33、虚与委蛇 数日后，御 ...
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数日后，御书房。
齐璟珩坐在案前，他的目光看似随意地扫过下方垂首而立的两人，唇边带着一丝若有似无的笑意。
“二位爱卿近日似乎往来甚密？”齐璟珩开口，声音温和。
“朕听闻，前夜宫宴后，是顾将军亲自将身体不适的萧爱卿送回府的？还照料了许久？”
他刻意加重了“身体不适”和“照料”二字，目光在萧淮赋与顾雍尘的脸上流转，试图捕捉一丝一毫的破绽。
萧淮赋垂眸，恭敬应答：“劳陛下挂心，臣确是旧疾突发，幸得顾将军援手，感激不尽。”
顾雍尘抱臂而立，闻言发出一声极轻的冷嗤，他接话道：“陛下明鉴，萧大人确实‘弱不禁风’，末将不过是尽同僚之谊，免得他晕在半路，徒惹非议。”
齐璟珩笑容加深，语气却愈发显得关怀：“哦？同僚之谊？朕还以为，经过前些时日的那些误会，二位早已心生芥蒂。现在看来，倒是朕多虑了。”
“萧爱卿，顾将军这般在意你，你可要好好领情才是。”
这话挑拨的意味已然明显。
“将军的关系，臣自然感念。只是将军行军打仗惯了，这照料人的本事……”萧淮赋顿了顿，像是无奈又像是调侃道，“着实比战场上取人性命的手段生疏了些，昨夜一番‘照料’，臣这肩膀，倒是比先前更痛了几分。”
顾雍尘立刻毫不客气地回敬道：“萧大人若是嫌末将手脚粗笨，下次便自己撑住了，别在半路‘晕’得那般及时，也省得末将费力不讨好，还要被嫌弃技艺生疏。”
“陛下，若无事，末将可否先行告退？营中尚有军务，不比萧大人清闲，可以终日‘休养’。”
两人一来一往，言辞刻薄，互揭其短。
然而，坐在案前的齐璟珩，脸上的笑容却微微淡了些。
面前的二人吵得热闹，却像是在演一出编排好的戏，将所有真正的要害都严密地保护了起来，滴水不漏。
齐璟珩身体微微前倾，道：“哦？只是如此吗？朕还以为，经过同舟共济，二位早已冰释前嫌，甚至……惺惺相惜了。”
他稍作停顿，观察着二人的反应，缓缓继续：“毕竟，萧爱卿智计百出，顾将军勇武过人，若是能同心协力，实乃我朝之福。若是因为一些陈年旧事，或是朕的一些无心之言，便始终心存隔阂，岂不是……太可惜了？”
这话几乎已是赤裸裸的挑拨和警告，既提醒他们过去的恩怨，又暗示自己知晓一切，更逼迫他们表态——是继续为他所用的“孤臣”，还是有可能联手令他不安的“同党”。
御书房内空气瞬间凝固。
片刻的死寂后，萧淮赋率先开口。
“陛下谬赞。臣与顾将军，只是尽忠职守，为陛下分忧而已。”
“朝堂之上，唯有君臣，岂敢因私废公，亦不敢妄谈‘同心’。”
齐璟珩的目光在两人脸上来回扫视，仿佛下一秒就要要剥开他们所有的伪装。
良久，他忽然向后靠回椅背，发出一声意味不明的低笑。
“好，好一个‘唯有君臣’。”
他挥了挥手，语气重新变得淡漠，仿佛刚才那番试探从未发生过。
然而，就在萧淮赋与顾雍尘再次行礼，准备退下之际，齐璟珩却像是忽然想起了什么，指尖重重一点案上的一份奏折。
“萧爱卿，”他声音不高，却骤然转冷，“朕近日听闻，你手下有一人，似乎对五年前的旧案格外感兴趣？尤其是……涉及墨玄军粮饷辎重的那一段？”
墨玄军——正是当年顾徵麾下主力，也是萧家那场大火前，与萧府往来最为密切的军队。
萧淮赋的心猛地一沉，但面上却无半分波澜，他甚至微微躬身：“回陛下，确有此事。然并非查墨玄军旧案，而是核查户部一桩陈年贪墨案，恰巧涉及当年部分军资调拨记录，墨玄军旧档只是作为旁证参考。”
“不知陛下为何突然问起此事？”
齐璟珩并未回答他的反问，而是骤然将目光转向顾雍尘，声音陡然拔高。
“顾将军，你可听清了？萧爱卿查的，可是你父亲当年麾下最精锐的墨玄军，查的是你顾家旧部。你不想说点什么吗？”
这一句话直接将矛头对准了两人之间最深的芥蒂，逼顾雍尘在君前表态，甚至逼他当场与萧淮赋反目。
顾雍尘抱臂的手放了下来，按在了腰间的剑柄上，这个细微的动作让周围的空气似乎都凝滞了一瞬，他抬眼，目光迎向齐璟珩，嘴角却勾起一抹毫不掩饰的讥讽：“末将听清了。墨玄军曾是家父麾下不假，但既涉贪墨，自然该查，只是——”
他话锋一转，视线转向身旁的萧淮赋。
“末将也确实听闻，萧大人查案的手段颇为精妙，有时难免手滑，若是查案途中，不小心滑错了方向，或是失手损毁了些关键证物，也是常有之事。”
“末将只是担心，萧大人这般查法，最后莫要查无实据，反而寒了边军老卒的心。”
他这番话，明着是质疑萧淮赋的能力和手段不可靠，暗地里却是在齐璟珩面前坐实了两人不和的表象。
萧淮赋适时地微微蹙眉，看向顾雍尘：“顾将军这是何意？查案讲究证据确凿，岂容‘手滑’？将军此言，是对陛下委以的重任有所质疑，还是对本官有所指摘？”
他将顾雍尘的“指责”轻轻引向了对齐璟珩任命的不敬，避开了直接冲突。
“指摘？”顾雍尘毫不退让，反而上前半步，气势迫人，“末将只是就事论事，萧大人若觉得自己行事万无一失，又何必怕人说？”
“你！”
“够了！”
齐璟珩猛地一拍桌案，打断了这场看似即将升级的矛盾。
他们确实在争吵，一个咄咄逼人，一个据理力争，看似水火不容。顾雍尘甚至毫不客气地指出了萧淮赋可能“手滑”毁证，这似乎正是他想看到的互相攻讦。
但他们争吵的焦点，始终围绕着“查案手段”和“可能的结果”，顾雍尘质疑的只是萧淮赋的能力，却丝毫没有维护墨玄军旧部、更没有替父亲辩解的意思。而萧淮赋的反击，也仅限于维护自己的办案权威，并未趁机攀咬顾家。
这种“不和”，像是浮于表面的花瓣，底下的水深不可测。
“二位爱卿……当着朕的面，尚且如此‘畅所欲言’，看来私下里，相处得……甚是欢畅啊？”
这已几乎是明示他们是在演戏。
萧淮赋立刻深深垂下头，声音恢复恭顺：“臣不敢。臣与顾将军只是恪守本分，陛下面前，不敢不言，亦不敢妄言。一切皆遵圣意。”
顾雍尘也收回逼视萧淮赋的目光，重新抱拳向齐璟珩，语气是同样的意味深长：“陛下若觉得末将言行无状，末将甘受军法处置。但在查案一事上，末将依旧坚持己见，至于其他，末将只听军令，不问私交。”
一个说“遵圣意”，一个说“听军令”，都将自己的行为归结于对皇权的服从。
齐璟珩死死盯着他们，试图从那张恭顺和平静的面具下找出哪怕一丝的虚伪。
突然，他猛地一拍桌案。一声巨响，打破了这片沉默。
“好！好一个‘恪守本分’，好一个‘只听军令’！”齐璟珩的声音陡然拔高，带着一种被忤逆却又抓不住实质证据的愠怒，“既然二位爱卿如此忠心耿耿，且精力旺盛到能在朕的御书房里争执不休，朕便给你们一个‘同心协力’的机会！”
“青州兵械库贪腐案，牵连甚广，至今悬而未决，朝野非议不断。朕，现在命你二人，即日启程，共赴青州！给朕彻查此案，无论涉及何人，一律严惩不贷！”
这命令来得突然，使二人有些措手不及。
青州兵械库案，他们二人皆知，水深无比，背后隐约有齐璟珩心腹重臣乃至皇亲国戚的影子，齐璟珩此举，意图再明显不过。
若他们真查出真相，触及齐璟珩不愿动摇的利益核心，便可立刻以“诽谤勋贵”、“构陷皇亲”之罪，将他们打入万劫不复之地。
若他们查不出，或查得不清不楚，便是“办事不力”、“徒有虚名”、“辜负圣恩”，正好以此为由将这两个日渐难以掌控，可能暗中勾结的臣子剥夺权柄，长期禁足乃至问罪。
这是一条进退皆死的绝路。齐璟珩是要将他们放在火上烤，逼他们互相监视、互相残杀，最终无论结果如何，都能轻松收网。
萧淮赋的心瞬间沉到谷底，但他面上却无半分迟疑，立刻上前一步，深深躬身。
齐璟珩看着台下这对各怀鬼胎的臣子，脸上终于露出一丝真正意义上的笑容。只是那笑容深处，是更深的猜忌。
他挥了挥手道：“很好。即刻去准备吧，朕，等着你们的好消息。”
青州之行，已是龙潭虎穴。
但他们已别无退路。
作者有话说
第33章 虚与委蛇