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46、中宫易位 ...
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四目相对，孟正铎紧绷的神色终于松垮下来，过往深藏的隐秘与痛楚，再无遮掩。
他沉叹一声，目光落向远处，缓缓道出一段尘封多年的孟家秘辛。
“孟家并非只有我与昭云二人。我尚有一妹，名唤孟婉莹，是我同父同母的亲妹。”
栗妙人微微一怔。
她忽然想起，从前薄巧慧也曾与她闲谈时，提过孟家有这样一位姑娘，只是语焉不详，从不多说。
如今孟正铎权倾朝野，孟昭云身居后位，风光无二，这位孟家二姑娘，却依旧被藏得严严实实，仿佛从未存在过。
“昭云之母，是府中侍妾，出身卑贱，心机深沉，我自幼便厌极了那对母女，连带着对昭云，也无半分手足之情。”
孟正铎语气冷硬，没有半分掩饰，“唯有婉莹，与我一母同胞，性情纯良温和，是我在这孟府里，唯一真心护着的人。”
可这份护持，终究没能护住她一生安稳。
几年前，孟婉莹在外与一男子相识，情根深种，私定终身，不久便怀了身孕，生下一子，便是顽恒。
那男子当初百般殷勤，图的本就是孟家的权势，可孟婉莹是未婚生子，孟家绝不肯将这般丑事公之于众，自然无法给他想要的助力。
见无利可图，那男子竟狠心抛弃她们母子，一去不回。
接连重击之下，孟婉莹心神受创，精神渐渐失常，时而清醒，时而疯癫，整日只想着出门寻找那个负心人。
一次混乱之中，她独自外出，竟将亲生儿子顽恒遗失在外，等孟正铎派人将她寻回时，孩子早已没了踪影。
“家丑不可外扬，婉莹这般境遇，我只能将她悄悄安置，从不敢对外声张。”孟正铎喉间微涩，“这些年，我拼命在朝堂往上爬，争权夺势，不为别的，只为有朝一日，能稳稳护住她，让她不必再活在阴影与非议里。”
至于孟昭云，于他而言，从来不是妹妹，只是一枚用来攀附皇权、稳固孟家地位的棋子。
有用时捧在高处，无用时，弃之毫不可惜。
栗妙人默然。
孟正铎看着她，神色郑重，将最关键的真相和盘托出：“还有一事，我必须告诉你。青禾之所以会编造谎言、污蔑于你，并非无心之失，而是孟昭云一手策划。”
“昭云偶然发现，青禾私下与邻居家的儿子暗生情愫，可顽恒在她身边，始终是拖累。昭云便以此要挟，又许诺她，会亲自促成她与那男子的好事。青禾为了自己的私情，这才应下，按照昭云的吩咐，编造了所有伪证。”
他顿了顿，目光沉沉，字字清晰：
“这些话，句句属实。若是你想向陛下澄清误会，这便是最有力的证据。”
孟正铎看向她，眼底再无半分敌对与疏离，只剩真切的感激：“你找回顽恒，还悉心照料他这么久，于我孟家，于婉莹，都是再造之恩。”
栗妙人闭上眼，片刻后再睁开，眼底已是一片沉静如水。
她想起了窦漪房遇事不惊的冷静理性，想起了薄巧慧藏在温和里的坚定克制，那两道身影，让她在乱局之中，彻底稳住了心神。
她抬眸看向孟正铎，语气平静，却带着不容置疑的锋芒：“孟大人，你一心想让孟婉莹摆脱阴影，光明正大地活在日光之下，是吗？”
孟正铎点头：“是。”
“我可以给你这个机会，给婉莹一个堂堂正正的身份。”栗妙人一字一句，清晰开口，“但前提是——扳倒孟昭云。”
“她心术不正，歹毒阴狠，构陷本宫，蒙蔽陛下，搅动宫闱，害尽旁人。我本就不是任人宰割之辈，她既敢对我下手，我便绝不会留她。”
“扳倒她之后，中宫之位悬空，我会助你，扶孟婉莹为第二任皇后。”
孟正铎猛地一震，满脸震惊，全然猜不透栗妙人此举究竟藏着何等盘算。
他聪慧过人，权谋在胸，可此刻，竟完全看不透眼前这个女子的心思。
而栗妙人望着他惊愕的神色，唇角微扬，心底深处，早已布局落子，万事尽在掌握。
栗妙人望着孟正铎惊愕的神色，语气依旧沉静，一步步将全盘计划和盘托出，每一字都经过深思熟虑。
“婉莹早已心死，无意再嫁，身边又有顽恒需要庇护。让她入主中宫，成为第二任皇后，她便能彻底摆脱从前的污名，光明正大地活在日光之下，依旧是你孟家的荣耀。”
她顿了顿，补上最关键的一句：“只是顽恒不能公开露面，他的身世绝不能公之于众，必须由你亲自带在身边教养。”
孟正铎想也不想便点头，神色坦荡：“这有何难？本就是我孟家血脉，我养着他，天经地义。”
栗妙人继续开口，条理分明，步步为营：“第二，婉莹登基后，陛下绝不能宠幸她，后宫也不得再进任何女子。
她要做的，是挡在我身前，替我挡住所有流言蜚语，做我明面上的屏障。婉莹心已成灰，这些虚名与冷落，于她而言，根本无关痛痒。”
孟正铎略一思索，立刻应下：“可行。我妹妹本就无心其余人的情爱，能安稳尊荣，已是最好归宿。”
“第三。”栗妙人眸色微深，透出一股前所未有的坚定，“待我腹中孩儿顺利降生，稳妥坐上储君之位，被教养至懂事明理之时，我会离开皇宫。”
这话一出，孟正铎彻底惊住，脸色大变，完全无法理解：“离开皇宫？娘娘何出此言？您是未来储君生母，何须出走？”
栗妙人望着远方，心头翻涌的是前世的血与痛，可她不能言说半句，只能以最稳妥、最谨慎的理由解释：“我与陛下之间，爱得太深，也太痛。彼此心意纠缠，却始终不懂对方，越是靠近，越是互相伤害。
这深宫是牢笼，也是情劫。唯有远离，方能换一世安稳。”
她声音轻却无比清醒，没有半分笃定，只有步步为营的谨慎：“我心中所想，是等孩儿根基稳固后，便以假死脱身，从此隐于世间。
陛下若……愿与我同去，我们便寻一处富饶秀美之地，共度余生；可他若……放不下江山社稷，或是日后情变、另有心爱之人，我便独自一人离开，绝不纠缠。”
说到此处，她抬眸看向孟正铎，语气郑重而恳切：“届时，我儿若尚幼，储君之位不稳，我只希望……孟大人能念在今日合作之情，在朝堂之上，助我儿一臂之力，护他周全，为他争夺一二。”
孟正铎听罢，心中惊涛骇浪，却也瞬间明白此计万无一失。
孟家稳掌后位，他手握实权，妹妹得以尊荣，外甥得以保全，栗妙人退居世外，再无纷争。
他当即躬身行礼，语气恭敬无比：“娘娘放心，臣答应您。日后但凡臣在，必保储君无忧，孟家与娘娘，从此同心同德，共守此诺。”
栗妙人微微颔首，眼底终于掠过一丝释然。
所有恩怨、算计、委屈与深爱，都将在这一刻，迎来真正的破局。
“走吧。”她轻声道，
“我们去见陛下，把一切，都说清楚。”
两人一路寻至东宫，殿内只闻浓烈酒气，不见灯火通明。
刘启歪坐在软榻上，酒意早已淹没人形，眼前人影重重，根本分不清谁是谁。
他抬眼，模糊望着栗妙人身边的孟正铎，忽而痴笑，忽而蹙眉，口中喃喃不清：“父皇……是您吗？”
片刻又晃头，“不对……是沈砚？你又来抢她……”
孟正铎听得浑身一僵，尴尬得手足无措，下意识侧眸瞥了栗妙人一眼。
那眼神明明白白——娘娘，您这桃花，也太繁盛了些。
栗妙人脸颊微烫，又羞又窘，可看着刘启这般自暴自弃、醉生梦死的模样，心口又是密密麻麻的疼。
她压下情绪，轻声对孟正铎道：“他醉得太重了，先等他醒酒，再说正事。”
这一等，便是大半个时辰。
窗外天色微亮，刘启才缓缓睁开眼，酒意稍退，神志渐清。
孟正铎不敢耽搁，当即“噗通”一声跪倒在地，额头重重触地，脊背紧绷，分毫不敢抬头，将孟昭云胁迫青禾、伪造伪证、构陷栗妙人的前因后果，一五一十、全盘托出。
他说得心惊胆战，以为迎接自己的必是雷霆震怒。
可半晌，殿内只有一片死寂。
刘启坐在上首，神色淡得看不出半点波澜，只轻轻挥了挥手，语气平静得近乎漠然：“朕知道了，你先退下吧。”
孟正铎一怔，不敢多言，只得叩首起身，悄然退了出去。
殿内只剩两人，栗妙人满心疑惑，望着刘启反常的平静，一时竟猜不透他在想什么。
直到刘启缓缓抬眼，目光落在她身上，带着几分释然，几分笃定，还有几分破罐破摔的意味。
“妙人，朕想了一整夜。”他声音轻缓，像是在说一件再平常不过的事，“你从前是不是心系父皇，是不是对他动过心……朕，不在乎了。”
栗妙人猛地一怔。
“父皇已经去了，这世上，只剩我了。”刘启唇角勾起一抹极浅的笑，带着自我安慰的坚定，
“你便是曾有过半分心许他人，朕也不追究了。”
“从前种种误会、种种怨怼，朕都可以放下。朕就不信，凭着朕，凭着这江山，凭着腹中孩儿，朕还不能让你一心一意，归心于我。”
他说得坦荡，近乎豁出去：“你腹中的，是朕的骨肉。你人，亦是朕的。往后，无论如何，朕都认。”
栗妙人站在原地，又惊又酸，又感动，更有一丝沉沉的无奈。
她从没想过，心高气傲、睚眦必报的刘启，竟会将自己逼至这般境地。
一念之间，前世的影子掠过心头，她忽然想起了王娡。
那一瞬，她才恍然惊觉，前世她恨过的人，怨过的局，竟也在不知不觉间，学来了几分聪慧与通透。
她没有急着赌咒发誓，只避重就轻，将最真切的心意，缓缓剖白在他面前。
“陛下，我从未真心爱过先帝。”她声音轻而稳，“我靠近他，图的是安稳，是依靠，是在这深宫里活下去的底气。可这些，你后来都能给我，我对你的心，从未移动过。”
刘启心口一紧，急急上前一步，声音带着几分忐忑：“你……你从未骗过朕？”
栗妙人轻轻抬眸，眼底雾蒙蒙一片，藏着长久以来的不安：“陛下，我此刻说什么，你未必全然相信。便如你说爱我时，我也时常不敢深信。”
“我会想起你年少时的相伴之人，想起如今的中宫，想起日后或许还会出现的旁人……我总会怕，怕你一朝变心，怕我再一次被弃之不顾。”
“我们之间，始终像隔着一层浓雾，拼命想看清楚对方，却一次次看错，一次次误会，一次次互相刺伤。”
刘启脸色骤然一白，瞬间慌了神，伸手紧紧攥住她的手腕，力道大得近乎颤抖：“妙人，你……你可是要走？你可是又想去江南？你可是要与朕分开？”
“吵归吵，闹归闹，你万万不能真的舍弃朕……”
他越想越怕，连声音都发了虚。
栗妙人望着他惊慌失措的模样，心头一软，轻声安抚：“我没有要走的意思。”
“只是我想告诉你，这世间人心本就无常。你我这一生，都有被辜负的可能，都有情变的风险，我们的情意，从来都不是万无一失。”
她抬眸，目光清澈而认真，直直望进他眼底：“但我愿意，为了你，去试一次。
我愿意相信你一次。
刘启，你呢？”
