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3、山脚炊烟起 ...
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院子里静悄悄的，铺着大小不一的青石板，缝隙里生着茸茸的青苔。
茅草屋四周环绕着一圈竹篱笆，篱笆是新修过的，竹条编得密密实实，爬着几株开紫花的藤蔓。
院子内支着几根歪歪斜斜的竹竿，应该是衣架。
东墙角用竹片搭了个规整的鸡笼，三只芦花母鸡正窝在里头，见生人进来也不惊慌，最胖的那只只是抬了抬眼皮，“咕”地叫了一声，又把头埋回翅膀下。笼边散落着些碾碎的玉米粒，石槽里的水清澈见底，映着天边第一颗亮起的星子。
姚羡蹲下身，手指轻触石槽边沿——没有青苔，显然是常换水的。
正屋的门是杉木打的，年岁久了，木纹都舒展开来，像老人手背的脉络。门没锁，姚羡轻轻一推，门轴发出悠长的“嘎——”，像是久等的叹息。
黄昏的光线斜斜照进堂屋。
屋里比想象中干净。
泥地夯得瓷实平整，中央摆着一张原木桌，桌面被岁月磨得温润如玉，木纹像流淌的溪水。四条长凳随意地靠在桌边，其中一条凳面上还搭着一块靛蓝粗布，布角绣着朵小小的白色山茶。
桌上扣着三个粗陶碗，碗底还留着水痕，像是早上刚用过。
谢临棋的目光落在墙角，那里整整齐齐码着劈好的柴火，松木、桦木分开放置，最底下垫着干燥的稻草。柴堆旁立着把斧子，斧刃磨得雪亮，木柄被手汗浸润出深色的光泽。
“像是今早还有人住。”她轻声道。
左手边的锅屋让刘亦可低低“哇”了一声。
灶台是用黄泥掺了稻草夯实的，表面抹得光滑如镜。两口铁锅一大一小，锅底擦得能照见人影。灶膛里堆着未燃尽的柴灰，谢临棋伸手探了探，指尖触到温热的余烬。
左手边是锅屋。谢临棋走进去，灶台砌得方正，两口铁锅擦得锃亮，灶膛里还有未燃尽的柴灰，伸手一探，竟有余温。西墙角摆着个裂了缝的竹筐，里面装着不少土豆和地瓜。
碗柜里整齐摆着几个陶盘竹筷，盐罐子里是满的，窗台上晒着红辣椒和蒜头，串成串，在晚风里轻轻摇晃。
“这家人……”姚羡拿起盐罐旁的一个小竹筒，拔开塞子闻了闻，“是花椒。”
右手两间卧房挂着蓝印花布门帘，布已洗得发白，但花纹依然清晰，是喜鹊登梅的图样，针脚细密匀称。
推开左边那间，一股阳光与草木混合的清气扑面而来。靠窗是座大土炕，炕面铺着芦苇编的席子，席边磨出了毛茸茸的边，摸上去温软不扎手。炕头立着个榆木柜子，柜门上的铜扣擦得锃亮。刘亦可拉开柜门，三床棉被叠得方正整齐，最上面那床的被面上，用白线绣着并蒂莲，针脚细致得像工笔画。
“这炕……”刘亦可用手比划了下，“睡咱们三个绰绰有余。”
炕对面墙上有扇小窗，窗纸是新糊的，透光不透风。窗台上摆着个陶土烧的花瓶，瓶里插着几枝干枯的野菊，花枝的姿态却还保持着盛放时的模样，让人能想象出采摘人当时的小心翼翼。
另一间卧房略小些，但炕也足够睡两三人。这间的柜子里除了被褥，还有两件叠好的粗布衣裳，一件靛青，一件月白，洗得干干净净。
最触动人的是窗台下的小木架，架上摆着几个捏得歪歪扭扭的泥人儿——看得出是孩童的手笔，泥人排成一排，像是在开什么重要的会议。
三人退回堂屋，暮色已从门窗漫进来，给屋内的一切镀上温柔的灰蓝色。
“像是知道我们要来似的。”姚羡说。
谢临棋走到门口，望向暮色渐合的山道。远处传来归鸟的啼鸣，近处小溪潺潺，几只蜻蜓在水面上点出圈圈涟漪。这茅草屋，这院子，这鸡笼，一切都透着一种被精心照料过的妥帖。
“先住下。”她做了决定，“若主人家回来，我们再解释，付些房钱。”
这个决定让气氛松快起来，刘亦可已经挽起袖子：“我去生火！屋里阴，得暖和暖和。”
姚羡则走向鸡笼：“这几只鸡……不知道下不下蛋。”
像是听懂了她的话，一只芦花母鸡“咯咯”叫起来，挪了挪身子，露出窝里两枚温热的鸡蛋。姚羡“呀”了一声，小心翼翼捡出来，蛋壳还带着母鸡的体温。
暮色正落下来时，茅草屋的烟囱里飘出了第一缕炊烟。
刘亦可用灶台边找到的火石打着了火，干柴在灶膛里噼啪作响。谢临棋舀了溪水刷锅，姚羡则把那两枚鸡蛋打进碗里，蛋黄圆滚滚的，颜色金灿灿的。
没有米，但碗柜角落里有一小袋粟米。谢临棋抓了两把淘净，下锅慢慢熬。粟米粥的香气渐渐弥散开来，混着柴火味，把整间屋子烘得暖融融的。
等待粥熟的时间里，三人也没闲着。
刘亦可把堂屋的地扫了一遍，尘土在门外扬成一小团金色的雾。
姚羡打了盆水，擦拭桌椅，靛蓝粗布抹过桌面时，木纹显得更深了。
谢临棋则整理起卧房，把被褥重新叠好，开窗通风，将那瓶干枯的野菊轻轻转了个方向，让每一枝都能照到月光。
粥香渐渐浓郁时，天已黑透。
刘亦可在堂屋桌上点亮油灯——灯油是满的，灯芯剪得整齐，火苗跳起来时，整个屋子都活了。
三人围桌坐下。粟米粥稠糯香甜，姚羡把鸡蛋打成蛋花撒进去，又撒了点盐。热粥下肚，连指尖都暖和起来。
“明天，”谢临棋放下碗，望向窗外，“我们去镇上找她们三个。苗渺性子急，徐清麦聪明，戴晓蕊细心——她们一定也在找我们。”
油灯的光晕在墙上晃动，把三个人的影子拉得很长。屋外，母鸡在笼里发出安宁的咕咕声。山风拂过茅草屋顶，沙沙的，像在低语。
这一夜，她们睡在晒过太阳的被褥里。土炕被灶火的余温暖着，苇席散发出干燥的草木香。谢临棋躺在中间，左边是刘亦可均匀的呼吸，右边是姚羡翻身时衣料的窸窣声。
月光从窗纸透进来，在地上铺出一方清辉。堂屋里，那三只倒扣的粗陶碗静静立在桌上，碗沿反射着月光，像在等待什么，又像在守护什么。
而在她们沉入梦乡时，青暮山的某处山道上，一个背柴的老汉正慢悠悠往家走。他抬头看见山脚那间茅草屋的轮廓，看见窗纸透出的微弱光亮，花白的眉毛动了动。
“哟，”他自言自语，“那屋子……亮灯了？”
夜色深深，万籁俱寂。茅草屋像一颗温暖的琥珀，将三个异乡人轻轻包裹。在这陌生的时空里，这是她们收获的第一份，温柔的馈赠。
