
黑壮头愣了一下。
叶迟叹了口气，语气里带着点无奈：“大人，您阅人无数，想必也看得出来，这人是真的蠢，不会说谎。”
“你才蠢。”林思妤冷冷瞥他一眼。
叶迟没看她，只对着那戴面具之人微微颔首：“蠢人有个好处，说的都是实话。她说自己是普通老百姓，那便是真的普通老百姓。至于我们为何出现在这儿。”
叶迟叹了口气，满脸无奈：“不过是两个倒霉的过路人，误入贵宝地，还没来得及求饶，就被绑了一夜。”
那戴面具之人没有说话。
面具之下，那双眼睛先落在林思妤脸上，又移到叶迟脸上，停了一瞬。
然后，他轻轻往后靠了靠，指节在扶手上缓缓叩了两下。
“有意思。”他轻声地说。
那戴面具之人低声对身旁的手下吩咐了几句，随后命人将林思妤与叶迟押回了牢房。
黑壮汉子推门而入，指着林思妤道：“别以为过了今天就太平了，后天就把你卖去做奴隶！”
林思妤抬眼看他：“是你老大的意思？”
“不然呢？要是依我，早一刀了结了你。”
“你老大戴面具，是怕吓着我们？”林思妤轻笑一声，语气里带着几分故意挑衅。
“我老大身份尊贵，岂是你这种人能随便见的。”
“那你见过？”
黑壮汉子一愣，旋即意识到自己差点被套出话来，脸色一沉，哼了一声便转身出去，把门重重带上。
待脚步声远去，林思妤压低声音：“你有没有觉得，那戴面具的人不简单。”
叶迟看着她，眼中亦有深思：“你也察觉到了？”
“他衣着讲究，不似寻常贼人。还有那双手……”林思妤回忆着方才的细节，“干净、修长，不像是拿过刀的。”
“嗯，而且他并不常住这里。”叶迟接口道，“那些山贼对他的态度，不是兄弟间的随意，而是敬畏——上下分明。”
林思妤沉吟片刻，说出自己的猜测：“我怀疑，他身份不低，或许是个官场中人。”
叶迟眉头微蹙：“若果真如此，事情就棘手了。”
一个在暗处豢养山贼、操持人口买卖的官员，比一窝土匪要危险得多。
沉默片刻，林思妤却缓缓露出一丝笃定的神情：“不过这样一来，我们至少可以确定一件事。”
叶迟望着她。
“后天，就是我们动手的机会。”
