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25、无夏之年 1 季泽咧开嘴 ...
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嘉靖十九年，夏季气温骤降，严寒如冬。小麦冻死，水稻绝收，饥荒爆发，流民遍野，入冬后，寒风凄厉，天地间更是荒芜凄惨。
季泽等人落地在宁州府定海县，一个沿海的小县城，日子好的时候，百姓捕鱼或耕种为生，街头巷尾烟火气重，如今大不一样了。
黄昏时刻，天色微沉，街上一个人影都没有，沿街的店铺已几乎看不到曾经的体面，破布、木牌、枯枝树叶、倒得七歪八斜的凳子，被冷冽的寒风吹得在地上翻滚。
程昱淮：“饥荒年代啊，那我们带来的银子还有用吗？”为了此次明朝之行，他们特意准备了银子、发套、服饰，一个个打扮得极像明朝人。
季泽漫无目的地往前走，风特别大，呼啸着，让他们的前进并没有多容易，他张开嘴，风灌进来，声音变得缥缈：“买的衣服肯定是太单薄了。”
叶九歌还好，坚持锻炼身体的人肝火旺，程昱淮和季泽双双被冻到嘴唇发紫，走了一会儿那些从现代带来的浩然热气耗尽，发起抖来。
可四下无人，近乎末世，有人他们也不敢随意叨扰。
好在，坚持走了一会儿，有人声传进耳朵，听起来不止两三人，季泽推着程昱淮加快脚步，在天边最后一丝亮色褪下前，看到了人声的来源。
城门口的施粥篷，附近都是人，流民、乞丐，还有原本衣食无忧的百姓，他们穿得不单薄，但很破旧，手里捧着碗，或好或破，排着队领目测非常稀薄的白粥。
风又一阵袭来，程昱淮打了个哆嗦，忽然吸了吸鼻子：“这什么味道？”
叶九歌：“尸臭味。”
程昱淮遍体一寒，去看季泽，季泽抬起快冻僵的手指了指前方。程昱淮慢慢、慢慢地望过去，离施粥篷不远的角落，堆了座尸山，少说有十几具尸体，他们静静地堆在那里，那些捧着碗的人，经过、看到，早已麻木，视若无睹。
粥篷点了灯，两盏昏黄的蜡烛，将将照得亮一个小角落。季泽往这个角落走去，拦住了一个衣着还算体面，正捧着粥喝的中年男子。
“那里发生了什么？”季泽指向尸堆。
中年男子咽下稀薄的、但未掺杂质的白粥，他看上去并不乐意搭理季泽，随口回：“前几天那些流民冲进来，发生了踩踏。”
季泽提了提嗓音：“尸体堆在这儿，恐生疫病，官府不管吗？”
这下，有乐意说道的人走过来，回季泽：“话不能这么说，寒冬腊月，生不了疫病。”
有人叹：“知县管的事够多了。”
有人附和：“是啊。粥篷就是知县搭的，贴补了自家的银两。”
有人义愤填膺：“那些流民冲进来，不懂规矩，死了怎能指望官府收尸？”
又有人说：“原本苏知县肯定是会派人来的，可现在自己都在水深火热里了。”
季泽耳朵一动，追问：“知县遇到了什么事？”
那人抬眼不客气地打量了季泽几眼，又看向季泽身后的一男一女，几人单薄的衣衫让他语气和缓下来：“外地来的吧？可是听说了我们定海情况尚可？”
季泽点点头。
“都是靠我们苏知县，以后就说不好了，朝廷派下来送赈灾粮的赈济史被山匪杀了，朝廷震怒，断了粮，逼我们知县交出凶手。”
赈济史被杀，听上去会和龙骨钉有关，按百姓的说辞，苏知县是个好官，季泽心道，他得去衙门探探苏知县的虚实。
不过离开前，季泽好奇：“苏知县怎么能负担起这么大的粥篷？”
“苏知县娶的是富商的千金，从不缺银子，灾情严重后，往徐员外那儿买了米，搭了这个粥篷。”
“应当是动用了夫人的嫁妆，都是大善人，那个徐员外就不是了，坐地抬高粮价！”
“苏知县难得的好官啊，粮灾前，对老百姓也好得很，清廉，公正。”
昏暗的寒夜，借着抹蜡烛的微光，几个人热切地聊起苏知县，全然没留意到衣着单薄的三个外来人，慢慢走远了。
***
天越来越冷了，除开问路的那句，抵达衙门前，季泽再未开口。
衙门口的衙役看到三张陌生面孔，并不疾言厉色，而是说：“粥篷在城门口。”
看来，外地流民赶来定海求粮并非虚言。
季泽：“我们是来找苏知县的。”
本以为会被拒绝，但衙役竟没多问，跑进去通传了一声，又很快跑出来，让季泽他们进去。
单这个作风，苏知县是个真正好官的概率极大。
从寒风刺骨，到烧了炭的暖屋，程昱淮最不要架子，发出好大一声喟叹，季泽随之嘴角一抽。
苏知县坐在上首，身旁只有一个伺候添茶的丫头，等季泽三人站定，他挺和煦地问：“听衙役说，你们想找我？”
苏知县名柳何，约近四十的年纪，国字脸，长相周正，带一点书卷气，眼带疲倦和苦恼。
季泽：“小可季泽，这二位是我朋友，程昱淮和叶九歌。我们进城时听闻定海县的赈灾粮被山匪抢掠了，赈济史也不幸遇难，想必苏大人正为此烦恼，我和我这两位朋友是探事人，或能帮上忙。”
程昱淮小小声问叶九歌：“探事人是什么？”
“明朝时候的民间侦探。”叶九歌瞥了眼程昱淮，不带指责地问，“你的明朝历史学在哪儿了？”
程昱淮鹌鹑状低下了脑袋。
苏柳何这几日确实烦恼，衙门里头的粮食怎能长期供一整个县？季泽这么一提，他又唉声叹气，攥了攥拳头，沉声道：“实不相瞒，朝廷下了死命令，若找不到谋杀赈济史的真凶和被劫的赈灾粮，朝廷就不再管定海了。”
季泽在心里冷哼，朝廷哪是气事情本身，大灾当前，有个由头让一个受灾严重的县自生自灭，真是节省国库的好机会。
程昱淮都能听出这昭然若揭的用意，皱着眉和叶九歌使眼色，叶九歌脸色挺黑，但没有甩开形象和程昱淮挤眉弄眼。
季泽叹气，问：“说是山匪劫掠，直接上山剿匪不行吗？”
“此事蹊跷啊。”苏柳何站起身，经过季泽等人走到窗边，背着手抬头，望向窗外天色，黑漆漆的，该是满月的夜，浓沉的云却将月光遮得严严实实。
他苦着脸解释：“一来，城外山匪只有一家，黑风寨从不做抢掠朝廷的事，更别提杀朝廷命官。二来.…..”苏柳何回头看向季泽，为难地承认：“我没有能攻上山剿匪的兵，如今朝廷也不可能派兵过来。”
看来劫掠一事或有内情，季泽问：“赈济史所行共有几辆车，多少人，死伤情况如何？”
苏柳何不藏掖，一一告知：“有十辆马车，除了粮食，另有三十万两白银，一行带了五十号人，无一幸免。”
季泽沉眸，尽管时逢饥荒，这般做法也太极端，山匪抢劫，亮出武器伤几个人，抢些粮食银两逃窜，才是寻常。
苏柳何看到季泽的神色变得比他还沉重，出言和缓气氛：“季小兄弟，也不必太严肃，好在隔壁府愿意送一船粮食来，几天后能到，至少能解百姓燃眉之急。”
隔壁？江南亲如一家，倒没什么奇怪，季泽思索片刻，出言确认：“除开此事，定海地界近来可还发生过什么大事？”
苏柳何脱口而出：“可没有比这更大的事了。”回完又主动提：“几位既有心帮忙，不如在衙门住下吧。”
季泽：“有劳了。”
程昱淮凑上前来，笑着问：“那能给几件厚衣裳吗？”
苏柳何明显愣了愣，又仔细看了眼季泽几人身上穿的，料子都是好料子，可惜单薄如纸，他抚着自己打满补丁的棉布衣裳，不大好意思地表示：“若几位不嫌弃的话。”
“不嫌弃不嫌弃！”程昱淮赶忙说。
苏柳何抬手挥了挥，一直安静站在后头添茶倒水的丫头低着头走上前来，苏柳何说：“这是小荷，几位衣食起居上有什么问题尽可以同她说。”
苏柳何又面朝小荷，温声道：“先安排这几位住下，再为他们寻些保暖的衣裳。”
“是。”小荷小声地应了。
苏柳何再次转向季泽：“我看你们也有女眷，当没有不方便的？”
季泽点头：“出门在外，不拘泥小节。”他看向小荷，小荷梳着两个双丫髻，未带首饰、不施粉黛，一直低着头，苏柳何说完才抬起头飞快地看了眼季泽，又匆匆低头，是个腼腆、青涩、年纪尚小的姑娘，季泽礼貌地说：“有劳了。”
小荷幅度很小地点了点头。
***
小荷为季泽三人安排了邻近衙门后院的客房，一排三间，正好一人一间。也没让三位等太久，很快送来了好些衣裳，虽都是粗布，灰扑扑的，但夹棉，补丁也比县令那身少。
县令清贫当做不得假。
不怎么冷后，程昱淮困意袭来，摸到床便打算睡下了，美滋滋地闭上眼，被子刚拉上肚子，房门就被敲响了。
程昱淮猛地睁开眼，盯着床顶，脑海中闪过无数恐怖的画面，门外是谁？
“程昱淮。”
哦，是季泽。
程昱淮收拾干净脸上丢人的惊慌，起身开门，并问：“有什么事呀，太子殿下~”
季泽身后的叶九歌满头黑线，太子就太子，从哪个朝代学来的后缀。
季泽言简意赅：“我们去个地方。”
程昱淮跨出门，边问：“大晚上去哪儿啊？”
“停尸房，我们去看看赈济史的尸体。”
程昱淮“嗖”地把脚收了回去，扒着门框问：“月黑风高，我们就不能白天去？”
季泽抓住程昱淮的胳膊把人往外拉：“白天有别的计划，现在只是夜色暗，时辰还早。”
程昱淮欲哭无泪，那可是停尸房，衙门里仵作验尸的地方，停放过数不清的尸体，大多怀了怨气，多可怕啊，他哭丧着脸求：“我能不去吗？”
季泽咧开嘴可怕地笑笑：“这也是为了锻炼你。”
应声，叶九歌把程昱淮的手指一根一根从门框上掰下来，轻而易举。
程昱淮边哭边往停尸房走，抵达停尸房外时，被幽黑森冷的氛围吓了一跳，又被残破嘎吱响的木门吓了一跳，又又被骤然猛烈的大风吓了一跳。
“啊——”
一张苍老惨白的脸出现在眼前，皱纹横生遍布，眼珠子是血红的，嘴唇墨一样的黑，黑白掺杂的乱发在风里乱飘，安静而突兀地乍现，比程昱淮的每一个想象都更可怕。
，还差