22、二十二 江老板 ...
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窗玻璃上凝着一层薄薄的雾气，外头是灰蒙蒙的天，刚下过雨，湿漉漉的沥青路面反射着对面商铺红红绿绿的霓虹灯光，晃悠悠的，在水洼里碎成一片斑斓。远处有汽车驶过的声音，轮胎碾过积水，“唰”地一声，拖得老长。
茶楼里却是暖的。不是炭盆，是墙角立着的、嗡嗡作响的柜式空调，吹出的风干燥而均匀，带着点塑料和过滤网特有的气味。灯光是暖黄色的，从天花板上垂下来的中式吊灯里洒下来，照着底下几张擦拭得锃亮的红木方桌，和桌上青瓷瓶里斜插着的一支半开的腊梅。空气里有新茶的清香，淡淡的，混着空调暖风，倒也宜人。
柜台后头，江扶苏正低头摆弄着一只巴掌大的、方方正正的黑色机器。那东西亮着荧荧的绿光，屏幕上跳动着几个数字。他穿着件浅灰色的羊绒开衫，里面是白色的棉质衬衫，领口松着，露出一截清瘦的脖颈。墨色的头发剪短了些，柔顺地贴着额角，鬓边有几丝明显的灰白，但并不显老，反而添了些沉静的书卷气。他脸色仍有些苍白，是旧年神魂受损落下的根子，冬日里尤其明显，唇色也淡，好在眼神清亮，墨绿的眸子在暖光下，温润得像两汪沉静的潭水。
“嘀——嗒，嘀——嗒。”
那黑色机器忽然发出规律而清晰的鸣响。
江扶苏动作顿住，抬起头，看向柜台对面墙上挂着的一只圆形电子钟。钟的指针正指向下午四点整。
他轻轻舒了口气，将那黑色机器——一个老式的电子血压计——的臂带从自己左臂上解下来，屏幕上的数字定格在“118/76”。还算平稳。
“在看什么？”一个声音从旁边传来，不高，带着点刚睡醒似的低哑。
莫尘叹不知何时走了过来，挨着柜台边站着。他今日穿了件黑色的高领毛衣，外罩一件同色的薄呢外套，衬得身形愈发挺拔利落。头发也修剪得短而整齐，露出清晰冷硬的额头和眉眼，只是那双暗红的瞳孔，在这样现代化的明亮光线里，依旧沉淀着与周遭格格不入的沉寂，只是那沉寂里，多了几分被岁月和眼前人慢慢熨帖过的平和。
他手里端着一杯刚泡好的红茶，袅袅的热气升腾起来，模糊了他冷硬的轮廓。
“量血压。”江扶苏将那血压计收进柜台下的抽屉里，笑了笑，“王医生上回开的药，说让我每天定时测一测。”
莫尘叹的眉头几不可查地蹙了一下，将手里的红茶放到江扶苏面前。“凉了，喝这个。”
江扶苏从善如流地端起那杯红茶，温度刚好，入口醇厚微涩，回甘很快。他舒服地眯了眯眼，像只被顺了毛的猫。
莫尘叹的目光落在他端着杯子的手上。那手指依旧修长白皙，只是比往年更瘦了些，骨节分明，手背上淡青色的血管清晰可见。他看了一会儿，忽然伸出手，握住了江扶苏那只没端杯子的手。
指尖微凉。莫尘叹眉头又蹙紧了些，将他的手拢进自己掌心，慢慢揉搓着。
“不冷。”江扶苏由他握着，指尖在他温热的掌心轻轻挠了挠，“空调开着呢。”
莫尘叹“嗯”了一声，却没松开，只是揉搓的力道放得更轻，更缓。他的手掌宽大，指腹和掌心有一层薄茧，是这些年学着打理茶楼、做些杂活留下的，磨去了不少属于“无常”的凌厉，多了些人间烟火的粗粝与实在。
茶楼的门被推开了，带进来一阵湿冷的空气和风铃清脆的叮当声。
进来的是个四十来岁的中年男人，穿着臃肿的羽绒服，手里提着个公文包，脸上带着被冷风吹出的红。“江老板，老规矩，一壶普洱，在这儿等个人。”
“刘先生来了，里边请，位子给您留着呢。”江扶苏站起身，脸上露出职业化的、温和得体的笑容，声音清润，带着令人舒服的亲和力，“小莫，给刘先生上茶。”
莫尘叹松开了江扶苏的手，转身去后面的茶水间。动作流畅自然，只是脸上没什么表情，对着那位刘先生也只是几不可查地点了下头，算是打过招呼。
刘先生显然早已习惯了这位“莫主管”的冷淡，也不在意，自顾自走到靠窗的一个老位子坐下，从公文包里拿出笔记本电脑，开始噼里啪啦地敲打起来。
这间“忘川新茗”茶楼，是五年前开的。位置不在当年的旧巷——那里早已推平，建起了高楼大厦——而是在毗邻的老城区，一条还算清静的仿古街上。铺面不大，上下两层，装修是江扶苏亲自把关的中式风格，古朴雅致，又不失现代的舒适。茶品讲究，环境安静，价格也公道，渐渐在这条街上做出了口碑。熟客们都喜欢来这里谈事、小聚，或者只是单纯地躲个清静。
江扶苏是老板，负责招呼客人，打理账目，也偶尔亲自为熟客沏茶。他待人温和有礼，说话不疾不徐，知识又渊博，从茶道古玩到时事新闻，似乎都能聊上几句，很得客人们喜欢，私下里都称他“江老板”，带着几分亲近与敬重。
莫尘叹则是“主管”，主要负责采买、搬运、维修这些体力活，也兼着保安——虽然从未见他与任何人起过冲突，但只要他在店里，那股子生人勿近的冷硬气场，就足以让任何想闹事的人掂量掂量。客人们对他则有些敬畏，背地里叫他“莫主管”，或者干脆就叫“那位冷面的”。不过时间久了，大家也发现，这位莫主管虽然话少脸冷，但做事极为靠谱，茶叶品质把关严，店里设备坏了总能第一时间修好，对江老板更是照顾得无微不至，便也渐渐接受了这份独特的“茶楼气质”。
茶楼里渐渐又来了几位熟客，低声交谈着，或看书，或处理公务。空气里浮动着低语声、键盘敲击声、和悠扬的古琴背景音乐。
莫尘叹端着泡好的普洱，送到刘先生桌上，动作稳当，一滴未洒。刘先生抬头道了声谢，他依旧只是微一颔首，便转身回到柜台后，站到江扶苏身边。目光习惯性地扫过店内的客人，又落回江扶苏身上，见他正低头翻看一本新到的茶叶目录，侧脸在灯光下显得安静而专注。
他看了片刻，忽然低声开口：“晚上，想吃什么？”
江扶苏从目录上抬起头，想了想：“天冷，炖个汤吧。冰箱里好像还有半只鸡。”
“好。”莫尘叹应下，“我去买点山药和枸杞。”
“顺便带包盐回来，快用完了。”江扶苏补充道，又指了指他身上的薄呢外套，“外面湿冷，穿件厚点的。”
莫尘叹点点头，转身往后院走——他们的住处就在茶楼后院，一间重新整修过的小小院落，闹中取静。
刚走到通往后院的门口，茶楼的门又被推开了。
这次进来的是一对年轻情侣，穿着时髦，女孩手里还拎着个大号的购物袋，像是刚逛完街。他们显然是被茶楼古色古香的装修吸引，好奇地打量着内部。
江扶苏立刻迎了上去，脸上挂着那抹无懈可击的温和笑容：“欢迎光临，两位想喝点什么？我们这里有各类茗茶，也有简单的茶点。”
女孩眼睛一亮，指着墙上挂着的一幅山水画问：“老板，这画挺有意境的，是真迹吗？”
“仿古工艺品，让您见笑了。”江扶苏从容应答，“不过画师功底不错，仿的是宋人笔意。两位若是喜欢，楼上靠窗的雅座视角更好，能看到后院的竹石小景。”
男孩则对柜台旁博古架上的一只紫砂壶产生了兴趣：“这壶……”
“那是仿时大彬的款式，泥料还可以，初学养壶玩玩不错。”江扶苏走过去，将壶取下来，递给男孩看，随口介绍着泥料、器型、养壶的要点，语气平和，既不卖弄，也不轻慢。
莫尘叹站在后院门口，静静看着江扶苏游刃有余地应付着这对明显只是好奇、未必真懂茶的年轻客人，看着他脸上那温和的、仿佛永远不会消失的笑容，看着他墨绿眼眸里平静而耐心的光彩。
这样的江扶苏，和当年冥界那个裁决生死、冷面无常的“白大人”，和后来阴墟里重伤虚弱、依偎在他怀里的江扶苏，都不一样。更平和，更从容，也更……像融进了这滚滚红尘里，染上了人间的烟火色。
他看了一会儿，直到那对情侣在江扶苏的引导下，兴趣盎然地上了楼，才转身，推开通往后院的门。
门在他身后轻轻合上，隔绝了前厅的暖意、茶香和隐约的人声。
后院很小，一方天井，角落里种着几竿细竹，一口老井，井栏上苔痕深绿。他们的房间就在一楼，窗户里透出暖黄的光。
莫尘叹没有立刻进屋，而是站在天井里，仰头看了看阴沉沉的天。冰凉的雨丝偶尔飘下来，落在脸上，带着城市空气特有的微尘气息。
他站了片刻，才走进旁边的简易厨房，从挂钩上取下那件江扶苏叮嘱的厚羽绒服，套在身上。衣服是深蓝色的，款式普通，尺码有些大，穿在他身上却奇异地合适，掩去了几分过于凌厉的身形，添了些居家的随意。
他揣上钱包和钥匙——钱包是江扶苏买的，黑色的皮质，已经有些磨损；钥匙串上除了家门和茶楼的钥匙，还有一个很小的、褪了色的中国结，是某年春节江扶苏随手编了挂上去的，就一直没取下来过。
推开后院通往小巷的侧门，他走了出去。
巷子狭窄，两侧是斑驳的老墙，头顶是交错杂乱的电缆。地上湿滑，墙角堆着些废弃的杂物。远处主干道上的车流声隐隐传来。
他先去巷口的社区超市。超市不大，货架挤挤挨挨，灯光白得刺眼。收银的是个胖胖的中年妇女，正低头刷着手机短视频，外放的声音有些嘈杂。莫尘叹径直走到生鲜区，挑了一根山药，一包枸杞，又去调料区拿了一包盐。
排队结账时，前面有个老太太动作慢，掏零钱掏了半天。莫尘叹安静地等着，脸上没什么表情，只是目光偶尔掠过收银台旁边货架上花花绿绿的糖果和巧克力。他记得江扶苏好像说过，有种黑巧克力不错，不太甜。他犹豫了一下，伸手拿了一小盒，一起放在收银台上。
“一共四十八块六。”胖女人头也不抬地报出价格。
莫尘叹从钱包里抽出五十块钱递过去。找回零钱，他仔细数了数，确认无误，才将东西装进随身带的帆布袋里，转身离开。
走出超市，冷风扑面。他裹紧了羽绒服，又去了隔两条街的一个小型菜市场。市场里气味混杂，人声鼎沸。他熟门熟路地走到一个固定的禽肉摊位前。
摊主是个黑红脸膛的大叔，正麻利地给客人剁排骨，看见莫尘叹，咧嘴一笑：“莫老弟来啦！今天要点啥？新鲜的土鸡，早上刚送来的！”
莫尘叹看了看笼子里那些精神抖擞的鸡，指了指其中一只不大不小的。“这只。”
“好嘞！”大叔手脚利落地抓鸡、称重、处理，“还是老样子，帮你剁好？”
“嗯。”
大叔一边忙活，一边絮叨：“这天儿是够冷的哈！你家江老板身体还好吧？我看他前阵子咳嗽来着。”
“好了。”莫尘叹简短地回答，目光落在摊主干净利落的动作上。
“好了就行！你们家那茶楼真是不错，我老婆上次跟小姐妹去，回来说环境好，茶也香，就是你家那位莫主管……”大叔说到这里，似乎意识到眼前这位就是“莫主管”，嘿嘿笑了两声，转了话题，“……那什么，剁好了！一共六十二块三，给六十二得了！”
莫尘叹付了钱，接过装在塑料袋里、还带着微微热气的鸡肉，道了声谢，声音依旧没什么起伏。
提着东西往回走，路过一家新开的奶茶店，门口排着长队，大多是年轻人，捧着五颜六色的塑料杯，说笑着。浓郁的、甜腻的香精气味飘过来。莫尘叹脚步未停，目不斜视地走过。
回到茶楼后院时，天色已经暗了下来。前厅的灯光透过窗户，暖暖地映在湿漉漉的青石板上。
他将东西放进厨房，脱了羽绒服挂好，洗了手，便开始准备晚饭。炖汤的步骤早已烂熟于心：鸡肉焯水，山药削皮切块，枸杞洗净，一起放进砂锅，加足水，几片姜，一点料酒。盖上盖子，大火烧开，转小火慢慢煨着。
厨房里渐渐弥漫开鸡汤质朴而温暖的香气。
前厅隐约传来客人离去的道别声，和江扶苏温和的送客声。过了一会儿，通往前后院的门被推开，江扶苏走了进来，带进来一股茶香和空调的暖风。
“回来了？”江扶苏走到厨房门口，倚着门框，看着莫尘叹在灶台前忙碌的背影，鼻翼微动，“好香。”
莫尘叹“嗯”了一声，手上动作没停，将洗净的青菜放进沥水篮。“快了。”
江扶苏走进来，从背后轻轻环住他的腰，将脸贴在他宽阔的背上。莫尘叹的身体几不可查地僵了一下，随即放松下来，任由他抱着。
“累了？”莫尘叹问，声音放低了些。
“还好。”江扶苏闷闷的声音从他背后传来，“就是站得久了，腿有些酸。”
莫尘叹擦干手，转过身，将他按到旁边一张椅子上坐下，自己蹲下身，手掌贴上他的小腿，力道适中地揉捏起来。他的手法不算专业，却足够细心，指尖的温度透过薄薄的裤料传递过去。
江扶苏舒服地叹了口气，闭上眼睛。
厨房里很安静，只有砂锅里汤汁咕嘟咕嘟的轻响，和窗外渐渐沥沥、似乎又下起来的雨声。灯光是暖黄色的，将两人依偎的身影投在墙壁上，拉得很长。
“今天……”江扶苏忽然开口，声音带着放松后的慵懒，“街道的李干事来了一趟，说咱们茶楼被评为这条街的‘文明示范店’了。”
莫尘叹按摩的手顿了一下，抬头看他。
“说是环境好，服务规范，没有投诉，还积极参与社区活动……”江扶苏笑了笑，那笑容里有几分无奈，也有几分真实的愉悦，“其实就是上次创卫，我们配合着打扫了门面而已。”
莫尘叹又低下头，继续揉捏着他的小腿，只是嘴角几不可查地向上弯了一下，快得像是错觉。“挺好。”
“是啊，挺好。”江扶苏睁开眼，墨绿的眸子望着厨房窗玻璃上凝结的水汽，和窗外模糊的、被霓虹染亮的夜色，“这条街……也挺好。”
人声，车声，市井的烟火气，邻居的寒暄，社区干事的走访，客人的好评与挑剔……这些曾经遥远而嘈杂的声音，如今却构成了他们生活真实的背景音。不再是冥界的死寂，不再是战火的喧嚣，也不再是阴墟与世隔绝的冰冷。
是人间。平凡，琐碎，带着些许不如意，却也有着踏实温度的人间。
汤炖好了。莫尘叹盛了两碗，撒上一点葱花。又炒了个青菜，蒸了米饭。简单的两菜一汤，摆在小小的餐桌上。
两人对坐，安静地吃着。鸡汤鲜美，山药软糯，青菜清爽。
吃完饭，收拾好厨房，莫尘叹照例去前厅做最后的巡视，检查门窗水电。江扶苏则泡了一壶安神的菊花茶，坐在后院屋檐下的藤椅里，身上盖着条薄毯，看着细密的雨丝从屋檐坠落，在青石板上溅起小小的水花。
莫尘叹检查完回来，在他旁边的另一张藤椅坐下。两人都没说话，只是静静地听着雨声。
夜色渐深，雨似乎小了些。远处城市的霓虹，在雨幕中晕开一片朦胧的光晕。
“尘叹。”江扶苏忽然轻声唤道。
“嗯？”
“明年……我想在院子里，种棵梅花。”江扶苏望着角落里那几竿在雨中微微摇曳的细竹，“腊梅也好，红梅也行。冬天开花，看着喜庆。”
莫尘叹顺着他的目光看去，点了点头。“好。春天，我去找树苗。”
江扶苏转过头，看向他。灯光从屋里透出来，勾勒出莫尘叹冷硬却平静的侧脸。那双眼底的暗红，在夜色和暖光中，沉淀成一种深邃而温和的色泽。
他伸出手，握住了莫尘叹放在膝上的手。那只手温热，干燥，带着长期劳作留下的薄茧。
莫尘叹反手握住，十指相扣。
雨声淅沥，灯火可亲。
茶楼前厅的招牌，“忘川新茗”四个字，在湿漉漉的夜色里，静静地亮着暖黄的光。街上的行人匆匆，车辆往来。谁也不会知道，这间看起来寻常的茶楼里，住着怎样两位曾搅动过三界风云、如今却只想守着这方寸之地、安稳度日的“退休”无常。
作者有话说
第22章 二十二