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32、故人成迷 谈颂审细作 ...
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天还未亮透，晨雾像一匹湿冷的素绸，将皇城的轮廓晕染得模糊不清。诏狱的黑墙在雾中若隐若现，檐角的铜铃被风拂动，声线沉哑，像困在深秋里的叹息。
“没有陛下的旨意，谁都不许进去。”羽林军的甲胄在微光中泛着冷硬的光，长刀横在身前，将谈颂拦在两步之外。。
谈颂深吸一口气，从怀中取出那块温润的玉佩。玉佩上雕刻着兰草图案，正是镇北王府的徽记。
"我是镇北王夫，王爷在北境，深陷囫囵。"他的声音比晨雾更冷，"请你们让我去见见赵国探子。"
两个羽林军的目光落在玉佩上，其中一人接过玉佩仔细端详，又飞快地对上彼此的视线。
"镇北王玉佩。"
“让我进去。”谈颂重复道。
长刀缓缓收回鞘中，甲胄碰撞发出轻响。“王夫请。”左边的羽林军侧身让开，右手做了个引路的手势，目光里多了几分复杂。
诏狱的石阶一级级向下延伸，仿佛通往地狱的阶梯。谈颂的靴子踏在潮湿的石板上，发出沉闷的回响。每走一步，他的心就沉一分。羽林军手持火把在前引路，火光在墙壁上投下摇曳的阴影，如同他此刻纷乱的思绪。
"到了。"羽林军停在一间特别牢房前，铁栅栏后蜷缩着一个遍体鳞伤的男子。
谈颂示意羽林军退下，独自站在牢门前。当那人抬起头时，谈颂的呼吸瞬间凝固——那人被铁链锁在墙上，衣衫早已被血浸透，脸上布满了狰狞的伤痕，显然受了极重的刑罚，可那双眼睛里的阴鸷，却丝毫未减。
尽管对方狼狈至此，谈颂还是一眼认了出来。
就是这个人。
父母惨死的那个夜晚，火光映着他冷漠的侧脸，成了谈颂六年来反复纠缠的噩梦。
他攥紧了拳，指甲深深嵌进掌心，才压下几乎要冲破胸膛的恨意。身后狱卒的脚步声渐远，他终于开口，声音因过度压抑而有些沙哑：“是你？”
宋且抬起肿胀的眼，目光在他脸上扫过，带着几分审视，几分漫不经心：“我们并没有见过。”
“你是没见过我，”谈颂上前一步，铁栏的冰冷透过指尖传来，“但你可记得六年前被你灭门的季府？你欠我三十七条人命。”
牢房内一时寂静，只有火把燃烧的噼啪声。宋且像是听到了什么有趣的事，扯了扯嘴角，伤口裂开，渗出血丝：“当年竟然还有漏网之鱼？
“为什么要杀我全家？”谈颂的声音发颤，不是因为怕，而是因为怒。那三十七条人命里，有蹒跚学步的幼弟，有鬓角染霜的祖母，他们从未涉足过朝堂纷争，却成了刀下亡魂。
“只能怪你父亲运气不好，”宋且说得轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的小事，“竟意外发现了我们的据点。当然要处理干净了。”
“处理干净”四个字，像针一样扎进谈颂的心脏。他死死盯着宋且，几乎要将牙齿咬碎，才没让自己扑上去撕咬对方。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
瑶光殿内，龙涎香与脂粉香交织缠绕。皇帝斜倚在鎏金榻上，手指漫不经心地抚弄着怀中妃子如瀑的青丝。
听完羽林军的禀报，“噢？”皇上才抬了抬眼，眸中闪过一丝讶异，随即化作玩味的笑意，手指挑起妃子下巴，“他当真拿出了镇北王的玉佩？
"是的。"羽林军头垂得更低，"属下亲眼所见，确认无误。玉佩背面刻有渡字暗纹，确是镇北王贴身之物。"
皇上轻笑一声：“有意思。”他顿了顿，指尖敲了敲软榻的扶手，“他出来后不必惊动旁人，给他时间让他缓缓，明天带他来见朕。”
羽林军领命退下后，皇帝松开怀中妃子，起身踱至窗前，飞檐上的鸱吻在夕阳中投下长长的阴影。
“这可真是个意外惊喜啊！”
“赵国此战，究竟有什么目的？若我军败了，你们当如何处置镇北王？”谈颂压抑着怒气。
"你很关心镇北王？"宋且眼中闪过一丝玩味，"据说镇北王要娶王夫，你不会就是......"
“你……”谈颂没想到他会突然提起这事，一时语塞，脸颊竟有些发烫。
"既然是自己人，那就不妨告诉你，沈渡不会有事的。"宋且意味深长地说。
“什么自己人？”
“沈渡是我们的盟友。”梁庭生的话如同一记重锤砸在谈颂心上。
“盟友？”谈颂如遭雷击，脑海里猛地闪过北堂序那日的冷笑，一个可怕的念头渐渐清晰，“我父亲一向谨慎，他发现你们据点的消息，是沈渡告知的？”
宋且没有回答，这比任何言语都更令人绝望。
“不可能！”谈颂猛地抓住铁栏，指节泛白，“沈渡不是这样的人，你是在挑拨离间！”
"此次战役为什么赵国这么顺利？因为沈渡提供了边防图。"宋且冷笑道，"你以为他为何能年纪轻轻就威名在外？没有我们暗中相助，他算什么东西？"
谈颂踉跄后退一步，沈渡那双温柔递给他玉佩的手，怎么可能沾满他亲人的鲜血？
“所以，他现在好好的？”他听到自己的声音在发抖，连他自己都不知道，是在问宋且，还是在问自己。
“他现在好不好我不知道，”宋且舔了舔干裂的嘴唇，“但我能笃定他不会有事。这本就是我们计划的一部分。”
?谈颂晃了晃，几乎站不稳。
“赵国稳操胜券，我也必死无疑，我又何必骗你。”宋且的声音像毒蛇的信子，缠绕上来。
“别说了。”谈颂闭上眼。
“你父亲当年给镇北王写过信，”宋且却不肯放过他，字字诛心，“你去找一找就知道了。”
“我让你闭嘴！”积压的愤怒与绝望终于冲破了理智，谈颂猛地抬脚，狠狠踹在铁栏上。巨大的声响在牢房里回荡，铁链碰撞的声音里，他仿佛又听到了六年前的哭喊。
他一步步走进这诏狱，走进的到底是敌人的陷阱，还是一场早已编织好的、关于爱与恨的骗局。
暮色漫进窗棂时，谈颂的指尖已在书房的木架上划过第三圈。指腹蹭过雕花缝隙里的陈垢，他猛地顿住，耳畔是自己急促的呼吸，像极了多年前那个慌乱的夜晚。
此刻他掌心抵着那排书用力一推，“咔哒”一声轻响，书架后侧竟缓缓露出一道暗格，积灰的木匣静静嵌在里头，像被时光封存的秘密。
暗格里的木盒没上锁，掀开时带起一阵呛人的尘味。一摞信躺在里头，大多是火漆封口，唯有最上面那封只用细麻绳捆着，信封上的字迹他一眼就认了出来，那是父亲的笔锋，横画如剑，捺画似刀，曾无数次在他的功课上落下批语。
信纸抽出来时簌簌作响，泛黄的纸页上，墨迹已有些洇开，却仍能看清那几行字：“王爷，吾意外发现一地点蹊跷，酉时登门拜访。”
酉时。
谈颂的指节猛地攥紧，信纸被卷出深深的褶皱。那个时辰像一道闸门，轰然撞开他记忆里最狰狞的画面，父亲是戍时回府的，本该是阖家夜话的时刻，他却缠着奶嬷嬷要去后山看那只总在夜里聒噪的斑鸠。奶嬷嬷被他闹得没法，只得牵着他往山上去，临走前还回头望了眼灯火通明的宅院，嗔怪他“偏要折腾”。
是那场折腾救了他。
他记得奶嬷嬷突然拽着他往山洞里钻的力道，她枯瘦的手死死捂住他的嘴，声音发颤：“阿奴乖，千万别出声，嬷嬷去去就回。”她要回去找她留在山下的小孙孙，那个总爱跟在他身后喊“小少爷”的孩子。
可她再也没回来。
山洞里的黑暗漫长得像没有尽头，直到山脚下腾起冲天火光，映红了半边夜空，也映亮了他满是泪水的脸。他爬下山，只看到断壁残垣间横七竖八的尸首，血腥味混着焦糊气，成了他往后每一夜的梦魇。
信纸的边缘割得掌心发疼，夜风从窗缝钻进来，吹得烛火猛地一晃，将他的影子投在书架上，扭曲成一个仓皇的形状。信上父亲的字迹还带着熟悉的温度，可这温度却烫得他心口发寒，他该信谁？信待他温柔的沈渡，还是信这封来自死人的、带着血腥味的邀约？
暗格里的其他信还静静躺着，像一个个沉默的证人。谈颂攥紧那卷信纸，指缝间渗出汗来，在泛黄的纸页上洇开一小片模糊的水渍，如同多年前那个夜晚，他藏在山洞里，无声滑落的泪。
太和殿内的檀香总带着一股沉郁的厚重感，像是要把殿里的每一寸空气都腌透。金砖铺就的地面光可鉴人，映着高踞龙椅北堂彦那身明黄龙袍，金线绣的龙纹在宫灯映照下明明灭灭，倒比殿外的日头更晃眼。
谈颂垂手立在阶下，脊梁挺得笔直，指尖却在袖管里悄悄蜷起。他来之前在宫门外等了半炷香，檐角的宫铃被风刮得叮当作响，像在数算他心里的忐忑。
“朕知晓你担心镇北王，”北堂照的声音带着惯常的温和，“召你进宫便是想让你安心，如今没有消息便是最好的消息。”
谈颂喉结动了动，把涌到嘴边的“谢陛下”咽了回去。他更信“没有消息”是最坏的预兆，可这话不能说。他微微抬头，看见北堂照倚在龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手，眼神深邃难测。
“草民有事想请陛下指教，不知陛下能否告知。”
“好，但说无妨。”北堂照抬手示意，龙袍的广袖扫过龙椅扶手，带起一阵极轻的风，混着香炉里飘出的烟，漫到谈颂鼻尖。
“六年前，大理寺少卿谈清远发现了赵国密探在京都的暗处，陛下知道这事吗？”他问得急了些，在这样的殿宇里，急惶是失礼的。可他控制不住，家人死得蹊跷，满门的冤屈像块冰砣子压在他心口六年，如今又事关沈渡。
北堂照颔首：“朕知道，镇北王禀报过此事。”
“这么说……王爷他没有……”谈颂猛地抬头，眼里瞬间炸开亮意，像寒夜里突然燃起来的火星。沈渡没有瞒报？那家人的死就和他无关！盘桓在心头的疑影，仿佛被这一句话驱散了大半，连呼吸都轻快了些。
“可惜啊，”北堂照的声音轻轻拖了个尾音，像一片羽毛落在烧得正旺的火星上，“镇北王是在谈清远被死后才告诉朕的，那个暗处也被废弃了。”
“什么？”谈颂脸上的笑意僵住，眼里那点火星“滋啦”一声灭了，腾起的烟呛得他眼眶发酸。怎么会？他张了张嘴，想追问“为何”，却发不出声音。
“是不是王爷太忙……疏忽了……”他拼命往好处想，沈渡那时说不定真的忙得脚不沾地，说不定是底下人办事拖沓，误了时辰……
北堂照的目光变得意味深长，手指轻轻摩挲着龙椅扶手上的雕纹："镇北王那时只负责暗探这一件事，岂会疏忽。"
字字如刀。
真的是沈渡。
只负责这一件事……谈颂的胃部绞痛起来，仿佛有人在他腹中塞了一块烧红的烙铁。不是疏忽，那就是……故意的？
他想起沈渡待他的种种，这些画面突然变得模糊，像蒙了层灰的铜镜，怎么擦都看不清。
