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30、阿凉 只见和生脖 ...
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只见和生脖颈一软彻底没了气息。老役俯身，顺势欲解环在自己腰间的双臂，却发现依然箍紧。
于是叹道：“又是一个痴人。”
无奈之际使个沿门托钵，将左掌反搭在尸身右肩上，低喝一声“开”。吐劲刹那“咔嚓”一声脆响，和生右肩伴着骨骼碎裂之声塌下，左肩随之缓缓沉落，可那紧绷的力道却只消散一半。他托起和生的右臂，顺势将左臂插入臂弯，用力间便将那手臂从中别断。
如此总算挣脱了束缚。
他踉跄着向前走了两步，又忍不住回头，瞥了眼瘫在地上的和生尸身，神色复杂间嘴里喃喃自语：“佛祖拈花，迦叶微笑。心生万物生，心灭万物灭。渡船压死鱼虾，是船夫之过，是乘船者之过，抑或是路经者之过？看来大师昔日所言，果然不虚。”这才定了心神走入书房。
目光忽得瞥见墙上字幅。墨痕温润，笔力沉劲，显是此间主人亲笔所书。他驻足上前，忍不住低声念出：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”心中一动便叹道：“大人与郑克柔这首诗，真乃绝配也！”
他目光微移，却不敢去看查文清泛红的眼眶——他怕自己心一软，误了使命，只得强岔开话题。见查文清悲恸之际无复他言，只得轻声再问，“查大人，临终之前，可还有什么话要留？”
书案后的人一指门旁伏尸，想也未想道出一番话来，“大恶横行在外，奈何护民一隅。纵使锋绝剑摧，金刚骨碎，亦愿留得此心”。
老役闻之心头猛地一震，似乎是想起很遥远的往事、故人，怔愣一阵才狠狠咬牙克制住冲动，沉声道：“与青天相较，吾辈实难比之犬豕。”
片刻后，院中再无人声...
老役从怀中摸出一枚私配的铜钥，小跑着穿过月亮门，停在宅邸院侧的小门后。此时门外早有一个青年候着，身形单薄，形貌却粗陋得有些骇人——右脸上生着一块硕大的肉瘤，将右眼严实遮去，只露着一只左眼，其中透着几分纯善。他身上只穿一件打满补丁的短衫，露出的胸前肌肉竟撕张出根根条索，上面新伤旧伤交叠出深深的青紫瘀痕。缘是他右臂先天畸残，状若婴儿般短小。诸遭行事多只靠左手发力顶磨胸前才得完成，望下便知其乃苦命之辈。
“阿凉，让你久等了。麻袋备妥了？”老役盯着他的脸问道。
“凌叔，在俺身后背着哩。”青年相貌虽显凶厉，出口的声音却清脆得有些出人意料。
“这麻袋，是空的？”老役停下脚步，目光死死锁在青年唯一的左眼上，半晌未曾移开。
青年面色猛地涨红，头也不敢抬，声音细若蚊蚋：“空、空着来的，凌叔不信，俺给你看。”他顿了顿，似是鼓足了勇气，最后又像泄气的皮球般懦懦交了实底，“杜十珍肉铺把昨个卖剩的猪下水扔在阶下，俺路过便立即拾就。俺爷爷得了寒症，吃不下东西，俺想着熬些粥给他补补……凌叔见笑。”说罢，手足无措地站着，既不敢抬头，又不知该如何安置双手，眼底的自惭形秽一闪而逝。
老役瞧着他这副模样，气得反倒笑了，语带讥诮：“既如此不如再添些猪血，熬出来的粥反倒更香。”
青年眼神一怔，竟当真琢磨起来，喃喃道：“猪血要好几文大钱呢，俺们这穷苦人家，实是买不起了。”他只顾着回想猪血的滋味，全然没听出老役话里的弦外之音。
老役盯着他的神色变了几变，终究未曾怪罪，语气反缓和了几分：“念你一片孝意，这猪血我去买便是。我与那铺老板相识，还能讨些折扣。只是你要记着，这麻袋装过死人，里面的猪下水……还能吃吗？”
青年连忙摆手，生怕对方变了主意似得：“不碍不碍，到河边好好洗几遍就干净了。俺们这种人家，能有口热乎吃的，就已经是天大的福气，哪还敢讲究这些。”
“使不得。”老役厉声道，“再苦再难，有些忌讳终究要记着，知道吗？”他顿了顿，又道，“事不宜迟，你我一人负一具尸首，往乱葬岗去。院里一具，书房一具，照先前的法子处理，先毁去面容，再者半点痕迹也不可留下。这些，你该还记得。”
话音落，他瞥了眼青年依旧若有所思的脸，补充道：“事成之后，我便买些米粮盐酱，与你同返城隍庙看望家人。”说这话时，他目光温和了几分，显是早已看破青年心中最记挂处。
听到“米”字，青年脸上瞬间憋得通红，连右脸的肉瘤也跟着一跳一跳，透着几分局促与狂喜。不等老役再开口，他已大步流星地冲进院内，背影透出来几分雀跃。
城隍庙外的窝棚是用破旧草席和断木搭成的，四壁漏风，顶上铺着几层烂茅草，勉强遮风挡雨。这般简陋的住所，沿着墙根一字排开，竟有十几间，皆是些无家可归的穷苦人栖身之所。
阿凉蹲在地灶边，添了把枯枝，火苗舔着锅底，粥水咕嘟咕嘟冒着细泡。他时不时转头望向窝棚角落的草堆，那里躺着他的爷爷——老人眼盲多年，近来听力也愈发不济，平日里早已闭口不言，只静静蜷着，像一截枯木沉在世流中。
老役坐在一旁的草垫上，眉头微蹙。那口黑铁锅平日既煮治病的药，又熬活命的粥，甫一加热便挥发出药草的苦涩，却又和着股米香，味道从此有着说不出的怪异。
再抬首时老役扫到阿凉望着灶火发怔的侧脸，看不出什么表情。有些话到了嘴边，终又咽了回去。
“凌叔，我还能活多久？”阿凉更先开口，声音很轻却打破了空气里的死寂。
老役身子一僵，竟被这突如其来的问话惊了一下，慌忙转头看向草堆里的老人，压低声音道：“如此这般，就不怕你爷爷听到？”
阿凉垂着眼，指尖无意识地抠着灶边的泥土，声音压得更低：“爷爷早听不到了，没事的。我就是想问问你，我是不是必须死？”
老役重重叹了口气，语气里满是怅然：“唉……那封信，你见过。”
“不光见过，还是我代笔写的。”阿凉的声音没有波澜，像是在说别人的事。
“那你可记得，你用那封信，换得了什么？”老役的声音沉了下来，目光落在阿凉畸残的右臂上，眼底掠过一丝复杂。
阿凉喉结滚动了一下，说得异常艰难：“俺爷半年的药，也是俺爷半年的命。”
“正是如此，所以……”老役的话刚说到一半，窝棚角落里突然传来一阵剧烈的咳嗽声，他立刻住了嘴，眼神紧张地看向老人，直到咳嗽声渐歇，才稍稍松了口气。
“可俺不想死。”阿凉猛地抬头看向老役，眼里瞬间亮起一丝微弱的希望，又飞快地黯了下去，“俺一死，俺爷就没人管了……”他话说到一半，便再也说不下去，肩头微微颤抖。
“俺真的不想死，就算为了俺自己。”阿凉顿了顿，像是鼓足了毕生的勇气，又问道，“俺死了，你能替俺照顾爷爷吗？”他说着，突然想到什么马上尝了尝粥的温度，默默拿出两个豁口的粗瓷碗，舀了粥碗递到老役面前。随后端着另一碗慢慢走向草堆里的爷爷。
老人似是察觉到有人靠近，枯瘦的手猛地伸过来，紧紧攥住了阿凉的胳膊，力道大得有些反常。他张了张嘴，却发不出完整的话语，只有“啊、啊”的声音，一声比一声急促，像是在哀求，又像是在挽留，到最后，声音渐渐低下去，竟像是泄了气一般，任由阿凉一勺一勺将粥喂进嘴里。
阿凉喂完爷爷，重新坐回灶边，老役看着他空着的手，轻声问道：“你不吃吗？”
“今天就要死了，留着给俺爷吧。”阿凉说得平静，眼底却藏着难掩的不舍。
老役心头一沉，直言道：“别傻了，你死了，他更活不过半天。”
阿凉身子一震，抬眼望着老役，声音带着一丝颤抖：“就是说，你也不能替俺照顾他，对吗？”
“等办完这里的事，我就要走了，去很远很远的地方，再也不会回来。”老役说完，自己也愣了一下——他竟会对这个被自己利用的青年，生出几分不舍。这份情绪来得猝不及防，连他自己都不敢置信。
半年前，他开始物色目标。寒冬腊月中他在天桥下捡到这孤苦无依的爷孙俩，那时阿凉正单臂抱着爷爷，缩在雪地里嚼碎干草喂给爷爷。爷孙流民的身份正合于行事，他便借着府衙差人的身份开始给予照拂，便也在冥冥中定下这半年的死局。只是人非草木，爷孙的故事竟也在他心内悄然攒下不少暖意。若不是身具有使命，他亦愿时光停留在这寒春。
思绪回到当下，老役缓缓站起身走到阿凉身后，伸手替他理了理肩膀褶皱——这是他半年来，第一次这般温和对他。随后，他缓缓抬起手掌，指尖已开始微微颤抖。
“闭眼，很快。”老役的声音含混着。
“送走你，我再送走你爷爷，不会让他在这世间再受半分委屈。之后我再给你们烧些银钱，到了下面，你们爷俩就能过上安稳日子了。”
阿凉闭上双眼轻声念叨：“是吗？若是还能见到俺爷，那可好……”话音刚落，他像是突然想起什么，忙睁开眼找出米袋抱在胸前，此时袋中仍剩有糙米。看着他，老役心中浮现出第一次相遇时青年那张麻木而绝望的脸。
那他此刻终于有资格微笑了吗？突然，一个声音将他拉回现实：“凌叔，你说那信里的谭婧最终找到她孩儿了吗？”
