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43、第 43 章 沈建国一个 ...
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沈建国一个人在堂屋里转了转，慢慢地坐回竹椅上，端起茶杯，茶已经凉了。他也没在意，抿了一口，目光落在窗外院子里。
顾怀瑾还蹲在水井边，认真地洗菜。他脱了外套，只穿了件浅灰色的衬衫，灯光落在他身上，把影子拉得长长的。
沈建国静静地看着，看了很久。
直到顾怀瑾洗完最后一棵青菜，站起身，提起竹篮，转身往厨房走。大概是蹲久了，他起身时晃了一下，很快又站稳了。
沈建国收回视线，把凉透的茶喝完，放下杯子，站起身，也往厨房走去。
厨房里热气腾腾。
老式的土灶烧着火，大铁锅里炖着鸡肉，咕嘟咕嘟地冒着泡，香气四溢。
旁边的煤气灶上，沈朝阳正在炒菜，锅铲翻动，发出滋啦滋啦的响声。
顾怀瑾提着菜篮进来，“这个放哪儿呀？”
沈朝阳头也不抬：“放水池边上就行。”
顾怀瑾把菜篮放下，站在一旁，看沈朝阳炒菜，沈建国走进来，正好看到这一幕。
他走到灶台边，揭开炖鸡的锅盖，用勺子搅了搅，又加了一小勺盐。
“爸，我来吧。”沈朝阳说。
“不用，你炒你的。”沈建国盖上锅盖，目光在顾怀瑾身上停留了一下，然后对沈朝阳说，“棠棠，盐好像不多了，你去里屋柜子底下那个坛子里舀点出来。”
沈朝阳正炒到一半，闻言把火调小：“现在？”
“嗯，现在。”沈建国语气平常，“快去，等着用。”
沈朝阳只好放下锅铲，擦了擦手，往堂屋走去。
厨房里只剩下沈建国和顾怀瑾两个人。
炖鸡的香气弥漫在狭小的空间里，混着柴火烟气和炒菜的油香。灶膛里的火光一跳一跳，映在两人脸上。
顾怀瑾先开口：“伯父，还有什么话要对我说的嘛？”
沈建国没立刻回答。他用抹布擦了擦灶台，动作慢条斯理的。过了好一会儿，他才转过身，看向顾怀瑾。
“怀瑾啊，”他开口，声音不高，但很清晰，“你坐。”
厨房里没有凳子，只有两个小板凳。顾怀瑾摇摇头没坐，只是站着，等沈建国说话。
沈建国也没坐。他靠在灶台边，从口袋里摸出一包烟，抽出一根，在灶台上磕了磕，却没点，只是拿在手里。
“朝阳这孩子，”沈建国看着手里的烟，慢慢说，“打小就没了娘。我一个大男人，又当爹又当妈，好多事也教不好。他脾气犟，心眼实，认准了的事，十头牛都拉不回来。”
顾怀瑾安静地听着，没插话。
“他小时候，”沈建国继续说，目光有些悠远，“村里孩子欺负他没娘，他也不哭，就扑上去跟人打。打不过也要打，打倒了爬起来再打。回家一身伤，我问怎么回事，他就说是自己摔的。”
他顿了顿，嘴角扯出一个苦涩的笑：“后来他大了，去城里读书，更是什么事都自己扛。缺钱了，不跟我要；受委屈了，也不跟我说。我知道他在外面不容易，可他每次打电话回来，都说挺好的，让我别操心。”
沈建国抬起头，看向顾怀瑾。昏黄的灯光下，他眼角的皱纹很深，眼神却很亮。
“怀瑾，”他说，“我老了，没读过多少书，也不懂你们城里人的那些事。你跟朝阳的事，我……我不太明白。”
他停了一下，似乎在斟酌用词：“我也不知道你到底是不是什么‘佳人’。但是，朝阳喜欢你，我看得出来。”
顾怀瑾喉结动了动，想说什么，沈建国摆摆手，打断了他。
“你先听我说完。”沈建国把烟放回口袋，双手在裤子上蹭了蹭，像是要蹭掉什么不存在的灰尘，“我这辈子，就这一个儿子。我不图他大富大贵，也不图他光宗耀祖。我就盼着他平平安安，高高兴兴的。”
他深吸一口气，声音有些发颤：“刚才在堂屋里，我看你对他，是真好。你看他的眼神，骗不了人。我活了这么大岁数，别的本事没有，看人还是准的。”
他往前走了一步，离顾怀瑾更近了些，压低声音：“怀瑾，我不是什么老古板，也不是什么迂腐的人。这世界上，男男女女，其实都一样。找个人过日子，图的是什么？不就是一颗真心吗？真心实意地对你好，真心实意地疼你，护着你，这就够了。”
他眼眶有些发红，但强忍着没让眼泪掉下来：“只要你对他好，是真心待他，那我……我就认了。”
说完这话，沈建国像是卸下了什么重担，整个人都松了下来。他转过身，背对着顾怀瑾，从贴身的衬衫内袋里，摸出一个东西。
那是个很旧的存折，红色的封皮已经磨损得发白，边角都起了毛。
沈建国拿着那个存折，手指有些抖。他慢慢转回身，把存折递到顾怀瑾面前。
“这个，”他说，声音哑得厉害，“你拿着。”
顾怀瑾没接，他看着那个旧存折，又看向沈建国：“伯父，这是……”
“这是朝阳的媳妇本。”沈建国说，眼睛更红了，“我攒了大半辈子，就攒下这么点。不多，二十万。”
他把存折往前又递了递，几乎要塞到顾怀瑾手里：“现在啊，我也不管什么媳妇不媳妇了。这钱，我就直接给你。你拿着，别告诉朝阳。”
顾怀瑾还是没接，他的喉咙像是被什么东西堵住了，说不出话。
“怀瑾，”沈建国看着他，眼泪终于没忍住，顺着脸上的皱纹流下来，但他没去擦，“我知道，你家里条件好，看不上这点钱。但这……这是我能拿出来的全部了。”
他用力抹了一把脸，手背上湿了一片：“朝阳这孩子，脾气犟，有什么事都自己扛。以后……以后要是他跟你闹别扭，或者……或者你哪天觉得累了，烦了，不想跟他过了，你……你别让他太难堪。”
他哽咽了一下，努力把话说完整：“这钱你拿着，万一……万一有那么一天，他也有个退路，也能……也能暂时安顿自己。别让他……连口热饭都吃不上。”
他把存折硬塞进顾怀瑾手里，然后转过身，走到灶台边，揭开锅盖，用勺子搅着锅里的鸡汤。热气蒸腾上来，模糊了他的脸。
顾怀瑾手里握着那个存折，薄薄的，轻飘飘的，却又沉甸甸的，压得他心口发疼。
存折封皮上，还有沈建国的体温。
他低头看着那个存折，封皮上的字迹已经模糊，边角磨得起了毛。
他翻开，里面是密密麻麻的存取记录，每一笔都不大，几百，几千，最多的也不过一万。最后一页，余额显示着二十万整。
这是一个人，用大半辈子，一分一毛攒下来的。
现在，这个老人，把这个家底，交到了一个他甚至不能完全理解、却相信会对儿子好的人手里。
顾怀瑾紧紧攥着那个存折，指节泛白。他抬起头，看着沈建国佝偻的背影。
老人站在灶台前，动作有些迟缓地搅着锅里的汤，肩膀微微耸动着，像是在压抑着什么。
“伯父，”顾怀瑾开口，声音哑得几乎不像他自己的，“这钱，我不能要。”
沈建国没回头，只是背对着他，摆了摆手。
“你拿着。”他说，声音已经恢复了平静，甚至带着一点刻意装出来的轻松，“就当是……就当是帮我存着。你们年轻人，用钱的地方多。万一……万一有个急用，也不用到处去借。”
顾怀瑾还想说什么，沈朝阳端着个小碗回来了。
“爸，盐来了。”沈朝阳把碗放在灶台上，看了一眼顾怀瑾，“你们聊什么呢？”
“没什么。”沈建国转过身，脸上已经看不出哭过的痕迹，只是眼睛还有些红，“就问问怀瑾喜欢吃什么口味的菜。行了，盐给我，你出去陪怀瑾说说话，这儿油烟大。”
沈朝阳看看父亲，又看看顾怀瑾，觉得气氛有点怪，但又说不出哪里怪。
“哦。”他应了一声，拉着顾怀瑾出了厨房。
堂屋里，灯已经拉亮了。昏黄的灯光下，一切显得温暖而宁静。
顾怀瑾把手里的存折，小心翼翼地放进了自己外套的内袋里，贴着胸口放好。
那个位置，能感受到心脏的跳动。
沈朝阳没注意到他的动作，只是问：“我爸跟你说什么了？神神秘秘的。”
顾怀瑾看着他，伸手揉了揉他的头发，动作很轻。
“没什么，”他说，“就问了问我的情况。”
“真的？”沈朝阳狐疑地看着他。
“真的。”顾怀瑾笑了笑，“你爸……是个好人。”
沈朝阳撇撇嘴：“那当然。”
他拉着顾怀瑾在堂屋的旧木沙发上坐下。沙发有些年头了，坐上去会发出轻微的吱呀声。
“累不累？”沈朝阳问，“开了那么久的车。”
“不累。”顾怀瑾说。他是真的不觉得累。这一路上，心情都是轻快的，甚至带着点难以言说的期待和紧张。
沈朝阳靠在他肩膀上，没说话。
堂屋里很安静，能听到厨房里传来父亲炒菜的声音，锅铲碰撞，油花滋啦，还有父亲偶尔的咳嗽声。
窗外，夜色已经完全降临。远处传来几声狗吠，更显出山村的寂静。
过了一会儿，沈朝阳小声说：“顾怀瑾。”
“嗯？”
“谢谢你。”
顾怀瑾没问谢什么，只是把他搂得更紧了些。
“应该的。”他说。
饭菜很快做好了。三菜一汤，摆在堂屋那张老旧的方桌上，菜色简单，但分量很足，香气扑鼻。
沈建国把最后一道菜端上桌，解下围裙：“来来来，吃饭了。家里没什么好菜，将就着吃。”
顾怀瑾起身去盛饭，被沈建国拦住：“你坐你坐，让朝阳去。”
沈朝阳乖乖去盛饭。三碗米饭，盛得满满的。
三个人围着方桌坐下。沈建国坐在主位，沈朝阳和顾怀瑾分坐两侧。
“吃，别客气。”沈建国给顾怀瑾夹了一大块红烧肉，“尝尝，我自己养的猪，肉香。”
顾怀瑾道了谢，夹起来吃了。肉炖得酥烂，肥而不腻，确实很香。
“伯父手艺很好。”他说。
沈建国笑了，眼角的皱纹舒展开：“就会做点家常菜，比不上你们城里的馆子。”
“家里的味道，最好。”顾怀瑾很认真地说。
沈建国听了，笑得更开怀了，又给顾怀瑾夹了一筷子小油菜：“多吃点菜，光吃肉腻。”
一顿饭吃得其乐融融。沈建国话不多，但一直劝菜。顾怀瑾每样都吃，吃得不算快，但很认真。
沈朝阳坐在旁边，看着父亲和顾怀瑾一来一往，心里那块一直悬着的石头，终于落了地。
饭后，沈朝阳要收拾碗筷，被沈建国赶去烧水泡茶。
“你去陪怀瑾说说话，碗我来洗。”沈建国不由分说，把两人推出了厨房。
堂屋里，顾怀瑾和沈朝阳坐在沙发上。沈朝阳倒了茶，两人慢慢喝着。
