下一章 上一章 目录 设置
44、静观其变？不 李御史的弹 ...
-
李御史的弹章，是腊月二十九清晨递上去的。没有直指慈宁宫，没有点明“梦陀罗”，只是以“风闻近来宫中香料采买靡费，且有不明海外奇香流入，恐有伤圣体、惑乱宫闱”为由，引经据典，痛陈奢靡之害、奸佞之险，恳请皇后下旨，严查内务府近年香料用度账册，详验各宫所存香料，以“防微杜渐，保全天和”。
奏章写得四平八稳，合乎法度，却又暗藏机锋。皇后接到奏章，脸色定然好看不了。查，意味着要将宫闱用度、尤其是太后和皇帝近前的隐秘摊开在阳光下，必然触动无数人利益，甚至可能揭开某些她不愿或不敢面对的真相。不查，则坐实“宫中用度不谨、恐伤圣体”的嫌疑，在皇帝病重、北境危急的关头，极易授人以柄，动摇人心。
据说，皇后在坤宁宫独自坐了整整一个时辰，方才下了一道语焉不详的懿旨：着内务府会同太医院，对宫中各处库存香料进行“例行清点查验”，并“申饬”相关衙门，今后采买需“务求实效，禁绝奢靡奇巧”。
“例行清点”、“申饬”——典型的和稀泥。既给了李御史（或者说他背后的人）一个交代，又没有真正深入追查，更未触及慈宁宫和御药房这两个最敏感的地方。但“清点查验”的旨意一下，内务府和太医院难免人心惶惶，那些经手过“特殊香料”的太监、太医、甚至宫人，恐怕夜里都要睡不着觉了。水，终究是搅动了一丝。
赵衍给周阁老的信，则如同泥牛入海，毫无回音。老狐狸依旧稳坐府中，闭门谢客，仿佛对外界风雨浑然不觉。
赵衍并不意外。周阁老在等，等一个能让他看清楚风往哪边吹、又能让他安全下注的时机。李御史的弹章，或许能让他看到风向的一角，但还不够。
腊月三十，除夕。按例，宗室需入宫领“岁宴”，并守岁至天明。赵衍伤势“未愈”，本可不去，但皇后前几日特意又下了口谕，言“佳节思亲，陛下虽在病中，亦盼天伦团聚。宁安郡王有伤在身，可乘软舆入宫，略坐片刻即可，亦慰太后与陛下之心。”
又是“慰太后之心”。元娘刚回来，太后又抬出了皇帝。这宫宴，是无论如何也推脱不得了。
这一次的宫宴，设在乾清宫暖阁。因皇帝病重，规模更小，只有近支宗室和少数几位重臣在场。气氛比小年那次更加压抑。皇帝并未露面，只有司礼太监代表接受朝贺。太后依旧未至。皇后坐在凤椅上，笑容勉强，眼下的疲惫用厚厚的脂粉也难以完全掩盖。太子坐在一旁，小脸绷得紧紧的。
赵衍坐在宗室末席，能明显感觉到，落在他身上的目光，比小年时更多，也更复杂。好奇、审视、忌惮、甚至有一丝不易察觉的……同情？是因为他“重伤未愈”还要入宫？还是因为李御史的弹章，让人联想到了他与江南案、与宫闱可能的牵连？
宴席沉闷地进行着。丝竹无力，佳肴无味。所有人都有些心不在焉，低声交谈的内容，也多是北境战事、朝中纷争。主和派与主战派的官员虽然同席，却泾渭分明，彼此眼神碰撞间，都带着冷意。
酒过三巡，皇后强打精神，说了些勉励宗亲、共度时艰的场面话。就在这时，暖阁外忽然传来一阵急促而压抑的骚动，隐约有太监惊慌的低语和奔跑的脚步声。
所有人的心都提了起来。又出什么事了？
一名司礼监的太监，脸色惨白，连滚爬爬地冲进暖阁，噗通跪倒在皇后面前，声音因极致的恐惧而变形：“娘……娘娘！不好了！陛下……陛下呕血昏迷！太医院……太医院院判说……说情况危急！”
轰——！
如同晴天霹雳，炸响在每个人耳边！皇帝呕血昏迷！情况危急！
暖阁内瞬间死寂，落针可闻。随即，“嗡”的一声，如同炸开了锅！惊呼声、抽气声、慌乱的询问声，响成一片。皇后霍然起身，脸色瞬间血色尽褪，手中的酒杯“啪”地掉落在地，摔得粉碎！
“陛下……摆驾！回养心殿！快传所有太医！”皇后声音尖利，已失了方寸，踉跄着就要往外冲。
“皇后娘娘！”几位老成持重的宗室王爷和阁臣连忙上前，“娘娘镇定！此刻需得稳住大局！”
太子更是吓得小脸煞白，呆呆地坐在原地，不知所措。
赵衍坐在席末，心脏也如同被一只冰冷的手攥紧。皇帝呕血昏迷……是旧疾突发？还是……“香料”之毒，终于发作了？李御史的弹章刚上，皇帝就出事，是巧合，还是有人故意为之，搅乱局势？
混乱中，他敏锐地注意到，几位主和派大臣，在最初的震惊过后，彼此交换了几个隐晦的眼神，脸上虽也带着“忧色”，但那忧色底下，似乎还藏着别的东西。周阁老也猛地抬起了头，浑浊的老眼中闪过一丝锐利的光芒，但很快又垂下眼帘，恢复了一贯的古井无波。
“诸卿！”皇后被众人劝住，勉强定了定神，但声音依旧发颤，“陛下突发急症，本宫需即刻前往侍疾。太子年幼，国事暂由内阁与几位宗室长辈共同商议处置。今日宫宴……就此作罢！诸位……先请回府吧！”
皇帝病危，宫宴自然无法继续。所有人怀着巨大的震惊、恐惧和猜疑，匆匆退出乾清宫。宫道上，气氛凝重得能滴出水来，官员们低声议论着，个个面色惶惶。皇帝的生死，关乎国本，也关乎每个人的身家性命、前程富贵。
赵衍乘上软舆，随着人流默默出宫。夜色已深，宫灯在寒风中摇曳，将人影拉得忽长忽短，如同鬼魅。他心中念头飞转。皇帝若此时驾崩，太子年幼，皇后必然临朝，主和派与主战派的斗争将更加白热化，朝局必然大乱。北境强敌在侧，内忧外患，大齐江山，危若累卵。
而对他而言，皇帝若死，追查“香料”和江南案的最大阻力（或者说保护伞）——皇权——将发生转移。新君（或摄政者）的态度难以预料。太后、皇后、朝中各派，都会趁机攫取权力，巩固自身。他这样一个手握“黑料”、又曾搅动风云的郡王，处境将更加微妙，甚至危险。
回到郡王府，已近子时。元娘一直在等他，见他安然归来，才松了口气，但听闻皇帝呕血昏迷的消息，也是脸色发白。
“王爷，这……”
“山雨欲来风满楼。”赵衍沉声道，将宫中见闻和自己的推测告诉了元娘，“陛下这次……恐怕凶多吉少。京城，怕是要乱了。”
“那我们……”元娘眼中满是担忧。
“以静制动。”赵衍道，“越是混乱的时候，越要稳住。府中加强戒备，所有人没有我的手令，不得随意出入。你安心养胎，外面的事，有我。”
安抚了元娘，赵衍回到书房。他需要立刻知道宫中的最新情况，也需要判断各方势力的动向。皇帝病危的消息，此刻恐怕已传遍京城，不知会激起怎样的波澜。
他提笔，想给李御史和吴老将军写信，但斟酌片刻，又放下了。此刻写信，太过惹眼。他需要等，等天亮，等宫中的确切消息，等朝野的反应。
这一夜，京城无人入眠。无数信使在寒冷的夜色中穿梭，将皇帝病危的消息送往各处府邸、衙门。五城兵马司的巡夜兵丁增加了数倍，马蹄声在寂静的街道上格外清晰。一些高门大院的门口，隐约可见车马停留，人影幢幢。
赵衍站在书房窗前，望着外面沉沉的夜色和偶尔划过的灯笼光影。怀中的“渊”字令牌，冰凉刺骨。
变局，以最猛烈、最突然的方式，到来了。
他仿佛能听到，那根绷紧了太久的弦，终于断裂的脆响。而断裂之后，是更加混乱、也更加血腥的乐章。
次日，大年初一。没有往年的喜庆爆竹，没有彼此的拜年道贺。整个京城笼罩在一片诡异的寂静与恐慌之中。宫门紧闭，只允许太医和少数重臣出入。市面上流言愈演愈烈，有说皇帝已然驾崩的，有说皇后要垂帘听政的，有说北境敌军即将趁虚而入的……物价开始飞涨，米铺盐店前排起了长队，一些富户开始暗中转移财产。
郡王府大门紧闭。赵衍让赵勇带着人，扮作普通百姓，混在市面上，打探消息，同时密切关注着几处重点府邸的动静——周阁老府，几位主和派核心官员的宅邸，还有……慈宁宫。
午后，宫中终于传出明旨：皇帝病重，需绝对静养，由皇后监理国事，太子伴读。召内阁、六部、宗人府、都督府大臣，即刻入宫议事。同时，宣布京城即日起实行宵禁，五城兵马司全城戒严，无令不得擅动。
皇后开始行使摄政之权了。第一道命令，就是稳定京城秩序，防止骚乱。但“入宫议事”的名单里，并没有赵衍的名字。他这位“有功”郡王，似乎被有意无意地排除在了权力核心之外。
赵衍并不意外。皇后此刻最需要的是稳定和效率，而不是他这样可能带来“麻烦”和“变数”的人。将他边缘化，是情理之中。
傍晚时分，赵勇带回一个令人不安的消息：城内几处粮店、银号，今日有不明身份的大额提现和购粮行为，动作隐秘，但数额惊人。似乎有人在囤积居奇，或者……准备后路。同时，周阁老府的后门，今日有数辆遮掩严实的马车进出，似乎运走了什么东西。
风雨欲来，蛇鼠先动。
更让赵衍心头一沉的是，赵勇还提到，慈宁宫今日异常安静，连平日往宫里送菜送水的车辆都被挡在了外面。有在附近盯梢的兄弟隐约听到，慈宁宫内有压抑的哭泣声传出，但很快又消失了。
太后那里，又发生了什么？
就在赵衍苦苦思索之际，书房的门被轻轻叩响，春晓的声音带着一丝异样：“王爷，侧门……有个小乞丐，指名要见您，说有……有晋阳来的急信，必须亲手交给您。”
晋阳！阿丑！
赵衍心头猛地一跳：“带他进来！从后园小门，别让人看见！”
片刻，一个浑身脏污、冻得瑟瑟发抖的小乞丐被带了进来，看年纪不过十岁出头，眼神却带着一股与年龄不符的机警和恐惧。他见到赵衍，噗通跪倒，从怀里掏出一个用油布和蜡封得严严实实的小竹筒，双手高举过头顶，声音发颤：“晋阳……晋阳的阿丑大叔，让小的……务必亲手交给宁安郡王……说……说关乎性命……”
赵衍接过竹筒，触手冰凉，还带着小乞丐的体温。他挥退春晓，只留赵勇在侧。小心地剥开蜡封，打开竹筒，里面是一卷极薄的绢纸，上面用细如蚊足的暗语，密密麻麻写满了字。正是他与阿丑约定的密信格式！
他快速浏览，脸色越来越沉，到最后，已是铁青一片，捏着绢纸的手指，因用力而骨节发白。
“王爷，阿丑他……”赵勇急问。
赵衍将绢纸递给他，声音因愤怒和冰冷而微微颤抖：“你自己看。”
赵勇接过，他只认得部分暗语，但结合上下文，也能看懂大概，越看越是心惊肉跳！
阿丑在信中说，他已找到晋阳鼓楼东第三巷的废弃染坊，并设法进入了地窖。地窖中确实藏有大量账簿、信函，以及部分未来得及运走的货物（包括生铁、药材）。经他暗中核对，账簿清晰记录了“晋阳和记”（诚王侧妃娘家商号）与“隆盛号”等晋商，长期向北境“王将军”（经查，是飞云关副将，已战死的那位！）输送钱粮、铁器、甚至军事情报的往来。信函中，更有“和记”主事人与朝中某位“力主和议”的阁部大员的密信，提及“北事若成，当保阁下位极人臣”等语！而货物中，竟发现了少量与宫中“海外奇香”成分相似的香料包！
更骇人的是，阿丑在探查时，发现地窖还有一条极其隐秘的暗道，通向隔壁一所看似普通的民宅。他冒险潜入，在那民宅密室中，发现了数箱崭新的、制式统一的弩箭和铠甲部件，上面打着模糊的、疑似前朝军器监的印记！而且，密室中还有几具刚死不久的尸体，看穿着像是“和记”的护院和账房，皆是被利刃所杀，伤口整齐，显然是被灭口！阿丑惊觉自己可能已被发现，留下标记后，正欲撤离，却遭遇不明身份高手的追杀！他凭借缩骨易容和熟悉地形，侥幸逃脱，但身负重伤，躲在一处义庄中。信中最后写道，追杀他的人中，有官军打扮的，也有江湖人，似乎有多股势力参与。他预感难以脱身，故将最重要信息写下，重金买通这个在晋阳乞讨的孤儿，让他日夜兼程，拼死将信送至京城。并再三强调，晋阳已成龙潭虎穴，“和记”与朝中、军中、乃至江湖势力勾结极深，让王爷“千万小心，切莫轻动”。
信末，是一行歪斜的血字：“证据已藏于染坊灶下第三砖内。若阿丑不回，王爷可自取。珍重。”
阿丑……恐怕是凶多吉少了。
赵衍闭上眼，胸中翻涌着巨大的悲恸与怒火。又一个忠心的部下，为了真相，葬身他乡。而阿丑用命换来的情报，证实了他最坏的猜测，也撕开了更加恐怖的黑幕——诚王余孽（“和记”）、晋商走私网络、北境军中内奸、朝中主和派高官，甚至可能还有前朝遗留下的军械作坊和江湖势力……早已勾结成一张庞大而邪恶的网，不仅走私资敌，更可能图谋不轨！而宫中“香料”之毒，或许只是这张巨网伸向皇权的其中一只触手！
“王爷，我们现在怎么办？”赵勇声音嘶哑，眼中布满血丝，“阿丑兄弟他……还有这些证据……”
赵衍缓缓睁开眼，眼中已是一片冰封的杀意与决绝。悲伤无用，愤怒也无用。阿丑用命换来的情报和证据，必须发挥最大的作用。
“晋阳的证据，必须拿到手。”赵衍沉声道，“但不能再派我们的人去了，目标太大，也来不及了。”
“那……”
“吴老将军。”赵衍斩钉截铁，“他在晋阳附近有旧部，且是军方的人，调动部分精锐，以‘巡边’、‘剿匪’为名，突袭那处染坊和民宅，拿到证据，比我们容易得多，也名正言顺。而且，此事涉及军中内奸和军械流失，由军方出面，最为合适。”
“可吴老将军会信吗？而且，调动军队，需有兵部或皇后娘娘的手令……”
“所以，这封信，和我们的推测，必须立刻送到吴老将军手中。”赵衍道，“同时，以我的名义，上一道密奏给皇后，不，是给内阁和皇后，陈述北境内奸与晋商勾结、走私资敌、乃至可能私藏军械、图谋不轨之事，恳请朝廷立即派员（或授权边将）彻查晋阳‘和记’！将阿丑的信中部分内容（隐去朝中官员部分）作为佐证。我们要逼朝廷，不得不查！”
这是阳谋。将部分惊天黑幕摊在朝廷面前，逼着皇后和内阁在皇帝病危、北境危急的关头，做出抉择。是继续和稀泥，坐视内奸资敌、动摇国本？还是壮士断腕，彻查到底？
“那朝中那位‘阁部大员’……”赵勇问。
“暂时不能动。”赵衍摇头，“没有确凿证据，动他只会打草惊蛇，甚至可能引发朝局剧烈动荡。先拿下晋阳的证据，撬开‘和记’和‘隆盛号’的嘴，顺藤摸瓜，才能将他揪出来。而且……”他眼中寒光一闪，“皇帝病危，皇后摄政，这位‘力主和议’的阁老，恐怕正得重用吧？正好，让他跳得高些。”
“王爷是想……”
“借力打力。”赵衍冷冷道，“皇后现在最需要的是稳定朝局，应付北境危机。这位主和的阁老，是她必须倚重的人。但若晋阳之事爆发，证明这位‘肱股之臣’竟与资敌内奸有染，你说，皇后会如何反应？朝中那些主战派，又会如何攻讦？”
赵勇倒吸一口凉气。王爷这是要将那位阁老，架在火上烤！同时，也是在逼皇后，在北境战和、朝局忠奸之间，做出明确选择。
“可是王爷，如此一来，您就将自己彻底放在了皇后和那位阁老的对立面，甚至可能成为众矢之的……”赵勇担忧道。
“从我在江南查案，从赵铁他们死的那天起，我就已经没有退路了。”赵衍的声音平静，却带着一种破釜沉舟的决绝，“与其坐以待毙，不如放手一搏。晋阳的证据，是我们翻盘的最大希望。必须抓住！”
他走到书案前，提笔疾书。一封是给吴老将军的密信，附上阿丑绢帛的抄本（隐去最敏感部分）和自己的分析判断，恳请老将军务必设法拿到晋阳证据。另一封，则是以“忧心国事、听闻边情”为名，写给内阁的紧急陈情奏章，痛陈晋商勾结内奸、资敌祸国之害，请求朝廷立即彻查。
两封信写罢，用火漆封好。赵衍唤来赵勇：“吴老将军的信，你亲自去送，从密道出府，务必亲手交到老将军手中。内阁的奏章，明早通过正常渠道递上去。记住，无论发生什么，保住性命，带回回音。”
“是！属下万死不辞！”赵勇单膝跪地，接过信件，匆匆离去。
赵衍独自站在书房中，窗外，夜色如墨，寒风呼啸。
晋阳的证据，吴老将军的态度，朝廷的反应，皇后的抉择……一个个未知数，如同悬在头顶的利剑。
而皇帝病危的消息，像是一把巨大的钥匙，即将打开潘多拉的魔盒，释放出里面所有的妖魔鬼怪。
他能做的，都已做了。剩下的，唯有等待，和……迎接那即将到来的、更加猛烈的血雨腥风。
他拿起那枚“静观其变”的私印，在手中缓缓摩挲。
静观其变？不。
这一次，他要做那个搅动风云、执棋落子的人。
无论代价如何。
