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63、此战，有进无退，有死无生 野狐岭，其 ...
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野狐岭，其实算不上一座真正的“岭”，不过是乌伦草原东南边缘一片起伏剧烈、怪石嶙峋、长满荆棘与枯草的丘陵地带，因其形似伏地野狐而得名。此地水草不丰，远离主要牧道，平日只有零星的猎户和流浪部落偶尔经过。但此刻，这片荒凉之地，却成了三千大齐铁骑最后的坟场，也即将成为决定北境命运的——风暴之眼。
韩当的三千精骑，如同最狡猾的狼群，在成功穿越“死亡瀚海”后，于一个无月的夜晚，悄无声息地摸到了乌伦草原东南角。他们的任务很简单，也很残酷：制造混乱，搅动浑水，让瓦剌与鞑靼、与阿史那贺鲁之间本就脆弱的信任，彻底破裂。
起初，他们做得极为成功。凭借着对草原的熟悉和悍不畏死的突袭，他们接连捣毁了瓦剌部落在边缘地带的几个小马场，焚烧草料，驱散马群，并故意留下些指向鞑靼部落的“痕迹”。同时，又伪装成鞑靼游骑，袭击了瓦剌一个向阿史那贺鲁输送补给的小型辎重队。几番下来，瓦剌与鞑靼之间本就存在的龃龉迅速放大，互相猜忌指责，甚至发生了小规模的械斗。
然而，就在韩当准备执行下一步计划——伪装阿史那贺鲁的使者，进一步挑拨离间时，一次意外的遭遇，暴露了他们的行踪。一支瓦剌的千人巡逻队，在追击“鞑靼游骑”时，意外撞上了韩当派出哨探的小队。血战之后，瓦剌人从俘虏的伤兵口中（虽经拷打也未得实情，但口音、装备暴露了身份），惊觉这支神出鬼没的军队，竟然是大齐的兵马！
消息传回，瓦剌可汗又惊又怒。他本就在诸子争位中焦头烂额，如今后方竟然潜入了一支齐军！这意味着什么？意味着阿史那贺鲁的联军防线有漏洞？还是阿史那贺鲁与齐人另有勾结？无论是哪种，都让他坐立不安。为防万一，也为向阿史那贺鲁“交代”，他立刻派出了自己最骁勇、也最渴望战功的三王子，率五千本部精骑，务必将这支胆大包天的齐军彻底剿灭，以绝后患，也“证明”瓦剌的清白。
韩当立刻察觉到了危险，率军向野狐岭方向撤退，试图凭借复杂地形周旋。然而，瓦剌骑兵在草原上的机动性远胜于他们，最终还是被逼入了野狐岭这片绝地。岭上缺乏水源，只有几处浑浊的小水洼。韩当当机立断，据岭而守。三千人，依托乱石和荆棘，用血肉之躯，筑起了一道瓦剌骑兵难以逾越的死亡防线。
五千对三千，本是优势。但野狐岭的地形限制了骑兵的冲锋，瓦剌人只能下马步战，仰攻而上。韩当所部，皆是百里挑一的悍卒，弓马娴熟，更兼身陷绝地，爆发出惊人的战斗力。瓦剌人连续猛攻四日，死伤逾千，竟未能踏上山岭一步！岭上，齐军的箭矢早已用尽，刀剑卷刃，干粮耗尽，只能杀马饮血，嚼草根树皮维生。伤者无药，哀嚎终日。但无一人言降，无一人后退。
韩当左臂中了一箭，草草包扎，依旧每日巡视防线，沉默的目光扫过每一个还能站起的士兵。他知道，援军不会来了。这里距离主力太远，消息送不出去。他们被遗忘了，被牺牲了。但陛下交给他们的任务，他们完成了——搅乱了胡虏后方，吸引了瓦剌部分兵力。只是，这代价，是三千条性命。
第五日，黎明。瓦剌人似乎失去了耐心，又或许是得到了新的指令，攻势骤然加剧。黑压压的瓦剌步兵，如同蚁群，再次涌向山岭。箭矢早已用光，齐军士兵只能搬起石头砸，挥动卷刃的刀枪劈砍，甚至用牙齿、用拳头、用身体去阻挡。防线多处被突破，惨烈的白刃战在每一块岩石后、每一丛荆棘边展开。鲜血染红了枯草，残肢断臂随处可见，厮杀声、怒吼声、濒死的哀鸣，响彻荒岭。
韩当亲自守在防线最吃紧的一处缺口，手中一柄抢来的弯刀已砍出了无数缺口，身上添了数道深可见骨的伤口，鲜血浸透了残破的皮甲。他眼神依旧平静，如同古井，只是挥刀的动作，已明显迟缓。身边还能站立的士兵，已不足千人，且个个带伤。
“将军！守不住了！突围吧！”一名亲卫满脸是血，嘶声喊道。
韩当一刀劈翻一个冲上来的瓦剌百夫长，喘着粗气，看向北方。那里，是阿史那贺鲁主力的方向，也是他们最初要搅乱的目标。
“突围？往哪里突？”他声音沙哑，“我们的马，早被杀光了。弟兄们，还能跑的，有几个？”
他顿了顿，望向南方，那是虎跳峡，是陛下的方向，虽然明知无望，眼中却还是闪过一丝极淡的、连他自己都未察觉的希冀。
“陛下……会记得我们吗？”一名重伤倚在石边的年轻士兵，喃喃道，眼神已开始涣散。
韩当没有回答，只是握紧了手中的残刀。记得如何？不记得又如何？他们是大齐的兵，死在边关，马革裹尸，便是归宿。
“瓦剌崽子们！来啊！”他猛地挺直脊背，用尽最后的力气，发出一声如同受伤孤狼般的咆哮，“大齐韩当在此！想要老子的命，拿你们的命来换！”
残存的数百齐军，仿佛被这声咆哮注入了最后的力量，纷纷挺起残破的兵刃，发出野兽般的嚎叫，迎着再次涌上的瓦剌人，发起了最后一次，也是绝望的反冲锋！
然而，就在这最后时刻，在野狐岭东北方向的地平线上，在那轮挣扎着跳出云层、将光芒洒向血染大地的朝阳下方，一片移动的、仿佛与天地融为一体的黑影，骤然闯入所有人的视线！
起初，只是天际线上一抹模糊的蠕动。但很快，那蠕动便化作了低沉的、仿佛来自大地深处的轰鸣！那是万马奔腾的声音！是无数只铁蹄同时践踏大地才能发出的、令人灵魂震颤的恐怖声响！
交战双方，不约而同地停下了厮杀，惊疑不定地望向那片迅速扩大的黑影。
近了，更近了！
玄色的旗帜，在晨风中猎猎狂舞，上面金色的“昭”字和狰狞的龙纹，在朝阳下反射出刺目的光芒！如同钢铁铸就的洪流，如同撕裂大地的黑色闪电，带着碾碎一切的威势与冲天的杀气，正以不可思议的速度，向着野狐岭狂飙而来！
是骑兵！大齐的骑兵！看那旗帜，看那规模……至少有数万之众！
“援军！是援军！陛下！是陛下来救我们了！”岭上，残存的齐军将士呆滞了一瞬，随即爆发出惊天动地的、混合着狂喜、痛哭与难以置信的嘶吼！许多人直接瘫倒在地，又哭又笑，状若疯魔。
韩当手中的残刀，“当啷”一声掉落在地。他怔怔地望着那面越来越近、越来越清晰的玄色龙旗，望着旗下一马当先、玄甲明黄、如同战神般的身影，干裂的嘴唇剧烈地哆嗦着，这个在绝境中都不曾动容的硬汉，眼眶瞬间通红，滚烫的液体模糊了视线。
陛下……真的来了？为了他们这三千注定要死的孤军，陛下竟然亲率大军，跨越四百里，深入敌后，来了？
而正在猛攻的瓦剌人，则陷入了巨大的恐慌与混乱。
“齐军主力！是齐军主力！”
“他们怎么在这里？不是在南边吗？”
“是阿史那可汗败了？还是……”
“逃！快逃啊！”
瓦剌三王子又惊又怒，试图收拢部队，组织抵抗。但面对如同神兵天降、挟奔雷之势冲来的数万大齐铁骑，尤其是看到那面代表大齐皇帝亲征的龙旗，瓦剌人的士气瞬间崩溃！他们丢下弓箭刀枪，哭爹喊娘，四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。
昭武帝一马当先，手中“镇岳”剑早已出鞘，剑锋直指溃逃的瓦剌人，口中只迸出一个杀气腾腾的字：
“杀！”
“杀——！”
数万铁骑齐声怒吼，声浪震天！他们如同出闸的猛虎，又如席卷草原的黑色风暴，瞬间淹没了野狐岭下那片混乱的战场。溃逃的瓦剌骑兵被轻易地追上、分割、砍倒，如同镰刀下的麦草。负隅顽抗的小股部队，也在绝对的数量和气势碾压下，迅速被歼灭。
战斗，与其说是战斗，不如说是一场单方面的屠杀与追击。瓦剌三王子在亲卫拼死保护下，仅率数百骑狼狈北窜，五千大军，灰飞烟灭。
当昭武帝在亲卫簇拥下，冲上野狐岭时，看到的，是一片人间炼狱般的景象。尸横遍野，血流漂杵，残破的旗帜、折断的兵刃、倒毙的战马，与枯黄的野草、狰狞的岩石混杂在一起。而还活着的齐军将士，不足八百人，且人人带伤，形容枯槁，如同从地狱中爬出的恶鬼，但他们的眼睛，却在看到皇帝和那面龙旗的瞬间，爆发出灼热的光芒。
昭武帝勒住“乌骓”，目光缓缓扫过这片惨烈的战场，扫过那些向他艰难行礼、甚至挣扎着想爬起的伤兵，最后，定格在那个拄着一根断枪、摇摇欲坠、却努力挺直脊梁的身影上。
“韩当。”昭武帝开口，声音有些沙哑。
韩当推开想搀扶他的亲卫，一步一步，踉跄着走到昭武帝马前，想要跪下，却因力竭而险些扑倒。昭武帝翻身下马，一把扶住了他。
“末将……末将……”韩当喉咙哽咽，千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来。这个在绝境中苦守五日、身被十余创都不曾皱眉的硬汉，此刻却泪流满面。
“你们，都是好样的。”昭武帝用力拍了拍他完好的右肩，目光再次扫过岭上残存的将士，声音提高，清晰地传入每一个人耳中，“你们没有辜负朕的期望，没有辜负大齐的荣耀！你们，是朕的骄傲，是大齐的英雄！这野狐岭，将因你们而名垂青史！”
“陛下万岁！大齐万胜！”残存的将士用尽最后的力气，嘶声呐喊，涕泪横流。
“军医！立刻救治伤员！统计伤亡，收敛将士遗体！”昭武帝沉声下令，随即看向韩当，“还能走吗？”
韩当咬牙点头。
“好，随朕来。”昭武帝拉着他，走到岭边一处较高的岩石上，指着北方那片苍茫的、此刻正有无数烟尘升起的草原，“看到那些烟尘了吗？那是阿史那贺鲁的联军，他们被朕的疑兵和吴老将军的佯动吸引了，正在向南，向虎跳峡方向移动。但他们很快就会发现不对。”
他转头，目光锐利如刀，看着韩当，也看着聚拢过来的将领们：“阿史那贺鲁的主力，离此不过一百五十里。瓦剌溃兵，必然会将朕在此的消息带给他。他骄狂，又急于与朕决战，闻讯后，必会率主力扑来，想将朕围歼于此地！”
众人心头一凛。刚刚经历血战，救出韩当，转眼又要面对阿史那贺鲁的八万主力？
“陛下，我军新至，人困马乏，韩将军所部更是伤亡惨重，亟待休整。是否……暂避其锋？”一位将领迟疑道。
“避？往哪里避？”昭武帝冷笑，“这草原是胡虏的天下，两条腿跑得过四条腿吗？一旦后撤，军心必散，被其衔尾追击，便是溃败之局！”
他手指重重戳在脚下岩石：“朕之所以亲率大军奔袭至此，救韩当是其一，其二是要打阿史那贺鲁一个措手不及！更要在此地，野狐岭，与他进行最后的决战！”
“此地？”众人惊疑。野狐岭虽可凭险，但并非雄关，如何能挡八万胡骑？
“你们看，”昭武帝指向岭下地形，“野狐岭虽不高，但其山势起伏，怪石丛生，不利于骑兵大规模展开冲锋。岭前这片缓坡，看似开阔，实则暗藏沟壑，土质松软。岭后，是连绵的矮丘和荆棘地，不利于大军通行，却可设伏。”
他眼中闪烁着一种近乎疯狂的计算与自信：“阿史那贺鲁闻朕在此，必以为朕是冒险轻进，自陷死地。以其骄狂，必会轻视朕，急于求战。朕便在此岭，以残兵坚壁，吸引其主力猛攻！吴老将军的两万前锋，此刻应在联军侧翼，得知朕在此，必会拼死来援，袭扰其侧后！而朕真正的杀招……”
他顿了顿，从怀中取出那枚一直贴身收藏的、冰冷的“渊”字令牌，目光扫过众将，最后落在韩当脸上。
“韩当，朕交给你最后一个，也是最难的任务。”
韩当挺直身体：“陛下但请吩咐！末将万死不辞！”
昭武帝将“渊”字令牌塞入他手中，沉声道：“你带上还能骑马的弟兄，不用多，三五百人即可。从此岭后小路，绕道西北，潜入乌伦草原深处。不必与敌交战，只需做一件事——找到瓦剌、鞑靼与阿史那贺鲁联军营地的确切位置，尤其是其囤粮、牧马之地！然后，用这枚令牌……”
他压低声音，在韩当耳边急速交代了几句。
韩当先是愕然，随即眼中爆发出难以置信的光芒，重重点头：“末将明白！纵是刀山火海，也必完成任务！”
“好！”昭武帝重重一拍他肩膀，“记住，你的成败，关乎此战胜负，更关乎大齐国运！速去！”
韩当不再多言，召集残部中尚能行动者，带上令牌，匆匆下山，消失在岭后荆棘之中。
昭武帝目送他离去，转身，面对岭上众将和刚刚经历了生死、喘息未定的将士，朗声道：
“将士们！阿史那贺鲁的八万铁骑，即将到来！”
“身后，是绝路。身前，是强敌。”
“但我们没有退路！也不能退！”
“因为我们的脚下，是韩当将军和三千袍泽用血染红的土地！我们的身后，是万里河山，是父母妻儿！”
“朕，与你们同在！就在这野狐岭，就在此地，与胡虏决一死战！”
“要让胡虏知道，我大齐的刀，未老！我大齐的魂，不灭！”
“此战，有进无退，有死无生！”
“胜，则北境永靖，国祚绵长！”
“败，则朕与尔等，同葬于此，魂守边关！”
“大齐——万胜！”
“陛下万岁！大齐万胜！万胜！万胜！”
山呼海啸般的怒吼，再次响彻野狐岭，冲散了血腥，冲散了恐惧，只剩下沸腾的战意与决死的信念。
残阳如血，将整个野狐岭染成一片凄厉的金红。
远处，地平线上，烟尘越来越近，越来越大，如同铺天盖地的沙暴，带着毁灭一切的气息，滚滚而来。
阿史那贺鲁的八万铁骑，终于到了。
决定帝国命运的最后决战，在这片无名的荒岭之下，在这血色的黄昏之中，即将以最残酷、最原始的方式，轰然爆发。
而执棋的帝王，已将自己和最后的筹码，全部押上。
棋盘之上，已无余子。
唯有，亮剑，搏命。
