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3、接虎符 驸马接管龙 ...
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两日后，雨雪初霁，天光放亮。
谢钟季与罗平寇在琅琊山分道扬镳。
罗平寇要回虎啸旅驻地，调集人马，暗中策应；谢钟季则要带着二十名亲卫与副将率领的其他亲卫汇合，继续往西直奔龙吟谷。
临别时，罗平寇握着他的手，欲言又止。
谢钟季知道他想说什么——此去凶险，若楼英在龙吟谷布下天罗地网，单凭一道密旨，未必能压得住那五万骄兵悍将。
可他没有说出口，只是重重拍了拍谢钟季的肩膀：
“驸马爷，保重。若有变故，可命人燃狼烟为号，我三日之内必到。”
谢钟季点了点头，翻身上马。
晨光中，两人对视一眼，一切尽在不言中。
然后罗平寇拨马向东，谢钟季策马向西，背道而驰，渐行渐远。
谢钟季没有回头。
他知道，从这一刻起，他只能往前走，不能回头。
山路崎岖，积雪未消，马蹄踩在冻土上，发出咯吱咯吱的声响。
亲卫们警惕地环顾四周，手握刀柄，随时准备迎敌。
可一路上出奇平静，别说伏兵，就连一个行人都不曾遇见。
太安静了。
安静得让人心里发毛。
“大人，”副将陈昭策马靠近，压低声音道，“有些不对劲。楼英的人马就算撤了，也该留下探子盯着咱们。可这一路走来，连个鬼影子都没有，他这是唱的哪出？”
谢钟季没有回答。
他也在想这个问题。
楼英不是坐以待毙的人。
他既然能在琅琊山设伏，就绝不会在龙吟谷前善罢甘休。
可偏偏这一路风平浪静，反倒让人觉得，更大的风浪正在前方等着。
“不管他唱哪出，”谢钟季缓缓道，“咱们只管往前走。到了龙吟谷，一切自有分晓。”
陈昭欲言又止，终究没有再说什么。
一行人继续西行。
翻过最后一道山梁时，眼前豁然开朗——龙吟谷到了。
谢钟季勒住马，望着眼前这座传说中的天下第一雄关。
龙吟谷其实不是谷，是一条狭长的山间平原，两侧群山环抱，中间一道河流蜿蜒而过。
大夏最强三军之首的龙吟师，便驻扎在这片平原上。
远远望去，营帐连绵数十里，旌旗招展，气势磅礴。
隐约能听到操练的呐喊声随风传来，整齐划一，透着森森杀气。
谢钟季深吸一口气，策马朝谷口驰去。
谷口设有哨卡，一队甲士横枪拦路。
为首的是个年轻校尉，见谢钟季一行人马到来，抬手示意停下：
“来者何人？此乃军营重地，闲人不得擅入！”
谢钟季从怀中取出通关文牒，递了过去。
校尉接过一看，脸色微微一变——那是兵部签发的公文，上面盖着鲜红的大印，命他“巡视京畿防务，检阅龙吟师”。
“原来是驸马都尉。”
校尉将文牒双手奉还，神色恭敬了几分，可眼底却藏着一丝异样，“请驸马稍候，容末将去通禀一声。”
谢钟季点了点头，不动声色地打量着这个校尉。
二十出头，面容刚毅，眼神清明，不像是楼英的心腹。
可他方才眼底那一闪而过的异色，又分明说明他知道些什么。
不多时，谷内涌出一队人马，当先一将，四十来岁，方脸阔口，身披锁子甲，腰悬长刀，正是龙吟师副将韩擎。
此人谢钟季听说过，是楼英一手提拔起来的，在龙吟师中威望极高，堪称楼英的左膀右臂。
韩擎策马来到近前，翻身下马，抱拳行礼：
“末将韩擎，见过驸马。不知驸马驾临，有失远迎，还望恕罪。”
谢钟季也下了马，虚扶一把：“韩将军不必多礼。本官奉旨巡视京畿防务，路过龙吟谷，顺道检阅一下龙吟师的操练，韩将军不会介意吧？”
韩擎笑道：“驸马说笑了。龙吟师乃朝廷兵马，驸马奉旨巡视，末将自当全力配合。只是——”
他顿了顿，面露难色：“只是楼相前日传令，说是北方有警，命龙吟师整军待命，这几日正在清点粮草辎重，营中杂乱，恐冲撞了驸马。不如驸马先到驿馆歇息，待明日末将整顿好了，再请驸马检阅？”
谢钟季心中冷笑。楼英这是要拖延时间。
他面上不动声色，淡淡道：“军务要紧，本官岂能因一己之便耽误正事？既然龙吟师正在整军，本官正好看看将士们的备战情形。韩将军不必多虑，前面带路便是。”
韩擎脸色微微一僵，旋即恢复如常，抱拳道：“既如此，驸马请。”
一行人策马入谷。
越往里走，谢钟季心中越是惊异。
龙吟师果然名不虚传，营帐排列有序，军械摆放整齐，士卒虽在忙碌，却无一丝杂乱。
经过一处校场时，正有数千人列队操演，刀光闪烁，喊杀震天，气势如虹。
可他也注意到，那些士卒看向他的目光，带着明显的警惕和疏离。
那不是一个正常军营对前来检阅的官员该有的态度——更像是看一个不请自来的闯入者。
韩擎带着他来到中军大帐，请他在帐中落座，命人奉上茶点。
“驸马一路辛苦，先歇息片刻。末将去召集诸将，稍后便来向驸马禀报军务。”
谢钟季点了点头。韩擎退出帐去，帐帘落下，隔绝了外面的光线。
陈昭凑到他身边，压低声音道：“大人，这韩擎不对劲。他明明可以带您直接去校场，却偏偏把您晾在这儿，八成是去给楼英报信了。”
谢钟季端起茶盏，轻轻吹了吹，饮了一口。
“让他报。”
陈昭愣了愣：“大人？”
谢钟季放下茶盏，目光扫过帐中陈设。
这中军大帐陈设简朴，却处处透着用心——墙上挂着舆图，案上摆着文书，兵器架上横着几柄长刀，刀身锃亮，显然常用。
靠帐门的位置，还放着一面铜镜，镜面擦得干干净净。
这一切都说明，韩擎是个精细人。
一个精细人，会看不出他此行的真正目的？会不知道他手里可能有密旨？
当然看得出来。
既然看得出来，还要拖延时间，那就只有一个解释——
他在等楼英的指令。
谢钟季嘴角浮起一丝冷笑。他等的就是这个。
帐外忽然传来一阵喧哗，马蹄声由远及近，紧接着是甲叶碰撞的声响，有人大步走来。
帐帘掀开，韩擎当先而入，身后跟着十几员将领，个个面色凝重。
韩擎走到谢钟季面前，抱拳道：“驸马，诸将已到，请驸马训示。”
谢钟季站起身来，目光缓缓扫过这些将领。
有老有少，有精悍有魁梧，唯一相同的是，他们看向他的目光里，都带着若有若无的敌意。
他微微一笑，从怀中取出那卷黄绫。
“本官奉旨巡视京畿防务，”他缓缓道，“临行前，陛下另有密旨，命本官面呈龙吟师主帅。”
密旨二字一出，帐中气氛骤然凝固。
韩擎脸色微变，盯着谢钟季手中的黄绫，沉声道：“驸马，我军主帅楼相此刻不在营中，密旨可由末将代收，待楼相回营后再行呈交。”
谢钟季摇了摇头：“陛下有旨，密旨须亲交楼相本人。既然楼相不在，本官就在此等候。”
韩擎眉头紧皱，正要说话，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着有人高喊：
“楼相到——”
谢钟季眼中精光一闪。
终于来了。
帐帘掀开，楼英大步走了进来。
他穿着一身玄色常服，腰间系着玉带，步履沉稳，面色如常。
楼英走进帐中，目光落在谢钟季身上，微微一怔，旋即露出笑容，拱手道：
“不知驸马驾临，有失远迎，还望恕罪。”
谢钟季也拱手还礼：“楼相客气。本官奉旨而来，倒是叨扰了。”
两人对视，目光在空中相遇，一个温和含笑，一个平静如常，可帐中诸将却分明感觉到一股无形的压力，压得人透不过气来。
楼英收回目光，扫了一眼谢钟季手中的黄绫，笑道：“听说驸马带来了陛下的密旨？不知是何事，竟劳动驸马亲自跑一趟？”
谢钟季缓缓展开黄绫，朗声道：
“大夏皇帝诏曰：龙吟师主帅楼英，忠心体国，劳苦功高，朕心甚慰。然楼英年事已高，朕不忍其久居军旅，特加封楼英为太傅，入朝议事，赞拜不名，剑履上殿。龙吟师主帅一职，由驸马都尉谢钟季接任，即日视事。钦此。”
话音落下，帐中一片死寂。
诸将面面相觑，难以置信。
韩擎脸色铁青，猛地望向楼英。
楼英面色不变，只是嘴角的笑意渐渐敛去。
片刻后，他忽然笑了，笑声低沉而沙哑：
“好，好，好。陛下真是……好算计。”
他转向谢钟季，目光幽深如潭：“驸马，老夫可否问一句——这道密旨，是什么时候写的？”
谢钟季坦然道：“宏宇三十年八月初九。”
楼英点了点头，眼中闪过一丝复杂的神色。
八月初九——那是先帝病重之前的日子。
原来那么早，先帝就已经在布局了。
他望着谢钟季，忽然叹了口气：
“驸马，你是个聪明人。老夫问你一句，你可知道，这道密旨意味着什么？”
谢钟季平静道：“意味着从今日起，龙吟师归本官统领。”
楼英摇了摇头：“不。意味着从今日起，这大夏朝的乱局，正式开始了。”
他转过身，扫了一眼帐中诸将，缓缓道：
“陛下这道密旨，看似是让驸马接管龙吟师，实则是要逼老夫反。老夫若反，便是乱臣贼子，人人得而诛之；老夫若不反，交出龙吟师，便是拔了牙的老虎，任人宰割。驸马，你说，老夫该如何选？”
谢钟季看着他，没有说话。
帐中气氛越来越凝重，诸将的手已经按上了刀柄，只等楼英一声令下。
楼英却忽然笑了，摆了摆手：
“都退下。”
韩擎愣了愣：“相爷——”
“退下。”楼英加重了语气。
诸将对视一眼，缓缓退出帐去。
帐中只剩下楼英和谢钟季两人。
楼英走到案边，缓缓坐下，看着谢钟季，目光出奇平静：
“驸马，坐。”
谢钟季在他对面坐下。
楼英沉默片刻，忽然道：“你知道忽莫儿是怎么死的吗？”
谢钟季心头一震。
他没有想到，楼英会主动提起这件事。
楼英看着他的表情，苦笑一声：“看来你不知道。也对，那日你还在琅琊山，怎么会知道百瘴滩发生了什么。”
他顿了顿，声音低沉下去：
“是孤镇江杀的。一刀砍下头，拿去做见面礼，送给忽果儿。”
谢钟季瞳孔骤然一缩。
“孤镇江？”他几乎不敢相信自己的耳朵。
楼英点了点头，眼中闪过一丝异色：“老夫也没想到。孤镇江跟老夫斗了十几年，老夫一直把他当最大的对手。可这一回，他救了老夫一命，又亲手杀了忽莫儿——你知道为什么吗？”
谢钟季摇了摇头。
楼英看着他，目光幽深如井：
“因为他也想看看，这道密旨究竟会引起怎么样的风波。”
谢钟季心头涌起一阵寒意。
他终于明白了。
这一切——琅琊山的伏击，百瘴滩的结盟，孤镇江的突然出现——从一开始，就不只是他和楼英的争斗。
还有第三个人，一直在暗处，静静地看着，等着，算着。
孤镇江，豹咆营主将，也是皇帝的庶子。
豹咆营在最强三军中虽然排名第三，但实战经验丰富，只是孤镇江有意保持低调，常常为朝中权贵所忽视而己。
他与楼英势同水火，与罗平寇也不对付，在朝中独来独往，从不结党。
可就是这样一个人，在最关键的时刻，救了楼英的命，杀了手下悍将忽莫儿，然后——让楼英和忽果儿结盟，共同对付他谢钟季。
楼英看着他的表情，苦笑一声：“驸马，你现在明白了吧？这盘棋，从一开始就不是你我两个人在下。还有一个人，一直在等，等着咱们两败俱伤，等着坐收渔利。”
谢钟季沉默良久，缓缓道：“楼相，你跟我说这些，是想让我做什么？”
楼英看着他，目光复杂：“老夫不知道。或许是想让你提防他，或许是想告诉你，咱们斗来斗去，最后便宜的是别人。又或许——”
他顿了顿，叹了口气：
“只是想让有个人知道，老夫所做的一切都不值得。”
谢钟季心中一震。
他看着眼前这个老人，忽然觉得他很陌生。
不再是那个权倾朝野、阴鸷深沉的楼相，只是一个同样被人算计了的老人。
可他不敢掉以轻心。
楼英能在朝中屹立三十年，靠的不是心软。
“楼相，”他缓缓开口，“你说的这些，我会记住。可龙吟师，我必须接管。”
楼英看着他，忽然笑了：
“接管？驸马，你以为老夫拦得住你吗？”
他站起身，走到帐门边，掀开帘子，朝外望去。
谢钟季顺着他目光看去，只见远处山头上，不知何时燃起了一堆烽火，浓烟滚滚，直冲云霄。
那是虎啸旅的狼烟。
罗平寇来了。
楼英放下帐帘，转过身来，看着谢钟季，眼中带着一丝复杂的笑意：
“驸马，你有一个好朋友。可你有没有想过——你这个好朋友，会不会也跟孤镇江一样，在等一个坐收渔利的机会？”
谢钟季心头一震。
楼英没有再说什么，只是走到案边，解下腰间的虎符，放在谢钟季面前。
“这是龙吟师的虎符。从今日起，归你了。”
谢钟季望着那枚虎符，一时竟说不出话来。
楼英看着他，忽然轻轻叹了口气：
“驸马，好自为之。这盘棋，才刚刚开始。”
说完，他转身朝帐外走去。
走到帐门边，又停了下来，背对着谢钟季，声音低沉：
“替老夫给皇帝带句话——他赢了。”
然后掀帘而出，消失在暮色中。
谢钟季独自坐在帐中，望着案上那枚虎符，久久没有动。
远处，狼烟仍在升腾，浓烟滚滚，直冲云霄。
那是罗平寇的信号，告诉他——我来了，你可以放心了。
可楼英的话，却像一根刺，扎在他心里。
罗平寇——他真的可信吗？
谢钟季缓缓握紧那枚虎符，站起身来，走到帐门边，掀帘望去。
暮色四合，群山如黛。
那狼烟在暮色中格外醒目，像一根巨大的手指，直指苍穹。
他忽然想起离京前夜，昭宁握着他的手，轻声说“平安回来”。
他一定会回去的。
可回去之前，他得先弄清楚，这盘棋，到底有多少人在下。
