6、女儿 她一直站在 ...
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池楹站在宿舍旁的榕树边上，等他说话。
她拨出这个电话之前就想清楚了，既然已经面对过林知济，那利斯言这边也该有个了断。如果他和林知济本质上是同一种男人，这件事就能一次性干净地收尾。
关于这个问题的答案，她并不抱什么希望。
她知道自己很难被取悦。
然而那头传来的，却是一句反问：“我想先知道，你喜欢一个人，多久才会告白？”
池楹愣了一下，没想到他会这般接话，但还是如实说：“我慢热，会需要很久。”
利斯言答得轻快：“很巧，我也是。”
秋风把一片叶子吹到她脚边，她低头看了一眼，又抬起来。
她忽然不知道该怎么接这句话了。
利斯言是个聪明人，不但给出了最佳答案，在行动上，也是克制有礼。明明有了她的号码，但不加V信，不打电话，甚至连短信都是池楹先发，他才会回复。
某个西洋节日，池楹给他发了四个字：圣诞快乐。
他回复：同乐。希望你考试周也能过得快乐，复习期间注意休息。
他们之间这样的短信并不多，但频率稳定，保持着一周三四次的节奏。
微妙的是，池楹很少再梦见利斯言了。她对他的存在已是坦然接纳，不必再在梦里患得患失、频频分手。她只需按着自己的节奏，一点一点地朝他靠近就够了。
期末考一结束，池楹收拾好行李，从广市直飞纽约，去见生母季之禾。
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纽约肯尼迪国际机场。
推着行李车的旅客从自动门里一批批涌出来，等候区的人群跟着骚动一下，然后重新归于等待。季之禾站在人群稍后的位置，穿一件驼色的羊绒大衣，手里拿着手机。
池楹看见她的时候，她正低着头看屏幕。
“妈！”
季之禾抬起头，笑着打量了她一眼。
“瘦了。”说完，拥抱了下她，“走吧，回家。”
停车场在P3，季之禾穿过斑马线，按了一下车钥匙，一辆深灰色的奔驰GLE在前方亮了灯。
一坐进副驾，池楹就看见了中控台上一个白色香薰石膏，膏体上的图案笔触稚嫩，颜色却很鲜亮。
见她一直看着，季之禾笑道：“这是Alice的作品。”
Alice是池楹同母异父的妹妹。
出了停车场，上了678号公路，路况不算好，季之禾又换到快车道，车速平稳地提上去。
收音机开着，是NPR，在播一则关于联储利率的新闻，听了几分钟，季之禾把声音调小了一格，侧头看她一眼。
“你饿不饿？”
“不饿，飞机上吃了点东西。”
“好，那就睡会儿，还要开一个小时的路。”
池楹依言靠在椅背上，看着窗外，默不作声。
这是她第一次来纽约，也是第一次独自来见季之禾，她无数次想过母女重逢的景象，激动抑或是思念到流泪……
可事实上，她感受不到情绪波动。
也许，她们分开太久了。
手机震动了一下。
池楹低头看，是利斯言发来的，问她到纽约没。
她有点意外，这是他第一次主动给她发消息。
感动又浮上心头，因为隔着时差，此刻HK已经是凌晨四点多，他应当是没睡，或者睡了又醒。而这条消息来得太及时，把她的失落和孤寂悄悄抵掉了一些。
她把手机翻过来扣在腿上，在心里把回复过了一遍，才翻回来，打了一行字：【我到了，放心吧，你快去睡。】
车很快拐上I-684，往北走，路边的房子开始稀疏，树反而多了起来，大片大片的落叶林连着山坡，在这个季节只剩下骨架，却依然有一种肃穆的宽阔感。
季之禾换了一条道，速度略微放缓。
“Alice这周有比赛，周六，在格林威治，你要不要去看看？”
池楹答应下来。
又开了二十分钟，车拐进查帕瓜的一条私人路。房子在路尽头，是一栋白色的殖民地风格建筑。
季之禾熄火，“走吧，Alice说要等你一起吃晚饭呢。”
池楹下了车，站在冷空气里抬头看这栋房子。天暗得早，一楼有扇窗透出暖光，窗帘被人掀开了一角，一个小脑袋贴在玻璃上往外看。
她犹豫了下，还是冲那个方向摆了摆手。
这也是她第一次见Alice。
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进门后，池楹刚换好鞋，就看见James Chen从客厅走过来，他长相斯文，戴一副细框眼镜，比池楹想象中要年轻一些，笑起来的时候眼尾有浅浅的纹路。
“这是池楹吧，”他走过来，伸出手，又觉得可能太正式了，改成轻轻拍了拍她的上臂，“欢迎欢迎，路上辛苦了。”
“谢谢叔叔。”池楹还是应下声。
James没有多寒暄，转身回了客厅，把茶几上的几份文件收起来叠好，放进公文包，显然他刚才是特意在这边工作边等她们回来。
池楹暗自松了口气。
这个继父的态度，比预想中要好得多。
晚餐已经准备好了。保姆Luz做了一桌西餐，许是为了迁就池楹，其中有一道是红烧牛腩。
季之禾在主位坐下来，先给Alice夹了一块鱼，又示意池楹：“多吃点，这个航班的飞机餐一向不行，你应该没吃多少。”
James接过话：“你妈妈这几天一直在念叨你，说不知道你爱吃什么，最后还是让Luz做了这些。你想吃什么，可以跟我们提，别客气。”
池楹说了声好。
Alice坐在对面，乖巧地吃着饭，偶尔偷偷抬眼看池楹一眼，目光一对上就飞快地移开。池楹觉得有趣，故意多看了她几秒，小姑娘这才甜甜地笑开了。
吃到一半，季之禾的手机响了，她看了一眼屏幕，很快接通，说的是工作上的事。
James趁这个间隙给Alice使了个眼色：“你不是有东西要给姐姐看吗？”
Alice放下叉子，犹豫了两秒钟，然后滑下椅子，跑到池楹身边，小手拉了拉她的衣服，“姐姐，我们去房间玩好不好？”
池楹低头看她，那双眼睛和季之禾很像，又黑又亮。
“好啊。”她才放下筷子。
季之禾这时拿开电话看过来：“Alice，吃完饭得练琴。”
Alice只好作罢，继续埋头干饭，池楹很快回了自己房间休息。
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房间宽敞，有一整面墙是玻璃窗，窗外是后院的黑影和远处隐约的树线，伴着楼下传来的钢琴声，池楹感觉自己再一次被高浓度的孤单吞没。
她点开手机，翻了翻消息。池方伟是在她吃晚饭的时候回的，让她注意安全，别给人家添麻烦。
池方伟和季之禾离婚时虽闹得不愉快，但两人终究是体面人。池方伟知道季之禾决意要出国深造，离婚时把家里所有存款都留给了她。而季之禾在08年全球经济危机前夕，提前让池方伟回笼资金、缩减产量，帮他的公司避开了次贷危机的冲击。
池楹没回复，退出来，又点进了短信页面。
利斯言后来也回了一条。
【你喜欢美食的话可以问我，我知道纽约哪里有不错的餐厅。】
这条她也没回。彼时，她还在季之禾车上，她怕自己真的顺着聊下去，他就没办法睡了。而现在HK已经是早上九点多，正是工作时间，她也不想去打扰他。
忍吧，毕竟是她自己想来纽约看母亲的。
经过几天的相处，池楹发现季之禾的日程排得很满，每天除了工作，便是陪Alice上课、陪练，自然也把她一并带着。
这周六，母女三人出发去格林威治。
击剑俱乐部的停车场已经停满了SUV和保姆车，季之禾把车停好，熄火后看了一眼后视镜里还在赌气的Alice。
一大早，Alice不满季之禾改动了她周日的玩乐时间，发了通脾气。
季之禾先下车，拉开后车门，拿出装备袋检查，Alice站在一旁。
“水壶带了吗？”
“带了。”
“备用剑呢？”
“包里。”
“护面的备用头绳呢？”
“Mom……”
“问你是确认，不是烦你。”季之禾语气不严厉，但也不容置疑。
她把装备袋往自己肩上挎，“走吧，去签到。”
Alice到底只是个孩子，见母亲主动帮自己提包，也就散了脾气，主动搂上季之禾的腰，开始撒娇。
池楹始终插不进什么话，只能跟在她们后面。
击剑俱乐部内部空旷，金属顶棚下排列着十六条剑道，家长区已经坐了不少人，大多是白人面孔，穿着精致，端着纸杯咖啡，小声交谈。
季之禾没有去家长区，直接走向热身区，找了一块相对安静的空地，人蹲下来，拉开装备袋拉链，开始检查Alice的剑。
季之禾将电动重剑的剑刃弯成一个弧度，又松开，听金属回弹的声音。接着检查剑尖按钮的手感，反复按了三下，确认触感灵敏，才放回去。又拿出护面，对着光检查金属网的编织是否有断点。
Alice已恢复备赛状态，手里拿着一根能量棒吃了起来。
季之禾头也不抬地提醒：“今天如果遇到左撇子的对手，不要跟他拼反手。利用你的步幅优势，拉开距离打，记住了吗？”
能量棒还在嘴里，Alice只能含糊地应了一声。
父母是在池楹五岁时离婚的，以至于池楹想象过很多次季之禾作为母亲的样子。
在她的想象里，母亲应该是一个温柔坚韧又不乏浪漫的形象，但眼前的季之禾显然不是那样的。
比赛中，剑道旁频频响起克制的掌声。
而季之禾全程都在录制比赛。
中间Alice休息时，小跑着过来喝水，季之禾立刻蹲下，用手帮女儿按摩小腿的时候不忘分析。
“下一局多压前脚掌，不要用后脚跟去抢步。还有，那一分你丢得很蠢，那个直刺出手的角度偏了。”
Alice喝完水，用肩膀蹭了一下脸上的汗，点头，戴上护面后又跑回剑道。
池楹开口：“Alice打得挺好的。”
她想宽慰季之禾，甚至希望季之禾能转过头来，对她的话表示认同地说：“是啊。”
但季之禾没有，她只是嗯了声，目光始终留在剑道里。
池楹沉默了，她意识到，在季之禾的世界里，只有一个圆心。
那个圆心是Alice。
而自己，一直站在圆心的引力之外。
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Alice最后拿了个第二名。
当晚，季之禾在池楹回房间前叫住了她。
“明天家里会办个派对，有Alice的好朋友，还有他们的家长来参加。”
池楹没太明白，季之禾继续解释：“明天是Alice的阳历生日，她之前已经过过一次农历生日了，这次算是再补一个。Alice最近练得辛苦，当作给她的奖励。”
池楹这才反应过来，今早Alice发脾气，是因为季之禾临时取消了她的玩乐时间。但季之禾这样做，不过是为了给小女儿准备一个惊喜。
“所以，你别和她说。”季之禾又嘱咐。
池楹咽了一下才说：“我会跟Alice保密的。”
“好，那你早点休息。”季之禾说完，转身回了主卧。
池楹也快步走回自己房间，门还没关严，泪就已经落了下来。
她不知道自己在哭什么。
父母离婚后，她的抚养权判给了池方伟。池方伟在浙省忙生意，没有精力带她，便把她送到苏城的奶奶家，自那以后，再没有给她过生日。季之禾一直在美国，她的生日那天，从来没有一通电话是从那边打来的。
而现在，她亲眼看见季之禾蹲在地上，认真地替Alice检查每一件护具，认真地帮她分析每一分的得失，认真地记住她的生日，认真地记下她有哪些好朋友……
池楹低下头，眼泪顺着下巴滴在手背上。
她顾不上擦，先摸出手机。她脑子里有个念头冒出来，清晰又荒唐。
她不忍了，她想走。
是现在，是立刻。
她点开了订票软件。
一滴又一滴的泪落在屏幕上，字迹模糊。她用手背把眼泪抹掉，又把屏幕上的水珠擦干净，重新看清楚那一行行的航班信息。
最近的一班，后天。
确认键按下去的时候，她的手抖了抖。
在没开灯的房间里，她终于低低地哭出了声音。
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应酬到尾声，已是将近十点。
利斯言推开休息室的门，走到沙发边坐下，手肘撑在膝上，低头按了按眉心。
这已经是他本周第四场饭局了。
周一，宴请北山区的副区长；周三，集团深市分公司年会；周五，战略合作答谢宴。今晚这场是临时加进来的，对方是利氏有合作意向的一条供应链。
临近新年，内地的应酬强度本就高，今年尤甚，哪个环节都轮不到他缺席。
他闭着眼靠在沙发背上，静了约莫十分钟，才撑起身，整了整领带，准备出去交代助理先行收尾。
门一开，郭时安就站在门外。
她显然是等在这里的。
“利先生。”
利斯言停步，看了她一眼：“郭小姐找我有事？”
郭时安往前走了半步：“我听说，你不愿意和我相亲，是因为你已经有女朋友了？”
利斯言没有立刻回答。
大概是谢乔之跟郭家说的，再没有比这更合适的理由了。无理由地回绝，郭家难免介怀，可给了理由，郭家的小女儿又偏偏不信。
他看了郭时安片刻，开口：“我没有女朋友。”
郭时安眼睛微亮。
他又补了一句：“只是有了喜欢的人，目前还不是女朋友。”
郭时安怔了一下，随即蹙起眉：“既然还不是女朋友，我们也可以试着了解一下的。毕竟感情的事，谁也说不准。或许相处下来，我会比你现在喜欢的那位，更适合你呢？”
利斯言今晚喝了太多酒，不太想说话，也不太想费力气去措辞，去给对方留够体面。
他开口，声音沉而冷：“郭小姐，你要是嫁给我，知道意味着什么吗？”
他没等她回答，继续说下去：“意味着你会成为我用来对付另一个女人的工具，我不觉得这样光彩。”
停顿了一瞬，他最后道：“你最好也自重。”
说完，他没有再看她，径直抬步从她身侧走过。
助理陈锐在大堂候着，见他出来，迎上去压低声音：“车已经安排好了，方总那边也打了招呼，等下在澳城那边……”
“找人替我去。”利斯言打断他。
陈锐愣了一下，没敢再多说，应了声好。
酒桌之外，还要陪客户去澳城赌场一夜千金散尽，这本也是应酬的一部分，但今晚他已经到了极限，精疲力竭。
他只想一个人静静。
作者有话说
第6章 女儿
，还差