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23、兄妹 一晃眼 ...
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一晃眼，数十日过去，禁宫迎来了两位公子。
一位白衣飘飘，如世外谪仙；一位红衣似火，尽显少年意气。
贺寒烟是被萧岁安秘密送入宫中的，他先行拜见了萧烬渊，随后便跟随宫人前往玉溪宫。
“草民贺寒烟，见过贵妃娘娘。”他躬身行礼，声音温和。
“贺公子不必多礼。”沈清浅浅笑颔首，“还请先休整两日。阿郁，过来。”
岑郁快步走到她身边，抬头看向贺寒烟，嘴唇一动，轻声唤道：“贺公子。”
贺寒烟听公主派来的人说，陛下在寻一位能人协助一位姑娘研制火药，并未提及那姑娘的姓名。
可他心中已有猜测，便毅然决然留信一封，奔赴京城。
如今看来，他猜得不错，是她，是他日思夜想的阿郁。
只是，她唤他“贺公子”。
也是，整整七年，物是人非，想必她心中的怨恨尚未消散。
“本官听闻贺公子自贺州而来，与我这妹妹乃是旧识。”沈清浅缓缓开口，“本官要去养心殿寻陛下商议要事，你们且好生叙叙旧。”
说罢，她也不理会岑郁那带着几分乞求的小眼神，转身飘飘然离去，只留下二人在原地相顾无言。
“贺公子。”
“阿郁。”
两人异口同声，话音落下，又同时陷入沉默。
贺寒烟率先打破僵局，轻声道：“你先说。”
岑郁望着他，问道：“这些年，贺公子一切安好？”
“一切都好。”贺寒烟向来不擅长说谎，一撒谎便会不自觉地捏着衣角，譬如此刻。
其实他想说，他过得一点都不好。
当年被软禁后，他大病一场，母亲急得白了头。
后来饥荒来袭，父亲因赈灾不力被杖责，两个月下不了床。
三年后，母亲积忧成疾去世，父亲也相思成疾，卧病在床，贺府的重担就此落到他一人身上。
又过了两年，父亲也撒手人寰，他成了孤家寡人，活得如同行尸走肉。
他一边处理家中丧事，一边着手办理辞官事宜，孝期一满，便立刻奔赴京城寻她。
无数个深夜，他都曾想过一死了之，可他不敢，也不能。
他不能让父母白发人送黑发人，更不能在见到阿郁之前就放弃。
“小木头。”岑郁忽然开口，唤了那个久违的称呼。
听到这三个字，再感受到她伸手握住自己抠着衣角的手，掌心传来灼热的温度，贺寒烟瞬间红了眼眶。
岑郁身体微微僵硬，随即轻轻拍着他的背，声音放软：“别哭别哭。”
他小心翼翼地将她抱住，一滴泪水悄无声息地渗入她的衣襟：“阿郁，我好想你。”
“小木头，你别哭啊。”
“我没有哭。”贺寒烟不肯让她看见自己脸上的泪，这倔强的样子，和幼时受伤的岑郁如出一辙。
这张嘴怎么学会骗人了？
岑郁见状，笑着哄道：“好好好，小木头没有哭，我什么都没看见。”
世间最痛苦的事，大概是只恐重逢，明明相视更无语。
“小木头，你确定要这么抱着？周围还有人呢！”岑郁无奈提醒。
扫地的小厮、修剪花木的花童、值守的禁军，全都不约而同地偷偷关注着这边的动静，眼神里满是好奇。
贺寒烟这才反应过来，慌忙松开她，有些手足无措：“抱歉……我只是……”只是太激动了。
岑郁见他这副模样，忍不住笑出了声：“小木头，你还是那个小木头。”
……
沈清浅到养心殿时，谢尧臣正唾沫横飞地给萧烬渊讲青州趣事，吹嘘自己如何英明神武、惊才绝艳。
萧烬渊被他叨得满脸不耐，却碍于情面未发作。
沈清浅耳畔立刻响起谢尧臣惊喜的声音：“小浅儿！”
“我当是谁呢？你这家伙，见他不见我。”沈清浅巧笑倩兮，语气带着几分嗔怪。
眼前的谢尧臣早已不是当初养尊处优的公子哥，如今脸晒黑了，手上磨出了厚茧，肌肉也壮实了不少。
“谢千来，过来。放开她。”萧烬渊的眼神冷得像冰，恨不得把谢尧臣抱着沈清浅的两只手砍下来。
谢尧臣，字千来。
“小浅儿你看他，堂堂帝王，竟这般小肚鸡肠！”谢尧臣一把躲到沈清浅身后，对着萧烬渊的方向不满嚷嚷，“小浅儿，你要为我做主！”
沈清浅却上前一步，毫不在意地靠进萧烬渊怀里，还亲昵地在他脸颊上亲了一下。
哄他这件事，她早已得心应手。
谢尧臣：……没眼看。
【叮~男主好感度+500，当前好感度-5289】
“陛下，臣与谢大人只是挚友。在臣妾心里，旁人不及陛下万分之一。”沈清浅说得情真意切，眼底满是“真诚”。
【叮~男主好感度-1000，当前好感度-6289】
沈清浅的脸更黑了。
她说得这么情深意切，好感度怎么还不增反降？
“谢大人，本官与陛下有要事相商。”沈清浅转头看向谢尧臣，下了逐客令。
“哦，对对对。”一根筋的谢尧臣瞬间回神，连忙拱手，“臣先退。”
他也知道自己在这儿像个大电灯泡，再待下去，萧烬渊怕是要动真怒了。
宫门外，一名穿湘色衣衫的女子正来回踱步，见谢尧臣出来，立刻飞奔到他怀里，委屈地瘪着嘴：“哥哥可叫我好等，我的手都冻红了。”
谢灼华将手伸到他眼前，那双手果然冻得通红，指尖还泛着青。
谢尧臣心疼地把她的手握在掌心，不住地哈气取暖：“天冷，我们回家，父亲母亲该等急了。”
谢灼华的眼神却骤然一暗：“他们不会想见我的。”
三年前，本是谢灼华的及笄之礼。
可就在当天，一个自称是谢氏夫妇亲生女儿的女子找上门来。
那女子眉眼与谢氏夫妇有八分相似，一看便知是亲生骨肉。
自那日后，谢灼华的名声一落千丈，上门求亲的人寥寥无几。
“一个冒牌货，有什么资格占着谢小姐的名分！”
这样的流言蜚语，她听了无数遍。
谢父谢母将那名女子接进府中，为她取名谢明窈，还郑重载入族谱。
而她这个“鸠占鹊巢”的人，夹在中间处境尴尬至极。
后来谢明窈才讲清来龙去脉。
十五年前，府中奶娘与谢夫人一同生产，奶娘的孩子先出生。
彼时谢夫人难产，生下小姐后便昏死过去，下人们忙作一团。
奶娘被荣华富贵迷了眼，竟神不知鬼不觉将两个婴儿调换，自己则守在谢夫人身边，冒领了“奶娘”的身份。
谢夫人得知真相后心疼不已，对谢明窈愈发愧疚偏爱，渐渐便忽略了谢灼华。
谢灼华气不过，又觉得自己是多余的，便在一天晚上背着包袱离开了谢府，辗转到青州投奔哥哥。
她知道，只有哥哥不会嫌弃她。
谢尧臣初听这件事时也是震惊不已。
他既心疼谢灼华受了这么多委屈，也心疼亲生妹妹多年来生活孤苦。
一碗水端平太难，但他想尽力对两人都好。
在青州的日子虽苦，可谢灼华一直缠着他，死活不肯回谢府。
男未婚，女未嫁，两人这般日日相处、一来二往，情愫便悄然滋生。
谢尧臣率先察觉到自己的情感变化。
在此之前，他一直以为自己喜欢的是小浅儿，毕竟他跟在她身后十几年，这份执念早已根深蒂固。
可谢灼华的出现，却如春雨般渗入他的生活，无孔不入。
“哥哥，今日山上的桃花开了，你陪我去看看嘛！”
“哥哥，雨大路滑，你小心为上。”
“哥哥，好哥哥，都是灼灼的错，你不要生气好不好？”
……
后来，那些清脆的“哥哥”，都化作了床笫间隐忍的呜咽。
无媒苟合，谢尧臣总觉得亏欠了她。
他郑重地牵起她的手，眼神坚定：“灼灼，信我，我定会给你一个名分。”
她鼻尖一酸，险些落泪。
他向来对她言出必行。
她说想要冬日的第一枝梅花，他便踏遍满山为她寻来；她说怕苦，他便准备了蜜饯，耐心哄她喝药。
这一次，谢灼华笑着点头：“好。”
马车在官道上缓缓行驶，外头大雪纷飞，车厢内却暖意融融，两人吻得难舍难分。
谢府众人早已在门外等候，谢母更是望眼欲穿。
马车停下，谢尧臣率先下车，而后伸手，小心翼翼地扶着谢灼华下来。
“大郎，这是你素未谋面的妹妹，明窈。”谢母将身边的少女拉过来。
谢明窈早已褪去往日的胆怯，长成了知书达理的大家小姐。
她上前一步，屈膝行礼，声音温婉：“大哥哥。”
“回来便好。”谢尧臣笑了笑，从随身的行囊里拿出一个小盒子，“大哥是个糙人，给你带了些青州的小玩意儿，看看喜不喜欢。”
这话听着，倒像是把她当小孩子一般。
“大哥哥送的，明窈都喜欢。”谢明窈乖巧地接过，眼底满是欢喜。
众人簇拥着谢明窈往里走，谢灼华被挤在一旁，身影落寞。
她张了张嘴，轻声唤道：“娘……”
可她的声音被喧闹淹没，无人听见。
她心灰意冷，转身想离开，手腕却被人紧紧握住。
谢尧臣给了她一个安抚的眼神，而后对谢父谢母说：“爹，娘，我好不容易将灼灼带回来，你们二老也不看看她？”
空气仿佛凝固了一瞬。
谢父冷哼一声，语气冷淡：“还知道回来。”
谢母瞪了谢父一眼，而后转向谢灼华，语气软了些：“灼灼，你爹心里是关心你的，就是嘴笨，你别往心里去。”
谢灼华垂下眼眸，摇了摇头：“女儿不敢。”
她心里清楚，他们才是真正的一家人，自己终究是个外人。
谢尧臣怎会不知她的心思，看着她低落的模样，心中满是心疼。
“都别站着了。”他揽住谢灼华的肩，“我们进去聊。”
一家人坐在饭桌前，谢父谢母三句话不离谢明窈，句句都是夸赞。
谢尧臣听着，想为谢灼华说句公道话，却又不知如何开口。
他余光瞥见谢灼华一言不发，只是默默扒着碗里的饭，便知这小姑娘又生气了。
谢灼华如坐针毡，不多时便寻了个借口，起身回房。
她坐在窗前，一手的指甲深深嵌入掌心，却仿佛感觉不到疼痛，只是怔怔地盯着院子里光秃秃的梧桐树。
树下的秋千落了层薄灰，她恍惚间仿佛看见，小时候父亲把她推得高高的样子。
那时多好啊……
她看着掌心的红痕，心中一阵愧疚，又一阵绝望。
她猛地抓起桌上的白玉杯，狠狠砸在地上，拾起一块碎片，毫不犹豫地往手臂上划去！
鲜血瞬间涌出，顺着手臂滑落。她虚弱地流泪，心口闷得喘不过气。
哥哥明明说过，不许她伤害自己，她明明答应了的……
“对不起，哥哥，对不起……”谢灼华蜷缩在床角，声音破碎。
谢尧臣在书房里和谢父谢母争执了小半个时辰，出来时脸上的巴掌印还火辣辣地疼。
谢明窈连忙上前，递过一个药罐：“大哥哥，先上药吧。”
“谢谢窈窈。”他接过药罐，却无心涂抹，此刻满心都是谢灼华，匆匆便往若兰院赶去。
“灼灼？”
“哥哥，别点灯。”谢灼华听到他的声音，顿时慌了神。
她现在这般狼狈，手臂淌着血，脸上挂着泪，他看见了定会生气，更会心疼。
“好，不点灯。”谢尧臣借着窗外微弱的月光朝她走去，脚边不小心碰到了地上的碎瓷片，他却什么也没说，只是快步上前将她揽入怀中，声音温柔又愧疚，“别怕，我在。是哥哥不好，哥哥来迟了。”
灼灼依偎在他怀里，压抑已久的委屈终于爆发，混着细碎的呜咽，一声声将他的心剜得生疼。
“你怎么才来……哥，不是我的错，真的不是我的错……他们不能这么对我……”
“对，不是灼灼的错，不哭了好不好？”谢尧臣轻轻拍着她的背，安抚道，“灼灼，等哥哥三个月，处理好府中之事，就带你回青州，再也不回来了。”
他吻去她脸上的泪水，咸涩又苦涩。
而后他低头含住她的唇，同时轻轻抽走她手中紧握的碎瓷片，与她十指相扣。
他的手抚住她的后颈，二人额头相抵，声音低沉又温柔：“灼灼，疼吗？”
“不疼。”
“骗子。”谢尧臣无奈又心疼，托住她的腰，让她跨坐在自己腿上。
灼灼捧着他的脸，轻轻吻去他眼角因争执而泛红的痕迹：“哥哥，我只有你了。”
这一幕幕，恰好全部落在了门外的谢明窈眼中。
她捂住嘴，看着屋内交缠的人影，强忍着心中的震惊与酸涩，转身默默回到了自己的院子。
“姑娘，这是怎么了？”侍女晚晴见她神色不对，连忙问道。
谢明窈摇了摇头，又点了点头，思绪混乱不堪。
她看得清楚，他们那般亲密，倒不像是第一次。
这可是天大的把柄。
一旦捅破，谢灼华定会被万人唾弃，哥哥的名声也会受到牵连。
可平心而论，她并不恨谢灼华，真正该恨的，是当年调换婴儿的奶娘。
罢了，这件事，就当从未发生过，让它烂在肚子里吧。
有谢尧臣陪着，谢灼华这一夜睡得格外安稳，只是睡着后，手还紧紧攥着他的衣角，生怕他再次离开。
谢尧臣陪了她一夜，直到上朝前，才小心翼翼地为她手臂上的伤口换了药，在她额上落下一个轻柔的吻，才不舍地离去。
谢明窈来时，谢灼华才刚起身。
“华姐姐。”
这声亲昵的称呼让谢灼华手足无措，连忙避开：“谢小姐，折煞我了。我不过是个粗人，还占了您的身份十五年，如何担得起您一声‘姐姐’？”
谢明窈却主动拉住她的手，笑容温婉：“父亲母亲在前厅等着呢，我们姐妹之间，不必如此生分。”
她亲自为谢灼华梳发描眉，而后两人一同朝前厅走去。
谢府的园子里，多是清寒的乔木。
往前不远，有一汪芳湖，湖面已结了一层薄薄的冰，晶莹剔透，却也一碰即碎。
不知是哪个下人偷懒，湖边的小路上竟遗落了一颗小石子。
谢明窈一时不察踩了上去，身子瞬间失衡，朝着湖边倒去。
“来人哪！大小姐落水啦！”晚晴惊呼出声。
众人尚未来得及反应，便听“扑通”一声，谢明窈已坠入冰冷的湖水中。
她虽会凫水，奈何冬日湖水刺骨严寒，又不小心呛了几口水，腿突然抽了筋，身子渐渐往下沉，眼看就要溺毙。
谢灼华几乎是一瞬间地脱下身上的狐裘，纵身跳入湖中，朝着谢明窈游去。
谢灼华抓住谢明窈的手，拼尽全力朝岸边拖去，她在冰冷的湖水中早已体力不支。
岸边的下人终于反应过来，手忙脚乱地将谢明窈拉上了岸，没有人对她伸以援手。
谢灼华冻得浑身发抖，费尽力气爬上岸，裹着狐裘，狼狈不已，却还惦记着谢明窈的安危。
她救了她，父亲母亲，会不会因此待她多一分真心？
