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54、彻底剜除！ 昭武帝元年 ...
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昭武帝元年的春天，在凛冽的北风和肃杀的抄家、清查、捐输令中，艰难地过去了。没有春耕的喜悦，没有踏青的闲情，整个帝国的心脏——京城，如同一架被上紧了发条、随时可能崩裂的机器，在极度压抑和紧张中高速运转。
皇长子佑的满月宴不了了之，甚至连名字也未在宗庙正式祭告。昭武帝的一道明旨，将宫中用度削减到极致，他自己更是以身作则，每日粗茶淡饭，停罢一切饮宴游乐。坤宁宫用度也大幅缩减，元皇后默默将节省下来的份例，连同自己的一些嫁妆体己，一并捐出。帝后如此，宗室勋贵、文武百官，无论真心假意，都不得不“踊跃”捐输。一时间，户部衙门前车水马龙，金银绢帛堆积如山，数字倒是颇为可观，只是背后多少咬牙泣血、暗中咒骂，就不得而知了。
然而，捐输毕竟是杯水车薪。真正的大头，来自那柄高悬的、名为“抄没”的利剑。
“缉逆司”和三法司的官员，在吴老将军离京前亲自坐镇、沈炼的“暗刃”暗中协助下，效率惊人。晋阳、江南两案，牵扯数百官员、商贾，其家产被迅速清点、估价、变卖。金银珠宝、古玩字画、田宅店铺，如同决堤的洪水，源源不断涌入空虚的国库。与此同时，方敬御史的“明刀”也在江南、晋地、乃至运河沿岸几个重镇，掀起了追查“专项钱粮”贪墨的狂潮。一时间，各地府衙鸡飞狗跳，落马官员不计其数，抄没的家产数目更是触目惊心。
京城菜市口，几乎每日都有被验明正身、押赴刑场的官员。血色染红了石板，也染红了无数人的眼睛。恐惧与怨恨，如同瘟疫，在暗中滋长、蔓延。朝堂之上，表面噤若寒蝉，但那些被触及核心利益的势力，尤其是与江南盐漕、晋地商帮、乃至朝中某些派系有千丝万缕联系的勋贵、官僚，其不满与反弹，也如同地下的岩浆，在无声地积蓄着力量。
周阁老府，变得更加门庭冷落。但其府中夜间进出的、看似寻常的访客车马，却并未减少。沈炼的“暗刃”回报，曾截获一封用密语书写的、从周府送出、意图送往江南的信件，虽经破译，内容只是寻常问候，但收信人却是方敬正在严查的一名盐运使司官员的妻弟。这其中的关联，昭武帝心知肚明。
慈宁宫依旧沉寂。但沈炼的人发现，太后身边那位掌事嬷嬷，曾“偶然”在御花园“巧遇”了一位负责看守废太子的宗人府官员的家眷，两人“闲聊”了许久。寿康宫则似乎“安分”许多，慈安太后除了必要的晨昏定省（对太皇太后），几乎足不出户。
废太子在宗人府大牢，被严密看守。昭武帝亲自去看过一次。那个曾意气风发、图谋江山的年轻人，如今已是形销骨立，眼神浑浊，时而狂笑，时而低泣，口中反复念叨着“师父会来救我”、“宇文氏必将复兴”，对任何审讯，都已是语无伦次，难以提供有价值的线索。那位神秘的“妖人师父”，仿佛人间蒸发，连同“影堂”的残余核心，消失得无影无踪。
内忧如疽，外患如火。
吴老将军率三万京营精锐，携带第一批紧急筹措的粮草军械，日夜兼程，奔赴北境。军报每日如雪片般飞入京城。飞云关战事惨烈，胡虏不计伤亡，日夜猛攻。守军虽拼死抵抗，但兵力、器械悬殊，关墙多处破损，伤亡惨重。吴老将军抵达后，凭借其威望和丰富的守城经验，勉强稳住了防线，但局势依旧岌岌可危。胡虏骑兵来去如风，不断袭扰周边堡寨、粮道，北境百姓流离失所，苦不堪言。
昭武帝每日与兵部、户部官员商议至深夜，一道道调兵、筹粮、制造军械的命令发出，但依旧赶不上前线消耗的速度。战争的巨兽，正以前所未有的贪婪，吞噬着这个刚刚经历内乱、百废待兴的帝国最后的元气。
四月初，一个风雨交加的夜晚。昭武帝在养心殿批阅奏章，又是一夜无眠。手腕的旧伤在阴雨天隐隐作痛，提醒着他那夜的凶险与代价。殿内烛火摇曳，将他的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的金砖地上。
窗外，惊雷滚滚，暴雨如注。仿佛天公也在为这多难的世道震怒、哭泣。
忽然，一阵极其轻微、却异常急促的脚步声，穿透雨幕，由远及近，停在了养心殿紧闭的门外。没有通传，没有请示。来人身法极快，对宫中禁卫的分布了如指掌。
昭武帝目光一凝，手已按在了御案下的机括上。那里，藏着一柄淬毒的短弩。
“陛下，是我。”一个沙哑、疲惫，却熟悉无比的声音，在门外低低响起。
是林肃！他不是应该在皇觉寺后山静养吗？怎么会突然深夜潜入宫中？
昭武帝心头一跳，立刻起身，快步走到门边，亲自拉开一道缝隙。
门外，风雨扑面。林肃浑身湿透，僧袍紧贴在消瘦的身形上，脸上毫无血色，唇色发青，显然伤势未愈，又经长途跋涉和风雨侵袭。但他那双眼睛，却亮得吓人，带着一种发现惊天秘密后的激动与恐惧。
“林兄？你怎么……”昭武帝连忙将他拉入殿内，掩上门。
“陛下，贫僧有要事禀报！”林肃顾不得身上雨水，也顾不上行礼，急促道，“是关于那‘妖人师父’和……和废太子的真实身份！”
昭武帝心头剧震：“说！”
“贫僧在寺中养伤，心中始终不安。那‘妖人师父’能潜伏宫中多年，扶持假太子，其谋划之深，势力之隐，绝非常理可度。他手中既有‘渊’字令，又能控制太后（虽是被迫），其对皇室隐秘、朝堂动态，必然了如指掌。那他最可能藏身何处？何处既能避开朝廷耳目，又能就近掌控全局？”
林肃喘了口气，眼中闪过锐利的光芒：“贫僧思来想去，只有一个地方——皇宫大内！”
皇宫大内？昭武帝瞳孔骤缩。灯下黑？！
“陛下可还记得，先帝在位时，宫中曾有一位深得信任、精通风水丹药、常为先帝调理身体的云崖子道长？”林肃问道。
云崖子？昭武帝当然记得。那是一位仙风道骨、医术高超的道士，在先帝晚年时常出入宫廷，备受礼遇。先帝昏迷后，他便以“云游访道”为名，离宫而去，不知所踪。难道……
“贫僧多方查探，甚至冒险动用了早年布下的一些极隐秘的江湖线人，终于查到，”林肃声音压得更低，带着一丝颤意，“这云崖子，其真实身份，乃是前朝宇文氏皇族旁支后裔！本名宇文咎！其精通的并非道家养生之术，而是前朝宫廷秘传的惑心、用毒、乃至操控人心的邪术！那所谓的‘南洋奇香’，很可能便是他根据前朝秘方改良而成！他在先帝身边，名为调理，实为下毒控制！扶持假太子，更是其复辟前朝计划的核心一步！”
宇文咎！云崖子！竟然是他！那个看起来慈眉善目、仙风道骨的道士，竟是这一切祸乱的总根源！他就隐藏在皇帝身边，在最危险的地方，完成了最险恶的布局！
“那他如今藏在何处？”昭武帝急问。
“就在这紫禁城内！”林肃斩钉截铁，“贫僧查到，云崖子离宫前，曾向先帝讨要了一处冷宫偏殿，作为其‘清修炼丹’之所。那处宫殿偏僻荒凉，少人问津。先帝驾崩后，宫中混乱，也无人去理会。贫僧怀疑，他根本未曾离开，而是一直藏身在那冷宫之中，通过某种方式，继续遥控外界！废太子在狱中念叨的‘师父’，很可能能通过某种秘法或安插的耳目，与他保持联系！”
冷宫！昭武帝只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！怪不得“影堂”残余和宇文氏力量能隐匿得如此之深，怪不得他们对宫中、朝中动态了如指掌！原来最大的敌人，就在自己眼皮子底下，在这重重宫阙的某个阴暗角落，如同毒蛇般窥伺着！
“此事还有谁知晓？”昭武帝强迫自己冷静下来。
“除贫僧外，只有两名绝对可靠的江湖朋友知晓，但他们只知云崖子可疑，不知其真实身份和藏身之处。贫僧一查到线索，便立刻赶来禀报陛下，未敢惊动任何人。”林肃道。
“你做得好。”昭武帝重重拍了拍林肃的肩膀，眼中杀机毕露，“朕这就调集禁军，围了那冷宫，将这老妖道揪出来，碎尸万段！”
“陛下不可！”林肃连忙阻止，“那云崖子精通邪术，身边必有护卫，且其藏身之处必有密道机关。贸然调兵，打草惊蛇，他若狗急跳墙，利用邪术或密道逃脱，甚至做出更疯狂之举，后果不堪设想！且此事关乎皇家体面，若闹得人尽皆知，恐生变数。”
昭武帝冷静下来。林肃所言有理。对付这种隐藏极深、手段诡异的敌人，不能硬来。
“那依林兄之见……”
“贫僧愿为前驱，先暗中潜入查探，摸清其底细、护卫、及可能之密道出口。”林肃目光坚定，“陛下可派沈炼带‘暗刃’精锐，在外围接应、布控，切断其一切退路。待贫僧探明虚实，发出信号，再以雷霆之势，一举擒杀！务求一击必中，不留后患！”
这太危险了！林肃重伤未愈，而对方是精通邪术的前朝余孽魁首！
“林兄，你的身体……”
“陛下，此獠不除，国无宁日！”林肃打断他，眼中是看破生死的淡然，“贫僧这条命，是陛下和无数忠魂救回来的。若能以此残躯，为国除奸，死得其所。请陛下成全！”
昭武帝看着林肃那决绝的眼神，知道劝阻无用。他深吸一口气，重重握住林肃冰凉的手：“好！朕让沈炼带最精锐的人手，配合你。记住，保全自身为要！若事不可为，立刻撤回，我们从长计议！”
“贫僧省得。”
“需要什么，尽管说。”
林肃想了想：“陛下可还记得，秦院判曾给过您一种‘宁神散’？此药能定惊安神，或可抵御那妖道的些许惑心之术。另外，那妖道既擅用毒，陛下与沈炼等人，需备好解毒灵药，以防不测。”
昭武帝立刻从暗格中取出秦院判所赠的、仅剩的一点“宁神散”药粉，以及几瓶太医院秘制的解毒丹，交给林肃。
“一切小心。”
“陛下保重。”
林肃接过药瓶，对昭武帝合十一礼，不再多言，身形一闪，如同鬼魅般融入殿外漆黑的雨夜之中，消失不见。
昭武帝站在殿门口，望着外面倾盆的暴雨和划破夜空的闪电，心中的寒意与杀意，交织沸腾。
宇文咎……云崖子……
原来是你。
藏得好深。
但，既然露出了尾巴，就别想再缩回去了。
他转身，走到御案前，点燃一枚特制的、只有沈炼能看懂的传讯烟花，掷出窗外。
烟花在雨夜中无声炸开，化作几缕几乎看不见的彩烟，瞬间被大雨吞没。
但昭武帝知道，沈炼看到了。
猎杀，开始。
目标：紫禁城，冷宫，前朝余孽，宇文咎。
这一次，他要亲手，将这最后的毒瘤，从帝国的躯体上，彻底剜除！
