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2、黄泉 我是被 ...
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我是被曲常青叫醒的，这一觉睡得毫无负担，异常安稳，再一次睁眼时轿子已经落在地面了，我跟着曲常青下轿子，睡眼惺忪中踩到了什么软乎乎的东西，低头一看，我吓得直往后跌。
一条……一条青灰色的鳄鱼尾巴？？
我顺着尾巴往上看，看见了曲常青黑色的长袍，和他不太好看的脸色。
那表情不知道是在说“你踩我干什么”还是“你一惊一乍的干什么”。
我意识到这好像不太礼貌，赶忙道：“我不是故意的，我没有看清楚……”
他倒没在意，撑着腰道：“你快点儿下来吧，人家抬轿的鬼差已经到下班的点儿了。”
我愣了一下，随即手忙脚乱的下了轿。
轿子外的世界一片灰暗的墨色，地面暗红，细微地起伏着，如同正在呼吸，天上流转着暖色的星河和暗红色的极光，近处是无数倾斜的低矮红瓦房，悬挂着稀疏的引路的青黄色灯笼。
远处飘零着红色落花，染得遍地殷红，向上找寻根源，却不见这些落花从何而来。
我看呆了，脚还没踩稳，身后就传来哼哧哼哧的喘息声，我一回头就看见暗红色的如同肌肤的地面正向下凹陷，细看甚至有血管般的纹理，抬轿的小鬼连同轿子正一点点的往下陷，跟被地面吃下去了似的。
我下意识伸手却抓了个空，反而把那黑漆漆的小鬼吓得哆嗦，差点把轿子跌了。
那小鬼颤巍巍地扫了曲常青一眼，正要放下轿子，曲常青无奈叹了口气：“别跪了，你们赶紧下去换班吧。”
小鬼这才连连答应，加速下陷，直到消失后地面又恢复平整。
我看得吃惊，转头又瞧见曲常青正摸着下巴打量我。
“你这样可不太行……”
我疑惑：“什么不太行？”
他嘟哝：“你这身行头不太行，人模人样，没法久留。我看你眼睛水灵灵的，长得还挺像白鼬，但是那玩意儿太脆了，在北域可活不下来……罢了，一会儿先带你去鬼市逛逛看吧。”
这话显然也没准备让我听懂，他让我跟着，便转身往那条两侧挂着青黄色灯笼的路走。
我跟在他身后继续张望着四周，很快就走进了那片“落花”之中。
我伸手接了一片，却烫得我手生疼，仔细一瞧才发现，这哪是什么落花，竟是血色的尘埃。
脚下的地面轻微鼓动，看起来有些薄，若真是什么东西的皮肤，似乎吹弹可破，还能看见血管中流动的血液。
我瞧见曲常青比我高上一头，那青灰色的尾巴就在我脚前左右扫着，不由得仔细观察了一会儿，发现这又不太像鳄鱼。我平时就对生物比较感兴趣，原计划里十八九岁没有死的话，我大学会报考生物学相关的专业。
他这尾巴明显比鳄鱼的长，而且鳞片形状有异，光泽更胜，鳄鱼也鲜少有这样的颜色。我思来想去，在脑海里怎么也没有找到一个完全符合这样尾巴的动物。
要说蛇，蛇一般不会长这种光泽极强的鳞片，除非是南北美洲或非洲的一些特殊品种，再加上青灰色，唯一靠近的恐怕只有绿曼巴这种蛇，但这蛇产于非洲，我看这人的长相和皮肤，再怎么样也不像是非洲来的啊……
难道是蜥蜴？一些雄性蜥蜴确实会长光泽的鳞片，但那是绿色，不可能出现青灰色。不然是变色龙？可是靠近地面并没有变红，多半也不是。
而且照他说，他是当今北域的鬼王七太子，鬼王的后代真的会是动物精吗……
这时隐隐感觉到一束目光，我微微抬了头，就对上曲常青半眯着的眼。
他看着我：“你能好好看路吗？再往前走走我就能把你带水里淹死了。”
我这才抬头扫了一眼，立刻被眼前的景象惊得睁大了眼。
面前是一片一望无际的金色湖泊，这时我才发现，不知何时我们已经走进了一座巨大的山脉之中，向上几乎不见顶，向前也不见通往外界的光，只有隐约看见侧壁崎岖的岩石能证明我们处在山内，这金色的湖泊就在山中洞穴里。
墨色的世界并没有对它的色彩造成任何影响，远处的金色也没有被黑暗吞噬，它的金异常纯粹，湖面散发着刺眼的光，仿佛水底堆积着无数黄金，就连水都是黄金融化而成。
我不知道该用什么词来描述这样壮观的景象。
我短短的一生都在城市的犄角旮旯里苟活，我也不知道该怎么用我已有的知识来理解，为什么这样巨大的湖泊会出现在一座山体之中，究竟是怎样庞大无边的山脉可以掩盖住这样无边际的湖泊。
曲常青往侧退后了两步，伸手把我往后扯了扯。
下一秒，面前金灿灿的水面开始出现细微的波痕，脚下的地面逐渐加剧了呼吸。
湖泊靠近岸边不远处缓缓裂开了一条口，从下面浮出来一条两三米长的小舟，舟上站着一个佝偻着的人，他手里撑着一根比他整整高了一倍的木棍，棍子顶端有两道分叉，一边是尖锐的弯钩，一边挂着青黄色的引路灯。
“这里是黄泉，”曲常青说，“那人是‘渡者’，为过泉者撑船的鬼差。”
“什么？黄泉？”我闻言立刻懵了。
传说中的“黄泉”是用于概括整个阴间的，可在这里却只是一片金水湖，难道曲常青口中的那个“北域”并不是阴间？可我死后，难道不应该直接去阴间吗？
曲常青见我没想通，道：“五行中，黄色属土，方位居中，泉通地下，故而人间用‘黄泉’象征地下世界，道理是正确的，不过北域和阴曹地府有点儿区别。刚刚在轿子上你歇息了，我没来得及和你讲讲北域，不过我们的时日还长。先上船吧。”
渡者撑着小舟靠近岸边，我跟着曲常青踏上去，渡者低着头向曲常青行礼，他抬头时脸上灰呼呼的一片，似乎没有五官。
小舟在湖面上异常平稳，如履平地，我坐下探着头往舟侧看，瞰着渡舟划开的金色涟漪，这水纯得可怕，密度恐怕不小，竟给我一种掉下去也不会下沉的恍惚感。
曲常青坐在我对面的位置，接着说：“北域，顾名思义是一片区域，并不是人间所谓的方位北边，而是常年被北风包裹，寒冷异常，由此得名。安绪，你抬头看。”
我顿了顿，抬头往上看，金光向上蔓延，隐约可见岩壁，再往上就是一片虚无的黑暗，岩壁深不见顶。
他道：“头上这座山就是你们人间所谓的‘古昆仑’，这是天和地的起源之脉，是万物的新生。黄泉是人间和北域的界限，位于古昆仑一脉内部，但活人就算找到了这里，能看见的也只有一池寒水，而非金湖。这里是风和水的归墟之处，是万物的尽头。”
我大概明白了，“我们通过黄泉去往北域？”
曲常青瞟了我一眼，“也不笨嘛，我怎么看你老师点你回答问题，你老回答不上来呢？”
“……”
他忽视了我的沉默，“再往前点儿，水面会有一片花灯，天上有孔明灯，那些都是从人间来的，每逢人间传统节日，各地点花灯和孔明灯，黄泉又是风和水的归墟之地，它们最后都会顺着风和水流来到这儿停泊。”
这么想想还真是尴尬，在灯上写什么心愿，都能被北域这些人看得明明白白。
想到这，我忽然一僵。不对啊……我好像也写过花灯。
不过那都是三四年前的事儿了，学校组织活动，全年级两百个学生都去我们县城外的河边放花灯。过了那么久，应该早就没人记得了。
我默默点了点头，听到曲常青说：“十八岁生日那天，感觉怎么样？”
“？”我扭头看他。
他故意没看我，晃着腿笑嘻嘻：“你不是一直能看见我吗？总是在学校吓唬你我心里也有点过意不去，想活过十八岁也不是什么难题，”他说到这忽然压低了分贝，似乎不想让旁边那个渡者听见，“我拿了点儿香火买通鬼差，让你多活两年，过了十八岁再说。”
我一时不知该做何表情，定定地看了他一会儿才慢慢移开视线，“你为什么帮我？我们之前也不认识吧？”
印象中我没有救助过长鳞片尾巴的动物，再怎么样也不能是报恩了。
“那会儿我好歹已经跟着你两年了，我觉得你人挺好的，平时也经常积德行善，见不得你年纪轻轻就早夭。”他语气平淡，好像给我多加两年阳寿只是一桩小事，“正好，既然你也还不想死，那我就顺手帮你一把。当然了，主要还是靠你自己有福气有毅力，有的人给他寿命他都活不来。”
其实我一开始也没想活的，只是明知自己快死了，也许就是明天后天，反倒有了点儿生的欲望。人就是这样。
我想了想，最后还是开口道了句谢，不再说什么。
曲常青笑着起了身，转过去和我面向同一个方向，“你看那边，那么多花灯和孔明灯。”
我顺着方向看过去，金色水面上漂浮着无数亮灯的花灯，就好像黄泉之上开了整片的莲花，我们的小舟从中挤开了一条小路，花灯剐蹭着舟壁，花心中点着的小蜡烛闪烁着，又晃悠悠地漂远了。
曲常青走了两步到渡者身边，渡者弯下腰恭恭敬敬地将手中的木仗横过来，曲常青拿过木仗，将顶端的青黄色灯笼摘下来递给渡者，又把弯钩的那侧伸向舟外的花灯。
钩子一下就勾起来一盏花灯，金色水珠连着串落下，曲常青伸手捧住湿漉漉的灯，放下木仗。
他把灯芯里的蜡烛拿出来，这蜡烛早已经熄灭了。
曲常青嘟囔了一句：“谁这么马虎，实现了愿望又不把灯收了……”
我盯着瞧了会儿，他就把花灯递了过来。
我也不知道该不该接，愣是看着他没有动，直到他“嗐”了一声：“你拿着玩儿吧，没蜡烛的我拿了也没用。”
见他这么说了我才接过去仔细打量起来。
和寻常花灯无异，就是破损得有些严重，看起来的确是从人间千里迢迢漂过来的。比较特别的是，花灯的主人写字用的是毛笔，而且字迹清秀，只有一点儿被水痕侵染而模糊的痕迹。我们那会儿都是用钢笔水笔，并非不想用毛笔，而是用毛笔写字歪歪扭扭的不美观。
这字写的是一句：未完，待续。
没有署名，只是简单的四个字，我属实没看懂这个心愿是什么意思，这样打哑迷，人家就是瞧见了想帮他也帮不了吧。
曲常青背着手，抬头往天上那片璀璨似星河的孔明灯眺望。
“通常来说，黄泉的鬼差在实现花灯、孔明灯的心愿后需要吹灭里面的蜡烛，这些火光也是一种人间所谓的‘香火’，吹灭后需要处理掉灯，火光统一归属到北域总院去分配。那些实现不了的愿望就一直放在这儿，要么某一天心愿的主人积德到了一定程度，鬼差悄悄发个善心帮他们实现了，要么就是心愿的主人咽气儿了，自己过来处理掉灯。”
我默默点头，心说北域的规矩还挺严谨，鬼差也和人间的打工人差不多，各司其职有条不紊，关键还有个北域总院管理这些地方机构。
小舟缓缓前行片刻，临近岸边，面前是一座巨大的古桥，桥上还有不少来往的人，有提着篮子东张西望的妇人，也有聚在一起跳台阶的小孩子，就像是寻常县城里赶集的样子。
我又回头瞥了一眼，来时路早就一片朦胧的金色，寻不到彼岸。
曲常青先行下船，伸手扶了我一把。
“你猜猜，这座桥叫什么？”
“奈何桥？”我道。
曲常青点头，“没错，和你想象中不太一样吧？”
我“嗯”了一声，他正要继续走，忽然想到了什么似的又停了下来，转身盯了我片刻，随即褪下了身上青黑色的披肩。
他把披肩给我披上，还给我戴好了帽子，“跟紧我，这里的人和你在人间认识的不一样。”
