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61、山雨欲来，风已满楼。 夏末。当江 ...
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夏末。当江南的血色随着抄家名单的加长、贪官巨商人头的落地而渐渐凝固，化为填充国库的冰凉银锭和震慑人心的余威时，北境的风，已带上了塞外初秋的肃杀与凛冽。飞云关的断壁残垣上，新的砖石在无数民夫与士卒的汗水中垒起，虽未复旧观，却也重新挺起了不屈的脊梁。
行辕内，那份被朱批“可”字的北伐方略，早已被翻烂了边角，上面密密麻麻的批注、修改、推演痕迹，见证了昭武帝与吴老将军及诸将多少个不眠之夜。方略的核心，并非正面强攻阴山隘口，与收拢了残部、联合了鞑靼、瓦剌诸部，兵力复振的阿史那贺鲁硬撼。而是效仿黑水河之战的精髓，行险迂回，出奇制胜。
“陛下，鞑靼、瓦剌诸部，与阿史那贺鲁乃利益结合，并非铁板一块。尤其瓦剌部，其可汗年迈，诸子争位，内部不稳。且其牧地偏西，与鞑靼素有旧怨。”吴老将军的手指重重戳在舆图阴山西北一片标注为“乌伦草原”的区域，“此处是瓦剌与鞑靼传统缓冲地带，水草丰美，然两部落皆不敢轻易深入，恐为对方所乘。若我军能派一支精锐，长途奔袭，直插乌伦草原，做出在此驻牧、切断瓦剌与鞑靼联系的态势……”
“瓦剌必疑，鞑靼必惧。”昭武帝接口，眼中寒光一闪，“阿史那贺鲁新败，威望受损，其联盟本就脆弱。一旦后方生乱，盟友猜忌，其军心必散。届时，我军主力再从正面施压，或可迫其分兵，或可寻其破绽，一击破之！”
“陛下圣明！”吴老将军眼中露出激赏，“然，此迂回之师，孤军深入敌后千里，无援无靠，风险极大。非智勇双全、坚韧不拔之将不能统之。且需士卒精锐，耐得苦寒饥渴，熟悉胡地情状。”
昭武帝的目光，缓缓扫过帐中肃立的将领。最终，落在一位一直沉默寡言、肤色黝黑、眼神沉静如古井的中年将领身上。此人姓韩，名当，原为边军一守备，黑水河之战时，率百人队死守一处粮囤侧翼，伤亡殆尽，犹自不退，身被十余创，最后是被从死人堆里扒出来的。伤愈后，因功擢升为参将，但其人低调，不擅言辞，在将领中并不起眼。
“韩当。”昭武帝开口。
韩当出列，抱拳：“末将在。”
“朕若予你五千精骑，一人三马，只带半月干粮，命你穿越阴山北麓荒漠，直插乌伦草原，你可能做到？”
帐中一片低低的吸气声。穿越荒漠，直插敌后千里？这比黑水河奇袭更加凶险！荒漠无常，缺水缺粮，胡骑出没，简直是十死无生！
韩当脸上没有任何表情变化，只是抬起那双古井般的眼睛，与昭武帝对视片刻，然后缓缓跪倒，声音平稳，却带着一种磐石般的坚定：“陛下予命，末将，万死不辞。五千人，一人三马，半月粮。末将只要三千。多一人，多一马，多一日粮，皆是拖累。”
三千人？帐中又是一阵骚动。这韩当，是疯了吗？嫌死得不够快？
昭武帝却笑了。那笑容很淡，却带着一种“就是你了”的笃定。
“好。朕就予你三千铁骑。但要最好的马，最利的刀，最悍的兵。吴老将军，你来挑选。三日后，朕要看到一支能撕开胡虏喉咙的孤狼。”
“老臣遵旨！”
三日后，飞云关外，秋风萧瑟。三千精骑肃立，人如铁，马如龙，除了必要的兵甲弓矢和捆扎在马背上的干粮、水囊、火种，别无长物。每一名士兵眼中，都看不到恐惧，只有一种近乎麻木的平静，和眼底深处燃烧的、属于边地儿郎特有的野性与凶悍。这是吴老将军从北境各军、乃至黑水河幸存者中，精挑细选出的，真正的百战余生的老兵和悍卒。
韩当依旧沉默，只是对高踞“乌骓”之上的昭武帝，抱拳，躬身，然后翻身上马。
没有壮行酒，没有饯行词。昭武帝只是缓缓拔出腰间“镇岳”剑，斜指西北阴山方向。
韩当会意，调转马头，面对三千将士，只说了两个字：
“出发。”
三千铁骑，如同离弦之箭，又如同一股沉默的黑色铁流，冲出关隘，卷起漫天黄尘，义无反顾地冲向北方那片苍茫未知、死亡与荣耀并存的荒原，很快便消失在起伏的山峦与漫天的风沙之中。
送走韩当，昭武帝脸上的平静终于出现了一丝裂痕，但很快又恢复如初。他知道，这是真正的豪赌。韩当和那三千人，能成功穿插到乌伦草原，便是奇兵，是撬动整个战局的支点。若失败，便是三千忠骨埋尸荒漠，对战局影响或许不大，但对他，对军心，却是沉重的打击。
“陛下，韩将军他……”方敬在一旁，欲言又止。
“他是最好的选择。”昭武帝淡淡道，转身走向关墙，“传令全军，加紧备战。十日后，朕，要亲率主力，出关北伐！”
“是！”
接下来的十日，飞云关如同上紧了发条的战争机器，全速运转。粮草军械源源不断从后方运来，士卒操练日夜不休。昭武帝几乎住在了校场和工地上，与士卒同吃同练，督促防务。手腕的旧伤在频繁的拉弓、挥剑中隐隐作痛，他却恍若未觉。只有在夜深人静，独坐敌楼，望着北方那片吞噬了韩当三千铁骑的黑暗时，眼中才会闪过一丝极深的疲惫与忧虑。
十日后，秋高气爽。飞云关下，旌旗蔽日，刀枪如林。除留守部分兵力外，近八万北伐大军集结完毕，肃杀之气，直冲霄汉。
昭武帝一身玄甲，外罩明黄团龙披风，骑“乌骓”立于大军之前。阳光照在冰冷的甲胄上，反射出令人心悸的寒光。他目光缓缓扫过下方黑压压的、无数张或年轻或沧桑、却同样写满战意与决绝的面孔。
没有长篇大论的鼓舞，他只是举起手中的“镇岳”剑，剑尖指向北方阴山，声音透过内力，清晰地传遍整个军阵：
“将士们！”
“我们的身后，是父母妻儿，是祖宗坟茔，是大齐的万里河山！”
“我们的面前，是毁我家园、杀我同胞、掳我姐妹的胡虏豺狼！”
“黑水河的血，还未干透！飞云关的墙，还在渗血！边关百姓的哭喊，犹在耳边！”
“今日，朕，与尔等一同，出此雄关，北伐胡虏！”
“此去，不为开疆拓土，只为——雪我国耻！复我血仇！靖我边患！”
“凡我大齐好儿郎，当有进无退，有死无生！”
“剑锋所指，胡虏尽灭！”
“旌旗所向，山河重光！”
“大齐——万胜！”
“陛下万岁！大齐万胜！”八万人齐声怒吼，声浪如同海啸，震撼山岳，直冲云霄！无数兵刃举起，在阳光下汇成一片死亡的金属森林。
“出发！”
昭武帝长剑前指。
“咚！咚！咚！咚！”
沉重的战鼓擂响，一声声，仿佛敲在每个人的心脏上，与血脉一同奔流。
“呜——呜——呜——”
苍凉的号角长鸣，撕裂长空，如同为远征的将士奏响的悲歌与战曲。
钢铁洪流，开始缓缓启动。脚步声、马蹄声、车轮滚动声，汇成一股低沉而恐怖的轰鸣，大地为之震颤。玄色的浪潮，伴随着猎猎旌旗，向着北方那道横亘天地、如同巨兽脊梁般的阴山脉，坚定不移地漫涌而去。
烟尘，冲天而起，遮天蔽日。
昭武帝一马当先，冲在最前。寒风扑打在他脸上，带着塞外特有的粗粝与寒意，也带着远方战场隐约的血腥与杀机。
他知道，真正的决战，开始了。
这不仅是对阿史那贺鲁的最后一战，也是对他昭武帝，对这个刚刚经历内乱、百废待兴的新朝，最为严峻的考验。
赢了，北境或可得数十年太平，他这帝位，才算真正坐稳，才有余力去实现那个“太平盛世”的蓝图。
输了……不，没有输。
他握紧了缰绳，也握紧了怀中那枚冰冷坚硬的“渊”字令牌。
只能赢。
也必须赢。
为了林肃，为了赵铁，为了所有倒在路上的人。
也为了，在坤宁宫等待的元娘和佑儿。
更为了，这脚下伤痕累累、却依旧值得誓死守护的——万里河山。
大军，如同一条玄色巨龙，缓缓游入阴山巍峨的阴影之中，渐渐被群山吞没。
唯有关隘上残留的烽烟，和空气中久久不散的战鼓余音，昭示着一场决定帝国命运的血战，已然拉开帷幕。
而远在数千里之外，荒漠深处，一支三千人的孤军，正迎着风沙，向着既定的死亡之地，沉默而坚定地跋涉。
他们的命运，与主战场上那八万大军的胜负，与这帝国的未来，早已在冥冥之中，紧紧纠缠在了一起。
秋日的阳光，冰冷地照耀着这片即将被鲜血浸透的土地。
山雨欲来，风已满楼。
