27、青笺之外 “在加亚的 ...
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“在加亚的护引下我回溯过往，一路踏过时空缝隙，从头至尾见证了卢家那名健仆-黄鳝从遇袭、挣扎到身死的全部始末。每一处细节皆清晰可辨，无半分含糊，待确认此事再无可疑，我便由她护着，从那段过往抽身，折返至所谓“过往的过往”——也就是当下。这般来回穿梭，心神一时难定，脚下竟有几分虚浮，那种时空错乱的滋味怪异得难以言说。
原来白驹踏过的痕迹是个圆。
我看到，獒犬自始至终守在原地，周身气息紧绷，双耳贴伏，目光锐利如鹰，寸步不离地警戒着四周，连半分松懈都无。见我与加亚安然归来，它紧绷的肩背才稍稍舒展，喉间低低发出一声轻哼，似是吐了口浊气。
它随即以意念传讯于我，言明我方才不在的片刻，头顶忽然传来剧烈爆震，声响震天，连通道的地面都随之微微震颤。还言明方才有一队人马仓皇离去。想来是卢晋南、谭婧一干人。我心中暗自思忖，不知谭婧此番奔波，是否能如愿寻回失散的孩儿，遂了这桩大愿。
压下心头惆怅，我向马西莫略一颔首辞行。循着原路匆匆赶回教堂。可刚待我抵达入口一股焦糊刺鼻的气息扑面而来，抬眼望去这里的景象早已与先前离开时判若天地。
教堂之内热浪袭人，烟气尚未散尽，四处散落着焦黑变形的桌椅残骸，木质的焦味混着尘土气息，呛得人喉间发紧。一侧墙壁已然尽数坍塌，断砖残瓦堆积如山，只剩半堵残垣孤零零立着，勉强支撑着摇摇欲坠的屋顶。从这残破的墙垣间向外望去，只见门外那棵老槐树上，一名洋人已被人高高吊起，衣衫破烂不堪，胡子早已被咳出的鲜血染尽，垂下的头颅一动不动。
树下围站着一群百姓，为首一人面色铁青，厉声数落着洋人来此后的罪状，话语间填满了怨愤。每说到一条，便有手持棍棒的百姓上前狠厉地抽打这人，每一击都打在凹陷的肋骨上。那人我只觉得眼熟，但经过这些事后已什么都想不起来。
这座教堂本就损毁严重，梁柱歪斜开裂，碎石时不时从头顶掉落，随时都有彻底坍塌的危险。但围在四周的百姓似乎已不知恐惧为何。他们怒火中烧，情绪激动到了极点，众人一窝蜂涌进其他舍屋内，翻箱倒柜，一边四处寻人一边怒骂。此刻若是有洋人被这些愤怒的百姓发现踪迹，定然难逃被撕碎的下场。再看四周，那些平日里在此传教的洋教士早已不见踪影。想来是他们提前得到了消息，故能赶在丹阳百姓发难之前匆匆逃走了，只留下这座残破教堂与那可怜鬼承受这无穷无尽的滔天怨气。
两日后，丹阳城门缓缓开启，驻防塘汛要塞的将领额勒春，亲率精兵入城，当即下令肃清街道。其麾下兵丁手持刀枪，挨街挨巷排查，名义上是搜捕威胁洋人生命财产安全的“刁民”，实则借机搜刮，百姓从未见此声势浩大，故街巷间一片肃杀。
当日入夜，丹阳全城实行宵禁，街巷戒严。额勒春并未停歇，随即带兵扎营于教堂废墟外围，帐篷连绵，灯火通明，将这片残破之地守得水泄不通。我想他应是深知此事关乎自身前程才半点不敢懈怠。当夜有探子急报教会仓库地板下隐约有人声传出，但只要听闻脚步声便随即安静。
许是有尚未撤走的教会人员避难其中。
据说彼时额勒春正端坐案前凝神题写奏折。折中奏报的正是丹阳事态平定一事。但假使保全了教会人员之命，便又是另一桩功劳了。
他当即放下狼毫，下令快马加急，先将奏折送往京城，拔定首功。随后不敢耽搁，即刻召集亲卫队部署搜查事宜，沉声吩咐：“速去教堂仓库地下搜查，若能匡救洋人，于诸位便是大功一件，切勿有误！”亲卫队将士齐声应诺，即刻披甲执械，直奔教堂废墟而去。
额勒春端坐营帐，满心盘算着再添一功，却不知此番搜查，竟是一条绝路。原来教堂仓库地下地势复杂，先伏兵暗藏杀机。待额勒春察觉不对，再派人探查时那支队伍早已无人生还。只见教会仓库方向，一队人马身着明盔亮甲，手持利刃，蜂拥而出，个个神色悍勇，正是埋伏已久的敌人。额勒春心头一沉，知是中了圈套，当即下令撤军，欲往县衙方向突围，以求自保。
可此时，身后早已被敌兵团团围住，前后夹击之下，兵丁们死伤惨重。额勒春这才知晓，埋伏他们的，竟是夔东十三家的后人——卢惟梦。此人隐忍多年，此番正是借丹阳混乱之机，起兵发难。
麾下兵丁拼死护着额勒春，浴血奋战，硬生生杀出一条血路，狼狈不堪地奔至县衙门前。可眼前的景象，却让额勒春如坠冰窟，真正的绝望方才降临：县衙大门敞开，庭院内血迹斑斑，公门上下官吏差役，无一人生还，尸体横七竖八，惨不忍睹。而知县大人也已不见踪影，生死未卜。
未等众人喘息片刻，卢惟梦便亲率手下追至县衙，双方再度展开血战。额勒春虽奋勇抵抗，怎奈麾下兵丁伤亡殆尽，孤立无援，最终力竭殉国，倒在了县衙门前的楹联下。犹记那是你曾题写的，
‘居官当思尽其天职，为政尤贵合乎民心’。
额勒春一死，城中守军群龙无首，再无抵抗之力被卢惟梦屠杀殆尽。他则趁机接管全城，封锁城门。至此丹阳再度闭城陷入了叛军掌控之中，城中百姓则陷落至暗无天日的处境。
丹阳失陷、额勒春殉国的消息，传得极快，不过三五日便穿透江南烟雨，直达京城。紫禁城内龙颜大怒，皇帝当即下旨，敕令时任江宁将军的满洲正白旗人丰绅，火速从镇江调兵，前往丹阳镇压叛军，务必平定乱局，严惩逆贼。
丰绅接旨后，不敢有半分耽搁。他久在军中，深谙乱世治军之道，当即传下将令，点齐麾下精锐，半日之内便整肃军纪、备齐粮草，拔营启程直奔丹阳而去。行至半途，他又思虑周全，遣人传檄八旗水军，令其沿长江顺流而下，择险登陆后，从丹阳东侧迂回包抄，与陆路大军形成前后夹击之势，务求彻底断了守军的退路。
两路大军齐头并进，令行禁止。叛军虽悍勇，却只是守着座孤城。无外援下不多时，丹阳城门便被攻破，叛军节节败退，最后连巷战都不济事。卢惟梦其全家老小尽数被铁链锁拿，由丰绅亲自押解上京，交朝廷审讯发落。
可叛军平定之日，却成了丹阳百姓的劫难。军队以“通叛附逆、助纣为虐”为由下令屠城，以儆效尤。那一日，丹阳城被血色笼罩，昔日里人声鼎沸的街巷，只剩刀光剑影与凄厉哀嚎。我熟悉的乡邻、并肩同行的伙伴、曾笑着打招呼的贩夫走卒，一个个倒在刀弓下，再也没一个能起身，鲜血顺着青石板路蜿蜒流淌，浸透了每一寸土地，从那日起丹阳便下起寒雨，数月不停。
那些日子的经历在后来无数次闯入我的梦境，挥之不去。我常常在深夜惊醒，耳边似还回荡着哭喊，眼前浮现着满地的血肉。我无数次自问，这一切到底是谁的过错？是卢惟梦起兵叛乱，引来了战火？是朝廷的严苛与猜忌，逼得百姓走投无路？还是这乱世本就如此，人命如草芥，悲欢皆不由己？
我想忘，想抹去这段血色记忆，想忘记那些鲜活的面孔如何倒下，想忘记那片生我养我的土地如何被鲜血浸染。可那些伤痛，早已刻进骨血，如附骨之蛆，日夜啃噬着我，无论如何也忘不了。历史已然铸就，我无力更改，正如我这被战火碾得千疮百孔的人生，每一寸肌肤、每一缕心绪，都在流淌着绝望的脓疮，不见愈合之日。
丹阳，就这般在我的目睹中死了。留下我冲天的怨气。我不认，也不能认下这结局。”
信写到此处便收了笔，与其说是一封寄与他人的信，倒不如说是暗自写下的日记。尤其是结尾，字字皆饮有心事。
查文清怔怔地凝望着那张略有些发皱的信纸，随即翻来覆去检查了两遍，末了他索性将信纸凑到油灯旁，借着跳动的灯焰检查是否还含有其他隐秘。
直到门外传来轻缓的叩门声，才将他从沉思中陡然拉出。查文清扬声应了句“进来”，推门而入的，正是府中老役。此人姓赵，素来随查文清出入公廨，因无家无室、孤苦无依，查文清怜其不易，便将他留在府邸当差，形同半个管家。此人办事干练妥帖，心思缜密，话不多却事事周到，早已是查文清身边忠心可托之人。
老役进门后，见案头油灯焰色渐弱，便默默走上前，从怀中取出油壶，小心翼翼地添了些灯油，灯焰顿时亮了几分，将屋内的阴影驱散大半。他未敢多言，添完灯油便轻手轻脚地退了出去，轻轻带上房门，生怕惊扰了查文清。
未过片刻，门外又传来一声轻叩。这次老役推门进来时，手中端着一个漆木托盘，盘里摆着几样家常吃食：两块京江脐、一小碟晶莹剔透的云片糕，还有一小碗冒着热气的大麦粥，旁边衬着一碟切得整齐匀净的陵口萝卜干，都是丹阳本地人最爱的寻常滋味。
“府里的佣人深夜怕扰了老爷清净，便央我来照呼您。这才给您备了些吃食垫垫肚子。”老赵将托盘轻轻放在案角，一边说着，一边熟练地将碗筷一一布好，动作麻利却轻柔，不曾发出半点声响。
查文清放下手中的信纸抬眼看向他，眼底掠过一丝惭意，语气平和道：“老赵，辛苦你了，陪我熬到这么晚。我方才沉在这‘信’里太久，竟忘了时辰，你快去歇息吧，莫要为我这般积劳，身子骨才是最要紧的。”
老赵听了，连忙躬身应道：“诶，晓得了。老爷快趁热吃些，这些都是丹阳老客最喜的吃食，比如这粥，养神又护胃。”
查文清的目光落在托盘的吃食上，忽然开口问道：“说来，你在丹阳待了多久了？”
老役垂手立于一旁，神色恭敬，语气平和而笃定：“回老爷，我打出生起，就没离开过丹阳半步。这城里的街巷、草木，还有这些家常吃食，我闭着眼都能辨得清。”
在丹阳查府，仆役禁止以奴才自称，这是查文清立下的头条规矩。
查文清闻之微微颔首，未再多问，拿起筷子夹了一小块陵口萝卜干送入口中，咸香微辣的滋味在舌尖散开，带着几分丹阳特有的烟火气，可他却未勾起半分食欲，随即放下筷子，又陷入了沉沉的思索。片刻后，他再度拿起信笺，握着狼毫，在纸页空白处匆匆写了起来。
这一切都被一旁侍立的老役看在眼里。他神色微变立时向前迈了一步。
查文清并未抬头，只是口中轻唤了一个名字：“和生。”
“爷，和生候命。”柱后的阴影里传出一个沙哑的声音。
接着半张脸露出，油灯的光映照下显得麻木已极。
老役见状，顿时大惊失色，身子猛地一僵，下意识地向后退了数步，脚下一个趔趄，险些站稳不住。他万万没有想到，这柱后竟藏着一个人，且不知在此待了多久，自己日日在府中当差，心思素来缜密，竟半点觉察都没有，心中又惊又怒。
查文清这才抬眼，看向那叫和生的怪客，语气平淡地嘱咐道：“你去修正堂，帮我抓一副药。我方才想起，夫人治眩晕的药，怕是用得差不多了。”说罢，又转向仍在惊愕中的老役，语气依旧温和，“老赵，你也快去休息吧，这里有和生打理便好。”
和生躬身应了声“是”，终于走出了阴影。见他身形微驼，但脚步轻得似毫无分量。他径直走过老役，连看都没看，就似眼前并没有这个人一样。老役缓了缓神，深深看了查文清一眼，便也躬身告退。
当房门被轻轻带上，屋内重归寂静，仿佛天地间只有他查文清一人。
作者有话说
第27章 青笺之外