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2、第 2 章 ...
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江祉几乎一夜未眠，桌上红烛摇晃，到天明才熄。
晨光透过窗户，外间的贵妃榻远不如自己府里的床榻舒适，她心绪翻涌，戒备未松，只是闭目养神，将往事种种在心里不断推敲。
那日回京的大殿之上，女帝看着她，眼中冰凉，只有命令。江祉万般不信，下朝后追到了养心殿，试图让对方想起两人之间的情义，但女帝没有。
她说：“江将军若是抗旨，那江家军，可能就要易主了。”
威胁的意思明显。
江家军是江祉父母半生心血，其中多少叔伯是看着她长大的，与她关系紧密，她知道，女帝忌惮自己的兵权，但没想到对方竟会如此直接。
为了兵权，她也要完成这个任务，誓死不休。……
她起身，换下昨夜那件累赘的喜服，从陪嫁箱里找出件惯常爱穿的黛青色窄袖劲装，长发挽起，用一根木乌木簪在脑后束成高马尾。
褪去红妆，镜中人眉眼凌厉，又是那个杀伐决断的镇国将军。
推开房门，微凉的空气涌入。
质子府的下人早已在院中候着，见她出来，纷纷躬身行礼，眼神中大多是好奇敬畏参半，显然是受过叮嘱，有意与她保持距离。
一名管家模样的中年男人上前，态度恭敬，开口：“将军，早膳已备在东厢花厅。”
江祉问：“殿下呢？”
“殿下……殿下习惯晚起，尚未传唤。”管家低头回道。
江祉点了点头，没在多问，径直向东厢走去。
一路上目光扫过沿途的庭院。回廊屋舍整齐，府邸不算大，但布局精巧，移步换景，显然是花了心思打理的。
用过早膳，她便开始了她的整肃，这是在军中的习惯，到了新的地方，总是该做的。
她在前厅坐着，召集了府中所有仆役护卫，开口道：“陛下赐婚，令我入住此府，是皇恩浩荡。为保夫妻和睦殿下安全，自今日起，全府上下需重新整事，府中所有皆需清查登记，一应旧物新器，造册备案。”
她的声音不大，但中气十足，军中手下无不称赞她女中豪杰。
她顿了顿，目光扫过众人，继续开口：“殿下旧居之物尤为紧要。需仔细检视，凡有破损、污秽、或可能危及安全者，一律记录在案，酌情处理。江栗。”
“在！”江栗上前一步。
“你带人，先从殿下的书房与寝居查起。务必细致，不得惊扰殿下安歇，但也不得遗漏分毫。”江祉下令，刻意将其中几个字咬得很重。
“是！”
命令下达，整个质子府顿时忙碌起来，气氛陡然变得紧张。仆役们噤若寒蝉，交换着不安的眼神。
谁都知道，这位新入府的女将军，来者不善，城中百姓无不敬畏她，因她在边关奋战多年，保卫了一方安全。
但现在嫁入质子府，这所谓的整肃，与抄检何异？
约莫一个时辰，江栗带着人回来了，抬着几只木箱，看起来颇为陈旧。
江栗抱拳，开口通报道：“将军，书房与寝居已初步查看，多为寻常之物。这些是殿下从旧邸带来的书箱，属下等不敢擅动，特抬来请将军过目。”
江祉起身走到箱子前。箱子是普通木箱，边角有点磨损，简单的铜制锁扣，并未上锁。她点头示意，江栗上前打开箱子。
箱子里码放着许多书籍，整整齐齐，纸页泛黄，书脊上有些字迹已模糊不清，闻起来一股年陈旧气息，大概有些年头了。
江祉随手拿起最上面的一本翻看。
大多是经史子集、山川地理乃至农桑医药之类的杂书，书页磨损，偶有批注，字迹瘦硬清峻，显然主人对这些书籍感情很重。
她一本本粗略翻过，走马观花，直到拿起一本册子，格外厚重，原是放在箱底的。
入手的感觉就有些不同，书壳是某种深色皮革，大概鞣制过，触手舒适，没有任何书名。
江祉翻开，里面并非文字，而是一幅幅图画，绘制精美。是异兽图志。
书中描绘着各种奇形怪状的生物。有背生双翼的巨虎，通体鳞甲的犀兕，甚至九尾摇曳的妖狐……
笔触细腻传神，与中原常见的祥瑞图案不同，里面的生物形态各异，带着一种原始的生命力，野性磅礴。
江祉的目光停留在其中几页。这几页的边角磨损更明显，显然是被反复摩挲翻阅过。
上面画的是一种猛兽，似狼非狼，似豹非豹，姿态各异，或仰天长啸，或伏地伺机。
绘图者甚至在旁边用做了标注，字极小，并非中原文字，笔画扭曲如虫蛇，知识渊博如她，竟一个也不认识。
大概是苍梧文字。
她合上册子，不动声色地将它放在一旁，开口吩咐道：“这些书册都登记造册，单独存放，未经我允许，任何人不得擅动。”
“是。”
检查持续了大半日。除了书籍，蔺浚的物品确实不多，几件常服，很旧，质地普通，一些看不出用途的小物件，像是孩童玩物，再有就是笔墨纸砚，皆非名品。
一切看起来，都符合一个无权无势、委曲求全的质子该有的模样。
过于符合了。
江祉坐在书房里，她暂时在这办公，不受打扰。
手指无意识地敲击着桌面，那本异兽图志在她脑海中反复出现。一个亡国质子，多次翻看自己故国的异兽图志。
是思乡情切，还是另有所图？
午后，宫里来了人，是女帝身边的惯用女官，带来了口谕。
“听闻将军您已入驻质子府，皇上深感欣慰。然而，近日京中流言四起，直指前朝。皇上有旨，命镇国将军江祉与质子蔺浚携手，彻查京城内可能与苍岚余党勾结之事，清除隐患，以稳定民心。”
女官语气平静地传达完，又压低声音补充了一句：“陛下还说，将军新婚，正可与殿下多些相处，便于行事。”
话说得委婉，但意思很明显：女帝在借题发挥，用风声逼她和蔺浚合作，进一步试探他的反应。
同时，也好把她更紧地绑在这把监视的匕首上。
江祉领旨谢恩，心沉了下去。陛下的耐心，似乎比她预想的要少。
送走女官，她沉吟片刻，对江栗吩咐道：“去请殿下过来，就说有要事相商。”
不多时，蔺浚来了。
他穿着素色常服，脸色苍白，眉眼间带着一丝挥之不去的倦色。
走进书房，他并未落座，只是站在门边，淡淡地看着江祉，开口：“将军有何指教？”
江祉转述了女官的口喻，省略了几句，只道：“陛下有旨，令你我协查此事。殿下久居京城，对可能隐藏的旧部或许比本将军更为了解。不知殿下有何高见？”
蔺浚听完，脸上没有任何表情变化，听到的仿佛只是明日天气如何。
蔺浚与她对视片刻，忽地极轻地笑了一下：“将军有令，岂敢不从？只是我向来体弱，恐拖累将军。若将军不嫌，我随行便是。”
他的妥协来得太快，江祉又无处发作，心生几分疑虑。
接下来的两日，江祉带着蔺浚，走访了几处传言中的街市、码头、乃至黑市边缘，说是有苍梧旧人出没。
过程乏善可陈，所谓线索大多是捕风捉影，偶尔抓到一两个形迹可疑的，审问之下，要么是普通流民，要么是别有用心的江湖骗子，与苍梧旧部毫无干系。
蔺浚全程沉默寡言，只在必要时提供一些关于苍梧旧俗，或是口音的辨别信息，态度配合得无可挑剔。
但江祉注意到，每当遇到那些生活困顿、口音中带着明显北境特征的小贩苦力时，蔺浚的目光会多停留一瞬。
又是一个傍晚，无功而返。
江祉心中烦闷，这种左右为难的困境，令她极为不适，平时在军中，她向来不需要周旋谋略，她的部下信服她，对她言听计从，如今回了京，却比在战中更不适。
回到质子府，她挥退众人，独自在后院踱步。
暮色四合，一弯新月早早挂上天边，清辉冷冷。转过一处假山，她脚步一顿。
是蔺浚。
他独自坐在湖边的小亭里，面前石桌上放着一壶酒，一只杯子，他望着湖面，背影孤峭单薄。
晚风拂过，吹动他额前几缕碎发，他身上那股清冽微苦的气息散开，是常年喝药自带的。
他似乎并未察觉到她，微微仰头，将杯中酒一饮而尽。
江祉心中一动，悄然靠近几步，隐在一丛杂草灌木之后，凝神观察。
蔺浚又倒了一杯酒，却没有立刻喝。而是低头看着杯中晃动的液体。
过了许久，他极低地吐出几个音节，音调模糊，听不真切。
不是大晟官话。音节短促，带着某种奇异的韵律。江祉心头猛地一跳。苍梧语？
就在她凝神细听时，蔺浚忽然像是被什么刺痛一般，猛地将酒杯顿在石桌上，发出“咚”的一声闷响。
他倏地站起身，动作僵硬，带着警惕。
同时迅速将那只一直紧攥的手收到了袖中，宽大的袖摆垂下，遮住了一切。
然后，他像是感应到什么，猝然转头，目光如电，直射向江祉藏身的灌木丛。
四目相对。
月光温柔，蔺浚的眼睛深邃，眼瞳依旧是琥珀色。
刹那间，江祉恍惚，觉得他瞳孔深处似有极微弱的金色流光，一闪而过，但快得让她抓不住。
他眼神锐利，透着怒意。
“将军兴致颇高。”蔺浚率先开口，声音比平日更显冷冽沙哑，“月色虽美，偷听墙角，可不是君子所为。”
江祉从灌木丛后走出，神色坦然，开口解释：“在府中各处巡查，不过是例行公事。倒是殿下，独自在此饮酒，可是心中有难解的郁结？”
蔺浚嘴角微扯，那笑容不达眼底，嘲讽道：“亡国之人的郁结，说了，将军能明白吗？不过是些无谓的伤春悲秋罢了。”
说罢，他不再看向她，转身欲走：“夜色已深，将军请回吧。”
“殿下。”江祉唤住他。
蔺浚脚步一顿，并未回头。
“最近奔波，殿下辛苦了。”江祉走到他身侧，语气平淡，情绪难辨，“早些歇息。明日或许还有事要劳烦殿下。”
蔺浚侧过头，看了她一眼。月光下，他脸色苍白如纸，唯有一双眼睛幽深，双眸深不见底。
他未发一言，只是极轻微地点了下头，便快步离开了，背影很快消失在夜色中。
江祉站在原地，望着他离去的方向，久久未动。
