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6、画布 我是溺水者 ...
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林珏的话音落下，如同一颗石子投入深潭，涟漪在两人之间荡开。
季怀没有说话。他只是看着林珏，看着那双映着烛光的眼睛。那双眼里有东西在涌动，他说不清是什么。
他顿了顿，嘴角勾起那个熟悉的笑容：“你知道吗？在你捏碎心脏的那一刻我在想，这个人果然还是和以前一样疯。”
季怀没有回应。他低下头，看向自己完好如初的胸口。隔着衣物，心跳平稳，一下，一下，规律得仿佛什么都没发生过。
但有什么东西变了。
他说不清那是什么。就像在“笼”里经历过的无数次那样——每一次死里逃生之后，都会有一些细微的变化。或许是记忆的错位，或许是感知的扭曲，又或许，只是身体在适应这个世界的本能反应。
墙壁崩塌的速度在加快。猩红的地毯龟裂，露出水泥。水晶吊灯摇晃，碎片雨点般落下。餐桌上的美食腐烂成黑水，银具扭曲，烛台倾倒，火舌蔓延。
“该走了。”林珏抓住季怀的手腕。
季怀没有挣脱。他只是最后看了一眼这个正在崩塌的宴会厅——那些消失的宾客，那些未讲完的故事，那些藏在这个空间里的秘密。然后，他跟着林珏，冲向宴会厅深处唯一还没被火焰吞噬的门。
那扇门在最后一刻自动打开。
门后是一条走廊。不同于第一层的阴暗潮湿，也不同于楼梯间的逼仄狭窄，这条走廊宽阔、明亮、安静。两侧墙壁上挂着油画，画的都是同一个场景：洪水中的方舟。
季怀停在一幅画前。
画中，一个溺水者的脸格外清晰。那是一个年轻的男人，有着和他相似的眉眼。他正在下沉，水没过了口鼻，只有一只手还倔强地伸出水面。
季怀伸出手，指尖触上画布。
冰冷的触感，令他惊奇的是这些并不是颜料，而是真实带着咸腥味的海水。
他的手指穿透了画布。
一瞬间，世界颠倒。季怀感觉自己被拖入了画中，被冰冷的海水包围。他在下沉，周围是无数同样在下沉的人，他们的脸模糊不清，他们的手从他身侧划过。
随后，一只手抓住了他。
那只手用力将他向上拉。他抬起头，看到的是林珏的脸。银发在水中漂浮，眼睛依旧明亮。
“上来。”
季怀伸出手，握住了那只手。
下一秒，他跌出画布，跪倒在走廊的地板上。浑身湿透，大口喘息。
林珏蹲在他身边，一只手按在他背上：“还行吗？”
季怀点点头，撑着地面站起身。他看向那幅画，画中的溺水者已经不见了，只剩下一片空荡荡的海水。
“这个走廊……”季怀的声音有些沙哑，“还是第二层？”
“应该是。”林珏的视线扫过两侧的油画，“但这些画……”
他没有说完，但季怀已经明白了。这些画，不只是画。它们是更深层的入口，是通道，是陷阱，也可能是线索。
走廊尽头，有一扇门。门牌上刻着三个字：“图书馆”。
两人推门而入。
图书馆大得惊人。圆形穹顶高耸，巨大的落地窗排列成环，窗外是永恒的夜空。书架从地板延伸到穹顶，密密麻麻排满了书。
大厅中央，是一张巨大的圆形阅览桌。桌边摆着十二把椅子，每把椅子上都坐着十个穿着各异、姿态各异的蜡像。他们保持着阅读的姿势，有的低头翻书，有的支颐沉思，有的抬头望向虚空。
季怀的目光扫过那些蜡像。有他在宴会厅见过的面孔：红衣主人、阴森的中年猎人、年轻女人、脸被遮住的怪人、戴眼镜的青年、玩弄戒指的女士。还有其他几张陌生的脸。
十二把椅子，唯独有两把是空的。
季怀和林珏的。
“看来是给我们留的位置。”林珏的语气漫不经心。
就在这时，那个熟悉的男孩声音响起，带着窸窸窣窣的笑：
“恭喜你们进入第二层。图书馆的规则很简单——十二本书，十二个故事，十二把椅子。你们要找出哪一本是真实的，哪一本是虚假的。找对了，进入第三层。找错了，就永远留在这里，和他们一起看书吧。”
话音落下，阅览桌上的十二本书同时亮起微光。
两人走近。每一本书的封面都不同，但书脊上都印着同一个符号：一支笛子。
季怀的指尖抚过那些书脊。笛子的图案有细微的差别——有的笛身完好，有的略有裂痕，有的断裂成两截。
“哈梅尔的吹笛人。”林珏的声音从身后传来，“应该是这个故事。”
季怀微微挑眉：“宴会厅上，猎人讲过这个故事的翻版。”
“一百三十个孩子。”一个陌生的声音响起，带着点硬邦邦的语气，“被带走了一百三十个。”
季怀和林珏同时转身。
阅览桌对面的阴影里，不知何时多了一个人。
那是一个年轻人，穿着和这个空间格格不入的现代衣物——黑色的连帽衫，脚上一双沾着泥点的运动鞋。他靠在书架上，双手插在兜里，帽檐压得很低，看不清脸。
但这个时代，很少有人有条件去供养那个年轻人这样年纪的去读书，季怀推断，他知道这个故事，那么他的家里条件并不差。
“但留下来的不是只有一个，”那人顿了顿，在努力回忆什么，“是两个。”
季怀的手已经摸上了腰间的刀。但那人没有动，只是微微抬起头，露出一截苍白的下巴。
“别紧张，”那人说，语气硬邦邦的，没有丝毫波澜，“我不是来找麻烦的。”
林珏挑眉：“那你是来做什么的？”
“给你们线索。”那人从阴影里走出来，在烛光下露出完整的脸。
很年轻，比他们看起来都年轻，二十岁上下。五官清秀，眼神遍布空洞，但仔细看的话，就会发现那不是空洞，更像是一种刻意装出来的冷漠。那双眼快速扫过季怀和林珏，又迅速移开，盯着旁边的书架。
“我也是新召回的破局者。”
“我认为这个副本的真相，”他说，“和你们想的不太一样。”
季怀的刀没收回：“你知道我们在想什么？”
“不知道。”那人回答得很快，然后顿了一下，补充道，“……但大概能猜到。”
林珏笑了：“那你倒是说说。”
那人沉默了一秒。那沉默里有一种奇怪的紧张感，与他表面的学生形象十分契合
“……吹笛人。”他开口，声音还是硬邦邦的，“带走了孩子。但有两个留下来了。一个是因为腿瘸了，追不上。另一个——”
他顿了顿，眼神飘向季怀，又迅速移开。
“另一个是故意留下的。他躲了起来，他想看看，被留下的那个会变成什么样。”
季怀等着他继续说。但那人说完了，就闭着嘴站在那里，帽檐下的耳尖隐约有一点红。
林珏挑眉：“就这些？”
那人愣了一下，似乎没想到会被质疑。他张了张嘴，想说什么，又咽回去。然后又张开嘴，又咽回去。如此反复两次，他的耳尖更红了。
“……还有。”他最后憋出来一句，语气更硬了，“线索就在那些书里。十二本。其中一本是真的。真的那本里藏着那个被杀死的人的名字。找到名字就能进第三层。”
“其他的我也不知道了，我也是新的玩家，不过比你们早来了一小会。”
他说完，就往后退了一步，退回阴影里，像是准备消失。
“等等。”季怀开口。
那人停住。
“你的名字是什么？”
阴影里沉默了几秒。然后那个声音传来，语气还是硬邦邦的，但似乎带了点期待。
“Zero。”
“为什么要帮我们？”
又是一阵沉默。沉默长到季怀以为他不会回答了。然后那个声音传来，小得几乎听不见：
“……因为一个人过不去。”
话音落下，那个人彻底消失在阴影里。
季怀和林珏对视一眼。
林珏挑眉：“这人说话怎么跟挤牙膏似的？”
“但是他很聪明，或许他知道给我们消息对他而言是有好处的，我们会和他合作，他也会和我们合作，我们会成为共生关系。”
季怀说完这番话，随后走向那十二本书。
十二本书，十二个故事。每一本都很短，类似于元宵灯会上的谜语。
第一个故事：他追上了队伍，但队伍里没有人。
第二个故事：他留在了村子里，但村子里没有人。
第三个故事：他去了别的镇子，但镇子里没有人。
第四个故事：他回到了家，但家里没有人。
第五个故事：他吹响了笛子，但没有人听见。
第六个故事：他放下了笛子，但笛子自己响了。
第七个故事：他杀了一个人，但那个人还活着。
第八个故事：他死了，但还在走。
第九个故事：他活着，但已经死了。
第十个故事：他和自己下棋，赢了。
第十一个故事：他和自己下棋，输了。
第十二本书是空的，一个字都没有。
季怀拿起那本空白的书。书页翻开，空白，空白，还是空白。直到最后一页，才出现一行极淡的字迹：
“你确定要听我的故事吗？”
他的指尖触上那行字。
一瞬间，图书馆消失了。
他站在一个村子里。黄昏，炊烟袅袅。他看见两个男孩蹲在井边，一个在哭，一个面无表情。
“他们不会回来了。”站着的那个说。
蹲着的男孩抬起头，满脸泪痕：“你怎么知道？”
“因为我看见的。”站着的男孩伸出手，把他拉起来，“别哭了。以后我陪着你。”
画面跳动。还是那个村子，男孩们长大了几岁。一个站在月光下，一个藏在阴影里。
“你变了。”阴影里的那个说。
“我没变。我只是学会了怎么活着。”月光下的那个笑了，“我变成了人。”
阴影里的那个抬起了手。手里握着一支笛子。
“你还记得这个吗？”
月光下的那个看着笛子，笑容慢慢消失：“你要做什么？”
“送你走。”
笛声响起。
画面碎成无数片。
季怀猛地睁开眼，发现自己还在图书馆。烛火还在跳动，十二尊蜡像还在原处，林珏还站在他身边。
但他的手里，那本空白的书，已经不再是空白。
书页上多了一行字：
“他的名字，叫路加。”
所以，季怀对着广播
“第十二条，是真的”
季怀抬起头，正要再次开口——
“找到了？”
一个声音从旁边传来。
两人转头。Zero不知何时又出现了，就站在不远处的一排书架前，双手插在口袋里，帽檐压得很低。他看起来像是等了很久，又像是在假装等了很久。
季怀看着他：“你没走？”
Zero沉默了一秒，然后偏过头不看他们：“……走了。又回来了。”
林珏挑眉：“为什么？”
Zero的耳尖又红了。他把帽檐往下拉了拉，声音硬邦邦的：“因为……你们还没出来。万一选错了，直接被淘汰怎么办。组队的意思就是……不能一个人先走。”
他说到最后，声音越来越小，小得几乎听不见。
季怀猜的果然没错，他们需要互相利用。
他和林珏需要的是情报，zero需要的是强大的队友
季怀看着他，忽然问：“你刚才说一个人过不去，是什么意思？”
Zero愣了一下。他张了张嘴，想说什么，又咽回去。然后他低头盯着自己的鞋尖，沉默了好几秒。
“……我之前也进过这个副本。”他小声说，“在笼重新启动的时候，第二层都没过去。差点死在里面。”
他顿了顿，抬起头，快速看了季怀一眼，又移开目光。
“我不知道为什么重启后又来了这里，很错乱，就像是有什么人在让我循环。”
“所以这次想试试组队。”
林珏笑了：“那你找对人了。”
Zero的耳尖又红了。他嘟囔了一句什么，大概是“又不是特意找你们”，但声音太小，听不清。
就在这时，图书馆开始震动。
书架摇晃，书页纷飞，那些蜡像的眼睛突然同时转动，看向他们三个。十二双眼睛，十二种表情。
但最可怕的是那第十二尊蜡像——那尊原本空着的椅子上，不知何时多了一个人。
一个少年。穿着旧衣服，脸色苍白，眼睛紧闭。他的手里握着一支笛子，笛身上有裂痕。
第十二尊蜡像睁开眼睛。
那双眼睛看向季怀，看向林珏，最后落在Zero身上。
Zero僵了一下。
“你……”那少年开口，声音沙哑。
Zero往后退了半步，但又站住了。他抬起下巴，用那种硬邦邦的语气说：“看什么看。没见过组队的吗？”
季怀愣了一下，差点笑出来。
那少年也愣了一下。然后他笑了，很短，几乎看不清。
“第三层的入口，”他说，“就在那些书后面。但你们得带他一起。”
他指向Zero。
Zero的耳尖又红了。他梗着脖子说：“不用你说我也会跟着。是我先找他们的。”
那少年没有反驳。他只是看着他们三个，退后一步，退进崩塌的书架里。
“去找吧。找那个答案。”
然后他消失了。
只剩下那十二本书，悬浮在空中，围成一个圈。圈里是旋转的黑暗。
季怀看向Zero。
Zero被他看得不自在，偏过头去：“……看什么？”
“没什么。”季怀走向那个圈，经过Zero身边时，随口说了一句，“跟紧了。”
Zero愣了一下。然后他跟上去，走在季怀身侧偏后的位置，不远不近，恰好保持在伸手能碰到的距离。
林珏走在最后，看着Zero那个别扭的样子，忍不住笑了一声。
Zero立刻回头：“笑什么？”
“没什么。”林珏耸肩，“就是觉得，你这种性格，怎么活到现在的？”
Zero沉默了一秒，然后小声说：“……运气好。”
说完，他快步走进那个旋转的黑暗里，不肯再回头。
季怀和林珏跟上去。
黑暗吞没他们之前，那个男孩的声音远远传来：
“恭喜你们进入第三层。有一个新朋友和你们一起——虽然他看起来不太会交朋友。”
“但没关系，反正后面还有四层。”
“希望你们能忍到他学会好好说话。”
Zero的声音从黑暗里传来，又气又急：“我说话怎么了！”
没有回应。只有窸窸窣窣的笑声，渐渐远去。
“喂，刚刚坐在第十二把椅子上的人是谁啊？”林珏饶有兴致盯着zero
